Richard Branson, emprendedor nato
La semana pasada, Richard Branson participó en unas jornadas organizadas por American Express en Miami, llamadas "OPEN Adventures in Entrepreneurship". La audiencia estaba formada por emprendedores y, a lo largo de su intervención, el fundador y propietario de Virgin (y sus más de 300 negocios) destiló su carácter genuino y sus conocimientos, derivados fundamentalmente de la experiencia.
Richard Branson representa, quizás, uno de los arquetipos de emprendedor más reconocible. Imagen que él siempre se ha encargado de enfatizar (¿quién no le recuerda a bordo de un globo, tratando de dar la vuelta al mundo?). Lo cierto es que su imperio, Virgin, es un modelo de éxito. Bajo una misma marca conviven desde la inicial compañía editora de música (que empezó siendo, en realidad, una simple tienda de discos), unas aerolíneas o una compañía de telefonía móvil. Y en el futuro, viajes al espacio...
Resumimos aqui algunas de las reflexiones que hizo durante su intervención, mezcladas con sus peripecias vitales:
Evolución personal:
* Branson no acabó sus estudios. De hecho, se confiesa como un mal estudiante, quizás debido a su dislexia. Pero a esa pequeña discapacidad le achaca también su afán de superación, demostrado en otros ámbitos.
* Su primer negocio, a los 15 años, consistió en la edición de una revista. Ni corto ni perezoso, utilizaba la cabina de su escuela para vender publicidad con todo el descaro, consiguiendo fondos suficientes para financiar su revista.
* Su motivación no fue nunca ser un hombre de negocios, o un emprendedor. Quería, simplemente, crear algo que le interesara profundamente y de lo que sentirse orgulloso. Los negocios vinieron como consecuencia de ello.
* Paralelamente a la edición de la revista, creó un grupo de apoyo para dar respuestas a los estudiantes que escribían a su revista pidiendo consejo y ayuda por distintos motivos. Dicho centro sigue funcionando. Cree que si se hace dinero con un negocio, es justo tener iniciativas que devuelvan parte de los beneficios a quienes lo originaron.
* Su siguiente negocio fue una pequeña tienda de discos a la que llamaron "Virgin Records"
* Tubular Bells, de Mike Oldfield, fue el primer disco que editaron. La música de Oldfield, por aquel entonces apenas un muchacho, había sido rechazada por otras discográficas (alegando principalmente que su estilo musical, sin letra, no tendría éxito). En Virgin pensaron que sería una buena idea producirlo, porque sonaba bien. Fue un auténtico pelotazo.
* Branson nunca ha considerado "haber llegado a la cima". El éxito del disco de Oldfield, y los ingresos que generó, no le sirvieron para relajarse sino que, al contrario, vieron en ello una oportunidad para reinvertir y lanzarse a nuevas aventuras.
* Una de sus últimas iniciativas es Virgin Unite, una organización de beneficencia orientada a resolver problemas. Cree que una visión de negocio puede ayudar a solventar grandes problemas humanitarios, como la malaria en África.
Su visión de los negocios:
* Durante los primeros años de un negocio, la única palabra que importa es "sobrevivir", conseguir fondos para pagar las facturas mes a mes. Hay una línea muy delgada que separa el éxito del fracaso.
* La vida es un largo proceso de aprendizaje. A Branson, a pesar de su falta de estudios, le entusiasma empaparse de cada nueva materia que se cruza en su camino. Antes de decidir transformar algo en un negocio, se involucra en su conocimiento, investigando el sector, los factores competitivos...
* La vida y los negocios es todo uno. La mayoría de las personas están contínuamente en contacto con negocios, estés donde estés, en un hospital, una tienda o un avión. "Business is life".
* Los mejores siempre sobreviven. Cuando pasa el tiempo, sobreviven aquellas empresas que mejores experiencias proporcionan a los clientes. Por lo tanto, a veces hay que olvidarse de la contabilidad y no empeorar la experiencia de los clientes por un beneficio adicional.
* Sus empresas son rentables. Sin embargo, esa no es su motivación. Es una condición necesaria, puesto que sirve para pagar facturas y nóminas, pero lo que le interesa y le motiva es crear empresas de las que sentirse orgulloso. Cree que la rentabilidad viene como consecuencia de ello.
La gestión de una marca:
* Construir una marca es una labor de constancia. Tu marca es tan buena como buenos sean tus productos y servicios. Se crea una buena marca si las personas tienen buenas experiencias usando tus productos. Las marcas son una cuestión de confianza.
* Branson siempre se ha usado a sí mismo como embajador de su marca. Cuando empezaron, eran una compañía muy pequeña en un entorno de grandes empresas. Según sus palabras, "tenía que poner Virgin en el mapa". Y para ello, tenía que hacer cosas que le garantizaran la atención de la gente, las portadas, y no una nota en páginas interiores.
La gestión de las personas:
* Considera que el factor más importante que debe demostrar un candidato a formar parte de sus empresas es que se preocupe por las personas. Cree que las compañías que cuidan a su gente son las que luego obtienen buenos resultados. Porque las empresas no son más que personas, ya que son ellas las que marcan la diferencia a la hora de generar buenas experiencias a los clientes. Si la gente está orgullosa de su empresa, orgullosa de su producto y se sienten bien cuidados, todo lo harán con una sonrisa. Cuidar a las personas es más importante aún que cuidar a los clientes, porque si cuidas a las personas, ellas cuidarán de los clientes.
* Anualmente, organiza una una fiesta para sus empleados y sus familias. Casi 70.000 personas se juntan a lo largo de 6 días. Branson cree que su misión es crear un entorno agradable para las personas, que la política de "fire and hire" (alta rotación) dificulta la consecución de sus objetivos.
* Branson anima a sus empleados, y también a sus clientes, a que se dirijan a él personalmente. Contesta a diario 50 cartas de empleados. De esta forma, mantiene un conocimiento directo de la situación real dentro de sus empresas y de la experiencia de sus clientes.
La gestión de los clientes:
* El contacto con el cliente es, para Branson, fundamental ya que da un conocimiento del negocio que no se puede tener, de ninguna forma, sentado tras una mesa. Por lo tanto, dedica la mayor parte de su tiempo experimentando por sí sus negocios, y compartiendo con sus clientes sus opiniones. Por ejemplo, cuando viaja en sus aviones, saluda personalmente a todos los pasajeros. Es de esta forma como puede estar atento a los detalles, y considera que ese detallismo es lo que hace que una empresa sea excepcional. Todos los pasajeros de primera clase en sus aviones, y una selección de los de clase turista, reciben una carta firmada por él en la que se les anima a ponerse en contacto directo con él. Luego se encarga de responder personalmente a dichas cartas. A pesar del trabajo que eso supone.
Su visión de un nuevo negocio:
* Su estrategia de entrada en un nuevo negocio se basa en aprovechar los descuidos de las grandes empresas de dicho sector. Si hay dos o tres grandes empresas, obteniendo grandes beneficios a costa de sus clientes, hay un hueco de mercado para una propuesta de valor distinta.
* Una empresa cotizada está demasiado constreñida por las expectativas del mercado, las opiniones de los analistas, etc. Para Branson, mantener la propiedad de sus empresas es esencial para tomar las decisiones basándose no solo en las finanzas, sino más bien en la experiencia para los clientes. Considera que este es el secreto de la superviviencia a largo plazo de las empresas.
* Delegar es fundamental cuando el negocio crece. Para ello, segrega sus empresas cuando éstas tienen un tamaño determinado, y pone al frente de ellas a directivos a quienes da participación en el accionariado. Les da total libertad para la gestión, para cometer errores y para tener aciertos. Su misión como matriz es, fundamentalmente, establecer criterios generales y dar apoyo financiero en los casos en los que se necesiten.
* Es importante, cuando se inicia un negocio, definir un "plan B" que asegure una salida digna en caso de que no vaya bien. Por ejemplo, cuando inició la aventura de Virgin Atlantic (la compañía aérea), firmó con Boeing un pacto de recompra de sus aviones, de forma que se aseguraba recuperar parte de la inversión si las cosas no iban bien. En este caso, no le hizo falta usar este pacto.
Ser emprendedor:
* Branson no recomienda que se siga su ejemplo de no terminar los estudios, ya que muchas aventuras de emprendedores acaban fracasando y es bueno tener una segunda orpotunidad. Sin embargo, reflexiona sobre el peligro de que la gente, una vez finalizados sus estudios, se haya vuelto demasiados conservadores: pareja, planes de hipoteca, hijos... son elementos que dificultan la toma de riesgos. De hecho, la mayoría de los emprendedores de éxito en Gran Bretaña no terminaron sus estudios, siendo muy pocos los que finalizaron su formación académica.
* Ser emprendedor es ser amante del riesgo, es asumir que las cosas saldrán mal, es saber que posiblemente te arruines una o varias veces en el camino.
Vía | Business Opportunities Weblog
Más información | Autobiografía de Branson, en Virgin
Más información | Richard Branson en la Wikipedia
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De su visión de los negocios me ha gustado mucho:
Artículo muy interesante.
Si hay algún emprendedor/empresario con el que me siento más identificado, ese es Branson.
Temas como el trato de tus compañeros de trabajo y el error de sacar a bolsa tu empresa, le hacen un buen modelo del que inspirarte.
Salvando las enormes distancias, mi micro-imperio funciona de forma bastante similar.
Que buen post, Consultor Anónimo.
Quizás sea uno de los tipos que mejor transmite una sensación de coherencia entre lo que dice y lo que hace. Y creo que eso le da valor. Porque el discurso "políticamente correcto" de las personas son lo importante, blah, blah lo tienen muchos, pero a éste le lees y te lo crees, mientras que a otros...
Y como bien dices, Seidenbaunn, el hecho de que haya mantenido la propiedad de sus empresas, sin sacarlas a bolsa, le da un toque especial: posiblemente podría haber pegado el pelotazo del siglo vendiendo la propiedad, e irse a su isla a ver pasar la vida. Pero no lo hace, porque le gusta lo que hace, porque esas empresas son suyas, carne de su carne.
Eso es lo que marca más la diferencia de un verdadero emprendedor, sentirte verdaderamente responsable de lo que haga la empresa.
También, muy poquitas empresas no cotizadas en bolsa despedirían trabajadores si están mejorando los beneficios cada año. En las empresas cotizadas lo vemos casi todos los días.
Un saludo.
Parece que la grandísima habilidad de Richard Branson de auto-promoción ha funcionado tanto con el autor del post como con los comentaristas. Es un emprendedor y, si se define por sus beneficios personales, un grandísimo emprendedor. No obstante, yo diría que su gran habilidad es en la gestión de marcas o, mejor dicho, de una marca llamada Richard Branson y su marca relacionada, Virgin.
Sr. Branson si utiliza la bolsa, empezando con su primer negocio, Virgin Records, que contizó en la bolsa pero, cuando los resultados no le salieron bien y no le gustaron las criticas, la retiró de la bolsa a un precio muy por debajo del que se llevó inicialmente. Muy bien para el pero no una actitud muy apetecible para los inversores que siguieron su cuento. Prometió demasiado a los inversores y no cumplió.
Posteriormente, estableció Virgin Atlantic y luego una serie de negocios que, o los creó con socios (por ejemplo, líneas áereas baratas, seguros, ahorros y pensiones, teléfonos móviles) o negocios que fundó y fracasaron (por ejemplo, Virgin Cola, viajes de tren, venta de coches, productos para la novia, etc.). Todos intentos de extender la marca Virgin pero no siempre con éxito.
En los casos en el cual tenía socios, el se llevaba una participación importante para poner su marca y su habilidad en el marketing y los socios ponían la gran parte del capital. Estos negocios o los sacaron a bolsa o los vendió a sus socios, llevándose el una gran tajada.
Buenos negocios para el pero muy difícil de cuadrar con todos los elogios que se leen aquí.
Virgin Atlantic es el único caso que conozco que siguió el ejemplo mencionado de la entrada en un sector oligopolio y causando tal impacto que mejoró todo el sector. Con este negocio hizo y continúa haciendo un buen trabajo, aunque hace tiempo que no es el único.
Una persona interesante y exitosa pero más humana de lo que indican tantos elogios. Por cierto, también compró su isla en el caribe.
Efectivamente, actualmente Branson sólo vende marca y algo de know how. ¿Pero es que eso no es importante? Juraría que DELL usa los mismos componentes en sus ordenadores que los que usamos nosotros en los nuestros. ¿Por qué venden más ellos?
Branson coge el dinero de socios y les da algo que se tarda mucho en conseguir, el tiempo que lleva él haciéndolo.
Branson usa la bolsa "obligado" por los socios de las joint-ventures que tiene. Que ponen el dinero en esa empresa para tener beneficios sin hacer nada, como la mayoría de los que alaban la bolsa.
Si salió de la bolsa con V.R. quizás fue porque confió en el sistema, pero vió que algo fallaba en la bolsa. Por eso luego las empresas en las que tiene gran mayoría, no las saca a bolsa. Quizás descontento con su experiencia, no lo se.
Es posible que confundamos negocios fracasados con negocios sin tanto éxito como algunas otras empresas. Competir con trenes modernos en Inglaterra, vender menos Virgin Cola que Coca Cola o tener una marca de trajes de novia sólo en Inglaterra... no me parece fracasar. Cuanta gente en España vive siendo propietaria de una tienda de ropa de barrio. Para mi fracasar es cerrar, pero puede que para los inversores de bolsa fracasar sea todo lo que no haga triplicar la acción. Para mi si da algo de beneficio, ya no es un fracaso.
De todas formas, con centenas de empresas, el fracaso de alguna es inevitable.
Mucha gente tiene mucho dinero para montar negocios, pero no son tantas las marcas consolidadas con las que podrás montar una joint-venture. Quizás algo abusivas las participaciones que toma de las empresas, pero el costo de darse a conocer es enorme y eso lo da Virgin.
Evidentemente mi intención no ha sido elogiar la personalidad de Branson, pues no lo conozco. Pero sí como lleva sus negocios.
Un saludo.
Hombre Seidenbaum, no creo que dije que el marketing era malo, sólo estaba poniendo en contexto lo que aporta este empresario. Está claro que DELL lo hace muy bien, pero su éxito tiene que ver con su marca pero, cuando empezó, su gran éxito era la gestión eficiente del proceso logístico y sus bajos precios.
Ahora si que Branson utiliza la bolsa obligado pero, como menciono en mi anterior comentario, su primera salida la hizo encantado. Vendió muy alto, se llevó unas cantidades suntuosas de la OPV y, cuando no cumplió los objetivos prometidos, se molestó cuando los accionistas en bolsa marcaron el precio a la baja.
Es normal que sus socios piensen en la bolsa cuando se asocian con Branson, ya que saben que el valor real de Branson es su ayuda para establecer el nuevo negocio y hacerlo conocer, pero sabiendo que todo el capital necesario para financiar la empresa caerá en ellos. Además, saben que el saldrá con su justa tajada tarde o temprano, y la bolsa es una forma eficiente de financiar la salida de Branson y las necesidades de capital del negocio para el futuro.
Branson ha tenido negocios buenos, medianos y malos, aunque su máquina de publicidad sólo se oye con sus éxitos. Se entiende.
Los negocios de Branson son muy respetables y sus socios son mayores y entran con los ojos abierto pero tampoco debemos creernos todo la magia Branson. Hace lo que tiene que hacer con sus negocios e intenta que nadie, ni sus socios, ni sus trabajadores ni la prensa obstaculice su éxito.
Buen artículo que inserto en el blog para el emprendedor [www.ecobachillerato.com]
Saludos
Yo estoy de acuerdo con que nada obstaculice su camino al éxito. Por supuesto pasando por encima de sus socios (aunque si él gana, sus socios también), prensa y demás. Pasar sobre los trabajadores no lo veo bien, pero tampoco tengo información referente a prácticas negativas en Virgin Group con sus empleados.
Una pregunta, ¿seguro que los socios acuden a bolsa para conseguir la capitalización necesaria para la continuidad del negocio en caso de que Branson abandone la empresa? o ¿quizás irá más por pillar el cacho que puede hacer la salida a bolsa de una empresa recien creada, pero con una publicidad de una empresa de 30 años de antigüedad?
Imagine que quiere crear una empresa para q tenga éxito, se haga famosa y pueda sacarla a bolsa y hacerse multimillonario. Para eso minimo 30 años. Y ahora viene Branson y le da la oportunidad de conseguir eso, en 5-10 años.
La bolsa salió para poder aportar financiación a las empresas, pero el sistema creo que se ha ido desvirtuando hasta una situación en la que pocas veces (por lo menos en España) se usa ese dinero para aumentar el negocio y sí para hacer multimillonarios a los fundadores y VC.
Para mi, que empresas que custodian acciones, por ejemplo, creen o "manipulen" situaciones del mercado para que el precio de las acciones fluctuen y así tener plusvalías... la verdad que me suena a obtener beneficios sin producir nada.
Un saludo.
Esta información de viene de perlas para una tesis. Mil gracias.
Saludos.
Foro de sap
Admiramos mucho al señor Richard por su calidad humana. Mas allá de los negocios está la persona humana.Su corazón y preocupación por las personas que tiene en su entorno es lo que lo hace exitoso. y ello le permitirá vivir por siempre. nosotros los indigenas wayuu de venezuela, vemos con buenos ojos los sentimientos colectivos de las personas. y quisieramos estar en su entorno por que sentimos que seremos vistos como los seres humanos que somos.
Tendrá trascendencia.
Angela Castaño Jusayuu
Me gustaria escribir a Richard Branson, como puedo consegirlo? a que dirección o a quien escribo para que llegue a él? Gracias
me parece un hombre genial Richard branson se que Dios es su Infinita Misercordia ara de este Varon un Hombre Fuerte y de exito en el mindo yo no sabia de el hasta hoy que le vo por dicoveri chanel y se que Dios le dara una corona de recompensa por su ardua labor por su corazón y su generosida por el planeta, por los trabajos realizaddos, Richard branson te bendigo en el nombre de nuestro Yeshuaj Jamashiaj / Jesus el Mesias. Muchos exitos bendito hijo del altisimo.
Richard branson bueno mi hermano sigue siendo bendecido, que la sabiduria de Dios este en ti
Este hombre es un triador. Parece que es bueno, pero es un pesetero. A un genio como Mike Oldfield lo quería vender, que renunciara a su creatividad para subir ventas.
Que no os engañe.
Deseo conocer filantropos interesados en contribuir con causas sociales y ambientales en COLOMBIA. Interesados contactarme al e-mail forjuela2001@yahoo.com
Quisiera conocer un poco de la vida de Richard Branson como fue su niñez vivio con sus padres, que le gustó hacer desde niño.
Por favor solicito me colaboren como contactar por email o algun teléfono al señor
RICHARD BRANSON, tenemos plan para eliminacion de gases contaminantes que han provocado calentamiento global.
gracias
Hola
Cuales son las bases del concurso, donde me dirijo para enviar la iniciativa.
MUchas Gracias
Cordialmente,
wilson
Hola
Cuales son las bases del concurso, donde me dirijo para enviar la iniciativa.
Por favor solicito me colaboren como contactar por email, tenemos plan para eliminacion de gases contaminantes que han provocado calentamiento global.
MUchas Gracias
Cordialmente,
wilson