Macroeconomía

La caída en el producto interno bruto real de Estados Unidos a un 6,1% en el primer trimestre de 2009 tiene la buena noticia de mostrar una caída levemente menor respecto al último trimestre del año pasado, que fue de 6,3%. Sin embargo, la suma de ambas la pone en sus peores seis meses de desempeño en 51 años. Si tomamos en cuenta que en mayo se cumplen 18 meses desde el inicio oficial de la crisis (diciembre de 2007), y aún no se detecta un punto de inflección, tenemos la crisis más larga desde la segunda guerra mundial.

La atenuación de la caída desde el -6,3% al -6,1% da cuenta que de algo ha servido la aplicación de los planes de rescate. Pero no ha sido suficiente. Los resultados preliminares de las “pruebas de estrés” a 19 bancos, ha demostrado que aún siguen siendo insolventes, lo que lleva las pérdidas de la banca a 1,8 billones (trillones) de dólares. En este sentido, y fruto de ese enorme endeudamiento, la recesión puede hacerse persistente y el desempleo aumentar aún más.

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Mientras la actividad económica mexicana tuvo un desplome del 10,8% en febrero con respecto al mismo mes del año pasado, la fiebre porcina llega a las 159 víctimas y 2 mil 498 casos reportados.

La Organización Mundial de la Salud dio cuenta ayer de 79 casos de esta influenza en seis países. La lista la encabeza Estados Unidos con 40 casos, México con 26; Canadá, 6; Nueva Zelanda, 3; Reino Unido y España con 2 casos. El principal sector afectado con este nuevo y violento frente crítico es el turismo, en pleno desarrollo de la primavera en el hemisferio norte.

Un reportaje publicado ayer por David Brooks en La Jornada señala que no fue México el país donde se detectó por primera vez este virus sino Estados Unidos, y hace ¡siete meses!. Laurie Garrett, ganadora del premio Pulitzer por su trabajo en este tipo de fenómenos y experta y políticas interacionales de salud, epidemias y seguridad, señaló que el primer caso conocido se detectó en Texas en septiembre del año pasado en un niño de diez años. Más tarde se registraron otros dos casos en California y otro nuevamente en Texas.

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La revista británica The Economist trae un interesante artículo que toma varios de los alcances macroeconómicos de los cuales hemos hablado aquí en El Blog Salmón. El artículo, parte de esta manera:

En el mundo que existía antes de la crisis financiera, los banqueros centrales vivían la gloria de su éxito. Habían logrado derrotar a la inflación y dominar el ciclo económico. Y habían desarrollado un poderoso consenso intelectual sobre la forma de hacer su trabajo: establecer a la política monetaria como el eje de la actividad económica con la herramienta de la tasa de interés, cuyo objetivo era la estabilidad de precios.

El funcionamiento de esta formula minimalista requería entregarse ciegamente a los postulados del laissez-faire, a las leyes del mercado. Sólo un mercado que se autorregulara a sí mismo ofrecía la pócima mágica del equilibrio duradero, del crecimiento, del pleno empleo y la estabilidad económica. Para ello, había que saber beber el elíxir monetarista, pues solo la estabilidad de precios permitía el cumplimiento de los tres puntos anteriores.

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La gripe porcina que se ha desatado en México abre un nuevo flanco de ataque para la economía mundial. Ya hay 87 muertos y 1.324 posibles infectados con la enfermedad. La Organización Mundial de la Salud advierte sobre una posible pandemia y hasta el momento no hay cómo controlar el virus. Informaciones recientes dan cuenta de víctimas en cuatro ciudades de Estados Unidos y Londres, así como casos de contagio en Francia, Nueva Zelandia, Canadá y España. Según las informaciones, todas son provenientes de México. En Estados Unidos hay 20 personas contagiadas y el virus ha sido identificado en Nueva York, Texas, California, Kansas y Ohio.

En el curso de los últimos cien años hay evidencia de varios casos vinculados a epidemas asociadas a infecciones respiratorias, siendo la más dramática la “influenza española” de 1918. La globalización ha provocado un incremento en la proliferación y la frecuencia de estas enfermedades. Las últimas infeccines severas desde la de 1957 en Asia, han sido 1968 en Hong Kong, 1994 en la India; el Sindrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) de Hong Kong en 1997 o la gripe Aviar en China del año 2002 que infectó al año siguiente a 28 países.

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En medio del creciente, natural y sano optimismo de que la crisis financiera mundial podría terminar antes de lo previsto, los hechos consumados nos dan cuenta de que estamos viviendo una auténtica crisis mundial, la primera para muchos de nosotros, la mayor en 70 años. Quizá la más grande en un siglo. Algunos intentan determinar cuanto queda, qué tan larga será. ¿Comenzará la recuperación en 3 meses, en 6, el primer trimestre del próximo año?. No es fácil la respuesta, pero como expresamos en otro artículo, estamos en el pantano, y seguiremos en él por largo tiempo, dando tumbadas, creyendo en espejismos, como el de ayer, que a muchos les hizo creer que los datos de Bank of America y sus supuestas utilidades eran reales, hasta que al final del día se supo que una vez más habíamos tropezado con el conejo de Alicia: espejismos.

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La actual crisis financiera global tiene a todo el mundo pendiente de lo que ocurra con China. ¿Podrá el capitalismo estatal del gigante asiático contribuir a remontar el capitalismo occidental de la mayor crisis de los últimos 70 años? ¿Podrá China contribuir con recursos a socorrer a la economías europeas?
Una interesante información sale hoy en Financial Times, en la cual Lou Jiwei, Presidente de China Investment Corporation, ha señalado su satisfacción de no haber sido invitado antes a Europa, “porque le permitieron ahorrar mucho dinero”. Tom Mitchell, quien escribe la nota para FT, señala que “los líderes chinos se encuentran envalentonados por la fortaleza de su país para enfrentar esta turbulencia financiera”.
Parte de esta fortaleza se debe a que China basó su modelo combinando una apertura regulada a la inversión privada y una privatización parcial de las empresas estatales. En esto se aplicó un sólido manejo financiero y la otorgación de créditos a las empresas que absorbían la enorme migración del campo a la ciudad (40 millones de personas al año), fue la clave que impulsó a la economía real.

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Hemos hablado en varias oportunidades sobre la necesidad de claridad y transparencia para informar al mundo lo que ocurre, que es muy serio, muy grave, y que requiere el esfuerzo y la participación de todos. En el artículo de ayer, sobre el derrotero de la crisis actual y su inevitable alarge, agregamos el enlace a un video recuperado por TVE a fines del año pasado y que ha comenzado a ser divulgado en varios blogs amigos, Articulos claves, Investors Conundrum, Gurusblog. Es el video que presentamos aquí, un discurso que poco a poco comienza a tomar gran fuerza por el impecable relato del maestro Enrique Fuentes Quintana, llamado por Adolfo Suárez para afrontar la crisis que asolaba España tras la recuperación de la democracia. Un discurso pleno en claridad y ejemplo de transparencia y mentalidad de estadista. Discursos como éstos debiera verlos y escucharlos no sólo toda España, sino todo el mundo que quiera comprender el trasfondo de los hechos, las causas que dan origen a los fenómenos recesivos y las posibles medidas a tomar para superar las dificultades.

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Esta es una gráfica que actualiza diariamente Douglas Short, dshort, y que recorre los blogs de todo el mundo. Muestra los cuatro osos malos de la vida financiera a través de las cuatro crisis que han golpeado a la economía estadounidense, desde la Gran Depresión de los años 30, cuyo derrotero cruza en diagonal toda la gráfica. En color azul está la crisis actual, en rojo la crisis petrolera de los años 73-74 y en verde la crisis de las puntocom. Puede ampliar la imagen clickando aquí. Son los cuatro osos malos para ese país. Nótese que la crisis asiática, la rusa, la mexicana o la brasileña, entre muchas otras, no tuvieron ningún impacto en esa economía.

Una mención aparte merece la crisis petrolera. Esta resulta ser una de las grandes crisis mundiales y por eso se compara con la actual. Un amigo blogger ha publicado una entrevista realizada el año 2002 a Enrique Fuentes Quintana, quien fuera ministro de economía de Adolfo Suárez. En ella, recuerda el impacto de la crisis petrolera en España, cuando el barril de crudo subió de 2 a 30 dólares. Hay un video enlazado, donde Fuentes Quintana da cuenta de la gravedad de la situación de aquel entonces.

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Esta es la gráfica del desempleo para una ciudad de Estados Unidos desde el año 2000 hasta marzo de 2009. Como vemos, el estallido desatado a mediados del año pasado no tiene freno. La linea ascendente, casi exponencial, que ha tenido el desempleo en los últimos meses da cuenta vivamente de la dura realidad que padecemos y que no puede ser resuelta ni en dos meses, ni en seis. Este verdadero infierno es producto de aquellos que lanzaron la idea de que los mercados se ajustaban automáticamente.

A casi 20 meses de iniciada la crisis (agosto del 2007), hay que dar cuenta del total engaño y de la gran mula de carreta con que nos hicieron comulgar. No existe tal cosa del “ajuste automático del mercado”. Cuando se entienda que en la micro y la macro operación del capitalismo se involucran cuatro ingredientes interconectados y dependientes mutumente, podrá comprenderse que cualquier alteración termina dañando. Tanto el Individuo, la Empresa, el Estado y el Mercado requieren de un equilibrio armónico y autosustentable para existir. Al menor desliz, a la más tibia escapada de alguno de estos elementos en busca de intereses propios, el sistema colapsa.

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