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“No paro de sorprenderme ante la falta de creatividad y las malas decisiones en la gestión de las aerolíneas”, Claes G. Fornell, Universidad de Michigan.

Esta afirmación viene motivada por la decisión de American Airlines de cobrar una tarifa según el número de bolsas o maletas que se suban al avión (la primera costaría 15 dólares y así en progresión). El revuelo ha sido enorme ya que en USA esto no es visto con buenos ojos, más cuando las tarifas, debido al incremento en el precio del petróleo, no han parado de subir. Esto al final repercute en los costes de la aerolínea, y la única idea que se le ocurre a la dirección de las compañías aéreas son subir los precios, en vez de buscar otras alternativas válidas.

La tarifa en principio no se aplicará a los viajeros que compren la tarifa completa, que realicen vuelos transoceánicos, tengan billetes clase business o pertenezcan al programa de filiación de la compañía aérea, una parte pequeña del número total de clientes de una compañía. Por esta decisión seguramente empiecen a perder viajeros, por mucho que en USA en los vuelos domésticos la gente apenas viaje con equipaje. Y aunque esto no nos pilla de sorpresa en Europa, RyanAir es una de la compañías aéreas que emplea esta práctica, lo hace desde la perspectiva y el conocimiento de que en la mayoría de los casos ofrecen la tarifa más barata, por lo que se pueden permitir ciertas licencias.

Creo que todos los que hemos viajado con cierta frecuencia en avión hemos deseado lo mismo. A ver si tengo suerte y no debo facturar el equipaje. Así era frecuente ver enormes equipajes de mano, que a todas luces excedían las limitaciones impuestas. Pero se hacía la vista gorda. La implantación de la filosofía lowcost en las aerolíneas, y las extremas medidas de seguridad tras los atentados del 11-S, cuyo último episodio ha sido la restricción de productos líquidos y similares en ese equipaje no facturable, han cercenado estas prácticas. Cada vez más, toca facturar.

Los motivos por los que los pasajeros no deseamos facturar son claros. Las esperas se hacen eternas, siempre existe la posibilidad, especialmente en determinadas fechas y aeropuertos que tu maleta no aparezca, al menos inicialmente, con el consiguiente trastorno. Y recemos para que las maletas lleguen en buen estado, pues el trato que reciben, es cuando menos, calificable de rudo. Por todo ello, los viajeros nos despedimos con tristeza de nuestro equipaje al facturarlo. ¿Existe alguna solución?

Aún recuerdo, como de pequeño, era frecuente que nos llegase publicidad de viajes de peregrinación a Tierra Santa, a Roma, a Asís, etc…por parte de algunas Órdenes Religiosas, con frecuencia en largos viajes en autobús. Desconocía que existiese una organización dentro de la Iglesia, llamada la Obra Romana de Peregrinaciones que coordinase dichas actividades, moviendo ingentes cantidades de gente a estos lugares. Viene a ser la Agencia de Viajes de la Iglesia, aunque por lo que veo este es un negocio que también explotan empresas privadas.

Pues bien, tal es el público objetivo y las posibilidades de negocio que perciben, que se han decidido a inaugurar este verano su propia línea área, que volara a los principales Santuarios de la fe católica (Lourdes, Santiago de Compostela, Fátima). Aunque realmente no es tal, sino una joint venture con Air Mistral, empresa perteneciente a Correos italianos (y que en su día fue fundada por ese actor del Método llamado Bud Spencer). La alianza parece curiosa, pero encuentra su explicación en una de las principales claves del mundo del transporte, incluido el de viajeros.