Creo que todos estamos siguiendo la suerte de la tripulación del Playa de Bakio, secuestrados por piratas somalíes. Uno, se pone en su situación y en la de sus familias, y se le eriza el vello. Me causó una honda sensación la pregunta que se hacía una de las esposas: “¿Cómo le explico yo a mi hijo, de escasos años, que su padre esta secuestrado por piratas?”. Ésto se esta convirtiendo en una variante moderna de aquella obra de Sorolla, Aún dicen que el pescado es caro.

Mientras esperamos su liberación, crucemos los dedos, si. Crucemos los dedos pero hagamos algo más. Y es que tengo la sensación de que los mayores piratas no se encuentran en África. Tengo la sensación de que los mayores piratas se concentran en lujosos lugares de la City londinense. Pero claro, son herederos de una larga tradición de amigos de lo ajeno, patrocinados en muchos casos por Su Graciosa Majestad. Los españoles, que los sufrimos y mucho en su momento (Drake, Cavendish, etc…) podemos dar fe de su facilidad para el robo a mano armada bajo el pabellón inglés. Aquellos corsarios estarían orgullosos de sus descendientes:

Y es que hiervo de indignación cuando leo cómo se va a pagar el rescate (en lo que parece ser una práctica habitual). Los piratas cuentan con asistencia jurídica de bufetes londinenses, y con Bancos de la City que colaboran con ellos. Posiblemente lo hagan bajo el amparo de ser una organización política (ja!). Y supongo que estos abogados londinenses, ni los banqueros británicos, trabajarán gratis. No se como pueden soportarse en sus trajes de Saville Row.

Que los bancos africanos, destino final de las transferencias por el rescate colaboren con ellos tiene un pase. No se le pude pedir peras al olmo. Pero que la civilizada banca europea se preste a ello me parece indigno. Tengo mis dudas sobre si puede considerarse delictiva la actuación de estos profesionales jurídicos y financieros. Lo que tengo claro es que es indigna. ¿Qué tipo de juramento ético tienen los letrados londinenses?, ¿los Bancos británicos no tiene una normativa antiblanqueo de capitales, el famoso KYC, Know your Custormer? (ya sabemos lo que se puede esperar de este tipo de prácticas).

Vía | La Opinión de A Coruña

En mis andanzas por la web, he encontrado una encuesta interesante que nos hace pensar y que merece el tiempo analizar. Una encuesta de Globescan analiza los obstáculos que se ven para conseguir una reducción de la pobreza en Africa.

A lo largo de los años, este continente ha recibido tantas ayudas pero continuamos con los serios problemas y no hay que preguntar adonde van estas ayudas millonarias. No sorprende ya que, como se ven en todos los estudios y en estos resultados, la corrupción sigue bien viva y en la cima de la lista de los problema.

Y ahora con el cambio climático, son de los que más van a sufrir, por su falta de capacidad para absorber los golpes climáticos y económicos que vendrán.

Una demostración más de por qué queremos el mínimo de participación del gobierno y de la burocracia en la actividad económica diaria.

Vía | Globescan (requiere registro)
En El Blog Salmón | Las guerras consumen nuestras ayudas a Africa y ¿Quién tiene la culpa por la corrupción?

Las nuevas cifras provenientes de Estados Unidos sobre sus ayudas internacionales demuestran que estas han más que cuadruplicado de aproximadamente €1.000 millones in 1996 to €4.500 millones en 2006.

Estas cifras suenan mejor que la realidad, ya que el grueso del aumento de estas ayudas se dirigieron mayoritariamente hacia Irak y Afganistán y hacia unos casos selectos de ayuda a la deuda externa de algunos países amigos. Además, casi todas las ayudas son bilaterales y no multilaterales, es decir, poco flexibles.

De las ayudas dirigidas a Africa, vemos que estas siguen creciendo, aunque promedian menos de €6 por cada ciudadano de Africa por año.

• Las ayudas para programas de SIDA continúan creciendo.
  
• Han introducido un nuevo programa para combatir la malaria que contribuirá en el incremento de las ayudas totales.
  
• Las ayudas ya programadas relacionadas al programa estadounidense, Millenium Challenge.

Más ayudas es bueno aunque su designación por razones políticas no permite su aprovechamiento para las necesidades reales. Además, como hemos hablado en estas páginas, cuando llegan a su destino, se utilizan de otras formas y siempre hay alguien, funcionario o dirigente, que se llevan su tajada.

Vía | Center for Global Development
En El Blog Salmón | Ayudas medio ambientales para los países pobres, Los países ricos reducen sus ayudas y Dos visiones sobre la pobreza

El diario británico The Guardian ha publicado un artículo difundiendo un proyecto de abastecimiento energético para Europa. Se trata de la construcción de centrales solares en el Norte de África, con la intención de importar esa energía. Se supone que de este modo también se abastecería el Norte de África y con la energía obtenida se podrían poner a funcionar desaladoras con las que aliviar la escasez de agua en el norte de África.

El proyecto tendría un coste aproximado de 5 mil millones de libras, que al cambio sale algo menos de 7 mil millones de Euros. Las nuevas plantas se instalarían en el Norte de África, utilizando el desierto. También hay que decir que no se trata de una novedad, sino que ya se ha hablado del tema.

Aunque me parece una iniciativa muy buena, creo que hay algunos detalles que no me quedan claros. El primero es el transporte, no sé cual es la forma de transporte que han ideado, la energía no es sólo producirla, sino transportarla. Pero supongamos que se puede hacer hidrógeno, transportarlo a Europa y ahí quemarlo. También puede que se puedan hacer cables trasmediterráneos.

El segundo problema es la inestabilidad de dicho territorios, pero ya se ha invertido en infraestructuras carísimas para importar el petróleo y el gas. De momento esas infraestructuras funcionan. Además se puede argumentar que los agentes se implicarían más en estabilizar el país, inversiones muy fuertes están en juego.

El tercer problema es que no se alivia la dependencia energética del exterior. Dejaríamos de importar gas argelino para importar electricidad o hidrógeno de allí. Pero aceptamos que no se puede tener todo en esta vida.

Espero que esta iniciativa tenga éxito, porque de momento los tiros van a que vamos a utilizar más la energía nuclear, en el Reino Unido lo tienen claro. Puestos a elegir creo que prefiero energía solar a nuclear.

Vía | Menéame
Imagen | Wikipedia

Creo que todos sabemos que el petróleo está por las nubes. Creo que además todos sufrimos directa o indirectamente sus altos precios, ya sea por que llenemos el depósito de nuestro coche y cada vez nos dura menos o porque los alimentos básicos suban de precio. Casi nadie está muy contento con los altos precios del petróleo.

Normalmente el precio de los productos básicos afecta a los más pobres. Un ejemplo es la bombona de butano. Las personas de clase alta que conozco no suelen utilizar bombonas de butano, que suelen ser utilizadas por las familias con ingresos más bajos. El precio de la bombona va a subir un 5,2% el próximo año, lo que provocará que los pobres paguen más por su energía. Algo que ya llevan haciendo desde hace tiempo.

Cuando llevamos esta situación a los verdaderamente pobres, la situación puede ser dramática. Eso es lo que está pasando en África. Excepto aquellos países que son productores de petróleo, los países africanos están sufriendo bastante los incrementos en el precio del petróleo. Según un estudio de la Agencia Internacional de la energía el incremento en la ayuda humanitaria que se decidió en la cumbre del G8 en el 2005 se lo están llevando los productores de crudo.

Según el director de la Agencia Internacional de la Energía la mejor ayuda que se puede dar a África en estos días es proporcionarle una fuente de energía barata. El mismo problema al que se enfrentan los países ricos ahora que el precio del petróleo está tan alto. Los ricos y los pobres tienen un problema parecido.

Vía | Financial Times (en inglés)

Más Información sobre la AIE, página oficial (en inglés y francés) y en Wikipedia.

Imagen de octal

Hace unas semanas hablamos de la corrupción de los mandatarios de países y de los acuerdos internacionales para identificar estos robos y de devolver lo robado a sus países.

El robo de las arcas del Estado por parte de los dirigentes es la forma de corrupción más obvia, aunque no siempre es fácil identificarlo y recuperar lo robado.

Lo más difícil es cuando dirigentes siguen políticas que se puede considerar de estado pero son claramente perjudiciales para sus países y para sus ciudadanos.

Un reciente estudio de Intermón Oxfam nos confirma lo que sospechábamos que, en los últimos quince años, el gasto en conflictos que países africanos han efectuado ha igualado las ayudas que este continente ha recibido del extranjero.

No sorprenden estas cifras ya que hace tiempo los gastos en defensa nacional superan los gastos en salud y educación en países que más necesitan salud y educación.

Vía | ABC, El Mundo y BBC Mundo
En El Blog Salmón | ¿Quién tiene la culpa por la corrupción?, Los chorizos están en todas partes, Los países ricos reducen sus ayudas y A qué bolsillos van nuestras ayudas
Más información | Nota de Prensa de Intermón Oxfam

Hace unos días escribimos sobre el cambio climático que se espera para el continente africano y de los problemas que tendrán para hacer frente a las inversiones necesarias para cumplir los compromisos multinacionales fijados por los países ricos, lo que estoy llamando esos acuerdos bonitos.

Reforzando este problema es el estudio del Banco Mundial resaltando el poco acceso que tienen los africanos a la energía eléctrica y la energía que más utilizan es la más sucia y la que más impacta negativamente a su salud y al medio ambiente.

La falta de inversión en este sector en Africa está claro y, por la falta de recursos, no se espera que estas condiciones difíciles cambiarán.

Las conclusiones principales del estudio son:

• Sólo 25% de la población de África tiene acceso a energía eléctrica.
  
• Aproximadamente 56% de la energía que se consume en África proviene de biomasa tradicional, especialmente leña.
  
• Los 20 principales consumidores de biomasa del mundo son países africanos, a excepción de Nepal (en el cuarto puesto).
  
• La creciente demanda de energía ha reducido la superficie de los bosques.
  
• Entre 1990 y 2005, desaparecieron casi 45.000 kilómetros cuadrados de bosques en países de ingreso bajo.
  
• En el mismo periodo, han desaparecieron otros 38.000 kilómetros cuadrados en países de ingreso medio bajo.
  
• La mayor parte de la población africana no tiene acceso a energía no contaminante, situación que repercute en su salud.
  
• A nivel mundial, el sector de energía necesita al menos US$30.000 millones cada año para transitar hacia una economía que genere menos emisiones de carbono.
  
• Eso, aparte de los más de US$165.000 millones necesarios cada año para proporcionar energía eléctrica en los países en desarrollo.
  
• De este monto, sólo unos US$5.000 millones llegaron a países en desarrollo.
  

El mundo rico debe considerar estas estadísticas y diseñar programas de inversión que permite más energía y más limpia.

Ayudas de fuera para proyectos específicos, incluso sin contar con los gobiernos locales, puede ser la mejor forma de asegurar la mejor y más limpia utilización del capital invertido.

Vía | Nota de Prensa del Banco Mundial
En El Blog Salmón | Cambio climático traerá inmigración y Cambio climático: el reto de Africa

Dice que la pobreza se está reduciendo bastante rápido y que el problema se concentra el 50 países, la mayoría son los países que casi no se notan.

Basado en la experiencia de los Estados Unidos en la Europa después de la segunda guerra mundial, Paul Collier identifica cuatro elementos de importancia.

Estos cuatro son:

1. Asistencia extranjera.
2. Comercio.
3. Garantías de seguridad.
4. Buen gobierno, en el estado y en las empresas

La fecha será a mediodía el 18 de Mayo de 2007 en la School of Oriental And African Studies (SOAS) de la Universidad de Londres.

Vía | Financial Times (en inglés y €)
En El Blog Salmón |
Más información | Artículo sobre Africa de Paul Collier

El Economist nos recuerda de Africa, un continente que también tendrá sus problemas con los cambios climáticos que se avecinan y, por su limitada habilidad de respuesta (por no decir nula), se proyecta unos problemas importantes y catastróficos.

La organización de las Naciones Unidas que está enfocada en temas medio ambientales, el Intergovernmental Panel on Climate Change, ha publicado un Informe que analiza ese continente y los impactos que le traerán los cambios climáticos que se avecinan.

El continente que menos puede afrontar más peligros está en el precipicio de otro desastre más generalizado y más duradero. Si los países ricos no ofrecen ayudas (algo del cual sólo se ha hablado), seremos testigos de más de lo mismo.

Las múltiples tensiones de salud, utilización de los terrenos, el clima, las económicas, el agua, la falta de recursos, etc. conjuntamente tendrán un impacto negativo decisivo.

• Estiman que se perderán aproximadamente 600.000 kilómetros cuadrados de tierra cultivable.
  
• Se verán sequías persistentes.
  
• Los extremos existentes empeorarán.
  
• Recientes ejemplos de crisis demuestran la escasa capacidad de respuesta y de adaptación.
  
• La variabilidad de las lluvias repercutirán en la variabilidad de la vegetación.
  
• Ciudades costeras son vulnerables a la subida del nivel de los océanos.
  
• Estos cambios impactarán los recursos pesqueros y las industrias pesqueras.
  
• Las producciones de grano serán afectados por estos impactos climáticos y la falta de agua.
  
• Los grandes ríos africanos son especialmente sensibles a variaciones del clima.
  
• La falta de recursos económicos y tecnológicos tienen el resultado de que los sistemas físicos y humanos no tienen la capacidad para responder a estos cambios medio ambientales.
  
• Un estudio de la Universidad de Pretoria, de Suráfica, estima pérdidas de €18.500 millones, como resultado de los impactos agrícolas, en un continente que no se puede permitir el lujo de ninguna pérdida.
  

Hemos hablado en estas páginas de que es rentable invertir en nuevas tecnologías para mejorar el medio ambiente, mejoras que limitarán el cambio climático y su impacto. No obstante, esto es para los países ricos, los que tienen los recursos para efectuar estas inversiones. Los países y los continentes pobres no tienen esta habilidad y no les deberíamos pedir invertir en mitigar problemas que nosotros hemos creado.

¡Es nuestra responsabilidad! ¿Seremos capaces de hacer frente a esta responsabilidad?

Vía | Economist (en ingles)
En El Blog Salmón | Mejorar el medio ambiente es rentable y Acuerdos medioambientales bonitos
Más información | Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) (en ingles)