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La reciente destrucción producto de las catástrofes naturales que han tenido lugar en Chile y Haití ofrece un poderoso contraste para el análisis económico. Más aún en momentos altamente candentes donde este drama continúa. Hoy lunes, día de la mujer, hubo un terremoto grado 6,0 en Turquía, el viernes uno grado 6,5 en Indonesia y el jueves otro 6,2 en Taiwán. Los movimientos telúricos no cesarán. Por eso en este post veremos cómo se vinculan la economía y las catástrofes naturales.

Haití fue golpeada en enero con un terremoto grado 7,3 en la escala Richter (equivalente a una bomba nuclear) que la devastó. Chile con un terremoto grado 8,8 en la misma escala que también provocó importante daño. Dado que la escala Richter es una escala logarítmica base 10, la amplitud del terremoto de Chile fue casi 100 veces más grande que el terremoto de Haití (100 bombas nucleares), pero los daños en su infraestructura, si bien son cuantiosos, han sido menores. En Haití murieron alrededor de 230.000 personas; en Chile, los muertos, al día de hoy, llegan a 497, víctimas más del tsunami que siguió al terremoto, que del terremoto propiamente tal. Entendiendo que las catástrofes humanas son dolorosas, y que no se trata de establecer comparaciones, una catástrofe deja al descubierto la fuerza o debilidad de la institucionalidad del Estado. Esta es una tarea en la cual los habitantes de un país deben consensuar para determinar como prevenir cataclismos futuros.

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En una encuesta realizada por Janus Capital en Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Reino Unido y España, los españoles salíamos, junto con Italia, bastante mal parados en la situación financiera de nuestros ciudadanos. Y es que nuestra relación deudas-ingresos es la peor de los países antes mencionados, así como nuestra tasa de ahorro.

Esta es la situación que nos ha llevado a una crisis más dura que los países de nuestro entorno. Nuestro crecimiento no tenía bases sólidas sino que estaba basado en endeudamiento. El dinero que florecía era simplemente el que hay que devolver los próximos años. Y cuando el castillo de naipes se derrumba, la situación es muy complicada.

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En estos tiempos de dificultad, supongo que sonará raro que alguien este queriendo fomentar el ahorro y no el consumo.

Con el frenazo de la economía, de la liquidez y con la falta de confianza que prevalece, los consumidores han seguido el camino más conservador y más racional, el de reducir gastos y aumentar sus ahorros que, como resultado, reducen su deuda neta (deuda total mas ahorros), como se ha hablado en estas páginas.

Es verdad que los que han perdido sus trabajos, y estamos llegando al 20% de la población activa, han reducido sus gastos por fuerza mayor. No obstante, los que siguen con su trabajo normalmente no han visto una reducción en sus sueldos y estos si que han reducido sus gastos y aumentado sus ahorros.

Por lo que se lee, parece que el consenso para la recuperación de la economía es que todos debemos consumir más, es decir, gastar más, y que no nos preocupemos por los ahorros en estos tiempos complicados.

No sólo eso, también están animando a los gobiernos a gastar más y a incentivarnos a todos a gastar más, sin mucho ánimo necesario, ya que políticos nunca han visto un gasto que no les gusta.

Todo esto es justo lo contrario a lo que debería pasar.

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En una ponencia realizada en los cursos de verano de la Universidad de Jaén sobre la aportación de la medicina integral a la prevención apoyada después en dos mesas de debate, sobre la aportación farmacéutica y la médica, especialistas en diferentes materias consideraron la necesidad de una mayor y mejor racionalización de los recursos sanitarios.

La conclusión de este curso fue que la prevención médica reduciría el gasto sanitario a más de la mitad de los presupuestos actuales. Dentro de las ramas destinadas a trabajar se destacó la importancia de la medicina biológica como mecanismo para mantener un buen equilibrio en el organismo y a todos los niveles, tanto písquico como físico, a través de una revisión general y absolutamente personal del paciente.

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Si, ya se que Expansión titula con el aspecto negativo del estudio de Gfk, en donde cifra que un 54% de los españoles tiene problemas para llegar a final de mes, pero es que hoy me he levantado positivo.

En este estudio que se nos presenta, Gfk-Emer concluye los siguientes aspectos:

• Pérdida de riqueza relativa de los hogares.
• La mayoría tiene mayores dificultades para ahorrar, a pesar de las bjaadas en los tipos de interés y la contracción en el consumo.

• La deflación es un aspecto teórico más que práctico, dado que los consumidores no notan una bajada efectiva de precios.

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Un estudio de la Universidad de Maryland ha demostrado algo que todos sospechábamos, las monedas se gastan antes que los billetes. Esa sensación que tenemos de “nos da pereza gastar un billete grande” y no lo gastamos no les pasa a unos pocos, sino que es algo generalizado en la sociedad.

Para demostrar esto se ha hecho un estudio en la Universidad de Maryland, a la entrada de la tienda de una gasolinera se le daban cinco dólares a los que entraban, en un billete de cinco dólares, en cinco billetes de dólar y en cinco monedas de dólar. Aquellos que habían recibido las monedas gastaban más que los que habían recibido los billetes que a su vez gastaban más que los que habían recibido el billete. Los que habían recibido el billete, de cinco dólares, muchos lo mantenían. Además, para comprobar que no se trataba de una situación cultural el experimento se repitió en China, con idénticos resultados en amas de casa.

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Nuestros hermanos de Ahorro diario han comentado que para ahorrar lo mejor que les parece es tener una sola cuenta y una sola tarjeta. Según ellos tiene ventajas. Una sola tarjeta nos puede ayudar a controlar el gasto, de ese modo podemos controlar lo que gastamos mejor. También afirman que una sola cuenta nos sirve para negociar mejor las cuentas con el banco y así poder presionar más al banco a la hora de negociar las comisiones, etc. Aunque reconozco que hay ventajas en tener una cuenta y una sola tarjeta, tengo que decir que discrepo con ellos.

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Ante la caída de la producción económica mundial provocada por la ostensible baja en la actividad de Estados Unidos, cuyos datos para el último trimestre del 2008 indican una contracción del 6,2%, la atención comienza a centrarse en China y en el protagonismo del gigante asiático para evitar una profundización mayor del desplome recesivo que acecha al planeta.

En este escenario, China es un país que no se detiene. Wen Jiabao ya habló de la confianza que es necesario reinstalar en un mundo que se ha materializado en exceso durante su esperada visita a Londres. A su vez, la presencia de Hillary Clinton en China la semana pasada, demuestra la importancia que tiene este país para enfrentar el duro desafío de los días que corren. ¿Qué ha llevado a China ser la tercera economía del planeta?. ¿Cuáles son las diferencias que separan al modelo chino de occidente?

Un aspecto clave del éxito que ha tenido China desde que dio inicio a su transición a una economía de mercado es su base en estrategias y políticas flexibles, lo que ha dejado margen a la creatividad, rompiendo cadenas con las leyes económicas que muchas veces, de rígidas, estancan a los países. En este proceso, China ha privilegiado la innovación social aceptando que no se puede transferir “tal cual” la institucionalidad económica que funcionó en otros países pues detectó que los puntos de partida eran diferentes. Esta es una lección clave para aquellos que piensan que por instaurar un modelo económico de pizarrón, se solucionan los problemas. Y que el mercado se encargará de resolverlo todo. China tuvo claridad al establecer que cada país tiene realidades diferentes y que son los procesos los que deben ajustarse a la realidad social y no al revés.

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Lo han comentado nuestros compañeros de Ahorro diario. A finales de los noventa las aseguradoras empezaron a bajar los precios misteriosamente. ¿Qué estaba forzando a las grandes aseguradoras a cambiar su política de precios? El resultado de la investigación señaló a Internet, poco a poco empezaron a aparecer páginas de comparativas que hicieron que las familias supieran cuanto se ahorraban unas cambiando de compañía.

Obviamente esto no se limita a las aseguradoras. Anteriormente comparar precios era más complicado, solía suponer realizar viajes y dedicar tiempo a desplazamientos. Había que mirar en uno y otro lugar para saber como iban los precios y decidir. Hoy en día la información es instantáneamente accesible desde nuestro ordenador.

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