Hay noticias que llaman la atención más que otras, y esta lo ha hecho. Un economista indio ha publicado un libro que ha titulado obesos y famélicos, stuffed & starved, en inglés. En este libro cuenta el sistema de producción global de alimentación y denuncia sus defectos. No he leído el libro, pero creo que estará en la línea de No Logo, de Naomi Klein.

Lo que más interesante me ha resultado ha sido el cambio en los patrones de alimentación según la renta. De hecho me ha llamado mucho la atención su frase “los ricos se enriquecen engordando a los pobres”.

El estereotipo de un hombre rico en el siglo XIX (y buena parte del XX) era un señor obeso. Hoy en día todo lo contrario. El mismo Steve Jobs y la reina de España son pescetarianos. Muchas estrellas de Hollywood son o han practicado el vegetarianismo. En cambio las personas pobres de los países ricos padecen más de sobrepeso que sus clases altas. Comen en locales de comida rápida o en el coche. Su dieta alta en grasas y azúcares les estropea la salud.

No obstante creo que hay algo en lo que no estoy de acuerdo con el autor. Según él sería mejor que se volviera a una producción protegida en España. No voy a entrar en si es mejor proteger o no la producción agrícola, pero en España por ser un país miembro de la UE la producción agrícola está protegida y subvencionada. Pensemos con buena fé, probablemente Raj Patel se refiera a protegerla de otro modo. Pero al expresarlo así da una pobre imagen sobre sus conocimientos.

¿Alguno de los lectores ha leído el libro? ¿Qué le ha parecido?

Reseñas en | El Mundo, El País y Público

Más información e imagen en su página oficial (en inglés)

Hemos hablado varias veces sobre la OPEP, el cartel de petróleo que durante años ha mantenido altos los precios de la energía. También hemos comentado los intentos de montar una OPEP del gas, aunque de momento no están siendo muy fructíferos. A la lista de cárteles internacionales parece que se quiere unir uno nuevo para el arroz. Su potencial uso como biocombustible está disparando su precio, y es que los biocombustibles no son tan verdes ni tan humanitarios como los pintan.

La situación actual de los alimentos es un tanto preocupante. Mientras que en el mundo desarrollado se ponen restricciones (más por temas de logística que por otra cosa), en los países pobres la gente pasa hambre. Se trata de un alimento básico para los habitantes de muchos países pobres. Una OPEP del arroz sería bastante inmoral, ya que alzaría los precios de algo que millones de personas necesitan para sobrevivir.

No obstante hay algo que juega bastante en contra de un cártel arrocero. Los cereales se pueden cultivar en casi cualquier parte del mundo. Todo lo contrario al petróleo, que de donde no hay no se puede extraer. A largo plazo los hábitos de alimentación cambiarían, se pasaría a consumir el cereal más barato. A corto plazo es una amenaza para los más desfavorecidos del planeta.

Más Información | El Mundo

Imagen | Hulagway

Es ley de vida. En esos momentos de la Historia en los que todo parece hundirse en lo económico, en que la crisis golpea todos los sectores, en que no parece haber salida ni una buena decisión financiera, precisamente en esos momentos hay alguien que hace mucho mucho dinero. Ocurrió en el 29, durante el primer y segundo shock petrolífero, en nuestra crisis local de resaca olímpica, y por supuesto ocurre ahora.

Ahí tenemos a Dia, la filial de Carrefour, que ha pasado de estar en venta a convertirse en un ojito derecho del grupo. Dia, que por cierto esta estrechamente vinculada al mercado español, ha levado en el último año considerablemente sus resultados. En un escenario de crisis, de reducción del gasto, vuelven a resurgir los supermercados de hard discount, de descuento duro, esos en los por no haber no hay ni aire acondicionado, las bolsas se cobran y se vende encima de palets, y donde la palabra referencias se sustituye por un-esto-es-lo-que-hay. Y eso que Dia, desde mi perspectiva es hard discount light.

Si la cosa se sigue poniendo fea quizás veremos resurgir nuevos modelos de negocio. No creo que volvamos a ver gente que se ofrecía a coger los puntos de las medias, pero me estoy acordando de un negocio que tenia Bimbo o alguna distribuidora en los años 80. Se trataba de comercios muy cutres donde iban a parar aquellos productos con una fecha de caducidad muy cercana a la actual. Un outlet de la alimentación. Hace tiempo que no los he vuelto a ver, pero me consta que han dejado una herencia en algún gran centro comercial, donde el sábado por la noche, en la sección de pastelería, hunden los precios a última hora.

Por tanto, que los emprendedores no lloren y que se esfuercen en encontrar esos nichos, esos sectores donde se puede hacer dinero. Y mucho.

Vía | Negocio (pag. 7)
En El Blog Salmon | Productos y servicios low cost,

Foto | Mike Licht, NotionsCapital.com

Las asociaciones afectadas se defienden con uñas y dientes. Han llegado a decir que todo esto está orquestado por alguna persona que quiere ganar puntos para ser Ministro, ahora que todavía no se conoce el nuevo Gobierno.

Si bien es cierto que habrá que estudiar qué clase de pruebas ha encontrado Competencia, esta actitud es muy graves. Si hay pactos para subir precios hay que atacar el problema de raíz, ya que si no hay una sana y abundante competencia el sistema de libre mercado simplemente no funciona.

Si se demuestra que pactaron los precios habría que tomar medidas muy serias. Las multas deberían ser superiores a los beneficios que obtuvieron con dichos pactos e incluso se deberían disolver dichas asociaciones.

Vía | 20 Minutos

Ya hemos comentado alguna vez la subida de precio de los productos básicos. Durante la campaña cierto político mencionó que la leche estaba más barata en Alemania y que debía bajar, a lo que fue respondido por los agricultores que no quieren reducir sus márgenes. ¿Es de verdad más barata la leche en Alemania?

La primera imagen es el precio de la leche desatada en un supermercado NORMA, no es el supermercado más barato de Alemania, pero está más cerca de los baratos que de los más caros. Para que no digan que he tomado el precio de lo más barato que he encontrado también pongo la imagen de un litro de leche desnatada en un supermercado de comida ecológica (Altnatura). Por tanto tenemos que la leche en alemania está entre 0,66 y 1,09€ el litro, creo que más barata que en España. Tengo que decir que la leche entera suele ser unos siete o diez céntimos más cara. Ambas fotos las tomé el pasado día 14 de Marzo. La calidad es muy mala, pero es que uno no es Victoriano.

Lo que importa de estas imágenes no es el debate electoral sobre si tal o cual político tenía razón o no. La importancia está en que si los precios de la leche están más caros en España que en Alemania (donde los costes son superiores) hay algo que falla en las cadenas de producción y distribución de la leche en España. Claramente en España no son eficientes y dada la inflación que estamos teniendo últimamente en el nuevo gobierno se debería de trabajar para mejorarlo, incluyendo más competencia si es necesario.

Otro gran porcentaje está relacionado con productos que, sin ser directamente negativos, no deben ser objeto de un consumo excesivo: yogures y postres lácteos azucarados, productos lácteos, cereales de desayuno, galletas o quesos. En realidad, sólo un 2% de los anuncios emitidos estaba relacionado directamente con las recomendaciones vinculadas a una dieta saludable: frutas y verduras, pescados, los aceites, los arroces y las pastas.

Pues creo que, como en todo, corresponde a las familias el educar a los hijos y el ayudarles a formarse un criterio sobre lo que está bien y lo que está mal. Todo sería mucho más fácil si los fabricantes y los medios colaborasen en esa tarea, pero insisto en que no veo de qué manera se les puede exigir que lo hagan y que vayan en contra de su interés económico. La única vía posible, si la lucha contra la obesidad infantil se considera como tal un asunto relevante, es que la Administración empezase a vetar este tipo de productos igual que lo ha hecho con el tabaco y con el alcohol, estableciendo restricciones, prohibiciones y sanciones. Mientras tanto, los resultados del estudio sólo vienen a mostrar una realidad lógica: se anuncia quien tiene un interés económico en anunciarse. Y el interés económico está vinculado a vender más de tu producto, no a arreglar el mundo.

Foto | Lesliesdesign

Hoy, un año después estamos ante un fenómeno inverso. Los precios han caído casi un 50%, hasta 2,45 euros el kilo, con lo que el consumo ha aumentado un 36%. Una bonita lección de economía, al haber una relación directa entre precio y demanda, a pesar de ser un producto que podría estar en la cesta de los productos de primera necesidad de los españoles.

Los precios para el consumidor se sitúan por debajo de los 3 euros el litro y esto hace que se inclinen por este producto y no por sus sustitutivos. Aún así los productores no paran de quejarse. El año pasado porque las ventas habían bajado y este porque el precio ha bajado. Señores, no se puede tener todo. Lo que no se puede querer es que el consumo se mantenga inalterado a cualquier precio.

Vía | El País

Normalmente cuando se experimenta esta clase de bajón en el consumo, los productores empiezan a buscar culpables; el transporte, las tiendas, los mayoristas, Europa, el ministerio. Todo con el objetivo de hacer ruido acompañando sus salidas a las calles, con violencia por supuesto, para exigir del gobierno pagos extraordinarios para cubrir el año.

Teniendo en cuenta que los consumidores no son tan tontos como muchos productores piensan, quizás hay aquí parte de la razón por la caída del consumo. Viendo la posterior bajada en los precios, aunque no hasta los niveles de antes, parece que los productores también ven esto como una explicación por la bajada de consumo.

Tras esta lección del funcionamiento de la economía, cuando el precio sube el consumo baja y cuando sube brutalmente el consume baja de la misma forma, esperemos que los productores no decidan que quieren obtener sus más altos ingresos a través del gobierno.

Los consumidores no tenemos por qué pagar con los impuestos lo que no quisimos pagar en precios altos.

Vía | El País