Banda ancha

Google sigue su carrera por sacar nuevos productos y ampliar sus servicios. Ayer anunció en su blog el proyecto de crear una red de ultra velocidad (fibra óptica) para los hogares en EEUU.

Estamos planeando la construcción y prueba de redes de ultra alta velocidad de banda ancha en un pequeño número de hogares de prueba en los Estados Unidos. Daremos la velocidad de Internet 100 veces más rápido que lo que los estadounidenses tienen acceso a día de hoy, 1 gigabit por segundo, la fibra para conexiones de la casa.

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Hace unos años cuando todos en el mundo de las telecomunicaciones hablaban de 3G y de la banda ancha, varios países subastaron licencias para operar en el negocio de la telefonía móvil y vendieron estos permisos por cantidades multimillonarias.

Como parte de la compra de estas licencias, las empresas ganadoras se comprometieron a efectuar inversiones para que sus redes móviles sean de lo más moderno y con cobertura completa. Estas se comprometieron a hacerlo siguiendo unos calendarios fijados por contrato.

Posterior a esas subastas, se vio que los servicios que salían en esto de 3G y banda ancha móvil no eran muy interesantes y se cobraban muy alto y, por lo tanto, los consumidores no tomaron estos servicios tan rápido como a las operadoras les hubiera gustado.

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Para acotar la brecha digital necesitamos que la conexión a la red sea no sólo de calidad, sino realmente de banda ancha. También hay que tener en cuenta el precio que nos cuesta el acceso, que aunque está bajando, no lo hace con la velocidad que debiera. De hecho España tiene uno de los ADSL más caros de Europa, si es que no es el más caro. Así hemos convertido la brecha en una zanja prácticamente insalvable.

En las ciudades hay algo de competencia y el consumidor puede decidir qué operador le da el servicio. Aún asi, la cuota de conexión del operador dominante hace que los precios sigan siendo altos. Asequibles, pero altos. Otro panorama totalmente diferente es el que se observa en viviendas en el medio rural.

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La salida de Telefónica de España hacia otros países europeos está teniendo su éxito. Ha invertido en Reino Unido, con su compra de O2, que también le trajo una posición en Irlanda y otra importante en Alemania aunque, con la anterior monopolio Deutsche Telekom ahí, no es dominante.

También, acaba de invertir en Telecom Italia, donde se dice que tomará cada vez más participación en la gestión de esa empresa.

Como es normal con empresas que se mueven en varios mercados, aplican las experiencias, las lecciones y las estrategias aprendidas en un mercado para aprovecharse en otros.

Telefónica acaba de anunciar su intención de exportar a Europa su estrategia de banda ancha española.

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A finales del siglo pasado las compañías de telecomunicaciones vivieron un momento dulce impulsadas, fundamentalmente, por la aparición de dos nuevos elementos, aunque más que aparición fue comercialización masiva. Me refiero a Internet y la telefonía móvil. En diez años han cambiado por completo el mundo, y eso que parece que fue ayer cuando vimos las primeras vallas publicitarias con anuncios de ISP’s o aparecieron marcas como Airtel o Amena, ambas transformadas hoy en Vodafone y Orange.

Y esta transformación que comento no fue casual. Tras el boom, el crack: a partir del 2001 / 2002, el “dotcom meltdown” (el estallido de la burbuja tecnológica) y los retrasos en la aparición de las tecnología 3G y voz sobre IP, en la que operadores y fabricantes habían invertido salvajadas de millones, pasaron factura a un sector boyante, y de repende empezaron a cerrar pequeñas empresas, a aglutinarse las medianas en grupos multinacionales y a pasar por el INEM miles de trabajadores antaño codiciados y ahora sobrantes de un sector en el que ya no había negocio ni beneficio para mantener las infladas plantillas de las gallinas de los huevos de oro.

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De vez en cuando nos llegan noticias desde el lejano oriente que nos hacen palidecer, noticias que hablan de la pujanza tecnológica de aquellos países. Quizás el caso paradigmático sea Corea del Sur, el país con una tasa de penetración de la banda ancha más elevada y con velocidades que aquí nos parecen todavía astronómicas a precios asequibles. Y es que, aun cuando en España vamos mejorando poco a poco, todavía estamos en una posición relativa muy desfavorable.

En Estrategias 2.0, un interesante blog que vive bajo el paraguas del Fórum de Telefónica, hacen un interesante análisis de por qué las cosas son así en Corea.

La estrategia de banda ancha en Corea, incluyendo el impulso a las infraestructuras, se deriva de una visión de futuro y de un proyecto nacional de mayor alcance, del que la banda ancha es sólo uno de los elementos.

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Llevamos una década quejándonos de la precaria situación de los accesos de banda ancha en España: poca penetración del servicio, velocidades insuficientes y, sobre todo, algunas de las tarifas más elevadas de toda Europa. Por eso es una buena noticia constatar que algo está cambiando en este panorama. La subida de las velocidades mínimas ofrecidas por el operador de referencia (Telefónica), que triplicará los ADSL existentes de 1Mb a 3Mb a partir de Julio, y las ofertas pujantes de las empresas de ADSL y cable hacen que las 7,23 millones de conexiones de banda ancha cada vez estén más cerca de los estándares europeos.

Y es que la banda ancha ha dejado de ser un lujo o un recurso necesario sólo empresas tecnológicas, convirtiéndose en un elemento necesario para el funcionamiento del tejido empresarial y para el acceso a una gama cada vez mayor de servicios. Banca on-line, trámites administrativos, mensajería instantanea, intercambio de archivos… Cada vez somos más dependientes de Internet, y un corte de servicio se convierte en una tragedia solo comparable a la ausencia de agua o luz (el teléfono no cuenta, ya que hay más líneas móviles que habitantes, por lo que es raro que no exista una solución de “respaldo”).

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El otro día, Telefónica me confirmó que su servicio de tres megas de Internet ADSL ha llegado a mi zona (3 megas / 320 kbps).

Han estado hablando de ello hace tiempo y me lo han vendido muy bien, el precio que pagaba era por tres megas, pero no ahora, que no lo tenían en mi zona. Ahora si.

Esta es la tercera vez en menos de dos años que vivo esta transición, de 256 a 512 y luego de 512 a una mega, todo al mismo precio de antes. En esto la inflación si ha bajado, el mismo precio por mayor velocidad.

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