La economía española gira más allá del sol, la playa y el buen tiempo. El turismo es una fuente importante de ingresos para nuestro país pero sería un error considerar que España solo es eso. Cuando hablamos del Levante español rápidamente pensamos en las increíbles playas que atesoran por el Mediterráneo o de su increíble clima, pero el Levante es mucho más que eso.

El Levante juega un papel fundamental e indispensable dentro de la economía del país y lo hace con un sector puntero, la industria del calzado. El calzado representa un sector esencial para la economía global de la Comunidad Valenciana y más concretamente para la provincia de Alicante.

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Calzado con sello valenciano

La Comunidad Valenciana ha sabido hacerse un hueco en esta industria y es que miles de puestos de trabajo y empresas giran alrededor de este sector, que ahora ocupa un lugar destacada y que ha sabido sobreponerse a los varapalos del mercado. El mercado chino y su llegada supusieron un duro golpe para la industria, una competencia difícil de solventar, pero que poco a poco parecen superar.

La competencia de los productores chinos, caracterizados con unos bajos costes de fabricación, ha supuesto una gran amenaza para las ventas de la industria valenciana. El país asiático produce al año más de 7.000 pares de zapatos, lo que supone un 52% de la producción mundial. La Comunidad Valenciana ha tenido que reinventarse, y si en algo puede desbancar a China es con la calidad de sus productos.

La Comunidad Valenciana es la primera región española más exportadora del país y España el segundo productor de calzado de Europa. Así lo demuestra el estudio realizado por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial, asegurando que la comunidad representó el 42% de las exportaciones de España en el pasado año. Un dato que supusieron unos ingresos de 1.367 millones de euros.

El calzado de piel es el producto estrella valenciano, un referente a nivel nacional e internacional. Su exportación supone un 56%, mientras que el textil representa el 17%. El informe indica que Alemania es el principal destino del calzado levantino, suponiendo un 13% del valor total, junto con EE.UU, Francia e Italia con un 12% cada una.

La industria del cuero y el calzado de la comunidad generan un valor de 1.271 millones de euros que equivale al 3% del total de la industria levantina. Y es que no obstante, en la Comunidad Valenciana se localizan el 52% de las empresas activas fabricantes de cuero y calzado, lo que supone un total de 2.170 establecimientos frente a los 4.142 que hay a nivel nacional. De estos, la comunidad congrega el 24% de las empresas exportadoras, es decir 1.345 en total, frente a las 5.556 de España.

Alicante, capital española del calzado

Alicante congrega la gran mayoría de la totalidad de zapatos que se fabrican en la Comunidad Valenciana, un dato que supone el 65% del total nacional. Entre los municipios de Elda, Petrer, Villena y Elche se congregan más de 2.500 empresas de calzado y dan empleo a más de 16.500 personas, un hecho que sitúa la zona como el lugar de producción de calzado español.

La mitad el tejido empresarial de estos municipios trabajan en la industria del calzado, y es que solo en Elda un 60% de las familias tiene algún miembro o varios de ellos trabajando en el sector. En la ciudad destacan empresas de la talla de Shoes by Stuart (Petrer), Pikolinos (Elche), Panama Jack (Elche), Mustang (Elche) o Revecurt (Elda).

Una facturación que se espera al alza

Con este desarrollo industrial el Levante vive su gran momento. El 14% de las empresas de calzado de la comunidad estiman que la facturación del 2023 aumentará entre un 5% y un 6%. Del mismo modo se prevé que las exportaciones supongan más del 75% de la comercialización durante el 2023.

En este sentido, la presidenta de la Asociación Valenciana de Empresarios del Calzado (Avecal), Marián Cano, ha destacado que “el sector mantiene unas previsiones de crecimiento moderadas y en general se muestra precavido en sus expectativas para este 2023, ya que afronta con incertidumbre y preocupación la actual volatilidad de los mercados y la inestabilidad que sigue existiendo en los precios de las materias primas y de la energía”.

El sector no se detiene y continua invirtiendo en I+D+i. Así pues más de un 39% de las empresas destinaron 30.000 euros en ella, tratando de avanzar en innovación, hacer uso de las nuevas tecnologías y desarrollar nuevos diseños. Aún así el sector del cazado aún tiene mucho camino por delante y mucho por hacer, y es que los retos a los que tienen que enfrentarse las empresas de la comunidad giran ahora en torno a la digitalización, el medioambiente, la creación de productos sostenibles y los planes de igualdad.

Hay empresas que tiene una historia impresionante detrás, de la que se pueden escribir libros o hacer películas. Un buen ejemplo es la de Apple y Microsoft, de la que se han llegado a hacer una película (que no puedo parar de recomendar) o la de Volkswagen, de la que ya hemos hablado.

Alpargatas SA (la empresa madre de Havainas) en cambio es una empresa cuya historia es discreta, empezaron su actividad como un producto para los pobres, aquellos que no se podían permitir otro calzado. Además siguieron así hasta 1988, cuando vendían su producto en un solo color, fabricaban una “commoditie”, un producto fácilmente reemplazable.

Pero llegó la competencia y empezaron a perder cuota de mercado, en 1993 decide reposicionar la marca. Havainas será un objeto de deseo, nunca volverá a ser una "commoditie". Nuevos modelos y colores fueron introducidos llegando a 300 distintos (por no hablar de las opciones de personalización que ofrece un producto tan simple). Desde 1994 sus ventas han crecido a un 8% anual. Además en 2008 vendieron 184 millones de pares, 25 de ellos fuera de Brasil. En Brasil hay 850 pares por 1.000 habitantes, creo que no se puede pedir más a la hora de vender un producto.

Parte de su éxito en Brasil se debe a su éxito fuera de Brasil, cuando se lanzaron al exterior fueron a por culturas de playa: la costa pacífica de Estados Unidos y Australia. Supongo que también fue un acierto lanzarse a mercados que influyen mucho el resto del mundo.

Pero todavía les queda potencial, aunque en Brasil todo el mundo los conoce, en el exterior no son muy conocidos: 45% en Australia, 20-25% en Europa y Estados Unidos. Todavía tienen un potencial tremendo, en Saffron la han llamado “una marca Cenicienta”.

Otros factores de su éxito son la alianza con otras marcas (Swarowski, Gap…), su capacidad de vender Brasil (y alegría, libertad, optimismo, energía…) Trabajadores que entiende y viven la marca, medir la eficiencia de lo que hacen y perspectiva a largo plazo.

Havaianas es, quizás, la primera marca global brasileña, aunque estoy seguro de que vendrán muchas más.

En El Blog Salmón | Madrid, cabeza de playa para Havaianas, Brasil, ¿una potencia en camino? Vía | Saffron Consultants Imagen | wendyvanesveld, flickr