Extremadura ha recuperado el cheque bebé. En principio puede parecer una buena idea para fomentar la natalidad, que desde que comenzó la crisis no ha parado de descender, pero en realidad esta medida va enfocada a mantener la población de los pueblos pequeños.

Si vives en una ciudad de más de 3.000 habitantes no cobrarás nada por el primer hijo, 500 euros por el segundo y 1000 euros por el tercero. En cambio si la población de residencia tiene menos de 3.000 habitantes el pago será de 1.400 euros por cualquier hijo. Hay límites de renta para cobrarlos que dependen del número de hijos.

El objetivo de esta medida es claramente mantener la población de los municipios pequeños. Y no me parece una buena idea. Es decir, no tengo nada en contra de que la gente viva en municipios pequeños pero sí de que el Estado en general se gaste tanto en fomentar este tipo de municipios. El crecimiento económico viene de las grandes ciudades, los servicios públicos son mucho más baratos de prestar con densidades altas (tanto recogida de basuras como atención hospitalaria) así que no entiendo la razón de tanto fomento de este tipo de medidas.

Además de todo esto se ha visto que el cheque bebé del Gobierno de Zapatero no aumentó la natalidad, sino que incrementó el número de permisos o excedencias por paternidad. Ahora mismo los esfuerzos presupuestarios deberían estar en crear empleo, porque claramente el descenso de natalidad tiene mucho que ver con la crisis, y si no hay empleo por mucho dinero que se ofrezca en un pago único no va a haber un repunte de los nacimientos.

En El Blog Salmón | El cheque bebé cuesta 1.000 millones de euros al Estado Imagen | Jennifer Woodard Maderazo

Es hora de hacer balance del cheque bebé, ya que se implantó hace un año, y el resultado es que el gasto se ha ajustado milimétricamente a las previsiones. El cheque bebé ha costado 1.000 millones de euros, lo que ha influido en el déficit en el que hemos entrado este año. El número de solicitudes ha ascendido a 400.000, mientras que el Gobierno estimaba unas 450.000 al año.

Este capítulo representa un gran gasto del Estado, o más bien, devolución fiscal, pero creo que ha sido una idea muy positiva. Las devoluciones fiscales enfocadas a un sector de la población con un problema concreto son una buena idea, y en este caso tener un hijo desde luego añade unos gastos a las familias muy importantes. Los 2.500 euros ayudan a superar el momento, aunque seguro que vuelan con mucha rapidez.

Si comparamos este gasto con los posiblemente 6.000 millones de euros que ha costado la devolución de los 400 euros, creo que esta merecía mucho más la pena. Además, la ayuda de los 2.500 euros es universal, lo cobran todas las personas aunque los ingresos sean bajos, mientras que la de los 400 euros sólo la cobran los que pagan al menos 400 euros de impuestos al año, por lo que las rentas bajas se quedan fuera.

Vía | El País Foto | David Lacarta