Hace un par de meses hablé sobre cómo en España nos relacionábamos con la competencia, como una explicación al problema que teníamos con la innovación. La relación es inexistente, y se podría resumir en que al enemigo ni agua. Que la competencia hable bien de tí, es una rara avis difícil de encontrar (con alguna excepción en el sector tecnológico y siempre en un foro). Por eso, mientras a los norteamericanos no les extraña nada que esto suceda, a nosotros nos causa perplejidad que un señor como Steve Jobs, no tenga problemas en hablar sin tapujos de Microsoft, reconociendo su valía.

Como siempre he comentado a todo aquel que me ha preguntado, el problema de la innovación en España, es más cultural que de inversiones. Como este ejemplo de la cultura americana. Al menos, que sirva para reflexionar para que las relaciones entre competidores mejoren. Sería un paso importante.

Vía | Ismael El-qudsi

El mes pasado Alejandro nos recordaba la crisis en la que esta sumida la prensa tradicional. Frente a la pujanza de los medios por internet contrastaba el decaimiento de la prensa clásica, tanto en lectores como en cuota publicitaria. La tendencia es clara y los principales actores actuales tiene motivos para estar preocupados. Aunque yo iría más lejos. La amenaza es mayor y de más calado.

Es mayor ya que no sólo afecta a la prensa escrita. Afecta a los medios en general, incluyendo las Televisiones y Radios.Y es de más calado, en el sentido de que hablamos de algo más que de reparto de cuota publicitaria. No se trata de un quítate tu para ponerme yo, de un nueva versión del video killed radio star. Se trata de un cambio total en las fuentes de información, en la credibilidad. Cada vez, la frontera entre medio de comunicación y lector se difumina más. Junto a una competencia directa que son los medios por internet, como puede ser el caso de Weblogs, surgen millares de pequeños focos que, en ningún caso pueden ser considerados medios de comunicación tradicionales. Hablo de blogs más o menos personales, de foros, de comunidades, etc…Y este segundo frente cuestiona, y de que manera, el monopolio de la información que tenían los grandes conglomerados mediáticos. Y además, en muchos casos, aportan una independencia y un rigor muy superior al de estos viejos dinosaurios.

Como podéis imaginar no se van a rendir sin luchar. Y para ello han echado mano de los políticos. Nuestros amigos, los de la prensa, son mucho menos toscos que otros lobbies. No rompen lunas. Se limitan a usar el poder legislativo y ejecutivo que controlan, y a influir en el judicial ¿No lo creéis?

La semana pasada una diputada del grupo socialista europeo propuso en la Eurocamara la creación de un Registro de bloggers. En principio, de carácter voluntario(¿?). ¿Que datos contendría?

La identidad del autor, sus intereses políticos o sociales y la responsabilidad social de éste

Casi nada, luego volveremos sobre ello.

¿Y todo esto por qué? Escuchemos a la diputada catalana Badía, a la cual le parece chupipirulí esta enmienda.

En Internet no existe la seguridad de que la información sea cierta.

Es curioso, ¿Quién lo asegura en los medios tradicionales? No creo que nadie necesite ejemplos para saber cuanta información falsa (e intencionadamente falsa) pulula por las redacciones de numerosos diarios.

...ya que tenemos un exceso de información, se intenta procurar que los usuarios puedan saber quienes son las fuentes.

Vaya hombre, mira que el periodismo clásico se esfuerza en intentar garantizar el anonimato de las fuentes y aquí se busca justo lo contrario. ¿A qué resulta curioso?

Seamos serios. La infoxicación es producida por la dimensión de la Red y por las limitaciones de la naturaleza humana, no por los bloggers. Y la manera de solucionarlo es que los lectores tengan mayor cultura, mayor educación, mayor criterio. La enmienda únicamente busca amedrantar a la blogosfera, disminuir el anonimato. Anonimato que, en tanto en cuanto la pagina sea asimilable a un medio tradicional no existe (LSSI). Y si no es un medio tradicional, si es una página personal, ¿a qué viene todo esto? ¿Acaso cuando yo hablo en un bar con un amigo tengo que llevar una Estrella de David amarilla que me identifique, para qué me cojan adecuadamente la matricula? ¿Acaso no hay una legislación que permite, si cometo un ilícito, que vía judicial se me identifique y sancione? Aquí se trata de acabar con un nuevo mundo que esta naciendo, con algo que les amenaza el negocio. Y para ello cuentan con los políticos, con los que los periodistas viven en perfecta simbiosis y con los que se reparten el pastel, y a los que les resulta más difícil controlar a la blogosfera que a sus periodistas de confianza. En ocasiones es difícil ver donde empieza el partido y donde termina el periódico. No hay más que ver a la ponente de la medida, ¿periodista o política? de profesión.

Pero, sinceramente, tanta voluntad de transparencia, tanto ánimo de proteger al ciudadano, me ha dado una idea. Creo que algo así deberían montar para los partidos políticos y sus militantes. Y es que como todos sabemos, y parafraseando a la Sra. Badía, no existe la seguridad de que lo que nos digan los políticos sea cierto. De principio yo les pediría menos de lo que ellos solicitan a los demás.

• Identidad de los partidos políticos: Para empezar, y para generar confianza, no estaría mal que colgasen en las webs de los partidos la base de datos de sus afiliados. También la de los cargos de confianza nombrados a dedo por los políticos de turno. Alguno podrá pensar que esto va contra el derecho a la intimidad y contra el pluralismo político. Pero recordemos, que como las medidas del grupo socialista, lo hacemos por un fin justo. De esta manera podemos conocer la cualificación profesional del que nos habla. En el Parlamento Europeo ya lo hacen, y es muy interesante. Una persona con un amplio curriculum profesional y académico seguramente sea un representante político que nos represente e informe mejor.
• Intereses económicos: Como los intereses políticos de los partidos se supone que se conocen (aunque es mucho suponer) no estaría mal saber cuales son los económicos. Que hagan publica en la web su contabilidad. Pero al dedillo, que detallen sus fuentes de ingresos, el coste de sus campañas, quien y como les dan los créditos. Aquí puede ser tremendamente interesante la aportación de Badía, dada su vinculación al PSC, un partido especialmente interesante desde el punto de vista financiero. Seguro que le parece correcto que se publiquen las relaciones económicas entre las Administraciones Públicas y los grupos empresariales que controlan los medios: subvenciones, contratos con empresas del grupo no vinculadas al periodismo, contratos con profesionales que trabajan en ellos, etc…

Os dejo a vosotros la labor de imaginar que se les puede pedir a sus aliados, los periodistas serios que no prestan oídos a rumores malinteresados. Yo voy a preguntar a Weblogs si nos hemos sacado ya el carnet del sindicato vertical este que se quieren montar, o basta con que el párroco de mi pueblo me haga un certificado de moralidad y buenas costumbres.

Vía | Error 500
En El Blog Salmón | La prensa tradicional en crisis

Lamentablemente, salvo en Madrid y en algunas otras localidades históricas, en España se esta pasando bastante por alto el Bicentenario de la Guerra de la Independencia. No voy a entrar en quienes fueron los buenos, los malos, si fue una Guerra Civil o una Santa, etc. Lo que si que tengo claro es que, en otros países como EEUUU, o para muchos la admirada Francia, tendríamos 2 de Mayo, Bailen y Vitoria, mañana, tarde y noche. Pero aquí somos muy modernos.

Sin embargo hay cosas que nunca fenecen. Como el protagonismo de nuestros alcaldes. Ahí tenemos, la, para algunos, Declaración de Guerra de Móstoles a Napoleón. En pleno siglo XX nos encontramos con que la II República adviene de unas elecciones municipales, siendo el pueblo de Eibar el primero en proclamar el nuevo Régimen, adelantándose a otras instituciones.

Hoy leo en El País que los alcaldes piden 7.000 millones al Gobierno, por boca del Presidente de la Federación de Municipios, el edil socialista de Getafe, Pedro Castro. Y claro, si el titular ya es fuerte, lo que viene después no se queda corto:

“La situación de los ayuntamientos es caótica, desesperada. No estamos dispuestos a esperar más, a que nos digan: ‘La próxima vez os tocará’. Nos toca ya”, advierte al Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero el presidente de la FEMP y alcalde de Getafe (Madrid), el socialista Pedro Castro, que hace días declaró: “O nos hacen caso, o esto es la guerra”. Amenaza con medidas drásticas, incluida una especie de huelga de ayuntamientos, que dejarían de prestar ciertos servicios, y pone números a esa desesperación municipal: 7.000 millones de euros, lo que cuesta a las entidades locales hacerse cargo de asuntos para los que no tienen ni dinero ni competencias, pero de los que se ocupan porque, sostiene Castro, nadie lo hace.

A ver, si no logramos una solución global habrá que ir a soluciones puntuales. Hay ayuntamientos que plantean una actuación sobre el IAE (Impuesto de Actividades Económicas) y el de Plusvalía. En ningún caso supondría aumento de presión fiscal sobre el ciudadano en la cesta de la compra, sino sobre el que hace negocio. Ésa es una posibilidad, es algo que podríamos incorporar a la negociación si no nos dan una solución.

Hace falta tener cuajo. Al Sr. Pedro Castro me gustaría decirle dos cosas:

• ¿Qué hacen asumiendo competencias que no les corresponden? El ansia de poder de nuestros políticos, de intervención es brutal. Y se manifiesta con especial virulencia en estas instituciones tan cercanas al ciudadano (quizás gracias a que se prestan más al clientelismo). Voy a poner un ejemplo. Estoy cansado de que, a través de los Ayuntamientos se creen monopolios de determinados negocios, bajo la figura de la subvención pública. Conozco excelentes profesores de música que no han podido competir con las Aulas Municipales, que explotadas pro un titular privada y financiadas por el Ayuntamiento, han acabado con la iniciativa privada en dicho sector. Otro tanto ocurre con gimnasios, academias, etc. Es un mal endémico, que de un modo u otro esta muy presente en nuestra sociedad, como ha recordado recientemente luiscarlos. Lo más gracioso es que, luego, en las áreas que realmente les compete el funcionamiento dista mucho del deseable. Pero claro, no se está a lo que se tiene que estar.
• Recordatorio a despistados. Esta declaración de guerra, de a mi la financiación que los arrollo, se realiza en un contexto de crisis inmobiliaria. Lo que el Sr. Pedro Castro se calla es durante estos años de jauja inmobiliaria, uno de los principales focos de especulación inmobiliaria se encontraba en los consistorios municipales. Los Ayuntamientos han gozado de un maná permanente estos años. La financiación de los ayuntamientos se ha conseguido a través de las cesiones urbanísticas, de la venta de suelo, de las licencias, de…y todo eso se ha acabado. Pero claro, ellos quieren 7.000 millones más. Don Pedro, ¿por qué no gastan 7.000 millones menos? El déficit público es cosa de todas las Administraciones, no sólo de la Central.
• Y por último sería deseable que alguien le diese, quizás Jordi Sevilla, unas clases de economía a Don Pedro. Prescindiendo de la conversión del empresario (válgame Díos, como se atreven a hacer negocios) a chivo expiatorio del sistema fiscal, como si no fuesen también ciudadanos, sostiene el alcalde de Getafe que, dichas medidas no supondrán un impacto fiscal en la cesta de la compra de los ciudadanos. ¿No?, vaya hombre, que maravilla. Si lo supondrán, si. Esos costes se trasladarán, vía precio, a los productos y servicios comercializados, lo que supondría sin duda un incremento de la inflación. Además, como el mercado no es elástico hasta el infinito, seguramente haya empresas que sean incapaces de competir bajo esa nueva estructura de costes. ¿Le suena a Don Pedro la palabra paro?

A ver si hay suerte, y en linea con sus amenazas, acomete una huelga. Pero de silencio.

Vía | El País

Foto | kozumel

Esta claro que me parece algo necesario, imprescindible, diría yo. Sobre todo si se logra que el esfuerzo parta de las propias empresas, de la propia sociedad civil, y si se evita que se acabe convirtiendo en la v. 2.0 de la teta pública (la v. 1.0 es la Formación Continua), el maná publico para determinadas organizaciones empresariales, para hábiles supervivientes de la moqueta y el pasilleo. Nada que objetar, por tanto, a que las empresas interioricen esta concepción del I+D+I (aunque en un próximo post haré algunos matices más). Pero creo que no basta, que es necesario algo más.

No se si poder calificarla como I+D+I complementaria o alternativa. Pero sin duda, ese algo existe, y nos jugamos una buena parte de nuestras opciones competitivas en interiorizar su necesidad, en sistematizar sla producción de la misma. ¿De qué hablo?

De lo que Sergio Montoro, en La Pastilla Roja, califica como Economía Repostera. Cito a continuación.

En España prestamos poca atención a los acabados y la presentación.

En España hay productos magníficos de todo tipo, que no se venden proporcionalmente bien en consonancia con su alta calidad debido a que están toscamente acabados y pobremente presentados.

Alguno dirá que no me invente nuevas categorías, que aquí se esta hablando de diseño. Otros creerán que estaría más próxima a la tan traída y llevada Calidad. Probablemente tengan razón. Creo que es un poco de aquello, un poco de esto, y también de marketing, de sensibilidad, de…Diría también que una actitud de respeto hacia el producto y hacia el cliente, que impregna a toda la empresa. Algo que hace que todos remen con el objetivo de hacer el producto sumamente deseable por el cliente, imponiéndose a la competencia, y que acaba superando las expectativas creadas. Casi nada. Si me pongo snob vendría a ser una cool I+D+I.

¿Ejemplos? Muchos, ahí tenemos el caso de Apple. Es posible que muchos invoquen la superioridad tecnológica de Apple frente a otros para explicar su supervivencia, ante múltiples amenazas. Yo no lo veo así. Creo que de haber sido sólo eso, seguramente habría resultado barrida hace tiempo. Creo que Apple, y sobre todo sus nuevos productos, venden imagen, venden moda, un hig tech way of life, ciertamente minimalista, que en ocasiones roza el Zen. Y es curioso como en el Zen, en su estética, se halla un punto de encuentro con otros grandes monstruos competitivos. Me refiero a las empresas japonesas. Todo el mundo habla sobre sus costes, el el just in time, la tecnología, como sus herramientas para triunfar. Sin duda, pero cualquiera que les conozca de cerca sabrá que son sumamente exigentes en materia estética o de calidad. Numerosos productos que en España se venden sin problemas en los Hiper jamás serían vendidos en Tokio, por no transmitir una imagen limpia, depurada…matizando a Sergio diría que esos productos toscos es posible que se vendan en España, pero con mucha más dificultad en países altamente desarrollados.

Las formas, por mucho que en España se hayan minusvalorado, son muy importantes.

Vía | La Pastilla Roja

En El Blog Salmón | El absurdo I+D de Gillette, Líderes mundiales en I+D

Foto | kafka4prez

Se refiere en sí a las relaciones que se tengan con ella. Si nos fijamos a como se trata a la competencia, tanto a nivel empresa como a nivel de personas que ocupan el mismo puesto que uno, pero en empresas de la competencia, en el sector tecnológico e Internet, al sector no tecnológico u offline, media un abismo. Las relaciones que se establecen en el primero son más abiertas y cómplices, que las que se pueden ver en el segundo, que se rigen por el secretismo y el mirar por encima del hombro, más si nos referimos a Pymes.

Esto, sin duda, ataca al problema de la innovación en España. En el sector tecnológico, las empresas se comprometen en ocasiones con la competencia para desarrollar productos que no serían capaces de llevar a buen puerto ellos solos. Es decir, lo que se valoraría como un competidor, pasa a ser cooperación, porque hay intereses comunes, en una relación donde ambos pueden ganar, en un trato sin asperezas ni reservas. Eso es lo que se puede ver en las relaciones entre personas del sector tecnológico. Si nos salimos de este sector, y nos dirigimos a lo que es el pulmón industrial de este país, las Pymes no tecnológicas, la relación entre competidores no existe. No hay conversaciones para alcanzar un bien común, ni planteamientos del beneficio que se puede sacar si el trato deja de ser beligerante.

Una cosa es competir en un mercado libre de oferta y demanda, y otra cosa muy distinta es que con tu competencia ni te hables, cuando en un conversación entre iguales se pueden sacar cosas interesantes. Algo distinto sería si le contases tu estrategia, pero eso no entra dentro de lo que sería el trato con la competencia. Al final, como sucede con la innovación, todo es un problema cultural, de ser abiertos o “open”, aunque parezca mentira.

Vía | Ismael El-Qudsi

A todos nos habrá pasado. Bueno, al Sr Burns quizás no. Pero quién no ha llamado al chino y se ha encontrado con que no tenía un chavo en la cartera. bendita moda del dinero de plástico. Y llegado ese momento, uno comienza a rebuscar por los cajones, en el maletín del curro, o el bolsillo de la gabardina, a ver si juntando juntando monedas se llega a la cifra, evitándose uno el viaje al cajero automático.

Pues algo de eso vamos a acabar viendo en los próximos años en nuestras Haciendas. Y es que, recordemos que en este país otra cosa no, pero Haciendas, a tutiplén. La central, las forales, las autonómicas, las locales…y su primo mutante, la Seguridad Social, que algunos descubren ahora. Ante el desplome inmobiliario nos encontramos con una fuerte reducción de ingresos de IVA (Estado) y de Transmisiones Patrimoniales y de AJD (Comunidades). Eso por citar únicamente los más destacados. ¿Y que hacen nuestros egregios líderes? Pues voltear los cajones.

Así, leo en el Blog de Manga Abogados que la Administración central se esta planteando imponer un mínimo fiscal a pagar en el Impuesto de Sucesiones y Donaciones, en su vertiente de Donaciones. Recordemos que es un impuesto cedido a las Comunidades, pero cuya competencia legislativa corresponde al Estado. Así, este impuesto que empezaba a ser cuestionado por muchas Comunidades, recobrará nueva vida. Supongo que buscan evitar la competencia fiscal entre Comunidades.

A mi me parece lamentable. Se acaba igualando a aquellas Comunidades que mejor gestionan sus recursos de las que no lo hacen (¿no querían autonomía?), y supongo que alguna protestará, especialmente aquellas que van de liberales. O quizás no.

Y es que a la par, veo en El Confidencial que Esperanza, paladín liberal, no esta muy por la labor de eliminar el Impuesto de Patrimonio (promesa que, recordemos, iba en el programa de ambos partidos) si no le dan cacho a cambio. Así también soy yo liberal (y de Carabanchel, que diría Santiago Segura). Me da la sensación de con esta crisis no sólo vamos a ver lo que se guarda en los cajones. Vamos a poner sobre el tapete la ideología de cada cual. Si me admite el consejo, yo le diría que se preocupe menos de los ingresos y más de los gastos. Austeridad Esperanza, a ver si al final vamos a acabar siendo keynesianos.

Más información | Cienladrillos

Foto | Kit-kath

Que buena. Que gran película es La Ley del Silencio. Y como todas las grandes, con múltiples lecturas: un fresco portuario, un canto a la libertad individual frente a la colectividad, una película de gangsters, o como señalan algunos, una obra que se ha de interpretar en clave de excusa por la colaboración de su director, Elia Kazán, en la caza de brujas anticomunista, alentada por MacCarthy (e impulsada por Hoover). Aunque sobre esto último habría mucho que hablar.

Lo cierto es que los Puertos son un microcosmos, un universo paralelo al de la ciudad donde se hallan insertos, donde parece que el tiempo se detiene, donde las leyes que se nos aplican al común de los mortales parecen quedar en suspenso. Y eso es así en todas partes, y desde hace mucho, mucho tiempo. Pero aún así, uno sigue teniendo cara de pasmo cuando lee noticias como la siguiente.

Los sindicatos de transportistas que controlan vía cartel el Puerto de Bilbao se niegan a acogerse a un plan de retirada de sus pseudolicencias.El Gobierno Vasco, que busca instaurar la libre competencia en el Puerto, ha llegado a ofrecer 25000 euros (acumulativas a las otras ayudas al sector) para que se retiren o formen empresas, con las que compitan libremente en el tráfico de mercancías del Puerto.

Uno es ingenuo. Y no deja de preguntarse muchas cosas:

• ¿La situación de este cartel es legal o no? Si no lo es, ¿a cuento de que viene ofrecer un dinero publico para desmontar esta situación cuando menos irregular? ¿Eso no tiene un nombre?
• ¿Cómo consigue el cartel el monopolio?, ¿qué ocurrió con las investigaciones al respecto?
• Sabiendo que esto, de un modo u otro ocurre en prácticamente toda España, ¿cuál es la postura de los partidos políticos?
• En algunos foros he leído como alguien asemeja esta situación a las licencias de los taxistas. ¿Exactamente qué autoridad es la qué ha concedido estas licencias? ¿O se las han concedido ellos mismos?
• A lo que si se parece es a determinados servicios portuarios, que bajo amparo legal funcional del mismo modo. Por lo que cabría preguntarse, por todos ellos: La Comisión Nacional de la Competencia, ¿no tiene nada que decir sobre este tema? Debe ser más sencillo actuar contra otros sectores fundándose en notas de prensa e interpretaciones cuando menos dudosas
• En definitiva, ¿cuál es la justificación de estas prácticas?

Supongo, que de algún modo, la solución tendrá que venir desde dentro, como en la película de Kazan. Poco podemos esperar de estas autoridades. No es tiempo de silencio.

Vía | El Correo
En El Blog Salmón | La Comisión Nacional de Competencia busca más pruebas, Los carteles pierden y la competencia gana

Me he acordado de Lenin, al confirmarse una vez más que los liberales somos una infíma minoría. Pero es que, en mi modesta opinión no debemos aspirar a ser otra cosa por el momento, pues en la medida que lo intentemos se diluirá nuestro mensaje. Es mejor ejercer de conciencia crítica, de Pepito Grillo de la Sociedad, de vanguardia social (eso si, a diferencia de Lenin, sin dictadura de por medio)

Digo esto a la luz del plan de rescate anunciado por las Autoridades británicas, que viene a suponer un cambio de hipotecas (supongo que subprime) por deuda pública. Medida que me parece ciertamente triste.

• Me parece triste porque es una medida sumamente intervencionista. Los keynesianos se lo pasan pipa aplaudiendo dicha incoherencia del, para ellos, liberalismo. Habría que recordarles que quien toma esta medida es un Partido Laborista. Y alguno dirá que en EEUU pasa otro tanto. Cierto. Y es que la política económica norteamericana no puede calificarse de otro modo que conservadora, lo cual es perfectamente compatible con el intervencionismo.
• La medida no es gratis. Hay un descuento de un 22% que se lo embolsa el Tesoro en el canje. Claro que esa ganancia depende de la viabilidad de esas operaciones y del valor alcanzado por sus garantías en caso de ejecución.
• Dejemos claro de una vez que ser liberal en lo económico no consiste sólo en reducir impuestos. De nada vale bajar la presión fiscal si incurrimos en déficits. En el fondo trasladamos el problema a una generación posterior o vivimos de la herencia de la abuela. Eso es lo que ha ocurrido en el caso norteamericano (Reagan no fue una excepción).
• Que decir del silencio de la Unión Europea, que permite un salvamento público de este calado, mirando para otro lado. Como miraba mientras estos mismos bancos que se hunden ponían en marcha el ventilador contra su competencia española.
• Mucho más light, pero sin duda vergonzoso también, es el plan de avales publicos para la financiación de promociones de VPO. No deja de ser una ingeniería financiera similar a la británica, aunque menos descarada.

¿Qué hacer? Pues ésto no.

En El Blog Salmón | Los que tiran la primera piedra, Ranking de los bancos perdedores

Foto | The Jamoker

En las ciudades hay algo de competencia y el consumidor puede decidir qué operador le da el servicio. Aún asi, la cuota de conexión del operador dominante hace que los precios sigan siendo altos. Asequibles, pero altos. Otro panorama totalmente diferente es el que se observa en viviendas en el medio rural.

En este caso el panorama es desolador. No sólo tenemos una conexión rural más cara, sino que la banda ancha es menos ancha. Que va mucho más lenta, para que nos entendamos. Según un estudio realizado por Adslzone.net la velocidad media de bajada es la décima parte de un ADSL “de ciudad”. Y encima es más caro.

La media de bajada es de 296 kilobits (erróneamente citan kilobytes en la fuente) cuando lo que se ofrece en contrato es 512. El precio es de 45 euros más IVA frente a los 29,90 euros más IVA típico en ciudad. Es decir, un 50% más de precio para la sexta parte de velocidad teórica. Si quieres más velocidad, entonces prepara la cartera: los 10 megas te cuestan casi 4 veces más en el campo que en la ciudad.

Esperemos que el WIMAX se empiece a extender pronto en España porque la rebaja en el precio mayorista del ADSL rural no va a arreglar este agravio.

Fuente | Consumer
Más datos | Adslzone.net

Ya estaréis pensando que que repetitivo. Que esta bien que EBS sea un espacio, no tanto de noticias y novedades como de reflexión, de conversación. Que ésto ya esta muy visto. Y tenéis razón. Esta tan visto como que estoy hablando de los años 70, y de la crisis del petroleo. Y eso es lo que me preocupa.

Pero más que que se repitan innumerables acontecimientos (lo que no deja de ser normal teniendo en cuenta que nunca fueron realmente resueltos), lo que me mosquea desde hace meses, es que se estén repitiendo también las mismas respuestas, las mismas reacciones. Y entre otras, aquellas que demostradamente fueron contraproducentes. Parece que nadie ha estudiado Historia, que nadie se molesta en tirar de hemeroteca, que nadie observa como gravísimo el que se recurra a formulas que demostraron su ineficacia en situaciones muy similares.

Tengo la sensación de que todo el mundo se ha buscado a lanzar soluciones y no le ha dedicado el tiempo necesario a analizar las causas. Claro, queda mal que un político o un burócrata diga que lo están analizando. Suena a escaqueo. Pero es que tengo la sensación de que lo realmente es un escaqueo de la realidad es tomar este tipo de medidas en aras de que nadie les pueda acusar de inactividad.

Por ejemplo, ¿alguien se ha parado a analizar si estamos ante un proceso inflacionario de demanda o de oferta? Soy consciente de que a veces es difícil distinguirlas, que en la realidad se presentan entremezcladas y que se pueden alimentar mutuamente, pero…si estamos ante una inflación de oferta, ante una subida autónoma y vertiginosa de los costes de producción por causas ajenas a la demanda, ay amigos, si eso es así, creo que la medicina keynesiana que nos están recetando no es buena. Esa medicina consiste en la elevación de los tipos de interés y en fomentar el gasto publico. Es una medicina errónea, entre otros motivos porque para los keynesianos de toda la vida, hasta esa crisis del petroleo, inflación y recesión eran excluyentes. Pues bien, la crisis del petroleo demostró que dicha solución no hacia otra cosa más que agravar los males del sistema. De hecho, esa subida de tipos lo unico que va acabar haciendo es encareciendo los costes de producción y, posiblemente motivar un alza de los salarios.

Evidentemente uno no tiene soluciones mágicas para la estanflación, para este cubata de paro y precios disparados. Si las tuviese no iba a estar aquí. Pero si que uno se plantea una interrogante. Y es que aquí nadie habla de que, al margen de la política monetaria o fiscal, existen otras herramientas para controlar la inflación o para estimular el crecimiento. Herramientas dolorosas en algunos casos, hablando en términos políticos. Al margen de los paripés de ultima hora, y por poner un ejemplo, ¿qué se ha hecho en este país para favorecer la competencia?. Por poner otro ejemplo, ¿cuál es el marco legal para crear e impulsar una empresa?. ¿Y qué me pueden decir de la inversión pública y privada en formación? Ojo digo en formación de verdad, no en cursos fantasmas financiados con Fondos Sociales Europeos. Lamentablemente, para muchas de estas medidas llegamos tarde. Pero claro, no había crisis, ni previsión de que nos afectase.

Nada que uno se despierta sabiendo que esta película ya la ha visto y que nadie hace nada por evitar que el protagonista se pegue la torta. Es más, le animan a ello. Más que Regreso al Futuro parece El Día de la Marmota.

Más información | Economy Weblog
En El Blog Salmón | El monstruo de la inflación y la estabilidad de precios, Estanflación, inflación y crisis

Lo cierto es que la realidad ha superado mis expectativas. Hoy por disfruto mucho con mi colaboración, aprendiendo con y de vosotros. Y voy a poner un ejemplo concreto, aunque abundan.

Este es que escribe, era, y prácticamente sigue siendo un absoluto analfabeto en materia relojera. La verdad es que jamas le habían llamado la atención. Hasta que, a raíz de un post sobre una nueva marca española, se desato mi pasión, mi ansia de saber por los mismos. Acababa de ser inoculado con un virus muy fuerte. Y en ello estoy enfermando. Y es aquí cuando uno descubre un hecho empresarial ciertamente curioso y con cierto sabor a deja vú.

En el mundo de la relojería llamémosle cara, o sería, y dejando de lado a los japoneses, existen dos grandes conglomerados mundiales de marcas. Por un lado esta Swatch. Swatch, que salvo a la industria relojera suiza de la amenaza nipona allá por los 80s, ha trascendido de su papel incial. De marca barata, de consumo, de moda, y con corazón de cuarzo, ha pasado a ser el corazón de un grupo empresarial gigantesco. Un grupo que ha dido comprando las viejas marcas relojeras, insuflándoles nueva vida. Así, pertenecen a Swatc marcas como Hamilton, Rado, Glashutte Original, Omega, Longines, Breguet, Tissot , BlancPain, etc…

Por otro esta el grupo Richemont, muy vinculado al mundo del lujo: Cartier, Panerai, Piaget, Dunhill, Vacheron Constantin, Jaeger-LeCoultre, IWC, Baume & ¿Qué hago con mi teconología, la comparto o la encierra bajo las siete llaves de mi marca?Mercier y Montblanc, sólo en el sector relojero.

Pero tanto un grupo como otro, y la inmensa mayoría de los independientes, suelen usar mecanismos comunes. Curiosamente uno se encuentra con el mismo calibre (el motor del reloj), por ejemplo, en piezas de 600 y de 3000 euros. Exactamente el mismo. Me refiero a los mecanismos llamados ETAs. Enemigos íntimos comerciales comparten una pieza tan sensible como esta. ¿Y quien es el afortunado fabricante de estos mecanismos? El grupo Swatch.

Nos encontramos con una historia que nos suena. Un fabricante que compite con otros en el mercado, pero que a su vez suministra las pìezas claves a la competencia. En el mundo de la informática esta historia es vieja conocida, tanto en el software como en el hardware. En menor medida, otro tanto ha ocurrido en la automoción.

Lo interesante (y lo semejante) se acentúa cuando se empiezan a oír rumores de como Swatch se plantea restringir o eliminar la comercialización de estas calibre a a empresas ajenas a su grupo. ¿Busca expulsar a la competencia de un mercado tan jugoso? En mi modesta opinión, se esta disparando en el pie. Si fuerza a la competencia a acudir a otros pequeños proveedores, que los hay, o a desarrollar sus propios mecanismos, es posible que disponga de una transitoria ventaja, pero habrá forzado a sus competidores a plantear una dura batalla en la diferenciación del producto. Batalla que, hoy por hoy, apenas le dan, acomodados por el suministro de sus calibres.

¿Qué hacemos con nuestra tecnología?, ¿la comercializamos a través de terceros o la encerramos bajo las siete llaves de nuestra marca? De un modo u otro, la Historia se repite. O eso decían innumerables pensadores. Entre otro Marx, que acuño aquello de que la Historia se repite, aconteciendo la primera vez como tragedia y la segunda como farsa. Vaya, que el asunto va degenerando.

Vía | Relojes Especiales

Más información | Tiempo de Lujo

Foto | Martin Kingsley

Las asociaciones afectadas se defienden con uñas y dientes. Han llegado a decir que todo esto está orquestado por alguna persona que quiere ganar puntos para ser Ministro, ahora que todavía no se conoce el nuevo Gobierno.

Si bien es cierto que habrá que estudiar qué clase de pruebas ha encontrado Competencia, esta actitud es muy graves. Si hay pactos para subir precios hay que atacar el problema de raíz, ya que si no hay una sana y abundante competencia el sistema de libre mercado simplemente no funciona.

Si se demuestra que pactaron los precios habría que tomar medidas muy serias. Las multas deberían ser superiores a los beneficios que obtuvieron con dichos pactos e incluso se deberían disolver dichas asociaciones.

Vía | 20 Minutos

Hace unos días entró en vigor la ley que da protección a la primera empresa que denuncia su participación en un cartel anticompetitivo de fijación de precios y/o de servicios, carteles que tienen el objetivo de aprovecharse del consumidor.

El resto de miembros del cartel recibirán el peso completo de la ley, con sus multas cuantiosas correspondientes.

En la primera mañana, hasta había cola en las puertas de la Comisión Nacional de Competencia (CNC) para la presentación de denuncias, recibiendo seis denuncias en un día.

En muchos casos, lo difícil es saber cuándo grupos de competidores están actuando en cartel. No sólo eso, ¿realmente es posible que empresas en un mismo sector se sientan a hablar sin la sospecha de que están tramando algo?

Está claro que hay temas que empresas del mismo sector pueden hacer juntos, por eso hay gremios, pero de eso a la manipulación para aprovecharse es un paso muy corto. Esta nueva ley les hará pensar dos veces antes de tomar este paso y reunirse en secreto.

Esta tendencia de querer aprovecharse se ha visto desde siempre, por eso Adam Smith lo dijo en una de sus famosas frases:

People of the same trade seldom meet together, even for merriment and diversion, but the conversation ends in a conspiracy against the public, or in some contrivance to raise prices.

¿Quién se atreve a traducirlo?

Vía | Cinco Días, ABC y Finanzas

Supongo que muchos conoceréis aquel dicho que afirma que Santillana del Mar es la Villa de las Tres Mentiras: Ni es Santa, ni es llana, ni tiene mar. Vamos, que el nombre no da ni una (desconozco el origen toponímico del municipio, así como la certeza de esta afirmación popular). Lo que si tengo claro es que los SATs o Servicios de Asistencia Técnica de nuestros electrodomésticos, no son en prácticamente ninguno de los casos ni Servicios, ni dan Asistencia, ni son Técnicos. Son las empresas de las Tres Mentiras. Si, alguno ya esta adivinando que este post es muy personal.

Si alguien trabaja en uno de ellos es mejor que no siga leyendo (o si, si quiere saber la opinión de muchos de nosotros). Resulta difícil de creer que grandes firmas (y no doy nombres porque me consta que es un mal general) den exclusivas geográficas de servicio técnico a quien:

• Es incapaz de entender que en un domicilio moderno la gente trabaja. Hasta Merche, la del Cuéntame, se tuvo que ir a trabajar para pagar las deudas familiares. Y no todos tenemos a Doña Herminia en casa para abrir la puerta al técnico (sobre esa denominación ya volveremos). Pues no, ellos siguen siendo el SAT del Cuéntame. Horario de mañana. Vamos, que estos se han adelantado al post de Ángel y lo aplican a rajatabla. No se les ocurre tener más personal por las tardes para dar un servicio completo. Muchos se quejan de los horarios de la Banca, pero al menos, bien un Sábado o bien una tarde, suelen estar abiertos. Los chicos del destornillador no.
• Es incapaz de concertar una cita. Asumido por el particular que, si quiere arreglar ese electrodoméstico programado para tener averías repetitivas (larga vida al SAT) y una muerte joven (larga vida al fabricante), ha de perder tiempo de su horario laboral, acaba concertando una cita con el amable (ja) call center. Y entonces le sueltan que el técnico se pasará a lo largo de la mañana, o si le apuras mucho entre las 11 y la 1. Increíble. Dos horas. Vaya prodigio. Y estos son los buenos, porque los malos te dicen que, la mañana del día que toque ya te avisarán por teléfono al móvil, que ellos no pueden planificar con tanto tiempo (glupps) cuando te van a visitar. O sea, que el que te da hora es la creme de la creme. Por eso, si a las 13.15 le llamas a la centralita extrañado por su retraso, te perdonan con aire de superioridad.
• No presta ningún servicio técnico cualificado. Aparece el técnico. Técnico que se limita a constatar que el asunto no funciona. Técnico que, en un alto número de ocasiones desconoce la causa del fallo. Vamos, ni se molesta en averiguarla. Cambia la pieza, la factura y a correr. Por todo ello, con frecuencia se dan dos derivadas. Bien no era esa la pieza que fallaba realmente, y se dedica a quedar contigo en sucesivas ocasiones (en el trabajo piensan que te has echado un rollo) para ir cambiando piezas hasta que da con la buena, o bien si era la correcta, pero como la causa sigue estando ahí, sin resolver, tarde o temprano vuelve a fallar.

Siento el rollo. Pero veo que este sector de 10 años para acá no ha mejorado nada. Mucha calidad y mucha historia, pero nada. ¿Tan difícil es prestar servicio por la tarde?, ¿tan difícil es quedar con un cliente en un intervalo horario razonable?. ¿tan difícil es tener técnicos y no cambiapiezas?, ¿esto es una empresa de servicios o el ventanillo del funcionario retratado por Larra?

Se me ocurre alguna solución vía legal. Nada de exclusividades territoriales. Libre prestación de dichos servicios, fomento de la competencia, obligatoriedad por parte del fabricante de fomentarla (obligación de suministro de piezas y de información a los profesionales dedicados a este campo). Creo que, en el sector del automóvil, algo se mueve en este sentido.

Mientras las cosas no cambien de Servicio de Asistencia Técnica nada de nada. No pasan de simples Ñapas eléctricos. ¿Pasará esto en las otro 8 potencias económicas mundiales?

PD: Mil disculpas a los que no sean así. Tras más de 15 años viviendo sólo, una sóla vez y por enchufe (o sea que no cuenta) me he encontrado con algo distinto.

Foto | uayebt

Y dicha competencia es ni más ni menos que la cadena de hamburgueserías McDonald’s. Hace tiempo que en EEUU están compitiendo por el mercado del café y parece que la cosa se ha puesto seria, ya que McDonald’s ha anunciado que instalará mostradores específicos para café en 14.000 establecimientos, con personal especializado y máquinas de expreso.

Starbucks ha contraatacado recuperando al fundador de la compañía como consejero delegado, cosa que por si sola ha logrado que la cotización bursátil se dispare un 8% (también hay que decir que en 2007 la acción perdió un 42% de su valor).

Con las ventas a la baja, el incremento en los precios que ha tenido que hacer debido al aumento de las materias primas y la competencia, habrá que ver como su fundador intenta darle un impulso a la compañía.

A mi como consumidor me encanta ver que McDonald’s intenta competir en este sector. Ojalá esta lucha llegue a España y pueda elegir entre dos cafeterías similares (principalmente sin humo y con sofás cómodos) pero con unos precios algo más ajustados.

Vía | El País

Como hemos hablado en estas páginas, esto se ha convertido en una batalla entre Reino Unido, por un lado, que apoya a la comisaria Reding y Francia y Alemania por el otro, que quieren dejar las cosas como están.

La comisaria Reding está intentando la misma clase de separación en el sector eléctrico y parecía que un lado estaba ganando. España también está en este lado y Telefónica se ha pronunciado firmemente en contra de esta separación.

Los que no quieren la separación alegan que la competencia ya existe y puede ser muy agresiva sin tener que separar la propiedad y gestión de la red y el suministro de los servicios los operadores. Dicen que una empresa, la anterior monopolio, puede llevar su negocio de servicios telefónicos en competencia con otros suministradores de servicios telefónicos, con otros operadores y, al mismo tiempo, puede gestionar la red telefónica de forma igualitaria para todos los operadores.

A los que tenemos servicios suministrados por un competidor del anterior monopolio cuando tenemos una necesidad técnica, no nos sorprende oír que debemos esperar al anterior monopolio para cualquier reparación. ¿Nos sorprende cuando esta reparación tarda mucho en realizarse?

La comisaria Reding tiene toda la razón en su intento de separar las redes de los servicios y, hasta que lo consiga, no veremos la competencia real para los consumidores.

Vía | El Mundo, El Economista y El País
En El Blog Salmón | ¿El retorno de las telecos?, Política energética europea: Francia gana al Reino Unido y Privatización de Telefónica: ¿Se hizo bien?
Más información | Nota de Prensa de la Unión Europea

Los perjudicados son los trabajadores y los clientes a los que se les reduce el abanico de elecciones. Uno de lo sectores que han sido más reacios a la competencia ha sido el bancario. Hubo un tiempo en el que la apertura de sucursales estaba limitada por el Estado como ahora todavía lo son los estancos o las farmacias.

Después la legislación se liberalizó, pero los grandes bancos sustituyeron las limitaciones legales por acuerdos tácitos acordados en las tradicionales reuniones de los presidentes de los grandes bancos.

Esas reuniones finalizaron cuando Emilio Botín se negó a participar. Los acuerdos entre empresarios están bien para todo aquel que se quiera quedar como está pero no para aquellos que quieren crecer. La gestión del banquero cántabro con las supercuentas que desataron una guerra por la retribución del pasivo nunca vista anteriormente.

Pero muchos empresarios todavía no se dan cuenta que vivimos en un sistema de libre competencia. Ese es el caso de las cajas de ahorro vascas y navarras que acaban de ser multadas con 24 millones de euros por la Comisión Nacional de Competencia.

Un caso curioso fue la multa que le cayó a la asociación de sidreros de Asturias por acordar el precio de venta de sus bebidas. La Comisión no necesitó ninguna larga investigación ya que los empresarios publicaron un anuncio en los principales periódicos de la región comunicaron la decisión que habían tomado.

Ya sabe la moraleja: si alguna vez va a violar la ley, no lo anuncia en el periódico.

Más | Comisión Nacional de la Competencia

Cepsa y Repsol han sido multadas con 83,8 y 80,4 millones de euros respectivamente por la Comisión Europea. ¿El motivo? Haberse puesto de acuerdo (junto con Nynas, Galp y BP; las dos primeras han recibido también multas aunque de menor importe, y BP se ha librado por haber sido la que denunció el caso) para repartirse el mercado del betún de penetración, producto comercializado por estas compañías y que se utiliza en la construcción de carreteras.

Estas cinco compañías se repartieron el mercado español en el decenio 1992-2001, un mercado cuyo valor ascendió a unos 286 millones de euros en el año 2001. Según la investigación, las empresas se repartieron cuotas de mercado, volúmenes de venta, clientes concretos… vamos, un claro caso de “yo rasco tu espalda y tú rascas la mía”.

En este caso fué BP la que rompió la baraja y procedió a la denuncia. Parece que estas delaciones son las únicas vías para sacar a la luz estas prácticas: los clientes afectados por esta situación difícilmente podrán aportar ninguna prueba de que haya habido, efectivamente, un acuerdo. Pero realmente no hay que ser muy listos para imaginar que, siempre que se dé una situación de oligopolio, este tipo de prácticas van a existir: lo lógico es que existan.

Vía | Hoy Inversión
Foto | Arkangel

La compañía británica ha asegurado que mantendrá ambas marcas pues poseen una buena imagen y además son complementarias geográficamente: donde llega una no llega la otra y viceversa. Y esto me recuerda que realmente en España, si quieres ir a una zona geográfica concreta en autocar, no hay competencia, sólo llega una compañía.

Por supuesto esto no es así en otros países, como el Reino Unido. Allí se han lanzado compañías de autobuses baratas, como en la aviación, que permiten ir desde Escocia hasta Londres por una libra. De hecho algunas compañías aéreas, como EasyJet, han lanzado sus compañías de autobuses baratas para conectar las ciudades con los aeropuertos lejanos que suelen utilizar, a precios realmente muy bajos, muy lejos de la competencia.

En cambio en España, a pesar de existir multitud de compañías de autocares (el grupo Continental Auto-Alsa apenas copa el 15%, y el siguiente grupo, Autores-La Sepulvedana tiene el 7% del mercado) no existe competencia, ya que si quieres viajar de una ciudad a otra sólo existe una compañía que ofrezca dicho trayecto. ¿Es que ninguna compañía se anima a meterse en el mercado de otra para quitarle clientes? ¿Simplemente tienen miedo de desatar una guerra incómoda? ¿Ninguna empresa se atreve a lanzar una compañía de este estilo, nueva, sin miedo a perder cuotas? ¿O es que habría presiones políticas para que la iniciativa no tuviera éxito? Lo que está claro es que no es normal que un autobús Madrid-Barcelona cueste más o menos lo mismo que ir en avión.

Vía | El País
Más información | Autobuses baratos en el Reino Unido

Los estanqueros han manifestado su descontento contra Philip Morris por bajar el precio de su marca, Marlboro, suspendiendo la venta de este producto. Teniendo en cuenta que reciben un porcentaje del 8,5% del precio de venta, cuando el precio baja, sus ingresos también bajan. Ellos estiman que esta bajada de Philip Morris les impactará con una pérdida de sus ingresos de entre €12-15 millones al año, cantidades importantes. Que calladitos estaban cuando los precios, y su tajada, subían.

Como otros gremios, los estanqueros no se deben olvidar que derechos de monopolio concedidos por el gobierno también conllevan obligaciones a cumplir y parte de esas obligaciones son no meterse en la dinámica del mercado y de cambios de precio.

La decisión de subir los impuestos, que los estanqueros están pidiendo y que les subiría su comisión, o no es del gobierno y los estanqueros no tienen el derecho de presionar ni al gobierno ni a las empresas productoras incumpliendo sus obligaciones. Los clientes que quieren su Marlboro tienen el derecho de poder comprar su producto.

Vía | Expansión, La Razón y Europa Press
En El Blog Salmón | Marlboro más barato que Fortuna… ¿estamos locos?