El Gobierno de Corea del Sur plantea apostar por una movilidad ferroviaria eficiente para solventar un problema mayúsculo; la natalidad. En 2023, el país registró mínimos históricos pues la tasa de fertilidad bajó a 0,72, un 8% menos que en 2022. La solución del gobierno, lejos de intervenir el precio de la vivienda o de subir los salarios, no es otra que construir trenes de alta velocidad que permitan reducir el tiempo de desplazamiento desde la capital hasta las localidades ubicadas en la periferia.

Las estadísticas son claras. La tasa de natalidad se sitúa por debajo de los 2,1 niños necesarios para mantener a la población actual, que es de 51 millones de habitantes. De mantenerse este ritmo de descenso, la población surcoreana habrá caído hasta los 26,8 millones en el año 2100, según datos del Instituto de Mediciones y Evaluación de Salud de la Universidad de Washington.

La alta velocidad como remedio

Si se quiere evitar que la población quede reducida a la mitad en un plazo de 75 años, la solución pasa por invertir 92.000 millones de euros en seis líneas de metro ultrarrápidas, que fuesen desde la capital hasta la periferia.

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Si 200.000 euros por hijo es demasiado aquí hay unas cuantas políticas baratas para mejorar la natalidad

El objetivo es reducir el trayecto de dos horas y media de ida y vuelta que tienen que hacer los coreanos para ir desde ciudades dormitorio, como Dongtan, hasta Seúl. De reducir los tiempos, podrían tener más disponibilidad para tener hijos. El nuevo tren que conectará la capital con Dongtan está proyectado por Great Train eXpress (GTX) y se espera que se desarrolle en un trayecto de solo 19 minutos al ir a una velocidad de hasta 180 km/h.

Según Park Sang-woo, ministro de Transportes, las seis nuevas líneas subterráneas de alta velocidad cuentan con un presupuesto de 134 billones de wones (unos 92.000 millones de euros), estando todas disponibles en 2035. Según el político coreano, mejorará la conciliación familiar y ayudará a impulsar los nacimientos, al permitir que los habitantes pasen más tiempo con su familia.

El histórico de medidas gubernamentales

En acciones anteriores, el gobierno surcoreano ha invertido miles de millones de dólares para promover la natalidad mediante subsidios monetarios, servicios de guardería y técnicas de apoyo a los tratamientos de fertilidad. No obstante, el nivel de vida hace que continúe en declive.

Durante casi 20 años, los gobiernos han destinado unos 286.000 dólares para atajar el problema de la natalidad. Pese a las ayudas financieras mensuales, subsidios de vivienda y taxis gratis, e incluso cuentas de hospital remuneradas para las familias, las soluciones no han funcionado. Se han buscado incluso soluciones más creativas como contratar niñeras del sudeste asiático o eximir a los hombres del servicio militar si cuentan con tres hijos antes de los 30 años.

El precio de la vivienda

En Corea del Sur el precio del alojamiento dependerá de la ciudad en la que se viva, la cantidad de personas con las que se comparta piso, el tipo de alojamiento y la zona. Solo en Seúl, el precio de la vivienda se ha encarecido en más del 50% durante los últimos años, superando con creces el salario medio.

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No obstante, las tarifas para un departamento de un dormitorio a las afueras del centro oscilan los 334 dólares (450.000 KRW). No obstante, supone un costo de transporte extra para viajar al centro.

Si se compara con un departamento de un dormitorio en el centro, el precio subirá hasta los 497 dólares (670.000 KRW), a lo que se le suma una cantidad extra que deberá aportar el inquilino en concepto de depósito.

Otros gastos extra

Al excesivo coste del metro cuadrado, en Seúl se suma el costo de una educación privada. La tasa de natalidad de Seúl es la más baja del país (0,55), pero no es de extrañar al tener las familias que mantener clases extraescolares para sus hijos, pues de lo contrario esos niños son catalogados como ‘fracasados’, lo que demuestra el elevado nivel de ultra competitividad que existe en la sociedad coreana.

Una presión que no deja margen de reacción. Y es que el 94% de los padres coreanos afronta este pago, que suele ser de hasta 700 dólares por hijo al mes.

Concienciación social

Además del problema económico, que afecta tanto a la vivienda como al nivel de vida en la capital, Corea del Sur se enfrenta a un cambio en la concienciación social para lograr la estabilidad del 2,1 de su tasa de fertilidad.

Las jornadas laborales de los coreanos son notoriamente largas, pues se pueden ir hasta las diez horas, a las que se le suman como máximo dos horas más de trayecto. Quitando el tiempo para dormir, apenas quedan horas para comer o limpiar la casa. Dicho esto, la energía y el tiempo con ese ritmo de vida se reducen considerablemente.

Además, las mujeres coreanas tienen más problemas para mantener su puesto de trabajo si deciden coger la baja para tener un hijo. A esto se le suma que el porcentaje de hombres que renuncian a su puesto de trabajo para el cuidado de los pequeños es muy bajo (el 7%), comparado con el 70% actual que representan las nuevas madres. La desigualdad salarial impera en un país en el que el desempleo femenino supera, con creces, al masculino.

Los trenes de alta velocidad son una medida eficiente, pero no la solución urgente que necesita el país para salir de la situación actual. La prioridad pasa por implantar una mejor relación calidad-precio en el metro cuadrado de la vivienda, reducir las jornadas laborales, aumentar los salarios y fomentar la conciliación familiar.

¿Es posible que la economía de un país industrializado se pueda resentir porque un grupo de música hace un parón en su carrera? Normalmente uno esperaría que no, pero es que no estamos hablando de un grupo normal. Se trata de BTS, una “boy band” de Corea del Sur que si te es desconocida, es que no estás al tanto de las últimas tendencias.

Pero no sólo es cuestión de música y de la industria musical, BTS es una máquina de generar ventas e influencia de la que el gobierno y la economía coreana no quieren ni pueden prescindir. Según algunas estimaciones, decenas miles de personas necesitan que este grupo siga en marcha para mantener su empleo.

La importancia del K-Pop para Corea del Sur

El K-Pop o pop coreano es un género de música de corea del sur comercial que bebe de muchas fuentes. Por parte del gobierno surcoreano se ha fomentado (siendo incluso parte de la cartera de inversiones del ministerio de Industria) ya que se trata de una parte de la economía que se ha convertido en una de las principales exportaciones de Corea del Sur, como los semiconductores o los coches.

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En 2003 las exportaciones de Corea del Sur de K-POP eran de alrededor de 40 millones de dólares, en 2018 de 5.000 millones. En 2009 la aportación al PIB coreano era del 0,3%, en 2018 era el 1,7% según el Hyundai Research institute. Según el Minsterio de Cultura, Deportes y Turísmo, el K-Pop gemplea a más de 90.000 personas. Para el 2031 se espera que el K-pop genere 20.000 millones de PIB, lo mismo que toda la economía surcoreana en 1974.

Pero si hay un grupo que es importante y central en la importancia del el Pop Coreano este es BTS. BTS sería una “boy band”, un grupo de varios chicos jóvenes que cantan y bailan. Su nombre originalmente era 방탄소년단 o Bangtan Sonyeondan, que se traduciría como "Boy Scouts Antibalas". Pero su nombre da igual, BTS ha roto los límites de lo que se podría esperar. Las ventas físicas y digitales muestran que BTS fueron los artistas que generaron más ventas en el mundo en 2020 y 2021, con dos nominaciones a los Grammy y cuatro entre los diez más vendidos de EEUU. Pero la influencia y ventas musicales de BTS casi es lo de menos para la economía surcoreana.

La importancia de BTS en la economía de Corea del Sur

Un estudio del Instituto Hyundai de Investigación Económica determinó que BTS generaba el 0,3% del PIB de Corea en 2019 y 3.900 millones de dólares anuales de ingresos para la economía de Corea, equivalente a 35 empresas medianas. Otras estimaciones hablan de que en realidad mueven 5.000 millones de dólares, el 0,5% del PIB de Corea del Sur. ¿Cómo es posible? Digamos que la influencia de este grupo es mucho mayor que sólo su música.

¿Parecen mucho estas estimaciones? Tras las ventas del single Dynamite se estima que crearon 7.928 empleos con 439 millones de dólares en ingresos., se estima que el 40% fueron de las ventas musicales, pero el 45% por ventas de cosméticos, 12% en exportaciones de comida y un 3% en exportaciones de moda.

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Da igual lo que haga BTS, colaboraciones con Fila (ropa deportiva), esdiciones especiales de coches (una edición especial del Hyundai Palisade), de Louis Vuiton, de Coca-Cola, de un teléfono Samsung, un Happy Meal de McDonald's… Todo lo que toca este grupo mágico se vende.

Se estima que de los 17.5 millones de turistas que recibe Corea cada año, BTS podría estar detrás de cientos de miles, ya que en 2017 uno de cada trece visitantes del país puso a BTS como uno de los motivos de visitar el país. No es de extrañar que cuando en Abril de 2022, los miembros la banda decidieron tomarse un tiempo para proyectos individuales, la capitalización de la empresa que la gestiona (HYBE Co. Ltd.) bajó a la mitad, un 2,5% nada más anunciar que harían el servicio militar. En 2025 se espera que el grupo se reúna y vuelva a generar millones.

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La importancia de BTS en la economía surcoreana ha llegado a tal punto que influye en las decisiones de Seúl y en la legislación que aprueban. Se temía su incorporación al servicio militar obligatorio, tanto que se aprobó la regulación que se ha venido a llamar “la ley BTS”: Tres días antes de que cumplieran los 28 años, se retrasaba la edad máxima para hacer la mili de los artistas destacados de K-PoP de 28 a 30 años en lo que se intentaba mantener en marcha esta máquina de generar dinero y poder blando. Tanto que Joe Biden les ha recibido en la Casa Blanca.

El ministro de defensa afirmó que intentarían darles la oportunidad de ensayar juntos y de ir a los conciertos que tuvieran ya programados. Pero BTS no va a dejar de hacer la mili. Necesitan que den ejemplo.

Pregunta a los lectores ¿algún grupo equivalente que haya tenido tanta influencia en la economía de una nación?

Recientemente se ha firmado el mayor acuerdo comercial de la historia, al menos en población involucrada. Si hace unos años hablábamos que el acuerdo entre Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y la UE sería el mayor acuerdo comercial del mundo en población involucrada al incluir a 773 millones de personas, el acuerdo RCEP (Regional Economic and Cooperation Partnership) lo ha dejado corto, involucrando a más 2.200 millones de personas, un 30% de la población mundial.

Esto deja cortos a otros acuerdos como la UE, o los que tiene la UE con Japón y Mercosur o al acuerdo entre EEUU, México y Canadá (también conocido informalmente como NAFTA 2.0). No es sólo el tamaño poblacional de las economías involucradas en el acuerdo, sino el potencial de crecimiento que van a tener en los próximos años.

Este acuerdo involucra a los países del ASEAN (Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Brunei, Vietnam, Laos, Birmania y Camboya), a China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Durante un tiempo se iba a sumar también la India, con 1300 millones de habitantes añadiría un peso brutal al acuerdo, pero de momento se ha retirado. Queda por ver si en los próximos años conseguirán involucrar a este gigante en su acuerdo.

¿Qué supone el RCEP?

El RCEP quizás no sea tan ambicioso como otros muchos acuerdos comerciales, ya que supone sólo una eliminación de los aranceles al 90% de los productos. Incluye porvisiones al respecto de telecomunicaciones, servicios financieros, servicios profesionales y comercio electrónico. No obstante, no homologa regulaciones ni incluye provisiones medioambientales. Además muchos de estos países ya tenían acuerdos comerciales entre sí, por lo que lo que hace es consolidar las relaciones comerciales. Si es cierto que disminuye la fricción comercial entre estos países, ya que un producto fabricado en Indonesia con componentes australianos podría ser gravado por los aranceles al exportarse a Malasia, por ejemplo.

También es cierto que las relaciones entre algunos países miembros no son muy buenas. Australia y China tienen una relación bastante tensa en este momento. Al igual que Japón y Corea del Sur. Sí es cierto que ha sido un gran logro incluir en el mismo acuerdo comercial a países como Japón y China.

Además estamos hablando del conjunto de varias de las economías que más se espera que crezcan en las próximas décadas. Para 2050, se espera que las principales economías del mundo sean China, India, EEUU, Indonesia. Brasil, Rusia, México, Japón, Alemania y Reino Unido(en este orden). Este acuerdo involucraría a tres de ellas, cuatro si algún día consiguen que India se una al mismo.

Con esto economías más estancadas como Japón se vinculan a economías con mayor tasa de crecimiento como Indonesia, cuyas empresas pasan a tener mayor facilidad al acceder a mercados más desarrollados y con mayor renta familiar disponible como Nueva Zelanda o Corea del Sur.

Al retirarse EEUU del acuerdo Transpacífico, le dejó vía libre a China

Nos podemos acordar del Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica. Este acuerdo impulsado por la administración de Obama, estaba diseñado para orientar las economías del Pacífico más hacia EEUU frente a la creciente influencia china. El acuerdo Transpacífico además incluía a países de Latinoamérica, con lo cual se formaba el germen de un acuerdo comercial que pondría al pacífico como el nuevo centro del mundo.

Los países miembros iban a ser Australia, Brunei, Canadá, Chile, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur, Vietnam y EEUU. Otros países como Colombia, Filipinas, Tailandia, Taiwan, Corea Del Sur, Indonesia, Sri Lanka, China y hasta el Reino Unido han declarado su interés o intención de unirse. Este acuerdo hubiera unido a la tercera, séptima y octava potencia económica y podría haber llegado a rivalizar con la magnitud del RCEP. Pero en 2017, EEUU se retiró del acuerdo, dejándolo en una vía muerta, sólo Japón y Nueva Zelanda llegaron a ratificarlo.

Este movimiento ha permitido que China haya podido tomar el liderazgo comercial, como ya indicamos que podría pasar.. China es una de las principales beneficiadas de este acuerdo al reducir con el mismo su dependencia económica de EEUU. Además comienza a abrir la puerta a otros acuerdos comerciales más profundos o con otros países más lejanos, como podrían ser los africanos o los europeos.

Pregunta los lectores ¿será capaz de EEUU de contrarrestar este acuerdo comercial con otro en los países del Pacífico?

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Más información | BBC

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Hoy por hoy, 209 países de todo el mundo han notificado más de 1,4 millones de casos de coronavirus (COVID-19) hasta el 8 de abril. De estos más de 400.000 son de los Estados Unidos (con 12.857 muertes). A los Estados Unidos le siguen países europeos como España, Italia, Francia y Alemania.

El año 2020 no ha tenido una buena racha hasta ahora y la pandemia de COVID-19 es en gran medida la culpable. Mientras que las principales potencias económicas de todo el mundo luchan por contener su propagación, la economía mundial se enfrenta a una recesión que es peor que la de 2008.

Pero, si hay un país que ha sabido combatir la pandemia es, sin lugar a dudas, Corea del Sur, siendo una referencia para el resto de países y, muy especialmente, para España que es el país con más fallecidos por millón de habitantes, con un total de 314.

Corea del Sur es el ejemplo a seguir

El gobierno de Corea del Sur ha desarrollado hasta el día de hoy la respuesta más efectiva para contener al COVID-19 y, por ello, es el mejor ejemplo sobre cuáles son las politicas idóneas que todo gobierno debería haber emprendido.

Las medidas ejecutadas por el Gobierno han sido múltiples, centradas en los ámbitos de prevención mediante test, un seguimiento de la población y la aplicación del tratamiento.

Si algo hizo bien el gobierno coreano es la realización de unas pruebas tempranas e indiscriminadas como primer movimiento para combatir la infección. El 27 de enero, con únicamente 4 casos conocidos en el país, los sanitarios ya habían solicitado kits de pruebas médicas a múltiples empresas para verificar los casos.

La clave fue la velocidad... En la fase inicial fue el país que más rápido empezó con los test masivos, 20.000 diarios. De ese modo, se ponía freno a la expansión exponencial del número de afectados. Como vemos Italia, a pesar de sus numerosos test a la población, su error fue no llevarlos a cabo en menor tiempo tras los primeros afectados y ahora, se le ha ido de las manos. La misma medida pero en una etapa más avanzada no genera los mismos resultados.

Esta detección tan precoz ha evitado tener que llevar a cabo medidas tan draconianas como el confinamiento total de la población que está viviendo en España.

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¿Habrá normalidad económica tras el confinamiento?

Las pruebas fueron seguidas por un extenso seguimiento y localización de la población surcoreana. Una vez que se confirmó un caso, las autoridades rastrearon las historias de movimiento del paciente y rastrearon a las personas con las que habían contactado.

Se llegaba a tal punto que las autoridades trabajaban con los gobiernos locales para examinar las imágenes de las cámaras de seguridad, los datos de los teléfonos y los registros de las tarjetas de crédito para registrar, hasta el último minuto, los viajes y contactos anteriores de los pacientes.

El gobierno también ordenó y alentó formas innovadoras de compartir esta información. Utilizó una aplicación de rastreo GPS para supervisar los movimientos de los pacientes en tiempo real y penalizar a los que rompían la cuarentena.

Además, invitó a las empresas a desarrollar aplicaciones que visualizaran los datos de ubicación de los pacientes (con un perfil anónimo para no vulnerar su privacidad) y los hicieran más accesibles al público. Una de esas aplicaciones, llamada "Corona 100m",alertó a los usuarios cuando llegaron a menos de 100 metros del paradero reciente de un paciente con coronavirus.

Simultáneamente, los pacientes se clasificaron por nivel de riesgo: asintomáticos, leves, graves o críticos, y se los trató en consecuencia. Los pacientes de mayor riesgo, incluidos los ancianos y los enfermos graves, fueron hospitalizados. Por el contrario, los pacientes de bajo riesgo, como los jóvenes y aquellos que muestran síntomas moderados o nulos, fueron enviados a instalaciones prestadas por compañías como Samsung y LG.

En lo que se refiere al tratamiento, también se clasificó. Desde el aislamiento total en salas de presión negativa con combinaciones de agentes antivirales y antibióticos hasta la monitorización simple.

La estrategia de tratamiento diferenciado resultó efectiva. Si utilizamos los últimos datos del 8 de abril, el total de infecciones era de 10.384, y el número de fallecidos de 200, lo que significa una tasa se mortalidad del 1,9%, la más baja del mundo. El país asiático ha registrado alrededor de 100 o menos casos nuevos diarios durante más de tres semanas.

La economía surcoreana no evitará la crisis

Todas las medidas anteriores han permitido reducir el impacto potencial del COVID-19 en la economía surcoreana, aunque ello no significa escaparse de la crisis. Y es que por muy bien que lo haya hecho Corea del Sur, en una economía global, las cancelaciones de pedidos provocadas por las interrupciones de la cadena de suministro y el debilitamiento de las ventas, especialmente en China, el Japón y los Estados Unidos pasan factura.

Al igual que le sucedía a la economía española, la economía surcoreana sufría una desaceleración porque se enfrentaba a importantes vientos en contra dada la lenta demanda global en general, una desaceleración cíclica previa al virus en China, así como desafíos para el sector crítico de semiconductores debido a los bajos precios y una guerra comercial con Japón.

El año 2020 pintaba bien para Corea del Sur que había estado esperando una mejora económica con la calma de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, las proyecciones de una recuperación de los precios de los semiconductores y la disminución de las tensiones de Japón.

Las proyecciones para el crecimiento del PIB de Corea del Sur en 2020 se situaron en 2,3% a principios de año, pero ahora el banco central surcoreano proyecta que la economía caerá un 2,1% debido al virus.

Comparativamente, en España, el año pasado se creció a un ritmo del 2% y el crecimiento esperado para este año inicialmente era un recorte de cuatro décimas hasta el 1,6%. Pero todo ello quedaría descartado, con la crisis del COVID-19 ya se habla de recesión de un elevado grado de intensidad... En un escenario base, las estimaciones ubican la caída del PIB en un 5%, aunque en un escenario más extremo podríamos llegar al 9%, según ha publicado la CEOE.

Obviamente, cuando el confinamiento es total para la población como se ha aplicado en España, conlleva un impacto económico grave. Ese escenario lo ha podido evitar Corea del Sur, y por ello, las estimaciones existentes de recesión son tan dispares.

El coronavirus empezó en el mayor productor mundial de productos y añadió dificultad para los exportadores españoles, que llevan sorteando las trabas que ponen en el comercio Estados Unidos y China.

A parte de lo que haya provocado el coronavirus en China, la declaración del estado de alarma sanitaria en España ha producido la histeria de comprar papel higiénico, agua, lácteos, carnes, pan, frutas, verduras… pero estas colas no sirven de mucho cuando los supermercados tienen en sus almacenes los productos de primera necesidad para varios meses.

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El coronavirus afecta al bolsillo de los españoles

Las exportaciones chinas se han reducido más del 15% en 2020

Las exportaciones que desde hace años han sido el motor económico de muchas economías, pero en los últimos años se ha ido desinflando. El coronavirus ha sido un golpe más a las exportaciones y no se pudo iniciar en peor momento.

Las exportaciones de China se han reducido los dos primeros meses del año, cuando las autoridades del gigante asiático ordenaron cerrar parte de las fábricas y restringieron los viajes internos y externos para intentar contener el brote de coronavirus.

La cadena de suministro mundial, debemos considerar que China es la segunda mayor economía del planeta, permanece parcialmente paralizada y su actividad comercial continúa a medio gas.

Durante estos primeros meses, las exportaciones chinas se han reducido un 15,9 por ciento interanual hasta los 260,73 mil millones de euros, mientras que las importaciones se han reducido un 2,4 por ciento hasta los 265,84 mil millones de euros.

Esto datos arrojan un déficit comercial de más de 5 mil millones de euros. En el mismo periodo del 2019 se registró un superávit de 37,5 mil millones de euros. El comercio exterior total cayó un 9,6 por ciento.

Las exportaciones más perjudicadas son los bienes alimentarios de España a China

El año pasado las exportaciones a nivel mundial crecieron un 1,8 por ciento, hasta llegar a los 290 mil millones de euros, frente al crecimiento del 3,3 por ciento de 2018 y el 7,7 por ciento de 2017.

Entre los mercados que tuvieron un mayor crecimiento en 2019 fueron Corea del Sur, con un 12 por ciento, el tercer país más afectado por el coronavirus, con más de 7.000 casos.

Si las economías del sureste asiático llegaran a tener recesión, los exportadores se quedarían sin recursos ante el parón que se ha producido en China, epicentro de la crisis del coronavirus.

Es pronto todavía para cuantificar las consecuencias de los efectos del coronavirus que ha ocasionado a las exportaciones. Aunque hay empresas españolas que se han visto favorecidas por la reducción de la producción en China.

Las exportaciones españolas a China ha aumentado durante estos últimos años. Durante el 2018 hubo un aumento del 5,5 por ciento y durante el año pasado hubo un aumento de exportaciones del 8,3 por ciento, cuando se alcanzó un volumen de 14,6 mil millones de euros.

Los principales bienes de exportación a China son los alimentos. El parón del consumo en China podría afectar negativamente a las empresas del sector alimentario mientras tenga la duración de la crisis por el coronavirus, pero seguramente que después habrá un recuperación del consumo.

Las exportaciones más perjudicadas son los bienes alimentarios de España a Corea del Sur

El otro gran afectado Corea del Sur tiene un tratado de libre comercio con la Unión Europea desde el 2011 que puede ayudar a las empresas con negocios en Corea del Sur. El acuerdo de libre comercio ha fortalecido las relaciones comerciales entre España y Corea del Sur.

Durante el año pasado, los flujos de comercio bilateral de mercancías fue de 5,38 mil millones de euros y 2,25 mil millones de euros correspondían a exportaciones españolas. Además, los despachos españoles han aumentado en Corea del Sur un 12,2 por ciento.

En la eventualidad de que el consumo en Corea del Sur llegara a retraerse a causa del coronavirus, podría verse reducida la exportación de bienes de consumo, es decir, afectaría también los productos alimentarios, que suponen 636 millones de euros anuales, un 28 por ciento de las ventas totales que se realizan a Corea del Sur.

¿Los supermercados se van a quedar vacíos en España?

Debemos diferenciar el colapso con el pánico al coronavirus en los supermercados y que estos se queden sin existencias por no tener más productos. Hemos visto durante estas últimas semanas los colapsos por largas colas de clientes que quieren de forma desesperada comprar ciertos productos de primera necesidad.

El pasado viernes se intensificó la imagen que se ha llevado repitiendo estas últimas semanas. Colas de media hora en las puertas de los supermercados, personas comprando compulsivamente productos precederos e incluso en algunos sitios se prohibía la entrada de más personas a causa de la aglomeración en el interior.

Pero esto este estado de alarma ha llevado a que la compra semanal se convierta en más de una carro, y simplemente por la sensación de pánico que se vive, ya que las medidas que se han tomado han desatado el pánico entre los ciudadanos españoles. Este pánico ha sido el efecto llamada para hacer la compra de forma compulsiva teniendo el estado de alarma sanitaria que les impide salir de casa.

Los supermercados afirman que tiene más clientes de lo habitual, y no hay estanterías vacías, salvo en caso de dificultad de reposición, y el día siguiente los clientes tendrán los productos habituales para que puedan comprar en las mismas estanterías vacías que habían el día anterior.

La sensación de pánico e histeria es real cuando se cruza la puerta de cualquier supermercado, ya que hay silencios tensos, estanterías vacías, colas para pagar en la cajas, carros llenos, nerviosismo entre la gente, trabajadores desbordados… Ciudadanos de cualquier edad compiten a ver quién se hace antes con un producto.

Debemos pensar que los productos que ahora mismo tienen más tiempo de entrega son las mascarillas y los geles desinfectantes de manos, pero ya se ha comentado por los medios y la campañas de televisión, hay que lavarse bien las manos y evitar estar más cerca de otra persona en 1 metro, pero esto lo podemos decir también para no contagiarnos de la gripe.

Por tanto, si salimos lo imprescindible para ir a trabajar, aquellos que no puedan hacer teletrabajo o estén cerrados por la alarma sanitaria, pasear el perro, ir a cuidar a nuestros ancianos, ir al cajero a sacar dinero o simplemente ir a la farmacia, no tendríamos que estar más contagiados que con una gripe.

Vemos a las cajeras de supermercados con guantes de látex como precaución, ya que son trabajadores que tocan constantemente dinero donde puede haber algún coronavirus, y a nuestra farmacéutico o farmacéutica con guantes y mascarilla, es por mera precaución, es molesto que cuando estén comprando alguien te tosa en la cara.

La psicosis y el miedo por el estado de alarma sanitaria es infundado

Da lo mismo ir a una gran superficie o un supermercado, a media tarde las estanterías donde se colocan los productos están vacías. Existe un miedo a quedarse desabastecidos y aislados en casa. Aunque se repitan los mensajes de calma que no están convenciendo a nadie, pero a lo mejor lo que pasa que el problema es que la comunicación falla.

Los responsables de las grandes cadenas de supermercados han salido por los medios de comunicación garantizando que los supermercados no se van a quedar sin productos, es decir, desabastecidos. Un dato relevante para las preocupaciones de los ciudadanos españoles ante la alarma sanitaria por el coronavirus.

Los compradores ansiosos por hacer llenar sus despensas de pasta, arroz, aceite, leche o papel higiénico se han visto por toda España durante estos últimos días desde primera hora de la mañana. Parece que todo el mundo quiere anticiparse, sin demasiado sentido, a que, les fuera más difícil hacer la compra o les falta algún producto.

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Corea del Sur solía ser un país bastante igualitario, hasta hace poco. En las últimas generaciones la movilidad social se ha reducido bastante, al igual que aumenta la desigualdad en las personas.Eso ha hecho que los surcoreanos hayan desarrollado incluso una teoría propia de las clases sociales para explicar su situación socioeconómica.

Hace unos años tuvimos el famoso vídeo en el que el artista surcoreano psy parodiaba el estilo de vida del distrito más lujoso de Seúl, Gangam. Esto junto con la extensión del K-Pop y los éxitos de las empresas surcoreanas como Samsung, LG o Hyundai han hecho que el resto del mundo empiece a interesarse un poco más por lo que pasa en Corea, una nación dividida y con una historia y cultura diferente a la de sus vecinos de China o Japón.

La teoría de las cucharas

Los jóvenes coreanos han creado la teoría de las cucharas, una teoría según la cual las personas tenemos una clase social u otra de la cuál es muy difícil salir, representado por cucharas de distintos materiales. Basándose en la expresión inglesa “to born with a silver spoon”, las clases sociales hablan sobre aquellos que han nacido con una cuchara de oro, y por tanto son la élite de la sociedad (el 0,1%), los que han nacido con una cuchara de plata y están por debajo (el 3%) y los que tienen una cuchara de bronce o cobre, y son el 8% de la sociedad coreana. El resto se quedan en las dirt spoon, o cucharas de tierra. Además estas clases se transmiten de generación en generación y de ella se habla incluso en canciones de K-POP.

La idea es que una familia de cuchara de oro tiene un patrimonio de más de dos mil millones de wones y unos ingresos superiores a los dos cientos millones (aproximadamente 1.536.000 y 153.500 euros respectivamente), una familia de cuchara de plata tendría mil millones de patrimonio e ingresos de 80 millones de wones (aproximadamente 768.000 y 61.500 euros respectivamente), y una familia de cuchara de bronce tendría un patrimonio de 500 millones y unos ingresos de 55 millones (aproximadamente 384.000 y 42.000 euros respectivamente).

Además estas diferencias se incrementan. Estudiando a hombres, entre los nacidos en 1940 y 1959, el 64% habían ido a la universidad si sus padres lo habían hecho y el 35,9% eran pobres padre e hijo, en los nacidos entre 1960 y 1974 estos datos eran de 79,7 y 36,4%, pero en los nacidos entre 1975 y 1995, los datos eran 89,6 y 50,7%. Es decir, la situación se está volviendo peor con el tiempo (aunque hay quién opina que no es tanto al comparar con otros países).

Esto se describe en la película Parasite o en la vida que describe en Reuters de Hwan Hyeon-dong y Kim Jae-hoon, estudiantes en Seúl que viven en goshi-won, cubículos de la universidad de seis metros cuadrados en los que comparten baño y cocina, mientras que consiguen encontrar un trabajo mejor pagado. Típicamente en uno de los Chaebol, las super corporaciones surcoreanas que tienen una posición dominante a lo largo de decenas de industrias en Corea del Sur. No lo tienen fácil, el desempleo juvenil es del 8%, el doble que el del país.

Algunos internatuas surcoreanos hablan de Hell-Joseon, un meme según el cual Corea es una especie de infierno y del que quieren escapar, dada la fuerte presión que tienen en el sistema educativo y económico, que de hecho les ha llevado a estar en la parte alta de las estadísticas de suicidio del mundo.

Además se está acrecentando la desigualdad. En la presidencia actual, que iba a reducir las diferencias sociales, la diferencia entre los segmentos superiores e inferiores de renta ha pasado de 4,9 a 5,5 veces. Esto junto con los recientes escándalos, como que el ex ministro de justicia Cho Kuk y su conyugue, profesora de universidad, habían usado su influencia para que su hija entrara en la escuela de medicina, ha incrementado el resentimiento y la ira de muchos “cucharas de tierra” que se han sentido indignados por la falta de meritocracia.

Corea tiene métodos para reducir la desigualdad

Puede parecer entonces que Corea es un país dónde importa muy poco la desigualdad y no se pretende reducirla, el país asiático tiene establecido sistemas para reducir la desigualdad, otra cosa es que claramente no estén funcionando muy bien. Por ejemplo tenemos que el fundador de Samsung Lee Kun-Hee lleva tiempo rumoreándose su muerte, aunque oficialmente sigue vivo. De su herencia de 15.000 millones de dólares, sus herederos tendrán que pagar 7.000 millones de impuestos. Creo que ningún otro país de occidente tiene impuestos de sucesión tan altos para los más ricos.

En su momento fue condenado por un fraude fiscal de aproximadamente seis millones de euros, aunque fue indultado. Por sus problemas de salud lleva hospitalizado desde 2014, motivo por el que la policía no lo ha podido interrogar. De hecho, por este motivo algunos opinan que el presidente de Samsung ha fallecido, sólo que la familia no se atreve a hacerlo oficial para no perder su mayoría de control en la empresa.

Además Corea Del Sur destaca por sus buenos cuidados médicos, aunque en el parque de Tapgol en Seúl muchas personas mayores tengan que ir a por la comida gratuita que se reparte en el templo budista, estos ancianos tienen una alta esperanza de vida (se espera que para un niño nacido en 2030 esta superará los 90 años, según un artículo en The Lancet. Su sistema sanitario es gratuito para los más pobres.

Corea del Sur tiene muchas cosas buenas, es un gran ejemplo de un país que dejó de ser pobre, que a pesar de estar lastrado por tener un gran ejército por su estado de guerra con Corea del Norte, ha conseguido salir de la pobreza en un par de generaciones y tener una posición relevante, no sólo económica, sino también cultural con el auge del K-Pop. Pero no todo es perfecto en la península de Corea al sur de la zona desmilitarizada.

En El Blog Salmón | Ellos sí que cambiaron de modelo productivo: el caso de Corea del Sur, Hablemos de chaebols y Educación en Corea del Sur

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La Asociación de Tecnología del Consumidor -CTA por sus siglas en inglés- clasifica a los países considerando la apertura para la innovación, la tecnología y las políticas nuevas. Según determina la CTA Campeones de Innovación de este año son Australia, Canadá, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Alemania, Israel, Luxemburgo, los Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Singapur, Suecia, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos.

Este año, la inversión en I+D está liderada por países relativamente pequeños, lo que demuestra que las economías de cualquier tamaño pueden optar por dar prioridad a las inversiones en innovación. Israel y Corea del Sur gastaron cada uno más del cuatro por ciento de su PIB en operaciones de I+D, la mayoría en esta categoría, seguidos de Suiza (3,4%), Suecia (3,3%) y Austria (3,1%).

Las naciones europeas se distinguen por su resistencia. Ocho de los diez países más resistentes -calificados en función de criterios como la visibilidad de sus cadenas de suministro y la solidez de su infraestructura física y digital- se encuentran en territorio europeo.

Tanto Estados Unidos como China dominan en los llamados unicornios, es decir, nuevas empresas del país valoradas en 1.000 millones de dólares o más-. En la última década, por cada 10 millones de personas en la población, Estados Unidos lidera con 133 unicornios y China tiene 120. Países muy alejados del tercer puesto en el que se encuentra el Reino Unido con únicamente 12 unicornios.

Israel y Corea del Sur destinan más del 4% de su PIB en I+D

A escala global, el I+D ha alcanzado la cifra récord cercana a los 1,7 billones de dólares estadounidenses, aunque solamente 10 países representan el 80% del gasto. Dentro de los compromisos establecidos, los países se han comprometido a incrementar considerablemente de aquí hasta el año 2030 el gasto público y privado en I+D y también en el número de investigadores.

Economías pequeñas como son Israel y Corea del Sur están liderando en el mundo el gasto en I+D con algo más del 4 por ciento de su PIB. Su modelo se centra en conceder al sector privado los incentivos y mecanismo para que puedan desarrollar esta actividad y por ello, alrededor del 80% del I+D lo soporta el sector empresarial.

Atendiendo a los datos, en el caso de Corea del Sur destinan un 4,3% de su PIB, la cifra relativa más alta en todo el mundo, hasta alcanzar un gasto de 73.195 millones de dólares -medidos en paridad de compra de poder adquisitivo- de los cuales el sector empresarial destina 57.255 millones. Israel que con un 4,2% de su PIB en I+D, se invierte un total de 12.000 millones de dólares de los cuales 10.000 millones de dólares vienen dados por el sector empresarial.

El sistema de Corea del Sur se compone en una serie de incentivos para el sector privado. El coste del I+D se puede deducir fiscalmente, existe la exención de impuestos locales para bienes raíces de los centros de investigación, reducción del impuesto de la renta para extranjeros expertos en tecnología, reducción del Impuesto de Sociedades para empresas de tecnología puntera que trabajan en ramificaciones especiales de I+D.

¿Y España?

En España, el peso del I+D sobre el PIB representa la mitad del gasto relativo en América del Norte y la Europa Occidental, 1,2% frente al 2,4% respectivamente. Se destinan un total de 19.341,5 millones de dólares, de los cuales 10.234 millones (47% del total) son promovidos por las empresas.

Si hay algo en lo que España está destacando es en la adopción y desarrollo de las pruebas de vehículos autónomo, y las autoridades han comenzado a asociarse con el promotor para un sistema de imágenes para preparar la infraestructura del país para este tipo de vehículos, un paso que pocos países han dado. Es más, en 2018, los reguladores establecieron directrices claras que allanaron el camino para las operaciones comerciales y recreativas con aviones no tripulados.

El punto débil de España se refiere a la integración de la economía colaborativa. Se debería eliminar las restricciones sobre las licencias para permitir una mayor presencia de servicios de transporte compartido. También puede animar a los empresarios a empezar nuevos negocios y aumentar su mediocre tasa de entrada de nuevos negocios.

El enfoque combativo de España con respecto a la economía colaborativa hace que el país sea incomodo para este tipo de innovaciones. Varias ciudades importantes han prohibido o están planeando prohibir los alquileres a corto plazo. Como ejemplo tenemos el caso de Madrid, que ha respondido al auge de los apartamentos turísticos con una legislación que impide esta actividad, a no ser que adquieran la licencia para los negocios de hospedaje con sus correspondientes requisitos. Una medida que repercute al 95% de las viviendas que operan como pisos turísitcos.

Las aplicaciones para el transporte enfrentan barreras similares, incluyendo la regla que limita el número de licencias de viaje compartido (VTC) a una por cada 30 licencias de taxi. A pesar del enfoque de España para compartir viajes, el único unicornio tecnológico que el país ha fundado desde 2009 en la economía colaborativa es Cabify.

Decir Corea del Sur ya es decir industria y alta tecnología. Es muy raro que no tengamos en casa ningún producto fabricado o diseñado en Corea del Sur. En cambio se trata de una nación relativamente pequeña, amenazada por un vecino en el norte paranoico e hipermilitarizado y que fue invadida en la segunda guerra mundial por un vecino mucho más grande, poderoso y avanzado y que hace unas décadas se trataba de uno delos países más pobres del mundo.

En España se lleva hablando desde antes del cambio de siglo de la necesidad de cambiar el modelo productivo, con especial énfasis a partir de la crisis inmobiliaria, cuando se hizo evidente. Quizás sería buena idea ver un ejemplo de cambio de modelo productivo, bastante lejos de nuestras fronteras.

Postguerra de Corea

La Guerra de Corea duró entre 1950 y 1953, finalizando con el país dividido en dos. La República Democrática de Corea en el norte y la República de Corea en el sur. Oficialmente ambos países no se reconocen y están en guerra el uno con el otro. El tener a un vecino comunista y belicoso en el norte pone al sur en una situación complicada. Es el momento de ir pensando en convertirse en una potencia industrial, o el vecino del note puede aprovechar para atacar en cualquier momento.

En realidad Corea siguió siendo un país bastante pobre. En 1960 su PIB era de 79 dólares per cápita, inferior al de algunos países del África subsahariana o al de países como Tailandia o Filipinas. Corea del Sur necesitaba la ayuda exterior para que su gente sobreviviera. A pesar de la dureza de las condiciones, los surcoreanos le daban mucha importancia a la educación, y el estado siguió invirtiendo en escuelas.

Corea contaba con las reparaciones de la guerra que les debía Japón, así como apoyo técnico de Japón y Estados Unidos, que preferían tener a un aliado en una zona dominada por la URSS y por la China de Mao. Pero eso no era suficiente para convertir a Corea en lo que es hoy en día.

El gobierno de Park Chung-hee

Pero en 1961 el general Park Chung-hee dio un golpe de estado, y puso en práctica una política económica cuyas bases se siguieron hasta prácticamente hoy en día. Una de sus primeras medidas fue la Oficina de Planificación Económica. Para financiar su crecimiento, pidieron prestados a la República Federal Alemana y enviaron trabajadores a Alemania, que para entonces estaba viviendo su milagro alemán.

La estrategia del crecimiento de Corea, se basó principalmente en aprovechar los recursos que tenía el país. No tenían recursos naturales, pero sí mucha población, por lo que era ideal para industrias intensivas en mano de obra. La fuerte conciencia de grupo ayudó a que los surcoreanos afrontaran las fuertes demandas a las que se les sometía.

Como era lógico, la industria ligera intensiva en mano de obra, como la textil (o las pelucas) empezaron a florecer. Pero el gobierno no estaba contento con esto, y empezó a invertir en industria pesada. Aquí surge la industria naval, la acera y el resto de maquinaria pesada de Corea. En 1973 empiezan a producir acero en Pohang y a pesar de haber empezado décadas más tarde que el resto de países avanzados, se acabarán convirtiendo en uno de los principales productores del mundo.

De la crisis del petróleo a la actualidad

Los logros económicos hicieron poco a poco ganar confianza a trabajadores y empresas de que era posible abordar cualquier industria que se propusieran. La primera crisis del petróleo golpeó a Corea, pero la superaron vendiendo a los países productores de petróleo. Además los surcoreanos fueron bastante ahorradores, aunque es cierto que no tenían capacidad de ahorro en 1961 (era de un 3,3%) en 1989 consiguieron tasas de ahorro superiores al 30%.

La crisis financiera asiática de 1997 empezó en Tailandia, pero también afectó a Corea del Sur, llegando a tener que requerir asistencia al FMI. Pero se aprovechó para reestructurar la economía. Los bancos quebrados se fusionaron o cerraron, las empresas reformadas para aumentar la competencia y mejorar la gestión. Un aspecto débil en el mercado interior surcoreano.

Para entonces, en parte gracias al apoyo gubernamental, las grandes empresas surcoreanas se habían lanzado a desarrollar y producir elementos electrónicos y automóviles. No obstante, la crisis afectó a estas industrias también. Por ejemplo Daewoo se rompió en varias empresas, dejando el fabricante de coches en manos de General Motors. Es en esta época cuando se reestructuran algunos Chaebols, convirtiendo a algunos en varias empresas independientes y se les estimula a profundizar en sus verdaderas ventajas competitivas, en vez de una empresa gigantesca que intentara fabricarlo todo.

Por último tocaba invertir en las tecnologías de la información, algo para con lo que con mucha población concentrada en un espacio pequeño Corea ofrecía ventajas. Por último la industria cultural empieza a salir de sus fronteras, como es el caso de los grupos de K-POP (siendo el ejemplo más conocido el Gangnam Style de PSY.

El lado feo de Corea

Por supuesto esto no ha hecho que la vida en Corea del Sur sea perfecta, ni mucho menos, ya que el país tiene varios problemas que no ha acabado de solucionar. Algunos ejemplos serían:

• El poder y la fuerte posición de los Chaebols en la economía, un tanto mermado desde que fueron reformados tras la crisis financiera.
• La fuerte presión a la que se somete a los coreanos jóvenes estudiantes, que conocen entre ellos como Hell Joseon
• La degradación medioambiental, aunque eso no es algo exclusivo de Corea
• Las crecientes diferencias entre ricos y pobres, especialmente ahora que el desempleo pasa a ser más alto

En el fondo, los secretos del milagro de corea del Sur se reducen a sacrificio colectivo, inversión en educación e innovación, uso de tecnología y por ultimo reformas para incrementar la competencia. No son medidas imposibles de aplicar en España o en otras muchas economías, aunque ante cualquiera de estas medidas, suele haber discrepancias e intereses en contra.

Más información | Eh.net, Nada Es Gratis

En El Blog Salmón | Educación en Corea del Sur

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Corea del Sur obtiuvo unos de los mejores resultados en PISA del mundo. Aprovechando que dentro de poco se publicarán los resultados de 2012, tal vez lo mejor sea echarle un vistazo a como lo consiguió el ganador de 2009. Una pequeña (en superficie) nación situada en una esquina de la costa de Asia cuyo único vecino con el que comparte frontera es inestable y poco amistoso,, en cambio han conseguido tener marcas reconocidas a nivel mundial (Samsung, Hyundai..) y una economía envidiable ¿son envidiables sus resultados académicos?

Los resultados sí, ser los primeros en comprensión lectora, los segundos en matemáticas y los cuartos en ciencias es un gran logro. Pero si Otto von Bismarck dijo que el pueblo no debía saber como se hacían las leyes ni las salchichas, mirando de cerca los procesos de Corea no parecen tan atractivos. Yo diría que envidiables los resultados, pero no los medios empleados para conseguirlos.

Hawongs, o cómo un maestro gana 4 millones

Kim Ki-hoon es un maestro de inglés que trabaja unas sesenta horas semanales. De esas 60 horas no emplea más que tres en dar clase, las cuales son grabadas y vendidas online por cuatro dólares la hora. La mayor parte de su tiempo lo dedica a responder preguntas, desarrollar lecciones y escribir libros de texto y otros materiales de estudio, hasta ahora unos 200. Se trata del maestro mejor pagado del país, pero no trabaja para el estado.

Las clases particulares y las academias no son algo raro en España, pero en Corea del Sur han tomado un nivel distinto con los llamados hawongs. Kim Ki-hoon trabaja para uno llamado Megastudy que cotiza en la bolsa. Además como su nombre es una marca emplea 30 personas que le ayudan en las tareas de grabación y publicación de material de estudio. Pero existen otros muchos hawongs en Corea del Sur de distintos tamaños. Son un negocio pujante. Aunque a las clases de Kim Ki-hoon van algo más de cien alumnos (los grupos normalmente son más reducidos), unos 150.000 estudiantes siguen sus clases online.

Es cierto que Corea del Sur ha conseguido pasar de un país rural a uno de los mejores educados del mundo, pero aparte de las políticas públicas, existe un esfuerzo brutal detrás. Los alumnos tienen su horario de colegio normal, pero después tienen sus horas de trabajo en un hawong. Al contrario que en un colegio en el que los alumnos tienen al profesor que les toque, en los hawongs eligen al profesor que quieren, obviamente porque pagan por ello.

El 90% de las familias surcoreanas gastan una media de 400 euros mensuales en que sus hijos vayan al hawong. Se estima que los padres con hijos en edad escolar acaban gastando alrededor del 25% de sus ingresos netos de media en la educación de los hijos, no sólo en hawongs, sino también en materiales adicionales para el estudio. Un gran negocio para aquellas empresas que se dedican a ello que permite maestros estrella como Kim Ki-hoon.

Los alumnos luego acaban teniendo jornadas de unas diez horas diarias, mucho más en los años previos a la universidad. Los resultados lo dan, más del 90% acaban los estudios secundarios y más del 60% finalizan los universitarios.

Los alumnos de Corea del Sur estudian dieciséis horas de media más semanales que la OCDE. Este esfuerzo tiene unos costes humanos tremendos, el 53,4% de los estudiantes piensan que la competitividad es excesiva y el 8,8% ha pensado en quitarse la vida alguna vez. El gobierno ha llegado a legislar para limitar las horas de clase de los hawongs. Pero ¿para qué estudian tanto en Corea del Sur?

Universidades SKY

El sistema educativo surcoreano puede ser muy bueno a nivel secundario, pero no tanto a nivel terciario. Las universidades de Corea del Sur no destacan especialmente en los rankings mundiales, algo que se esperaría que sucediera de un país tan obsesionado con la educación. Pero que no tengan prestigio fuera del país, no significa que no lo tengan dentro. Y las tres universidades que más prestigio tienen y por las que se esfuerzan en entrar los jóvenes surcoreanos están en el SKY.

Universidad Nacional de Seúl, Universidad de Korea y Universidad Yonsei son las tres universidades con más prestigio en la tierra de la calma matutina (al menos en su parte sureña). Pública la primera y privadas las otras dos, las tres están en la capital y no paran de producir directivos y miembros del gobierno todos los años. Además son altamente selectivas, por lo que sus estudiantes puede que se hayan pasado el último año pre-universitario durmiendo muy pocas horas con tal de aprovechar al máximo el tiempo con tal de entrar en una de estas universidades.

En el país hay muchas más instituciones de educación terciaria, pero ninguna tiene tanto prestigio como estas tres en el país. Con la competencia que se tiene, si tus padres no te han pagado clases en un buen hagwon, lo más probable es que no vayas a conseguir entrar en una de estas, de hecho, es poco probable que consigas entrar en la universidad.

Eso no significa que no haya que tener un expediente académico brillante para entrar en una buena universidad, pero a base de estudiar mucho y restarle horas al sueño los surcoreanos acaban entrando en la universidad, con suerte en una SKY.

Corea es un país que poco a poco va imponiendo su cultura en el resto, aunque que se baile el Gangnam Style en las discotecas de occidente no significa que los jóvenes del resto del mundo estén dispuestos a sufrir tanto como sus compañeros de quinta coreanos.

En El Blog Salmón | Hablemos de chaebols y La banda ancha en Corea: un asunto de estado, La OCDE nos da algunas pistas sobre la situación de la educación en España y Polacos instruidos Más información | PISA 2009 (pdf), WSJ, Forbes y ABC Imagen | jgmarcelino

Un chaebol es un conglomerado empresarial de Corea del Sur. Básicamente se trata de un conjunto de empresas que tienen una serie de negocios cada una, no necesariamente relacionados entre sí. Pero para saber lo qué es un chaebol, imaginemos la vida de un imaginario señor Lee (apellido muy habitual en Corea del Sur).

El señor Lee se despierta por la mañana en un edificio construido por Samsung C&T gracias a la alarma de su móvil Samsung. Después monta en un coche un Renault-Samsung y se dirige a través de una autopista a su trabajo en Samsung Heavy Industries (astilleros). Si algo le sucediera por el camino, está cubierto por un seguro de vida de Samsung Life. Y seguramente este fin de semana vaya a llevar a su familia al parque temático Everland, propiedad de Samsung Everland.

No obstante, que varias empresas compartan nombre, no significa que sean un chaebol, sino que pueden ser independientes, al menos en teoría; entre ellas. Por ejemplo otro señor coreano como Kim, podría despertarse en un edificio construido por Hyundai, vestirse con un traje comprado en Hyundai department stores, montarse en un Hyundai y dirigirse por una autopista construida por Hyundai a su trabajo en Hyundai Heavy Industries, los mayores astilleros del mundo. A pesar del nombre, no dejan de ser empresas independientes, aunque una vez formaron parte del mismo grupo.

Por supuesto, cualquiera me dirá que he elegido los más grandes, pudiendo echarle un vistazo por ejemplo a otro más pequeño como es Lotte. Supongamos que tenemos algo de tiempo libre en Seúl, podemos ir a un Lotte Cinema, o de compras a un Lotte Department Store. Aunque si tenemos más tiempo libre quizás podríamos ir al parque de atracciones Lotte World mientras que comemos algún dulce fabricado por Lotte Confectionery y luego cenamos en los restaurantes de comida rápida Lotteria.

Historia de los chaebols

Aunque había grandes empresas privadas en Corea desde antes de la invasión japonesa en la Segunda Guerra Mundial, los Chaebols se desarrollarán como los conocemos ahora principalmente durante la dictadura de Park Chung Hee. El general había sido formado en Tokio por el imperio japonés y quiso emular el éxito japonés en su nación, en concreto, copiando el modelo de zaibatsus que se había desarrollado en el país nipón durante la era Meji (1868 - 1912).

Los zaibatsus hoy actualizados a keiretsus desde la segunda guerra mundial son conglomerados industriales organizados alrededor de un banco. Esa es un de las diferencias entre chaebols y keiretsus, los chaebols tienen completamente prohibido ser propietarios de bancos. La otra es que si la propiedad de los keiretsu está organizada en los gestores e inversores, las de los chaebols lo está en las familias fundadoras.

Con la crisis de 1997-1998, los chaebols tuvieron que ser reorganizados. Por ejemplo es aquí cuando se tuvo que separar Hyundai en varios chaebols o cuando Daewoo Motors fue vendida a General Motors que acabó remarcando todos los vehículos como Chevrolet, llamándose hoy en día la empresa GM Korea. También se forzó a los chaebols a competir solamente en los negocios en los que tuvieran ventaja competitiva y no en todos. Estas reformas han tenido un éxito relativo, ya que los chaebols siguen dominando la economía surcoreana.

No obstante, a pesar de la crisis, los chaebols siguen siendo la estructura empresarial dominante en Corea del Sur, tanto que los surcoreanos suelen bromear que es más poderoso el presidente de Samsung que el presidente de su país. De hecho, los chaebols se han convertido en los preferidos de los graduados surcoreanos de las mejores universidades para trabajar, que ya no piensan en trabajar en banca o consultoría, sino en SK, Doosan o LG. Anteriormente era Samsung la única que conseguía reclutar a grandes cantidades de los graduados de las mejores universidades de Corea.

El futuro de los chaebols por otro lado no parece malo, una vez han sobrevivido a la crisis sus productos, especialmente los de electrónica y automóviles, se han introducido fuertemente en nuestras vidas. Queda por ver si serán capaces de competir en otros ámbitos tan bien como lo hacen en estos aspectos. También hay que tener en cuenta que tarde o temprano competidores extranjeros acabarán entrando en su mercado local. Por otro lado, es muy probable que tras décadas de expansión internacional no les afecten tanto.

En El Blog Salmón | La banda ancha en Corea: un asunto de estado, Samsung, nueva presa de las altas expectativas y Telefónica firma contratos importantes con Microsoft y Samsung Más información | Thayer Watkins @ San José State University, World Trade y Lee, Phil-Sang (2000) Economic Crisis & Chaebol Reform in Korea, Columbia Business School (PDF) Imagen | Doop Dorreijstein