Hace poco hablé en estas páginas de los consejos que nos dió la organización no gubernamental (ONG), Oxfam, para aliviar la crisis alimentaria, ya que la falta de suministro y el incremento importante de los precios está impactando a los que menos pueden absorber estos impactos, los más pobres.

Oxfam sigue advirtiendo sobre esta situación, y nos dice que, según la Agencia de Alimentación de las Naciones Unidos (FAO), el índice de precios de la alimentación ha subido 3,4% desde diciembre del año pasado, situándose en el nivel más alto desde que establecieron este índice en 1990. Algunos precios han subido en porcentajes impresionantes, otros menos como, por ejemplo, los siguientes:

• maiz, 74%

• azucar, 77%

• aceites y grasas, 54%

• arroz, 4%

• carne, precios estables pero altos

• productos lácteos, precios estables pero altos

Oxfam nos acaba de dar un resumen de las causas principales de las subidas en los precios de la alimentación, que son las siguientes:

• Reducciones en la producción, como resultado del mal clima, posiblemente relacionado con el cambio climático, por ejemplo, sequías extremas e inundaciones en Australia y Rusia.

• Restricciones para la exportación y compras de pánico, como respuestas a los impactos climáticos.

• Aumentos en la demanda, tanto como insumos para la producción de los biocombustibles, que reduce los terrenos dedicados a la producción de alimentación para el consumo y para la producción de comida para la agricultura, especialmente la carne.

• Causas financieras, como pueden ser la depreciación del dólar estadounidense, los bajos niveles de intereses y la especulación financiera.

• El aumento importante en el precio del petróleo, que sube el costo de insumos agrícolas esenciales, como son los fertilizantes y el transporte.

Ya hace unos años advertí en estas páginas del peligro de las buenas noticias. Cuando hablamos de la ventaja de que se buscaba formas alternativas de energía, advertí del peligro de las nuevas energías basadas en productos agrícolas. Más de tres años después, Oxfam sigue advirtiendo.

En El Blog Salmón | ¿Qué hacer para aliviar la crisis alimentaria? y Cómo hacer las ayudas humanitarias más efectivas
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Un Informe (PDF en ingles) del Banco Mundial nos analiza las subidas en los precios de los productos de alimentación, que continúan y que preocupan por su impacto especialmente en los más necesitados, los mas pobres. En el Informe nos explican que las razones por estas subidas van mas alla de los tradicionales impactos de oferta y demanda. Nos explican que, en el largo plazo, los precios de la alimentación son impulsados por la demanda, incluyendo el aumento de la población, el crecimiento de los ingresos y los cambios de las dietas. Por otra parte, en el largo plazo, el suministro es impactado por la oferta, incluyendo el impacto como resultado del uso de recursos y cambios en la tecnología.

En el corto plazo, los precios son impactados por los siguientes variables:

• la variabilidad del clima,

• las políticas de comercio,

• la volatilidad de los precios de la energía, incluyendo las bioenergías,

• las políticas macroeconómicas,

• las inversiones financieras,

• el sentimiento inmediato de los mercados.

El Banco Mundial nos dice que, actualmente, estos impactos de corto plazo se están viendo más efectivos, especialmente en estos momentos donde los inventarios de los productos de alimentación estan en niveles muy bajos.

No obstante estos impactos de corto plazo, siguen fomentando la necesidad de políticas que impacten estos temas en el largo plazo para conseguir cambios sostenibles. Políticas como el fomento de la producción resistente, mejoras en el comercio y protección social más sólida. Este enfoque es correcto y se debe seguir, al mismo tiempo que se establezcan programas de protección para ayudar a los que más están sufriendo estas subidas de los precios de la alimentación.

El Informe da acciones concretas para que los gobiernos actúen en este contexto y habla de las organizaciones que deben participar en estos planes, que incluyen los siguientes:

1. Aumentar el acceso a información de los interesados sobre la disponibilidad y calidad de las existencias de cereales.

2. Mejorar los pronósticos y en el seguimiento del clima, especialmente en Africa.

3. Reforzar el entendimiento de la relación entre los precios internacionales de la alimentación y de los precios locales, con el objetivo de mejorar las opciones de gestión de riesgos sobre la seguridad de la alimentación.

4. Establecer depósitos pequeños de reserva en zonas de alto riesgo, que incluirían alimentación y necesidades básicas.

5. Llegar a acuerdos que dejan exentos de limitaciones de exportación la alimentación básica necesaria para situaciones humanitarias.

6. Permitir a países acceso a apoyo de rápida distribución como alternativa a las limitaciones a la exportación y a la fijación de precios.

7. Desarrollar una serie de productos para la gestión de riesgos.

8. Asegurar redes efectivas de apoyo social que se enfoquen en los resultados nutricionales objetivo.

9. Ayudar a los pequeños agricultores a formar parte más importante de la solución global a la seguridad de la alimentación, a través de apoyo estratégico, planes de inversión y programas de ayudas humanitarias locales.

Un Informe interesante e importante.

En El Blog Salmón | El Banco Mundial avisa de una inminente crisis alimentaria, una más, Los precios de la alimentación han subido mucho y siguen subiendo y Las causas de las subidas de los precios de la alimentación
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Hace unos días mi compañero, Lucerito, nos comentó que el incremento de los precios de los alimentos han batido registros históricos. Basándose en información de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO en sus siglas en inglés), la organización no gubernamental (ONG), Oxfam, nos da unas ideas sobre qué hacer en esta crisis de alimentación que estamos viviendo.

Oxfam nos dice que, en el corto plazo, podemos hacer lo siguiente:

• Para evitar el impacto de los movimientos impredecibles, incrementar el apoyo y las inversiones a la agricultara de pequeña escala en los países pobres.

• Para evitar la hambruna, ayudar a los que más están sufriendo los altos precios en la alimentación.

En el largo plazo, nos dicen hay que ofrecer a los países pobres el espacio para crear políticas necesarias para fomentar la producción nacional de alimentación. Para eso podemos hacer cosas que incluyen lo siguiente:

• Aumentar la inversión en la agricultura.

• Enfocarse en los pequeños agricultores y en las mujeres.

• Ayudarles a la adaptación a los cambios climáticos.

Lucerito, culpa a la especulación sobre esto y tiene razón que hay especuladores en este mercado y también cuando dice que este sector se ha convertido en una alternativa de inversión y de especulación. Pero la razón por qué estamos viendo los problemas de altos precios y de volatilidad es que es un sector protegido, manipulado, y nada sujeto al libre mercado. Los gobiernos lo tienen excesivamente regulado, protegido, subvencionado y manipulado y la solución no es introducir más regulación, protección, subvención y manipulación.

Como ya he hablado varias veces en estas páginas, lo que deben hacer es liberalizarlo que tendrá el resultado de que los consumidores estarán libres a consumir productos desde donde quieran y los productores tendrán la libertad de vender donde mejor puedan vender, esta es la solución realmente impactante y sostenible para el desarrollo de los países más necesitados. Estos países no piden ni favores ni subvenciones, lo que piden son mercados libres para sus productos.

Años después de que se iniciaron las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC), la ronda comenzada en Doha, Qatar, en 2001 (la Ronda de Doha), diez años después seguimos esperando para ver acuerdos justos para todos, no sólo para los ricos.

Si añadimos la apertura de los mercados de las semillas, que están cada vez más concentrados, introduciendo la competencia, estaremos en un buen camino.

En El Blog Salmón | El precio de los alimentos también alcanza su máximo histórico, Los precios de la alimentación han subido mucho y siguen subiendo y Las causas de las subidas de los precios de la alimentación
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Los precios a nivel mundial siguen subiendo. Llaman la atención los productos estrella, como son el petroleo y el gas e, incluso, los metales estrella como el oro. Si añadimos el fuerte incremento de las otras materias primas y de la alimentación, estamos viendo impactos muy importantes en las redes de los productos primarios. Estos impactos son y siguen siendo hacia la alza generalizada de precios y, por eso, no se explica mucho las sorpresas cuando se ve el repunte de la inflación. También añadimos las inyecciones multimillonarias de liquidez desde que estalló la crisis financiera, liquidez que, aunque no se ha visto en el mercado en general, si se ha visto en los mercados primarios ayudando a la alza de estos precios.

Muchos países menos desarrollados se benefician como resultado de algunas de estas subidas de precios de las materias primas o, por lo menos, sus oligarquías se benefician. No obstante, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO en sus siglas en inglés), los pobres están notando negativamente y mucho las subidas en los precios de la alimentación y, como vemos en la tabla, ahora estas subidas son importantes y crecientes.

Está claro que, desde mitades del siglo pasado, los precios reales de la alimentación han experimentado reducciones y, por eso y por el aumento en la productividad de la alimentación, la experiencia de que cada vez más pobres en un mundo, cada vez más poblado han visto su situación de falta de comida eliminarse. Desde hace unos años, se ha visto esa reducción de los millones sufriendo hambruna aunque el Indice de Hambruna nos demuestra que todavía hay demasiados países con sus poblaciones viviendo muy por debajo del umbral de pobreza extrema.

En esta situación, los países ricos pueden y deben ayudar. Hay que ayudar a los países pobres a utilizar sus ventajas y sus oportunidades y por supuesto que hay que comerciar con ellos. Para eso, necesitamos reavivar el proceso de negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC), la ronda comenzada en Doha, Qatar, en 2001 (la Ronda de Doha), ya son diez años. Necesitamos reavivarla y también concluirla ya con unos acuerdos justos. Estos acuerdos justos pasan por los ricos permitiendo a los pobres vender bastante más de sus productos sin restricciones y barreras. A ver si los ricos empiezan a cumplir de una vez.

Vía | New York Times (en inglés)
En El Blog Salmón | La volatilidad de los precios de la alimentación perjudica la hambruna, Hoy es el Día Mundial de la Alimentación, para hacernos pensar y Las causas de las subidas de los precios de la alimentación

En estas páginas he hablado mucho del comercio internacional y he criticado a los países ricos por comerciar poco con los pobres y, a pesar de lo poco que comercian, protestan y protestan.

Eso se ve bien claro con las negociaciones para mantener y extender el libre comercio que lleva a cabo la Organización Mundial del Comercio (OMC), la ronda comenzada en Doha, Qatar, en 2001 (la Ronda de Doha). Hablando y hablando desde 2001 y aquí seguimos, hablando y hablando.

Los países ricos siguen buscando que los pobres abran sus mercados sin apenas dar nada a cambio y los pobres se han cansado de tanta hipocresía por parte de los ricos, que se esconden detrás de sus muros de protección.

Como parte de su presidencia de la Unión Europea (UE), España ha organizado un encuentro multilateral entre Europa y los países latinoamericanos, aunque no llegaron ni todos los latinoamericanos ni todos los europeos, ver la ausencia de los alemanes, los italianos y los británicos.

Estos días, con estas reuniones multilaterales, estamos viendo lo esperado, bonitas palabras y muchas sonrisas y fotos, ¿veremos algo sustancial también?...lo dudo.

Ayer vimos la demostración organizada por la Asociación de Productores de Plátanos de Canarias (Asprocan) con el lema ‘En defensa del plátano Canario’, pidiendo más subvenciones y más protecciones, continuando en el mismo camino.

Como vemos en la tabla, de la agencia de estadísticas de la UE, Eurostat, algunos países europeos se están beneficiando mucho de sus negocios con latinoamérica. Estos países no sólo deben pensar en vender sus productos de alto valor añadido y, como consecuencia, de altos precios, pero también deben ver cómo igualar más sus cuentas e importar más de estos países pobres. La señora Merkel debe hablar alto y claro a sus colegas europeos sobre esto también. ¿será por esto que no tuvo tiempo para la reunión?

En El Blog Salmón | Nueva zona de libre comercio en Asia, se han cansado de esperar
Ver Tabla más grande

La Unión Europea (UE) está en pleno debate sobre qué hacer con la Política Agrícola Común (PAC), que gasta €55.000 millones y toma el 40% del presupuesto total de la UE. Con esas cantidades y con ese porcentaje del presupuesto anual de la UE, es un debate importante y caro.

Hasta ahora, las políticas europeas se pueden resumir como ayudas a la exportación y limitaciones a la importación y no son precisamente ayudas a los pobres.

Las actuales negociaciones de libre comercio de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que comenzaron en Doha, Qatar, en 2001 (la Ronda de Doha) siguen estancadas por la falta de ofertas creíbles por parte de los ricos. Nueve añitos ya con esta Ronda y seguimos igual.

Parte importante de esta falta de progreso es porque los países ricos siguen con sus ayudas a la exportación de sus productos y con sus limitaciones a la importación de productos extranjeros. La agricultura es sector líder en estas manipulaciones del mercado.

Los países pobres se han cansado de los retrasos de los ricos y de sus promesas y sus ofertas vacías, por eso están buscándose la vida.

Por otra parte, he hablado en estas páginas de la necesidad de continuar las ayudas al desarrollo de los países pobres, incluso en estos tiempos difíciles, aunque es importante que las ayudas sean efectivas.

Aquí tenemos una forma efectiva de ayudar al desarrollo de los más pobres a través de abrir los mercados a sus productos, y la agricultura es parte fundamental de estas ayudas al desarrollo. Aquí tenemos nuestra oportunidad de ayudar a través de eliminar las subvenciones artificiales a la agricultura y abrir nuestros mercados a los productos de los más pobres.

Nos beneficiaríamos los consumidores, con mejores precios y más alternativas y, si importamos más productos, importaríamos menos personas, ya que los inmigrantes sólo se buscan la vida que no les permitimos en sus países.

Vía | Prensa Latina
En El Blog Salmón | ¿Por qué necesitamos traer 3.000 trabajadores inmigrantes para recoger la fresa? y Los plátanos nos cuestan más de lo que pensamos

Con el estallido de la crisis financiera, se dejó de hablar de la importancia del libre comercio y el proteccionismo tomó cada vez más protagonismo, con las voces más altas siendo las que proclaman la necesidad de proteger más no menos.

Las negociaciones para mantener y extender el libre comercio que está llevando a cabo la Organización Mundial del Comercio (OMC), la ronda comenzada en Doha, Qatar, en 2001 (la Ronda de Doha) en teoría siguen, aunque con poco impulso en estos momentos. Desde 2001, el mundo ha estado hablando y negociando sobre el libre comercio y, como nadie quería ceder en sus protecciones y todos querían que otros cedan, estas negociaciones fracasaban, se reaunudaban, fracasaban, se retrasaban y se reanudaban. Así seguimos.

Los países pobres han estado esperando durante años recibir concesiones de los países ricos para permitir la entrada de sus productos, y siguen esperando en balde. Tarde o temprano, estaba claro que los países pobres se iban a cansar y buscar alternativas, como ya he hablado en estas páginas.

Por eso no debe sorprender la nueva iniciativa que acabamos de ver de un espacio de libre comercio acordado entre países asiáticos, que son los seis países fundadores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN, en sus siglas en inglés) y China. Con aproximadamente 1.900 millones de personas e incluyendo algunos de los exportadores más grandes del mundo, harán mucho ruido.

Lo que falta en esta clase de acuerdo es que incluye algunos de los exportadores más grandes del mundo pero un acuerdo de libre comercio debe incluír tanto los exportadores como los importadores. Esta iniciativa es un parche que servirá para ellos de forma limitada pero no es una solución a su problema de libre comercio.

Las negociaciones para fomentar el libre comercio a nivel global sería más conveniente pero, para eso, necesitaríamos que los países no sólo busquen exportar más pero que abran sus mercados a productos de fuera, y eso va por China también.

Vía | BBC Mundo En El Blog Salmón | La hora amarga del libre comercio y ¿Vuelve el proteccionismo?

Cuando contratas a una persona por un periodo de cuatro años y le das un solo objetivo que deben cumplir, si no lo consiguen en esos cuatro años, ¿deberían ser renovados?

Esta es la pregunta que los varios gobiernos que deciden tendrán que hacerse, ahora que Pascal Lamy, director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), ha anunciado que quiere que le renueven en mayo del año que viene, cuando se cumpla su mandato de cuatro años.

El único objetivo que tenía Sr. Lamy desde que tomó su cargo era completar las negociaciones de la ronda de negociaciones del comercio internacional de la OMC que comenzó en Doha, Qatar, en 2001 (la Ronda de Doha) y que ya estaba en negociación durante tres años cuando Sr. Lamy tomó las riendas de la OMC.

Casi siete años y con muchas suspensiones y reanudaciones más tarde, aquí estamos todavía sin Ronda completada y sin concesiones creíbles encima de la mesa.

Esta falta de concesiones creíbles es especialmente notable de lo que viene de los países ricos que buscan ofrecer lo mínimo a los países en desarrollo con el objetivo e que estos abran sus mercados a productos y servicios de los ricos.

No sorprende que los países en desarrollo estén molestos y hacen bien en no ceder a los chantajes de los ricos.

Me parece que, con su mandato de cuatro años, el Sr. Lamy ha tenido su oportunidad y debemos encontrarnos a alguien nuevo para probar su suerte.

El comisionado de comercio de la Unión Europea, Peter Mandelson, acaba de marcharse a un puesto en el gobierno británico, dejando ese cargo libre.

A ver si nuevas caras nos traen también nuevas ideas para que los países ricos se convenzan que un sistema de comercio internacional libre y sin manipulaciones es bueno para todos, incluyendo para ellos.

Vía | Europa Press, Reuters y AFP En El Blog Salmón | Reactivan las negociaciones de libre comercio y Los países menos desarrollados se están cansando Más información | Nota de Prensa de la OMC

El director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Pascal Lamy, acaba de informarnos que, tras andar por las capitales del mundo intentando reactivar las negociaciones del libre comercio, no por primera vez, dice que parece que está teniendo éxito.

Está intentando reactivar la ronda comenzada en Doha, Qatar, en 2001 (la Ronda de Doha).

No sorprende que Sr. Lamy siga pateando las capitales del mundo. Esta ronda es su único trabajo.

Parece que las capitales principales han decidido que merece la pena retomar el tema. Lógico, ya que no hay país que quiera que piensen que está entorpeciendo el proceso y, cuando les preguntan si quieren que Doha se termine con éxito, van a decir que si, por supuesto que si.

No obstante, el obstáculo principal siempre ha sido y continúa siendo que los países ricos no quieren abrir sus mercados a los pobres, al mismo tiempo que están presionando a estos para conseguir lo que quieren.

Los países pobres ya han expresado su cansancio y su molestia sobre esta actitud y les aconsejo que no entren otra vez en este proceso sin antes ver propuestas serias y justas de los ricos. Para qué perder más tiempo.

La misma semana que Oscar Arias, presidente de Costa Rica y Premio Nobel de la Paz, está visitando a Europa para ver si puede avergonzarles a que abran sus puertas a productos de los países más pobres.

En su entrevista en RTVE ayer por la mañana, Sr. Arias dijo que o importamos sus productos o sus personas, en inmigración ilegal. Eso me suena.

Vía | Hispanic Business (en inglés) En El Blog Salmón | ¡Qué sorpresa! Doha fracasó y Los países menos desarrollados se están cansando

Bueno, parece que sorpresa para algunos, incluso algunos que estaban metidos en el proceso, por lo que dicen.

Como ya hemos hablado en estas páginas, después de siete años jugando a negociar, los países implicados, con la Organización Mundial del Comercio (OMC), han permitido que fracasen las negociaciones comenzadas en Doha, Qatar, en 2001 (la Ronda de Doha).

Ahora es el momento de críticas y de culpas pero, la verdad es que el mundo rico quiso convencer al mundo pobre que abra sus mercados sin ofrecer casi nada de vuelta.

Hace casi dos años que advertí en estas páginas que los países pobes se estaban cansando del poco movimiento de los ricos. Que hayan fracasado las negociaciones es lo esperado y todas las quejas y las lamentaciones son para que el público no se de cuenta de que los negociadores están perdiendo el tiempo.

Mientras el mundo rico permita que la política gane a la política económica, no veremos apertura de sus mercados y, como consecuencia, no veremos ofertas reales al mundo pobre, que más lo necesita.

¿No queremos dejar entrar sus productos? Vale, esperar más inmigración.

No obstante, las negociaciones volverán, parece que algunos no tienen otras cosas que hacer.

Vía | BBC Mundo En El Blog Salmón | El libre comercio vale la pena, Debemos esperar más de Doha y Mala suerte, acertamos con lo de la OMC