El fentanilo siega vidas en EEUU. La droga que te deja hecho un zombie como nos la presentan los vídeos de redes sociales empieza a ser más común fuera Norteamérica. Barrios de las principales zonas urbanas se ven inundados de adictos que parecen ignorar cualquier cosa que no sea la droga a la que son adictos.

Sin olvidar las vidas humnas, que es lo más importante, la adicción al fentanilo también destroza la economía. No sólo por las muertes, también los costes de tratamiento, los costes judiciales y policiales y el efecto en los barrios de las ciudades, y su uso se incrementa en España.

¿Qué es el fentanilo y por qué es adictivo?

El fentanilo es un opioide más de los que se usan en Medicina. Se desarrolló en 1960 por primera vez. Es un derivado de la fenilpiperidina. Se utiliza como anestesia y como tratamiento del dolor, especialmente de pacientes oncológicos. Es conocido por ser 100 veces más efectivo que la morfina y 50 veces más efectivo que la heroína. Existe el riesgo de sobredosis, provocando hipoxia que puede llevar a daños cerebrales permanentes, estado de coma o incluso la muerte.

El uso del fentanilo bajo el control médico es seguro y no nos va a volver adictos, por lo que no debemos de temer si se nos prescribe para uso hospitalario. El fentanilo es adictivo por su potencia. Puede provocar dependencia y síndrome de abstinencia unas pocas horas después de hacer consumido fentanilo por última vez. El tratamiento típico suele requerir medicamentos y terapia.

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La economía de EEUU sorprende al mundo y acelera su crecimiento en 2023 con estos datos

Sólo en EEUU en 2021 hubo 107.000 muertes por sobredosis, de las cuales 4/5 estaban relacionadas con opiaceos. Un 15% más que en 2020 y un 30% más que en 2019. En 2022 los números provisionales fueron similares, con un 68% de las 107.081 muertes relacionadas con opioides distintos de la metadona. Aunque no tenemos los datos de 2023, en San Francisco en los tres primeros meses de 2023 se incrementaron en un 41% con una persona falleciendo de sobredosis cada diez horas.

El fentanilo en EEUU

A estas alturas seguramente todos hemos visto vídeos de adictos al fentanilo en EEUU por redes sociales en la que se nos presenta a las víctimas como zombies. Esta adicción se debe a la capacidad de esta droga de bloquear las respuestas motoras del cuerpo humano. Aunque la adicción al fentanilo es algo relativamente nuevo, lo cierto es que en lo que llevamos de siglo EEUU tiene un problema de adicción a los opioides, que afecta tanto a zonas rurales con la economía más dañada como Virginia Occidental como a zonas urbanas en la cresta de la ola de las industrias más innovadoras y rentables como Nueva York y San Francisco.

Precisamente en Virginia Occidental las muertes provocadas por fentanilo crecieron un 122% entre 2015 y 2017 respecto a los números entre 2004 y 2015. La crisis de adicción a los opioides empezó en 1990 y se considera que tuvo tres olas. Una al comienzo, otra en 2010 y otra en 2013. En 2011 se considera el pico de la crisis de los opiáceos, cuando más recetas fraudulentas se hicieron en EEUU.

Aunque lo importante de una crisis así son las vidas humanas, no se pueden obviar los efectos económicos en las endeudadas economías de EEUU o Europa. Se ha detectado una menor participación en la fuerza laboral y un incremento de las peticiones de prestaciones a la seguridad social. En EEUU se considera que la crisis en 2015 tuvo un coste de 504.000 millones de dólares a la economía, unos 1.672 dólares per cápita. Sólo en el estado de Massachussets 304 millones de dólares en tratamientos médicos. Eso sin contar como la disminución en la productividad y la menor participación de la fuerza laboral de EEUU, especialmente de hombres jóvenes. Otros estudios afirman que la terciarización de la economía a partir de 1980 ha provocado que haya más consumo de opiáceos.

El tráfico de fentanilo, difícil de controlar y fuente de conflictos

Dentro de la guerra comercial entre EEUU y China, el fentanilo es un factor más. No lo decimos nosotros, según publica la comisión de seguiridad y economía China-EEUU en 2017, China es o al menos era el principal productor del fentanilo que llegaba a EEUU, el cuál no es consumido en China, pero sí es fácil de comprar. También se han identificaron algunos productores químicos que exportarían opioides sin mucha dificultad.

El fentanilo ilegal llega a EEUU de varios modos según la DEA (la agencia contra las drogas de EEUU). Puede ser por el producto enviado directamente a EEUU desde China, India o México, a veces por correo ordinario. También una pequeña parte llega a Canadá y de ahí viaja a EEUU. También puede ser por algo más difícil de localizar, los precursores. Los precursores pueden ser enviados desde China y usarse para fabricar el fentanilo en EEUU o en México. De hecho se ha detectado incluso precursores enviados desde EEUU a México, fentanilo producido en México y luego que viaja a EEUU.

Curiosamente algunos cárteles mexicanos de la droga han anunciado que prohíben la producción y venta de esta sustancia en los territorios que controlan. Según la DEA debido a los diferentes controles estiman que las fuentes de fentanilo y precursores se irán diversificando con el tiempo a EEUU. Es decir, no es sólo China, sino que otros muchos orígenes para el fentanilo. Lo que sucede es que China tiene la mayor base industrial y es normal que de ahí salgan la mayor parte de estos productos.

El fentanilo en España

El uso del fentanilo en España está creciendo. Si en 2018 su uso ocasional era del 1,9% en 2022 lo fue del 14% (entre consumidores de drogas). Además empieza a haber historias de adicciones entre miembros de la comunidad médica o adictos que falsifican y roban recetas para conseguir este producto en las farmacias. No obstante todavía se considera por autoridades y expertos que el tráfico ilegal de fentanilo no ha llegado todavía.

Los controles sobre el fentanilo se están incrementando en los centros médicos. El Servicio Andaluz de Salud está poniendo mayor énfasis y también otros sistemas de salud regionales de un modo más discreto. No obstante, la dificultad no es sólo controlar el fentanilo a nivel legal, sino controlar la importación, fabricación y distribución ilegal de esta substancia. Por su potencia hace que las dosis necesarias sean muy pequeñas, por lo que es más fácil para los traficantes su comercio ilegal.

Los que tenemos recuerdos, aunque sean lejanos y difusos, de la fuerza que tuvieron las drogas en la España de los años 80, no podemos sino estremecernos ante un nuevo opioide más potente y difícil de detectar.

Pregunta a los lectores ¿creen que los efectos del fentanilo serán tan grandes en Europa como lo han sido en EEUU o que podemos estar tranquilos porque aquí las medidas se están tomando antes?

Nuestros antepasados se echarían las manos a la cabeza si vieran el precio de la vida actual. Cada vez cuesta más trabajo, y más dinero, llenar el carro de la compra y pagar las facturas, y no hablemos ya de darse algún capricho esporádico. La situación económica es cada vez más ardua y eso lo sabe el ciudadano de a pie.

Pero no todo en esta vida sube, en este caso por desgracia o no para muchos. Hablamos de la droga y en concreto de la cocaína. Los estupefacientes pese a esta revolución económica y vital que atravesamos parecen moverse en las mismas franjas. El consumo no ha decaído y sin embargo los precios no suben. ¿Qué ocurre con estas sustancias que se consiguen mantener en el tiempo?

Las cifras de un consumo desmedido

Desde tiempos que ni recordamos la droga forma parte de nuestra sociedad. A lo largo de la historia y en función de los momentos sociales o económicos, su consumo ha decaído parcialmente o ha subido. Sin embargo, nunca ha dejado de formar parte de nuestra memoria.

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¿Es el CBD Cannabis el nuevo vapear?

Según datos del Observatorio Europeo de las Drogas y Toxicomanías, España es el país donde más importancia tiene la cocaína. El informe señala que en nuestro país un 11,2%, o lo que es lo mismo tres millones de personas, de la población entre los 15 y los 64 años, es consumidora de esta sustancia. Por detrás se encuentran Irlanda con un 8,3% y Dinamarca con un 8,1%.

A nivel mundial las cifras son alarmantes, y es que según el Informe sobre las Drogas 2023 presentado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), más de 296 millones de personas consumieron alguna sustancia estupefaciente en el año 2021. Estos datos suponen una crecida del 23% respecto a la década anterior. El informe expone también que el cultivo de la coca creció un 35% entre 2020 y 2021, superando las cifras interanuales recogidas desde 2016.

El precio de la cocaína y como mantenerse en el tiempo

De entre todas las sustancias conocidas, la cocaína es la que se posiciona como la más consumida a lo largo de los tiempos, pero sin embargo pese a su antigüedad su precio se ha mantenido constante. Si echamos la vista atrás, desde hace 30 años el precio de un gramo de cocaína en la calle se ha mantenido.

El precio de la cocaína ha resistido a diferentes épocas económicas y sociales, manteniendo incluso su precio y hasta alcanzando cifras históricas. La oferta y su producción es tan elevada que los precios han caído, y así los grandes productores se aseguran de esta manera que la sustancia sea cada vez más accesible para los clientes. Con todo ello la pregunta es, ¿por qué la cocaína ha mantenido su precio a pesar de las crisis económicas?

Como ya hemos visto, casi 300 millones de personas en el mundo consumieron drogas en el 2021, llegando a conseguirse un nuevo record en su fabricación con las 2.304 toneladas de cocaína pura. Los precios varían en función de la zona geográfica en la que nos ubiquemos, así en países como Alemania o Francia el gramo de cocaína ronda entre los 80 euros y 70 euros, mientras que en nuestro país el precio está más bajo, situándose sobre los 60 euros. Por debajo, y sobre los 55 euros se encuentra Países Bajos.

Fuera de fronteras europeas el precio de este estupefaciente sube algo, como los 127 dólares en China, los 188 dólares en Japón, los 241 dólares en Australia, los 442 dólares en Mauricio o los 533 dólares en Arabia Saudita.

Resulta sorprendente como a pesar del paso del tiempo, de la inflación y de todas las circunstancias sociales que envuelven a los estupefacientes, el precio ha conseguido mantenerse. En España en los años 90 el precio por un gramo de cocaína era el mismo que ahora, las antiguas 10.000 pesetas.

La situación que atraviesa el mercado es la que ha propiciado precisamente el mantenimiento de los precios en el tiempo. La demanda ha subido pero la producción de este estupefaciente también lo ha hecho, por lo que para dar salida a la sustancia el mercado ha mantenido sus precios. Como resultado de esto, la pureza de la cocaína ha subido, hasta tal punto que el precio ha caído hasta los 50 euros mientras que su pureza es muy alta.

Otros factores que afectan a su precio

La alta demanda ha conseguido estabilizar los precios a pesar de las crisis económicas vividas, pero este no es el único motivo para que mantengamos los mismos precios que en los años 90. Otros factores que aluden a este hecho son que la droga está cada vez mejor valorada en determinados círculos sociales y culturales, o que es empleada como estimulante en algunos sectores laborales.

Además la facilidad de producción y su transporte, los insatisfactorios controles de los gobiernos o el poder adquisitivo de sus consumidores han hecho que el precio y la demanda de la cocaína se mantengan en el tiempo.

La droga es todo un imperio, un negocio como cualquier otro que permite que muchos se enriquezcan, monopolizando el mercado. Según se recoge en la obra de Tom Wainwright, Narconomics, la cadena de suministro del negocio de la droga a nivel mundial mueve aproximadamente 90.000 millones de dólares al año.

Con todo ello, el acceso a la cocaína parece más fácil que nunca, y es que a pesar que las circunstancias económicas son adversas, esta sustancia ha sabido mantenerse en el mercado estabilizando sus precios gracias precisamente a su alta producción.

Los vaporizadores llegaron a nuestras vidas hace ya algunos años. Su introducción en el mercado se produjo sobre la década del 2010 presentándose como una alternativa para conseguir dejar de fumar. De esta manera, muchos pasaron del tradicional cigarrillo al moderno vaper, e incluso comenzó a popularizarse entre personas que no eran fumadoras.

En su origen fue considerado como una moda, algo que comenzaba a estar cada vez más presente y que como tal, podría acabar perdiéndose en el tiempo. Sin embargo, nada más lejos de la realidad, en la actualidad los vaporizadores tienen un mercado en plena expansión y cada vez están más presentes entre la población. En el mismo marco podemos hablar del CBD, el componente sin efectos psicoactivos de la marihuana, que en la actualidad cuanta con un amplio mercado en nuestro país.

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El apogeo de los vaporizadores

Ante esta moda tan en auge la pregunta que nos hacemos al respecto, es cuanto de ventajoso o de perjudicial puede resultar a la larga para nuestro estado de salud. Lo cierto es que diferentes estudios realizados al respecto afirman que, los vaporizadores son mucho más seguros que los clásicos cigarrillos, pero ¿es esto suficiente?

El 74% de los españoles ha tratado de dejar de fumar en algún momento de su vida y un 66% lo ha intentado al menos en un par de veces, y aquí ocupan un papel muy relevante los cigarrillos eléctricos. En este sentido, en España existen más de 562.500 vapeadoresque llegan a los consumidores con el fin de conseguir dejar de fumar o de al menos tomar algo que sea menos perjudicial para la salud.

Así Según datos de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), el 52% de la población que ha empleado estos dispositivos para dejar de fumar afirman que no han conseguido su objetivo. Además, el 60% de éstos acaban empleando ambos cigarrillos al mismo tiempo.

En vistas a conseguir tal propósito, el negocio está en plena expansión y a día de hoy existen más de 640 marcas de estos dispositivos electrónicos. El vapeador ha duplicado su negocio en los últimos cuatro años y su crecimiento se ha visto reflejado en su facturación, llegando a sumar más de 88 millones de euros.

El CBD Cannabis y los vapeadores

El CBD o cannabidiol es un compuesto del cannabis sativa, o más conocido popularmente como marihuana, que a diferencia de ésta no tiene efectos psicotrópicos y por tanto es legal. De este modo, además de no alterar la conducta tiene afectos terapéuticos importantes, como el alivio del dolor, de la ansiedad o como anticonvulsivo en casos de epilepsia.

La demanda del CBD cada vez está más en auge y es que entre sus usos recreativos se encuentran la utilización en los cigarrillos electrónicos. Si atendemos a diferentes encuestas realizadas por empresas comercializadoras de este producto, observamos que el CBD está presente en todas las generaciones desde los 21 años, predominando el consumo en un 46,2% para la franja de edad situada entre los 24 años y los 39 años, un 36,5% para los que tienen entre 40 y 55 años, y finalmente un 13,5% en los mayores de 56 años. Así, la generación Y y X son los que tienen un mayor consumo de CBD.

El uso que se le da al cannabidiol es a diario, situándose en un 51,9% y formando parte de los hábitos rutinarios de muchas personas. Además, el 3,8% de los consumidores afirman tomarlo una vez a la semana, un 9,6% al mes y un 51,9% al año.

En cifras, el mercado del CBD mueve más de 2.000 millones de dólares en Estados Unidos y tiene una previsión de alcanzar los 20.000 millones para el año 2025. Por su parte, en Europa las cifras superan los 250 millones de euros y se estima que para finales de 2023 crezca más de un 400%. En líneas general, para el año 2025 la facturación mundial parece que alcanzará los 15.000 millones de dólares.

Ahora el CBD también parece tomar presencia entre los vapeadores, y es que su demanda va más allá de las capsulas o los aceites. Vapear CBD es una de las formas más fáciles y efectivas de consumir cannabidiol, con varias ventajas sobre el aceite de CBD. Entre las razones para su consumo encontramos razones derivadas de la salud tales como la ansiedad, el insomnio, el dolor o el estrés.

Con el consumo del CBD en vapeadores la inhalación del componente es mayor, alcanzando así un 50% frente al 6% - 15% que se absorbe cuando se consume por vía oral. Ante tal efecto, los vapeadores con CBD están cada vez más demandados. La industria de los vaporizadores ha priorizado la accesibilidad de eliquids de CBD y otros productos, llegando a alcanzar cifras de 55 millones de consumidores en el mundo a finales del 2021.

Antes estas cifras se espera un boom de tiendas que venden CBD al igual que la vimos de las tiendas de vapeadores hace unos años. Y también se está viendo cómo los estancos, que también se apuntaron a la moda del vapeo, empiezan a vender CBD ya que es completamente legal.

En la historia tenemos muchos ejemplos de lo que ocurre cuando un Estado prohibe algo que tiene oferta y demanda. Sin embargo el COVID-19 nos ha dado un ejemplo nuevo que es bastante interesante, ya que nos permite obtener nuevos datos que, por supuesto, corroboran lo que ya sabíamos.

Y es que parar las fuerzas de la oferta y la demanda es muy complicado. El Estado, aunque lo pueda parecer en alguna ocasión, no es omnipresente. No es capaz de supervisar todas las transacciones de los seres humanos, siempre hay resquicios.

Lo que sabíamos sobre prohibir ciertos consumos

Lo fundamental cuando se prohibe algo que tiene tanto oferta como demanda es que sigue habiendo transacciones. Es cierto que el primer impacto puede ser fuerte y reducirse el consumo, pero pasado un tiempo, cuando se establecen los canales alternativos, vuelve a haber transacciones con cierta normalidad. Con la prohibición del alcohol en EEUU en los años 20 pasó precisamente eso, al principio el consumo cayó a un 30%, pero al cabo de varios años volvía a estar en el 70% de antes de la prohibición.

Aparte de este hecho tenemos una caída de la calidad del producto: el típico ejemplo es con las drogas, que al no tener controles sanitarios, pueden estar adulteradas (con terribles consecuencias para la salud). También pasó en la prohibición del alcohol, la mala destilación de licores crearon alcohol metílico en algunas ocasiones ocasionando daños irreparables en muchos clientes.

Otro hecho es que los precios tienden a subir. Ya sea porque hay menos competencia o porque los ofertantes tienen que cubrir gastos de operaciones clandestinas, lo cierto es que los bienes ilegales son más caros que cuando son legales.

Aparte de esto suele aparecer la violencia y la corrupción: la violencia porque, al no tener al Estado para proteger tanto a la oferta como la demanda, se forman organizaciones que actuan como cuasi-Estado.

El ejemplo de los gimnasios en EEUU

En los tiempos de COVID-19 hemos podido ver algunos ejemplos de actividades prohibidas cuando seguía habiendo tanto oferta como demanda. Un ejemplo interesante para el tema que nos ocupa es el cierre de los gimnasios en algunos Estados de EEUU.

Allí, durante el tiempo que duró la prohibición, surgieron gimnasios clandestinos. O más bien, algunos gimnasios pequeños decidieron saltarse la ley y seguir abiertos. Las grandes cadenas, más propensas a cumplir las leyes, no lo hicieron, con lo que se vivió una reducción de la oferta (aunque también de la demanda, hay mucha gente que se quedó confinada como ordenaban las autoridades). Sin embargo siguió habiendo oferta y demanda.

Entonces empezaron a suceder los efectos que hemos repasado: primero, siguió habiendo actividad a pesar de estar prohibido. Sí, es cierto que una actividad mucho menor, pero como hemos visto normalmente al principio de las prohibiciones el efecto es fuerte y luego remonta poco a poco. La prohibición no ha durado mucho así que no se ha podido ver este efecto de remontada.

Por otro lado los precios subieron. Toda esa gente que quería ir a los gimnasios y tenía poca oferta tuvo que pagar los precios más altos. Los gimnasios se aprovecharon de la escasez de la oferta pero también tenían que cubrir posibles multas si les descubrían.

¿Cayó la calidad del producto? Sí. Por un lado los afectados cuentan que estos gimnasios estaban más aglomerados y con nulas medidas de distanciamiento, mascarillas o limpieza del equipamiento. Y es que una vez que pasas a la clandestinidad, los controles desaparecen.

¿Hubo violencia y corrupción? No, que se sepa. Quizá porque la duración ha sido escasa, pero no es de extrañar que en un caso de prohibición más larga no empezaran a aparecer mordidas a las autoridades para hacer la vista gorda.

Lo mismo de siempre

Por tanto, cuando las autoridades decidan prohibir alguna actividad o producto deben tener siempre en cuenta estos efectos: que la bajada de las transacciones va a ser temporal, que la calidad del producto decrecerá, que los precios subirán y que aparecerá violencia y corrupción.

¿Mereció la pena cerrar los gimnasios? Seguramente sí, ya que lo que se evitaba eran las aglomeraciones y la caída brusca de la actividad, incluso con un remanente de gimnasios clandestinos, fue notable. Pero este tipo de medidas con el tiempo son contraproducentes: si se cierran los gimnasios durante muchos meses seguramente la demanda crecerá y sin seguir medidas santiarias quizá se logre el efecto contrario.

Diferentes estados de Estados Unidos ya han legalizado la marihuana para usos recreativo -Alaska, California, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregón y Washington- y actualmente el estado de Vermont está en camino.

En nuestro entorno más cercano, tenemos a Holanda una referencia en el consumo de marihuana en ciertos locales denominados como coffeshops que deben de cumplir una serie de regulaciones específicas.

Todo ello, hace referencia a la legalización de una droga que es considerada como blanda, pero ¿Y si extendiéramos la legalización al resto de drogas? Según la Organización Mundial de la Salud, el porcentaje de todas las muertes en todo el mundo vinculadas al tabaco y al alcohol es de 8,8% y del 3,2% respectivamente, en contraposición, las muertes por las drogas ilícitas supone un 0,4%.

Existe una incongruencia manifiesta, se permite el consumo al público de sustancias que generan más muertes al año frente a otras sustancias que generan un número inferior de muertes al año. En las siguientes líneas vamos a analizar cuáles serían las ventajas económicas de legalizar las drogas.

La ilegalización: Un cheque en blanco para las mafias

No existe nadie más interesado que las mafias para que los Estados establezcan y mantengan leyes contrarias a la legalización de las diferentes drogas. Es un sueño hecho realidad para que cualquier tipo de organización que se dedica al comercio de un determinado producto.

Cuando se establece una prohibición de la marihuana u otras drogas, se está enviando un mensaje claro a los diferentes empresarios de este país: En este sector existe una barrera de entrada legal, por la cual el Estado impondrá sanciones y perseguirá tanto a los productores como a los consumidores.

Fruto de esta prohibición, nacen mafias que se dedican a la producción y distribución de drogas en el mercado negro. Estas mafias operan en zonas determinadas, por lo cual se establece un monopolio.

Los beneficios para un monopolio son claros, se convierte en el productor único, y en consecuencia podrá establecer los precios de distribución y venta sustancialmente más elevados, frente a una alternativa de mercado competitivo en la que múltiples ofertantes estuvieran dispuestos a producir las diferentes drogas.

En el mercado se compite y el más ineficiente quiebra... Sin embargo, en las mafias las reglas de juego son diferentes: Al que compite se le elimina (literalmente). De hecho, es frecuente que las diferentes mafias vivan en convivencia cuando “controlan” un territorio y existan “disputas” cuando una mafia ve que en su territorio ha entrado en juego otra mafia.

En consecuencia, surge un monopolio que recibe beneficios extraordinarios que reinvinvierte en la acumulación de armas o diferentes sobornos para mantenerse como productor y distribuidor en exclusiva. Por ello, aparecen los altos niveles de criminalidad.

Consecuencias económicas de la legalización de las drogas

La consecuencia económica en la legalización de las drogas sería un descenso generalizado de los precios frente a la alternativa del mercado negro ya que muchos empresarios se pondrían a producir, de la manera más eficientemente posible. No obstante, está afirmación es temporal ya que los Estados tienen cierta fijación con estos productos y gravarlos con Impuestos Especiales.

Las mafias no tienen sentido en un entorno de legalización, por lo que su negocio se vería seríamente dañado por el descenso de los ingresos que hundiría parcial o fatalmente la estructura criminal que se genera en su entorno. Veríamos por lo tanto, un descenso en los niveles de criminalidad.

Arrestar y procesar estos delitos es muy costoso para cualquier sistema de justicia criminal. Nos encontramos que se identifica a demasiados en el sistema de justicia penal por delitos menores y no violentos, utilizando una amplia estructura policial especializada en este tipo de delitos.

Desd el punto de vista del Estado, la legalización de las drogas implicaría un ahorro para los contribuyentes, tanto por el coste de la identificación y sanción al consumidor como por la persecución de las mafias.

Para los consumidores las consecuencias son claramente perjudiciales. Por un lado, consumen drogas a precios más altos frente a una alternativa competitiva y por otro lado, existe un riesgo grave para la salud, no por el consumo de las drogas, sino por las sustancias utilizadas para alterar la composición de las drogas que generan un mayor volumen final de la droga.

El Estado siempre busca su parte

Si bien la legalización de las drogas permitiría un descenso generalizado de los precios frente a la alternativa monopolística de las mafias, los estados tienden a imponer una serie de impuestos especiales con fines recaudatorios sobre este tipo de productos que nos llevaría a un incremento de los precios finales.

A pesar de que se iniciará un mercado en competencia, si un Estado decide gravar el producto con impuestos especiales, los productores verían encarecido el precio final. Esto nos llevaría a la conclusión que la renta obtenida por la estructura del monopolio que forma la mafia iría a parar, en mayor o menor medida, a las cuentas públicas.

En España, cada cierto tiempo se incrementan los impuestos especiales que se regulan el la Ley 38/1992, de 28 de diciembre ya que es una vía rápida para mejorar los niveles recaudatorios y siempre resulta justificable: “Estos productos son dañinos para la salud y hay que gravarlos para evitar su consumo”.

¿Qué aprendimos con la Ley Seca?

La prohibición del alcohol en los Estados Unidos duró 13 años desde el año 1920 hasta finales de 1933. Mintras que la intención era reducir el consumo de alcohol eliminando los negocios que lo fabricaban, distribuían y vendían, el plan fracasó estrepitosamente.

La tasa de mortalidad por alcoholismo se redujo en un 80% en 1921 con respecto a los niveles anteriores a la guerra, mientras que los delitos relacionados con el alcohol disminuyeron notablemente. Sin embargo, siete años después de su entrada en vigor, el total de muertes por licor adulterado se disparó superando las cifras iniciales y hubo muchos más casos de ceguera y parálisis.

Hacer cumplir la ley resultó ser casi imposible con el surgimiento y la extensión del contrabando. La asignación original del Congreso para la aplicación de la ley fue de 5 millones de dólares. Varios años después, el Gobierno estimó que la aplicación de la ley costaría 300 millones de dólares.

La imposibilidad de restringir el contrabando y la inevitable corrupción que lo acompañaba, finalmente condujo a un desencanto público generalizado con la Ley Seca y a su abolición el 5 de diciembre de 1933.

El tráfico de drogas es, con diferencia, la actividad ilícita más rentable que existe. Según un informe de la Oficina de Naciones Unidas para la Droga y el Crimen (UNODC), el mercado de estupefacientes alcanzaba en 2005 un valor de unos 320.000 millones de dólares, o un 0,9% del PIB a nivel mundial.

El volumen del mercado no ha hecho sino crecer, y para 2009 el Director Ejecutivo de la UNODC estimaba que su valor ya alcanzaba los 352.000 millones de dólares. Dinero que escapa al control y la imposición pública, a pesar de que luego es blanqueado y reintroducido en el circuito comercial, convirtiéndose incluso en la única fuente de liquidez en momentos de crisis aguda.

Comoquiera estos datos son muy especulativos. Mientras las cantidades de cocaína y opiáceos son de fácil contabilización, las estimaciones del valor del mercado mundial de ciertas sustancias como el Cannabis o las drogas sintéticas son de muy difícil cuantificación.

Difícil comparación

No es posible comparar los márgenes de beneficio de industrias legales con accionistas y reguladas respecto a negocios ilegales como la droga, en el que las ganancias no se distribuyen entre tenedores de acciones sino que se apropian a lo largo de toda la cadena de distribución, como mostró en su estudio el profesor Sudhir Venkatesh de la Universidad de Columbia, que tuvo acceso a los registros contables de una modesta operación (“franquicia” lo llamó él) de venta de droga al por menor en Chicago.

Aún así los márgenes que manejan estas operaciones son de enormes órdenes de magnitud. Un kilogramo de pasta de cocaína producida en Colombia, por ejemplo, puede multiplicar su valor casi 500 veces de 780 a 330.000 dólares hasta llegar a las calles de su mercado final en EEUU.

La única industria que puede compararse en volumen a la de la venta de estupefacientes es la comercialización de otro tipo de drogas: los medicamentos legales. La industria farmacéutica atravesó en 2014 la barrera del billón de dólares de ventas globales, y ha continuado creciendo desde entonces.

Los beneficios de ambas no pueden compararse

La revista Forbes publicó en 2015 un artículo sobre los sectores de negocio más rentables en EEUU. En lo alto de la lista destacaban las tecnologías de la salud, incluyendo las farmacéuticas a las que hacíamos referencia anteriormente, con 21%. Éstas se encontraba incluso por delante de la industria financiera (con 17,3%), que a pesar de sus grandes márgenes no termina de recuperarse de la crisis global que ella mismo inició en 2007. En un digno tercer puesto los servicios tecnológicos ofrecían unos rendimientos del 16,1%.

En el fondo de la tabla se encontraban sectores extractivos como el petróleo y la minería, los más fuertemente perjudicados por los efectos de la larga crisis que afecta a la mayoría de mercados desarrollados. Sus beneficios están en descenso, y ninguno supera ya el 2% para 2016. Sin embargo, las industrias de la salud, con las grandes corporaciones farmacéuticas a la cabeza, no paran de incrementar sus tasas de beneficio.

Las tres principales empresas farmacéuticas: Pfizer, Merck & Co y Johnson & Johnson, todas presentan tasas de beneficio del 25% o superiores. Los EEUU se embolsan la mayor parte (45%) de esos ingresos, seguido por las industrias de la salud europeas, que se encuentran en declive, al igual que Japón, comparadas con sus rivales norteamericanos y la pujanza de nuevos productores en Asia.

Pfizer es la empresa comercializadora de la popular pastilla Viagra.

Influencia política

Por supuesto, este gran poderío de la industria farmacéutica se traslada a una imponente capacidad de presión para condicionar las políticas oficiales, en un sector fuertemente regulado como la salud. Un informe de la ONG Health Action International de 2012 concluyó que la industria farmacéutica empleaba al menos 40 millones de Euros anuales en actividades de lobbying en la Unión Europea. Esta cifra incluía solamente los gastos declarados por la industria de acuerdo al Registro de Transparencia de la UE, mientras que el informe consideraba que la cifra real bien podría rebasar ampliamente el doble de esa cantidad, hasta unos 91 millones de euros.

Esto se traduce en una gran influencia en la elaboración de normativas que afectan a la industria. Particularmente en el área de los derechos de propiedad intelectual, donde los grupos de presión de la industria farmacéutica ejercen especial hincapié. Dado que gran parte de los beneficios de la industria vienen de la explotación de patentes obtenidas sobre medicamentos desarrollados por ellas, los potavoces de la industria insisten de forma continuada en la regulación de forma favorable de dichos derechos.

Esto hace que la presencia de esta industria se haga sentir particularmente en las negociaciones de tratados comerciales, como el TTIP que se negocia entre EEUU y la Unión Europea. Los grupos de interés de la industria dedican muchos esfuerzos a convencer a los negociadores y al público de que sus intereses están alineados en lo que respecta a la inclusión de las demandas de las farmacéuticas en los tratados de libre comercio.

Por otro lado, numerosas campañas de la sociedad civil aseguran que estos acuerdos no sólo no beneficiarán a los consumidores, sino que de hecho suponen una transferencia de rentas aún mayor hacia un sector que ya obtiene unos beneficios muy por encima de cualquier otra industria.

La prostitución y las drogas forman parte de la contabilidad nacional de España dese hace unos años. Se tiene calculado el impacto que tiene en nuestra riqueza nacional, porque aunque sean actividades ilegales, se tiene estimaciones sobe las mismas. Incluso se han comparado con otras actividades de nuestra economía como el I+D.

La pregunta es ¿cómo calculan los funcionarios del INE el volumen de la prostitución y las drogas? ¿Se los imaginan haciendo encuestas para calcular las cantidades? Digamos que algo así ha sucedido, pero no se trata del único modo que han utilizado para calcular el PIB.

Empecemos antes por el motivo detrás, y es el fin de la normativa SEC 95 (Sistema Europeo de Cuentas). La norma de la nueva forma de contabilidad nacional se conoce como SEC 2010 y fue aprobada por el reglamento 549/2013 del Consejo y del Parlamento europeo el 21 de Mayo. Esta nueva normativa obligaba (entre otras cosas) a considerar las drogas y la prostitución como parte de la contabilidad nacional.

Esto provocó un revuelo en los servicios de estadística de los países europeos, principalmente porque sólo teniendo la prostitución legalizada se podían obtener datos decentes sobre el mismo. Eurostat tuvo que ayudar a los servicios estadísticos nacionales para homogeneizar el método de cálculo.

Qué difícil es medir el PIB, en un club de alterne

Calcular el PIB es muy complejo. De hecho, las estadísticas que solemos ver en los medios de comunicación suelen ser datos provisionales, los verdaderos se acaban conociendo con el tempo. No obstante, preferimos tener estas estimaciones provisionales antes que no tener ninguna, principalmente porque ayudan a tomar decisiones a agentes públicos y privados.

Así que si los múltiples desafíos que se tienen para medir el PIB, hay que añadirles los desafíos adicionales de medir las economía sumergida. En concreto para la prostitución por pate del INE se consideraron las siguientes fuentes de información:

• Los informes de situación sobre la trata de seres humanos con fines de explotación sexual realizados por el Ministerio del Interior
• Los informes de seguimiento del plan integral de lucha contra la trata de seres humanos con fines de explotación sexual llevados a cabo por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad
• Encuestas de hábitos sexuales (Encuesta de hábitos sexuales del INE, Encuesta Nacional de Salud Sexual del Ministerio de Sanidad).
• Información de contraste cualitativa de expertos de la administración y de asociaciones relacionadas con estos colectivos

Y aquí en este último punto tenemos incluso el haber preguntado a la asociación Hetaria (que ayuda a las prostitutas) y al presidente de Anela (la asociación de los locales de Alterne). Y todos estos preguntados afirman que es muy complicado medir la prostitución.

Eso sí, por mucho que la midamos, la prostitución sigue sin ser legal, algo que se ha criticado tanto en este blog como en otros medios de comunicación. Eso sí, sigue habiendo clubes de alterne a las afueras que no parecen tener intención alguna de ocultar su actividad.

Las drogas, el contrabando y el juego ilegal también son difíciles de medir

Y es que la prostitución no es la única actividad ilegal que no midel el PIB, sino ue también tenemos el tráfico de drogas y el contrabando de tabaco (que aunque es poco, sigue existiendo) y el juego ilegal. Para esto el INE utiliza las siguientes fuentes de información:

• Encuesta Domiciliaria sobre Alcohol y Drogas en España (EDADES) llevada a cabo por el Ministerio de Sanidad con la colaboración de las comunidades autónomas
• La Encuesta Estatal sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias (ESTUDES) del Ministerio de Sanidad en colaboración con las comunidades autónomas
• Los informes anuales del Observatorio Español de las Drogas y Toxicomanías del Ministerio de Sanidad
• Los informes anuales del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías
• Los informes anuales mundiales sobre las drogas de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito
• Los informes anuales de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes de Naciones Unidas

Para el contrabando del Tabaco y el juego ilegal, además de estos informes mencionados se han utilizado:

• La Encuesta de Presupuestos Familiares del INE
• Información procedente del Comisionado para el Mercado de Tabacos del Ministerio de Hacienda
• Conclusiones de estudios sobre el tema financiados por la Comisión Europea y otros organismos

Es decir, la pregunta de cómo se mide el tamaño de estas economías al PIB se hace de un modo muy aproximado utilizando informes de otras instituciones públicas (y alguna información privada). Esto es lo que académicamente se llama investigación secundaria (es decir, basarse en los datos obtenidos por otro).

Personalmente, la mayor critica que se me ocurre a ambos, es que parecen utilizar estimaciones del consumo nacional de estas actividades, cuando en un país tan turístico no creo que se pueda negar que existe demanda de drogas y de servicios sexuales por parte de los turistas.

El impacto en el PIB

La cuestión es ¿ha crecido mucho nuestro PIB con estas medidas? La verdad es que a pesar de haber sido tan criticadas, parece que no ha impactado mucho en los números sobe nuestra riqueza nacional. De hecho la estimación era que las actividades ilegales añadían un 0,87% (0,35% para la prostitución y 0,5% para el tráfico de drogas) al PIB español. Para que nos hagamos una idea, con los otros cambios metodológicos centrados principalmente en la contabilización del I+D, subió más (un 1,55%).

Este impacto en nuestra contabilidad nacional es similar al impacto que tuvo la reforma en países de nuestro entorno. Para el Reino Unido supuso un 0,7% de su PIB , Para Alemania un 0,2%, para Portugal un 0,4% y para Italia alrededor del 1%.

No obstante, las cifras de las que se hablaban antes de implementar esta reforma en las cuentas nacionales eran mucho más altas. Quizás hemos tenido mucho ruído, y pocas nueces.

Más información | INE, Libre Mercado

En El Blog Salmón | Con drogas y prostitución ¿cuánto crecería el PIB España respecto al resto de Europa? Hay sorpresa y La hipocresía del PIB

Imagen | zugaldia, Fran Villena (villano) y jgoge

En algunos estados de Estados Unidos como Colorado, Washington, Oregon o Alaska se ha legalizado la producción y el consumo de cannabis recreativo, en otros muchos está legalizado el uso “medicinal”. Por otro lado, otras jurisdicciones como el Distrito de Columbia se ha votado a favor de la legalización con un 70%, aunque esto puede que sea parado por el congreso.

Se lleva ya algún tiempo la puesta en práctica. Unos de los principales motivos que se dan es que la legalización del cannabis reduciría el narcotráfico y los problemas que esto acarrea. Ya ha pasado un tiempo desde que se empezó a legalizar el cannabis ¿está sucediendo lo esperado?

Grown in América

Entre el 40 y el 70% de la marihuana consumida en Estados Unidos se importa (ilegalmente) desde México. Pero, esto está cambiando. Para empezar los americanos están comprando más droga “Grown in America” que antes, mientras que se está dejando de importar marihuana desde México. Los consumidores estadounidenses prefieren la local, a pesar de ser más cara. El porcentaje de THC en las plantas cultivadas en invernaderos de alta tecnología es más alto.

También han bajado los precios que reciben los productores mexicanos, si antes recibían entre 60 y 90 dólares el kilo, ahora reciben entre 30 y 40. Si los precios siguen bajando es bastante probable que muchos de estos productores tendrán que dejarlo, ya que su cultivo sigue siendo ilegal en los Estados Unidos de México.

De hecho existe un informe del Instituto Mexicano de la Competitividad que entre otras cosas dice que los cárteles disminuirán sus ingresos si se sigue legalizando en Estados Unidos. Se habla de que este puede ser el mayor golpe estructural al narcotráfico mexicano desde la llegada de la cocaína en los años 80.

Algunos cárteles ya están cambiando y dedicándose a otras drogas más rentables, la cocaína, la heroína o las metanfetaminas (no todo es producción local a lo Breaking Bad). El negocio es relativamente parecido y quieren diversificar ingresos.

El río puede invertir el curso

Roberto Saviano comenta en su libro CeroCeroCero, que existe un río invisible que transporta cocaína desde los países productores a los consumidores. Bien, es posible que el río del cannabis esté cambiando su curso. Pero no porque la produccion vaya hacia otro lado, sino porque siga el camino opuesto.

Según afirma la DEA, los narcotraficantes están trabajando en llevar marihuana de los Estados Unidos a México. La calidad es superior y se han dado cuenta de que pueden venderla en México como un producto “premium”

¿Y en España?

Se ha defendido desde este blog en repetidas ocasiones la legalización de las drogas. Para empezar por lo hipócrita que es contabilizarlas en el PIB pero no considerarlas legales. Así que tenemos personas que optan por intoxicarse por sustancias que, al contrario que el alcohol y el tabaco, no pagan impuestos.

Como mínimo, como ya hemos comentado, es necesario replantear la estrategia que se ha estado siguiendo. No se ha abierto un debate serio sobre la legalización de las drogas. Parece que el impacto puede ser más interesante que acabar con el narcotráfico e incrementar la recaudación, sino que existe la posibilidad de competir en un producto demandado por buena parte de la población, incluso de exportarlo (a jurisdicciones donde sea legal, no nos vayamos a malinterpretar).

En El Blog Salmón | Los negocios (legales) del porro Vía | NPR

Los más viejos recordareis la serie Miami Vice, y al agente encubierto Sonny Crocket, haciendo uso de barcos y ferraris aprehendidos a narcotraficantes para pasar por uno de ellos. Es posible que algunos os preguntéis en España dónde van los bienes incautados por tráfico de drogas. Pues ya os adelanto que si quereis podes conducir el coche de un narcotraficante.

Empecemos por lo más obvio. El destino de los alijos, de la droga incautada, es la destrucción. Otra cosa distinta es que deba conservarse a efectos procesales, para servir de prueba en los juicios. Evidentemente esto implica los riesgos que todos podemos entender, por lo que en los últimos tiempos se han agilizado los procesos e instrucciones para que esto se lleva a cabo lo antes posible.

Respecto al resto de bienes incautados se asignan al Fondo de bienes decomisados por tráfico ilícito de drogas y otros delitos relacionados, creado en 1955 y regulado actualmente por la Ley 17/2003. ¿Cuál es el destino de los bienes que integran este fondo?

• Su destino general es la enajenación, en publica subasta o por venta directa, para repartir las cantidades entre los beneficiarios de dicho Fondo.

• Puntualmente, los bienes no consistentes en dinero o medios de pago, pueden ser cedidos directamente a alguno de los beneficiarios del Fondo.

• Temporalmente, los bienes pueden ser cedidos temporalmente a los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado, a las policías autonómicas o al Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales de la Agencia Estatal de Administración Tributaria,, pudiendo quedar finalmente adjudicados definitivamente a los mismos.

Respecto de los datos concretos teneis los informes en la web del Plan Nacional sobre Drogas. En el 2013 se ingresaron unos 22 millones de euros en efectivo y como fruto de las subastas y ventas alrededor de 1,7 millones de euros (es bastante interesante la lectura de dicho informe, por motivos varios, como por ejemplo el incremento de la incautación e bienes inmuebles).

Yendo a lo concreto, y para aquellos que queréis reforzar vuestro rollo "malote" con un coche de alta gama vinculado al tráfico de drogas, es posible participar en las subastas o ventas que periódicamente se celebran, con bienes distribuidos por todo el territorio nacional. La próxima se celebra este jueves día 27 y podéis echar un vistazo a los lotes.

Tres consejos (hay más, pero esto no es una guía de subastas, que las hay excelentes), si compras uno de esos coches:

• Échale un vistazo antes y recuerda que hay muchas posibilidades de daños en tapicería y chapa (búsqueda de drogas, agujeros de arma de fuego).

• Rematricúlalo por seguridad sí o sí.

• Mejor que no te muevas con el por su zona habitual hasta que no hagas lo anterior (y si es posible repintado).

¿Veis algo que os interese?

Más información | Plan Nacional sobre Drogas, Motorpasión

En El Blog Salmón | Con drogas y prostitución ¿cuánto crecería el PIB España respecto al resto de Europa? Hay sorpresa, Legalizar prostitución y hachís puede reportar 15.000 millones en impuestos, ¿Qué tamaño tiene el mercado negro? (infografía)

El cambio estadístico que ha impuesto Europa en los nuevos cómputos del PIB introduciendo drogas, prostitución y juego ilegal, deja claro que el PIB, aparte de masculino como ya lo tildó Leire Pajín, es bastante hipócrita también.

Hipócrita porque Europa tiene la suficiente cara dura para introducir en el cálculo del producto interior bruto actividades ilegales y alegales, como son el tráfico de drogas, juego y prostitución, no tenemos la más mínima base fundada real del importe de negocio que se mueve (solo estimaciones realizadas por diferentes métodos) y mantiene la tesis de que ok, generan economía, pero no se abre el debate necesario para la legalización de todas estas actividades que operan en el mercado negro y a espaldas de la ley.

El juego ilegal, una cuestión de impuestos

El juego es ilegal desde el momento que no paga impuestos. Así de sencillo. Un casino es legal porque paga las tasas de juego y cumple con la normativa, lo suficientemente estricta para que las grandes empresas del juego, operen en monopolio. Ahora, si tú montas un club de póker y se juega con dinero real, no puedes, por el mero hecho de que conseguir esa licencia es casi imposible.

El Estado quiere que no nos juguemos nuestro dinero si él no recibe su parte. Tan solo quiere que juguemos cuando él tiene su parte, como ocurre con los sorteos de Loterías y Apuestas, en los casinos y bingos actuales o en las tragaperras que poblan la geografía. Quiere que si jugamos, le demos un trocito del pastel y le da igual si hay problemas de adicción al juego o no, sólo quiere impuestos y que paguemos por los beneficios que obtengamos. En lugar de suavizar el régimen de licencias de juego o la libertad de operaciones en el sector, prefiere el monopolio. Pero eso sí, a efectos de PIB, todo suma.

Prostitución y drogas, el caballo de batalla

La legalización de la marihuana en algunos estados de EEUU está generando sinergias positivas en todos los sentidos. Aquí, ni nos planteamos abrir ese debate y ya mejor no hablamos de otras drogas como cocaína. En España, para nuestros políticos, parece que no hay drogas, luego las estadísticas nos sitúan como uno de los países con mayor consumo en muchos segmentos de drogas.

Misma historia: no abrimos el debate siquiera de la legalización porque no interesa y es políticamente incorrecto. El Estado no puede permitir que la gente se drogue con drogas que no paguen impuestos. El tabaco o alcohol, no hay problema que ya pasa por la caja estatal y eso no son drogas para nuestros gobernantes.

La prostitución, el campo alegal por excelencia con la huella franquista

Hay que remontarse al inicio de la dictadura franquista para detectar la hipocresía del Estado en materia de prostitución. A la par que Franco ponía en marcha las prisiones especiales para mujeres caídas en 1941, su mujer, Carmen Polo presidía en 1942 el Patronato de Protección a la Mujer, con los objetivos tan loables como eran impedir la explotación de la mujer, apartarlas del vicio, la vigilancia y control de las prostitutas y los locales de prostitución y a reeducar a estas mujeres en la fe católica. A efectos prácticos, era un sistema de control sanitario para que las enfermedades venéreas no acabaran con la población.

Con la llegada de la democracia, sólo se dejó de meter a las prostitutas en la cárcel (faltaría más vamos), pero se siguió criticando y persiguiendo la prostitución con la boca pequeña sin atreverse a abrir el debate necesario sobre prohibición o legalización de la misma. En esas estamos 80 años después, pero a efectos económicos, cada encuentro sexual cuenta, y por supuesto sigue puntuando a la hipocresía del PIB.

Lamentable que las instituciones europeas tengan que jugar a la manipulación estadística por no ser capaces siquiera de dotar la legislación de flexibilidad en materia de juego, drogas y prostitución. Ese debería ser el primer debate, no los juegos de trileros para imputar cantidades al PIB sin base real alguna.

En El blog Salmón | Gracias a la prostitución tenemos más margen para gastar, pero es sólo estadística, Con drogas y prostitución ¿cuánto crecería el PIB España respecto al resto de Europa? Hay sorpresa