Hace unos meses, Jeff Bezos, uno de los hombres más poderosos del último siglo creador de una de las mayores empresas del mundo por magnitud y por cómo lo han revolucionado, Amazon, decidía abandonar la primera línea. Dar un paso atrás y pasarle el testigo a su mano derecha, Andy Jassy, y asumir la presidencia ejecutiva, menos implicada en el día a día de la compañía.

Así se cierra una etapa clave para el desarrollo de Amazon y empieza otra que deja muchas incógnitas, pues será la primera vez que la empresa navegue sin Bezos manejando el timón plenamente. De ahí que surjan los miedos típicos cuando se produce una 'sucesión' en una gran firma.

Porque aunque hay casos en los que todo ha salido sin problemas, en otros el cambio ha sido para peor y ha provocado graves consecuencias en empresas que mueven muchos millones.

¿Será así en el caso de Amazon? ¿O por el contrario será de las afortunadas que sobrevive perfectamente sin su fundador? Tenemos casos en ambas partes, veamos.

Casos de éxito

En el lado afortunado de la historia tenemos un ejemplo muy cerca de nosotros: Inditex. Cuando Amancio Ortega, el hombre que ha logrado levantar un imperio de una humilde tienda en A Coruña, decidió dar un paso atrás hace casi una década, el mundo comenzó a temblar.

Él es uno de los hombres más poderosos del mundo y su marcha podría ser el principio del fin para su imperio textil. Pero todo lo contrario; Inditex ha seguido creciendo en este tiempo sin resentirse por ello.

Pablo Isla, su actual presidente, ha seguido la senda marcada por el fundadory ha conseguido hacer de Inditex aún más gigante en un momento clave en el que el comercio vira al digital. Y eso ha sido así porque llevaba mucho tiempo preparándose para ello. Aunque antes de él estuvo José María Castellanos en el cargo, Ortega dejó todo atado y bien atado para que su marcha fuera otro éxito más preparando a Isla para ello con un CEO de paso.

Otro caso fue el de Apple y Steve Jobs, que parecía un binomio irrompible que de hacerlo podría ser el fin de la empresa. Porque de hecho lo fue. En 1985, poco después de fundarla, Jobs fue despedido de su propia compañía, pues John Sculley, al que el propio Jobs nombró presidente para él centrarse en Macintosh, solicitó su renuncia al pensar que el genio se había estancado. Gran error.

Movistar Prosegur Alarmas

La tecnología inteligente llega al sector de las alarmas para brindar una seguridad más personalizada y eficaz

En 1997 Jobs tuvo que volver a reflotar la compañía que sin él sí se había quedado estancada. Desde entonces, solo hizo que hacerla crecer y dejar bien preparada su sucesión esta vez. En 2011 se retiró por su enfermedad dejando todo el manos de Tim Cook, el anterior CCO y mano derecha, el cual ha logrado que la manzana domine el mundo.

Casos de fracaso

Pero no todas las historias son tan felices. A Jack Dorsey su paso atrás no le salió tan bien. Cuando dejó como CEO a Dick Costolo no previó que las ya de por sí maltrechas cuentas de Twitter se iban a resentir más.

Costolo no pudo aguantar la presión y renunció, dejando a Dorsey sin más opciones de volver al mando de forma temporal hasta que encontrara al CEO que la red social necesitaba. Y como será de difícil la tarea que aún sigue en el cargo, donde ha logrado por fin enderezar las cuentas, pero su modelo de negocio sigue puesto en duda ante la diferencia con otras redes sociales que tienen una gran capacidad de monetizarse. Si bien Dorsey ha sacrificado mucho en pos de la privacidad del usuario, algo que en otros casos bien sabidos no ha sucedido.

Otra gran empresa tecnológica que ha sufrido este 'síndrome de la pérdida del fundador' es Groupon, uno de los primeros gigantes tecnológicos en bolsa gracias a la pericia de uno de sus fundadores y posterior CEO, Andrew Mason, quien fue apartado del cargo en 2013 ante la caída de las acciones.

Si bien su marcha no ha evitado que la firma siga teniendo problemas financieros, sobre todo porque se han enlazado dos crisis económicas prácticamente de forma seguida (2008 y COVID-19), lo que afecta directamente al consumo, y a los cupones de descuento, también.

En El Blog Salmón

La medida estrella de la ley en startups en España no sirve: por qué reducir impuesto de sociedades los primeros años no ayuda

El actual CEO, Aaron Cooper, lleva apenas un año en el cargo después de que sus antecesores no supieran llevar el timón correctamente, lo que demuestra que la marcha de Mason sigue dejando estragos en Groupon.

Por lo que estos casos nos demuestran que suceder a un fundador no es cosa fácil, y la mejor forma para ello es diseñando con mucha antelación la sucesión y preparando al futuro líder para ello. Los cambios repentinos fruto de crisis temporales solo ahondan en el problema, a juzgar por los hechos.

Tim Harford ha publicado su nuevo libro Adapt – Why Success Always Starts with Failure que ha salido en inglés y todavía no he visto la traducción en español. Este escritor siempre analiza los temas económicos en términos más simples y cotidianos y toma temas cotidianos y analiza los impulsos económicos detrás. Nos ha servido muy bien, ya que ha demostrado que mucho de lo que vemos a nuestro alrededor tiene explicación bajo las leyes de la economía.

Su nuevo libro, que todavía no he leído, parece que es algo distinto ya que toma un ejemplo de un reto bastante simple y analiza cómo conseguir cumplirlo en un mundo cada vez más complicado. Sigue con su costumbre importante de presentar las cosas de forma simple con herramientas intelectuales que normalmente están al alcance de casi todos.

Su conclusión fundamental me parece muy importante y muy útil, que es que la única forma de que avancemos es a través de la experimentación, en todo tipo de actividad, grande y pequeña, los problemas de pobreza en Nigeria o la innovación en Boston, la experimentación, que puede ser planeada o ad hoc, gana y no suele ser como resultado de una propuesta genial diseñada en un momento para resolver todo de golpe. Como extensión, se pregunta, qué hay que hacer para fomentar estos multiples experimentos.

Nos da las tres características de un plan de adaptación y analiza casos reales, y estas tres características las resume como las siguientes:

• Se debe mantener numerosos experimentos al mismo tiempo para estar abiertos a muchas posibilidades y oportunidades.

• Cada experimento debe ser de tamaño limitado para que cada fracaso no te hunda.

• Se debe introducir formas que permitan medir lo que funciona y lo que no funciona.

Esta forma de proceder la he mencionado en estas páginas también cuando he animado el labor empresarial. Se debe estar abierto a la posibilidad del fracaso para permitir aprender de lo que se hizo mal y los sistemas, legales, formales e informales, deben permitirlo.

Tiene buena pinta el libro, en el estilo de un escritor que engancha, no obstante, los que quereis leerlo en español, tendréis que esperar un poco más.

Vía | BoingBoing (en inglés)
En El Blog Salmón | Las económicas callejeras ya tienen sus colores y Tim Harford economista de la calle

Dicen los etólogos, los biólogos, y en general los profesionales del mundo de los bichos, que todos ellos, incluido lógicamente el Homo Sapiens, tienen como primera pulsión vital la de la supervivencia. Y que dicho instinto no sólo es percibido como algo individual. También como individuos pertenecientes a un especie que tiene como primer mandato el bíblico crecer y reproducirse.

Dicho instinto, en mi opinión, es totalmente trasladable a las estructuras sociales, a las instituciones, etc...los propios modelos de Estado, los distintos regímenes políticos, tienen como primera misión sobrevivir, perdurar en el tiempo (difícilmente se encontrará en su infraestructura legal mecanismos para su autodestrucción, del tipo de derechos a la secesión. Y si los hay, como ocurría en la antigua Unión Soviética, son un mero paripé). Especialmente importante es el momento en el que ese régimen debe sobrevivir a sus fundador o fundadores. Es la prueba del algodón del éxito, la que determina la viabilidad del mismo más allá del carisma personal de un líder, de unos dirigentes. Y de hecho muchos modelos no lo superan, y a la guisa de un entierro vikingo, son carbonizados junto con el cadáver del pionero.

¿Y qué pasa con las empresas?, ¿con los modelos de gestión?

Pues más de lo mismo, como no podía ser de otro modo. Si preguntamos en una clase de empresariales cual es primera misión de la empresa se oye de todo: que si ganar dinero, que si satisfacer necesidades, que si contribuir a la sociedad....a mi modesto entender, la primera misión es sobrevivir, perdurar en el tiempo. Y el asunto esta difícil, no es nada sencillo. Evidentemente para ello son necesarias las otras finalidades expuestas, pero la esencia es esa ambición de sobrevivir. Y es que hablo de empresa y no de montar un negocio/negociete que me sirva para sacar cuatro euros y a otra cosa mariposa. Y en la vida de la empresa se dan los mismos momentos criticos que en las otras organizaciones sociales: la dureza de los primeros años, la sucesión del fundador, el acomodamiento ante el éxito, etc... Cuando una empresa perdura en el tiempo, con resultados sostenidos, con brillantez,etc...es cuando merece la pena hablar de éxito. Y como decía con los modelos de gestión pasa lo mismo. Cuando ese modelo perviva en el tiempo, cuando demuestre su autonomía respecto a las personas que lo sustentan, es entonces cuando se pude hablar de éxito. Y es entonces cuando me acuerdo del post de Saratxaga y sus rompedoras alternativas. Y es que parece que el modelo, al menos en la empresa madre que dio lugar a todo esto, no pasa por sus mejores momentos (atención a los comentarios en el post de Consultoría Artesana). Se que puede parecer injusto criticar a alguien que ya no esta al frente de dicha organización por los fracasos de la misma, y seguramente lo sea. Pero creo que entre las responsabilidades derivadas del liderazgo (odioso termino) esta el crear/animar las estructuras que hagan posible su desarrollo sin el aliento del líder totémico, así como el permitir que haya una segunda linea capacitada para tomar el relevo.

Traducido a mis humildes responsabilidades: Se que hago bien mi trabajo cuando puede desconectar un mes entero y cuando vuelvo todo esta igual o mejor que antes de marcharme.

Vía | El Diario Vasco Foto | Genewolf