Pese a ser un claro ejemplo de crónica de una muerte anunciada, Kodak logró sobrevivir a los duros golpes asestados por la fotografía digital y el impacto de las eficientes cámaras de los smartphones. Aquellos míticos carretes de 12, 24 o 36 fotografías que ilustraban nuestras vacaciones en familia fueron perdiendo peso, y pese a que estaba condenada al fracaso, la empresa no desistió y decidió cambiar el rumbo para evitar su desaparición.

La sorpresa y la alegría de los nostálgicos saltaron durante el pasado Mobile World Congress 2023 de Barcelona, cuando Kodak presentó sus últimas novedades. La empresa demostró que durante todos estos años no había caído en el ostracismo, sino que estaba reinventándose y apostando por un nuevo modelo de negocio. Así ha sido como, sin descuidar sus innovadoras cámaras fotográficas, ha apostado por nuevos sectores como la impresión comercial y la industria farmacéutica.

Marca de referencia en Amazon

Kodak ha logrado utilizar su experiencia en impresión comercial y fotografía para lanzar una nueva línea de cámaras compactas digitales en Amazon. Se trata de Kodak Printomatic, homenaje a la mítica Instamatic de Kodak tan vendida en la década de los años 60.

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¿Hay que despedazar Google y otros gigantes tecnológicos en nombre de la competencia?

Completamente modernizada, se trata de una cámara de reducidas dimensiones y muy ligera (de apenas 200 gramos de peso) y dotada de una pantalla de tres pulgadas. Cuenta con un sensor de 5 megapíxeles y una lente granular de 1:2. Permite que las fotografías se impriman en papel fotográfico incorporado de 2x3 pulgadas, con elevada calidad. Además, se pueden imprimir fotografías mientras otras se están haciendo.

Sus últimas apuestas

Los buenos resultados obtenidos por Kodak en 2022 fueron, en gran medida, gracias a la Kodak Prosperar Ultra 520 Press, que ofrece calidad de impresión offset y ayuda a los impresores a mitigar los riesgos de suministro y los elevados costos de las planchas de impresión tradicionales. También se logra reducir considerablemente la huella de carbono asociada a su fabricación y distribución.

Kodak ha intentado sobrevivir con la diversificación y nuevas licencias para su negocio, de ahí a la aparición de tiendas de gafas y smartphones con sistema operativo Android. Incluso durante la pandemia apostó por el sector del ocio con la producción de puzles paisajísticos.

Kodak también apostó por el MWC23 como una fusión del mundo fotográfico y la impresión digital. La calidad de impresión se cuida al emplear un papel antirreflectante, algo que sitúa a la marca y a este producto como uno de los más vendidos del mercado en cámaras analógicas desechables, impresoras para móviles y cámaras de impresión inmediata.

Su división farmacéutica

Con respecto a ésta, Kodak logró convertirse en un aliado de EEUU durante la pandemia al ayudar al gobierno a fabricar hidroxicloroquina, un medicamento esencial para el tratamiento y prevención del coronavirus. El gobierno de Trump en 2020 le inyectó hasta 765 millones de dólares (unos 650 millones de euros) para potenciar su división farmacéutica.

Kodak Pharmaceuticals, que así se denomina la nueva división, está dedicada a la producción de principios activos para medicamentos en EEUU. El préstamo aceleró notablemente la comercialización de Kodak al reducir los costes iniciales necesarios para reutilizar y expandir las instalaciones de la compañía en Rochester, Nueva York y St Paul. Todo ello, poniendo en valor técnicas altamente eficientes.

Kodak Pharmaceuticals ha venido produciendo componentes farmacéuticos críticos, elevando la producción en EEUU, ya que pese a que los estadounidenses consumen el 40% del suministro mundial, solo el 10% de éstos se fabrican en territorio nacional.

La bancarrota de 2012

Pese a ser una marca de referencia en el sector fotográfico durante gran parte del siglo XX, Kodak quebró en el año 2012. Un duro golpe para la firma que llegó a facturar en el año 2000 hasta 15.000 millones de euros.

Durante 2006, Eastman Kodak obtuvo ingresos por 10.568 millones de dólares, pasando en 2016 a 1.543 millones. Esta situación le hizo tener un reboot en el mercado, algo previsible tras el desplome de sus acciones en la Bolsa de Nueva York en septiembre de 2010, estando sus cotizaciones por debajo del dólar.

Su balance económico reciente

Su balance económico del tercer trimestre de 2022 fue muy positivo, siendo el sexto trimestre consecutivo que obtuvo beneficios. Los ingresos consolidados fueron de 289 millones de dólares, en comparación con los 287 millones de dólares del tercer trimestre de 2021. Sus ingresos neto GAAP de 2 millones de dólares y su EBITDA operacional de 7 millones de dólares (en 2021 fue de 6 millones en el tercer trimestre).

Ante la apuesta de la compañía por el sector farmacéutico, lograron revalorizar la cotización de sus acciones en un 203%, siendo el día de la firma de un 655% el precio de los títulos, que alcanzó los 60 dólares. Luego se llegó a estabilizar en los 38 dólares, con un repunte del 380%. Esta situación derivó en el incremento de la capitalización de mercado de Kodak, en apenas 48 horas, hasta los 1.500 millones de dólares. Una cifra realmente importante si se tiene en cuenta que horas antes rozaba los 100 millones de dólares.

Desconozco si os voy a dar un susto con esto, pero os aviso que esta es la tendencia, no de la Pasarela Cibeles, si no de los ayuntamientos españoles: el afloramiento de inmuebles no declarados en el Catastro, lo que me lleva a pensar que más de un alcalde estará soñando con drones municipales.

Sin entrar en detalles, una de las herramientas fundamentales del Catastro a la hora de poder cobrar es la fotografía aérea. Más allá de la detección de inmuebles in situ por los Ayuntamientos, de la información derivada del Registro de la Propiedad, de las licencias e inspecciones municipales o de las propias declaraciones de los interesados, el Catastro hace uso de la cartografía aérea, a través de unos procesos que no son sencillos ni baratos. De hecho, la revisión que estamos comentando está presupuestada en 124 millones de euros.

El Catastro, dependiente de la fotografía aerea

Hoy por hoy, con las licencias de capa caída y el IIVTNU otro tanto, el IBI es uno de los principales ingresos recurrentes de los municipios, así como uno de los principales costes de las familias propietarias de inmuebles en España, especialmente debido a que las revisiones catastrales parecen ignorar la profunda crisis inmobiliaria vivida (para otra vez dejamos el surrealista mundo de la liquidación de la plusvalía municipal o IIVTNU).

Los ayuntamientos, cuando tienen recursos para ello dan estas batidas aéreas a iniciativa propia, buscando identificar piscinas, ampliaciones de vivienda, sobrevuelo, porches, etc, no declarados en los datos catastrales, lo que conlleva la corresponden sanción, liquidación e incorporación al censo fiscal. Ojo, que dicho cobro no supone en ningún caso la legalización de los inmuebles irregulares, lo que tiene sentido (lo que ya carece de lógica es que se cobre este IBI a inmuebles irregulares y los ayuntamientos no cumplan, en muchas ocasiones con la obligación de prestar los servicios básicos que les competen en relación con los mismos).

Sin embargo, muchos ayuntamientos, por ausencia de recursos para poder pagar los servicios de fotografía aérea, esperan a campañas del Catastro como la descrita. Y es aquí, en este punto, donde los dones pueden cambiar la situación en un futuro inmediato, ya que el coste de uso de los drones es muy inferior a los medios empleados actualmente y permitirían un uno bastante discrecional por parte de los Ayuntamientos, con actualizaciones mucho más frecuentes.

La regulación de los drones

Hasta el verano pasado no había una regulación específica al respecto, si bien en abril AESA ya recordo tajantemente que el uso civil de drones no estaba permitido:

En España no está permitido el uso de drones para aplicaciones civiles (para uso militar existe una normativa que permite su operación exclusivamente en espacio aéreo segregado). Es decir, no está permitido, y nunca lo ha estado, el uso de aeronaves pilotadas por control remoto con fines comerciales o profesionales, para realizar actividades consideradas trabajos aéreos, como la fotogrametría, agricultura inteligente (detectar en una finca aquellas plantas específicas que necesitarían de una intervención, como riego, fumigación, para optimizar el cultivo), reportajes gráficos de todo tipo, inspección de líneas de alta tensión, ferroviarias, vigilancia de fronteras, detección de incendios forestales, reconocimiento de los lugares afectados por catástrofes naturales para dirigir las ayudas adecuadamente, etc.

En julio de ese mismo año se dicto un Real Decreto-Ley, de aprobación de medidas urgentes para el crecimiento, la competitividad y la eficacia, ratificado como Ley en octubre, donde entre otras cosas se levantaba parcialmente esta prohibición si bien sólo se puede volar en zonas fuera de aglomeraciones de edificios en ciudades, pueblos o lugares habitados o de reuniones de personas al aire libre, salvo excepciones autorizadas por parte de AESA, la Agencia Espacial de Seguridad Europea en el caso de la lucha contra incendios o búsqueda y salvamento, lo que en principio impediría el uso de dones para la cartografía catastral.

Actualmente esta un estudio la regulación definitiva, un Proyecto de Real Decreto por el que se regula la utilización civil de las aeronaves pilotadas por control remoto, que no cambia en principio esta limitación, por lo que por el momento libraríamos de estos drones fiscalistas. Por el momento...

En El Blog Salmón | ¿Qué es el Impuesto de Bienes Inmuebles o IBI?, Gazapo fiscal en El Mundo, Si tienes una segunda residencia te van a crujir

Imagen | Trotaparamos

De locos. Casi 4.500 millones de dólares de valoración en bolsa. Un crecimiento acumulado del 50% en tan sólo dos días de cotización. Para una empresa cuyas ventas de 2013 fueron de 1.000 millones de dólares. GoPro, la firma que fabrica cámaras fotográficas especiales para la práctica deportiva, ha protagonizado un nuevo 'boom' en las tecnológicas. Un 'boom' con el que algunas voces han vuelto a poner sobre la mesa el debate sobre la burbuja económica.

"¿Quién es GoPro?", se preguntarán muchos después de haber leído numerosos titulares en los últimos días. No es una novata, pues su primera cámara salió al mercado en 2004. Desde esa fecha ha ido duplicando año tras año sus ventas. Esta trayectoria la ha colocado como una marca muy unida a los 'selfies' deportivos en prácticas como el surf o el esquí.

Pero, además, en su salida a Bolsa su CEO y fundador, Nicholas Woodman (37 años), del que la revista Forbes hizo un completo perfil hace algo más de un año, ha tenido una habilidad: presentar a los inversores la compañía como una potencia mediática gracias a todo el contenido audiovisual generado por sus usuarios. Para muestra, las recopilaciones publicadas por Business Insider o Recode.

¿El resultado? Dos días muy intensos en los mercados. Entre el jueves y el viernes ha pasado de valer algo más de 3.000 millones, según la valoración previa a la OPV, a estar rondando los 4.500 millones. Pero, ¿cuáles son las cifras con las que ha llegado hasta aquí? Sus ventas netas rondaron los 1.000 millones de dólares en 2013 (un incremento del 87% respecto a un año atrás) y un beneficio neto de 60 millones (con un 37% de margen bruto).

Según las primeras cifras, el primer trimestre se ha saldado con una cierta ralentización en las ventas. Pese a ello, los inversores, a la luz del comportamiento de estos primeros días, confían en el crecimiento futuro. Y para ser conscientes claramente de ello sólo hay que compararlo con uno de los grandes competidores del sector de la fotografía: Nikon.

• El gigante nipón vendió en 2013 17,1 millones de cámaras y 6 millones de lentes. La startup norteamericana cerró con 3,8 millones de unidades distribuidas.

• Nikon logró un volumen de negocio de casi 11.000 millones de dólares y 450 millones de beneficio neto. GoPro en torno a 1.000 millones y 60 de beneficio.

• Nikon tenía una valoración bursátil de algo más de 6.300 millones de dólares (631.000 millones de yenes japoneses). Es decir, una ratio ventas-valoración de 0,6 veces. GoPro cercó los 4.500 millones de dólares de valoración, es decir 4 veces sus ventas. Hablamos, por tanto de casi multiplicar por ocho el múltiplo de la nipona.

Es cierto que esta explosión se basa más en las previsiones futuras que en lo logrado. Pero si miramos al futuro, los números son de locura. Sólo en su estreno, cotizando en torno a 24 dólares por acción, su valoración era 25 veces su previsión de ganancias para 2015, según WSJ. Ahora lo está haciendo a 35,7 dólares. El diario económico recordaba que esa ratio en Apple era de 13.

¿Burbuja? Al menos, sí sobrevaloración.

En El Blog Salmón | Nasdaq y NYSE, los dos terrenos de juego de las grandes OPV tecnológicas de la historia Imagen | Robert Scoble

Kodak ha anunciado que se acoge al capítulo 11 de la ley de quiebras de EEUU, es decir, estaría en concurso de acreedores o suspensión de pagos. Puede seguir funcionando de forma normal, pero el rumbo actual no se puede mantener sin acabar en completa bancarrota.

Es algo bastante habitual y más en esta época que vivimos, de crisis y continuos cambios, pero el caso de Kodak es algo especial: es una empresa muy grande, con mucha historia, y que ha sobrevivido a algunas revoluciones tecnológicas, pero no ha sabido imponerse a la digital.

Kodak fue fundada en 1892 por George Eastman y esta empresa ha estado asociada siempre a la película, fotografía y cine. Gracias a Kodak ha habido grandes avances tecnológicos en el campo audiovisual, pero no ha sabido adaptarse a la época digital.

Cualquier empresa debe saber adaptarse. Y muchas veces los gigantes sufren por esto. Piensan que el negocio principal es uno, y que moverse de ahí no tiene sentido. Desprecian los avances en otras áreas que les pueden quitar cuota de mercado. Y pagan los errores muy caros, como se ha visto con Kodak.

Curiosamente el caso de Kodak me recuerda bastante al de IBM. Una empresa exitosa, que pasó de una década dorada en los 80 a perder 16.000 millones de dólares entre 1991 y 1994. Después de ese año logró recuperarse y volver a ser una empresa puntera, pero en el camino tuvo que dejar de fabricar PCs y hardware de consumo y centrarse en otros negocios más empresariales. Aún así sigue siendo un nombre conocido entre el gran público.

Esperemos que Kodak logre recuperarse. De momento parece que tienen planes de recortar la estructura y usar sus patentes como fuente de ingresos. Pero vivir del pasado es muy peligroso, tienen que reorientar completamente su estrategia.

Imagen | Liz Higgs
En El Blog Salmón | Kodak quiere seguir saliendo en la foto
Más información | El País

Cuando miramos atrás, podemos asombrarnos con los cambios económicos y sociales que han hecho que hoy lleguemos a donde estamos. La evolución en las empresas y el cambio de profesiones, aparición de muchas profesiones y oficios inexistentes hace 40 años y otros que ya han desaparecido, se pueden contemplar en la exposición de "El tiempo amarillo".

Esta exposición se ha inaugurado hoy en El Museo del Traje de Madrid y estará abierta hasta el 31 de mayo. 76 fotografías que dan un repaso a los oficios y labores del siglo XX, que a muchos de nosotros nos puede servir para comprender algunos aspectos de la realidad económica de España en estos años.

Profesiones como arriero, telefonista o mecanógrafa han sido sustituidos por los actuales comunity managers, encargados de control agrícola o simplemente ni siquiera han llegado a ese punto. Impensable ver hoy en día un burro para transporte de mercancias o una persona dedidaca exclusivamente a mecanografiar textos en una empresa. Me pregunto cuántas profesiones más desaparecerán en el futuro y cuáles serán las nuevas áreas de crecimiento laboral en los próximos años. ¿Cuáles son vuestras apuestas?

En El Blog Salmón | Más profesiones malditas: abogado, Yo de mayor quiero ser como mami

Hace unos días me paré delante del escaparate de una tienda de fotografía. Había una cámara muy parecida a la mía, aunque con el doble de prestaciones y la mitad de precio. Nada mejor para deprimirse que ver que lo que tu compraste ayer, ahora lo puedes comprar mejor y más barato.

También es algo normal con los productos electrónicos, algo que el consumidor asume cuando compra un producto. Existe la obsolescencia tecnológica. Aparte es normal que los fabricantes puedan mejorar el precio, economías de escala, cuanto más se produce más barato sale (algún día hablaremos de ello con más profundidad).

Parte del negocio de la electrónica es ofrecer un producto que mejore las prestaciones de otro que exista anteriormente. Hay competencia y muy fuerte, por lo que los fabricantes se empeñan en mejorar una y otra vez, a ver si así consiguen mejorar su nicho de mercado.

Pero puede que exista un momento en el los consumidores no estén interesados en mejorar las prestaciones; ¿llegará un momento en el que a los consumidores no les interese mejorar las prestaciones o siempre querremos más?

Imagen | Helga's Lobster Stew

Las míticas cámaras Polaroid dejaron de venderse hace un año. Hoy se anuncia que además dejan de venderse cartuchos para dichas cámaras debido a que las escasas ventas no permiten mantener las fábricas que todavía funcionaban en EEUU, México y Holanda.

El rey de la fotografía instantánea ha muerto precisamente porque ha surgido una nueva tecnología de fotografía instantánea que le ha arrebatado el puesto: la fotografía digital. La gracia de poder ver la fotografía en el momento de ser tomada era lo que hacía tan especial a las Polaroid, pero ahora cualquier cámara digital tiene esa funcionalidad. Polaroid no ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos a pesar de ser una empresa con más de 70 años de historia.

Y es que muchas veces la tecnología hace que no saber adaptarse rápido a un nuevo modelo de mercado convierta una empresa exitosa y con historia (en 1991 vendieron 3.000 millones de euros) se convierta en muy poco tiempo en una empresa fracasada (en 2001 se declaró en bancarrota y fue adquirida por Petters Worldwide en 2005).

Tener historia y tener éxito no es garantía de que en pocos años sigas dominando el mercado. E intentar resistirse a los cambios tampoco es una buena idea. Esto me recuerda a las quejas que hacen las empresas discográficas de que sus CDs de música no se venden por culpa de la piratería. No, señores, la culpa es que el CD es un formato obsoleto, la gente quiere mp3. Y ahora mismo la forma más fácil de conseguirlos es con descargas con programas p2p. No se han dado cuenta de que el modelo de negocio ha cambiado e intentan combatirlo. ¿Os imagináis que Polaroid hubiera intentado que se prohibieran las cámaras digitales porque había una industria dedicada a las películas, revelado, etc. que lo iba a pasar muy mal?

Vía | El País En XatakaFoto | Bye-bye, Polaroid

EBS-Crisis

Recuerdo que cuando trabajaba en el cable iba todo el día mirando las fachadas de los edificios y descubriendo todas las acometidas verticales, amplificadores, extensores de línea, taps... Luego, cuando trabajé en comunicaciones inalámbricas me pasaba todos los viajes viendo las antenas, estaciones base, radioenlaces... Deformación profesional, supongo.

Ahora que escribo en El Blog Salmón (aunque no se si se puede considerar algo profesional), y dados los vientos de crisis que corren últimamente, no paro de ver negocios cerrados en el último año. Negocios a pie de calle, algunos de ellos con varios años de funcionamiento a sus espaldas, otros con apenas unos meses. Cada cartel de "se traspasa" o "se alquila" encierra una tragedia personal. Y como además soy emprendedor, me siento especialmente sensibilizado. Tal vez por eso hace una semana tomé una cámara y empecé a coleccionar estas imágenes: bocados de realidad, signos de crisis. Desde aquí deseo la mejor de las suertes a los que han fracasado en el camino, y quiero recordarles que casi todos los emprendedores cuentan con alguna iniciativa fallida a sus espaldas. Ánimo y a por la siguiente.

Podéis pinchar en la foto para ver el album completo. Todas las fotos están tomadas a menos de siete kilómetros de mi casa. La gran mayoría, a menos de dos. Y vivo en el municipio con mayor crecimiento y mayor renta per cápita de toda mi zona, o eso dicen... Da para pensar, desde luego.