La empresa de vuelos baratos Ryanair quiere mantener el control de sus reservas y no quiere que haya intermediarios entre su compañía y los clientes y ha tomado una medida un poco extrema para lograrlo: va a cancelar las reservas que se hayan hecho por medio de las agencias de viajes.

La justificación es que dichas agencias cobran sobrecostes, ralentizan la web y no proporcionan los datos correctos de contacto. La tercera razón quizá sea la que permita justificar esta decisión en los tribunales, ya que algunas agencias, como eDreams, están estudiando denunciar a la compañía aérea.

La decisión es muy grave, ya que afectará a miles de usuarios de las agencias de viajes que tenían reservados sus vuelos a través de estos intermediarios. La única explicación que se me ocurre es que a Ryanair no le gusta que después de ajustar mucho los precios lleguen intermediarios y saquen un beneficio por ello vendiendo paquetes a los clientes o simplemente diciendo que los billetes más baratos son de cierta compañía aérea.

Yo personalmente siempre que uso una agencia de viajes online luego busco el billete directamente en la página de la compañía aérea por si me puedo ahorrar algo de dinero. Quizá Ryanair sabe que muchos clientes no hacen esto y llegan a tener la impresión de que las compañías baratas no lo son tanto.

Vía | El País, Europapress
Foto | andym_uk

Las malas noticias en el sector aéreo se acumulan: por un lado Clickair y Vueling se fusionan para tener viabilidad económica (la fusión no es la mala noticia sino el motivo); por otro Spanair presenta un ERE; ahora Ryanair cierra en temporada baja su base de valencia y cancela 504 vuelos… ¿Qué está pasando?

Estamos ante una conjunción de eventos. El más visible quizá es el aumento de los precios del combustible. Este aumento sube los costes y reduce los beneficios. La única solución sería subir los precios, pero tiene una desventaja que comento más adelante.

El segundo evento que influye en este sector es que la crisis mundial reduce los viajes, sobretodo los de negocios: a menos actividad empresarial, menos viajes. El sector aéreo es uno de los que sufren cuando hay crisis, sus resultados son muy cíclicos.

Y el tercer y creo más importante evento que influye en la mala situación actual del sector es la gran competencia que hay; podría hablarse incluso de una competencia perfecta, como dijo hace tiempo Piqué, ex-Ministro y actual presidente de Vueling. Y creo que tiene razón, ya que es un sector que ofrece un servicio en el que es muy difícil diferenciarse y en el que es muy fácil para los potenciales clientes comparar precios. Como la competencia es tan alta, si uno decide subir los precios por el aumento del carburante, se queda sin clientes. Así que es peor el remedio que la enfermedad.

En este sector tan dinámico no me extrañaría que desaparecieran empresas, y cuando volvamos a la cresta de la ola aparezcan otras nuevas. Eso o fusiones como la que se ha visto hace poco en España.

Vía | El País

Recientemente Alejandro nos hablaba de cómo el fenómeno low cost se empezaba a convertir en algo generalizado. Si inicialmente eran las lineas aéreas o los supermercados de descuento puro y duro, este fenómeno se ha extendido a muchos sectores (Banca, seguros, automóvil,...) El artículo comenta que hay de real y que de puro ejercicio publicitario tras esta etiqueta del low cost. A mi me interesa especialmente una breve referencia que hace el artículo de El País:

....hasta restaurantes de lujo, sí, pero low cost.El chef catalán Rafael Peña ha abierto un restaurante en Barcelona, La Gresca, que propone menús gourmet a 18 euros.

Efectivamente, desde hace un tiempo, los que tenemos la desgracia de tener que comer fuera de casa observamos el nacimiento de este tipo de locales. Se trata de un nicho al que algunos llaman Bistronomie (bistrot+gastronomie). Este acercamiento de la Alta Cocina al menú del día con precios muy accesibles merece una especial atención. ¿Cómo es posible ofrecer esos precios?, ¿qué tipo de negocio buscan?, ¿nos toman el pelo en los restaurante s de Alta Cocina con precios que pueden llegar a multiplicar por 10 esas cifras? Las respuestas dibujan un panorama interesante y complejo. Eso si, aviso que hablo por experiencia propia, o sea, todo subjetividad.

• Es cierto que se ofrecen platos que podriamos calificar de Alta Cocina, o de Nueva Cocina, o…pero creo que es injusto pensar que son absolutamente comparables a los de los Templos de la Gastronomía que todos pensamos. Pero más que por los platos en si, que en ocasiones son reproducciones perfectas de técnicas en su día innovadoras, por todo lo que rodea al plato. La ubicación de los locales no es de primera linea, el espacio para comer es mucho más reducido, no existe esa atención personalizada (menos personal y menos cualificado, en general), la bodega es mínima…multitud de pequeños detalles. Y la Gastronomía no es sólo la comida. Es también ese cúmulo de experiencias.
• Muchas veces estos restaurantes suponen el estreno, como Chef, de jóvenes cocineros, que después de deambular por las cocinas de los Maestros, se lanzan a la aventura de montar algo propio. Son pequeñas joyas que los aficionados comparten entre si, conscientes de que más que un nuevo segmento es es un momentum, un instante del que debemos aprovecharnos, sin divulgarlo en exceso, porque ineludiblemente lo que se busca es darse a conocer con un precio y calidad imbatibles, pero que no están llamados a perdurar. Más que un nuevo tipo de negocio es una vieja técnica de marketing
• Otras veces son segundas marcas de cocineros de renombre, ya consolidados. Lo que suelen buscar es aplicar la teoría del descreme, ir cobrando a cada cuál lo máximo que este dispuesto a pagar. Esa segmentación de la demanda por precios consigue maximizar beneficios (recordemos que, según cuentan, en la Alta Cocina, no se gana dinero. Se gana dinero con los negocios que se mueven al rededor de la misma). Vendría a ser una relación similar a la que guarda la Alta Costura, ya no con el pret a porter, si no con las cadenas generalistas, tipo H&M. A alguno le pueden disgustar estas prácticas, pero tienen todo el sentido. En este negocio existe mucho de I+D, de darle vueltas al coco, y de esfuerzo en marketing. Todo eso debe ser cobrado y repercutido en una primera instancia a los impacientes, a los que buscan la novedad, pero sólo con ello no se suele amortizar el esfuerzo. Hay que divulgarlo entre el gran público a precios accesibles para terminar de amortizarlo. Por poner otro ejemplo, las nuevas teconologías desarrolladas en la Formula I y aplicadas en los coches de serie. En muchas ocasiones,en las que se comparte local, pero no espacios, para ambos tipos de oferta culinaria, lo que se busca es atraer a la gente entre semana al menú económico para acabar fidelizando al cliente y que se pase a la oferta cara el fin de semana.
• Me resulta curioso que estos locales tengan éxito en Barcelona, Valencia, País Vasco, etc…y sin embargo, en la capital del reino, en Madrid, no acaben de explotar. Curioso y triste, porque me parecen una excelente alternativa. Quizás, y es una mera teoría irreflexiva, el usuario de este tipo de locales es un usuario sofisticado, que puede pagar precios muy superiores, pero que se apunta como un tanto inteligente esta opción económica, sin perjuicio de darse los homenajes correspondientes. Si es así, es posible que en Madrid haya, entre ese tipo de clientela, una mayor vocación de epatar, de impresionar, que en otras zonas de España, y por tanto estos restaurantes, que se saben baratos, no resulten atractivos.

Vía | Cinco Días

Foto | Boca Dorada

El fenómeno posiblemente empezó con las líneas aéreas y la revolución fue tal que en la actualidad es más barato volar que hace 20 años (¡y hablo de precios sin ajustar la inflación!). En el fondo una compañía aérea te transporta de un sitio A a un sitio B, y por tanto el consumidor tenderá a elegir al que tenga el billete más barato.

Al igual que sucede con los vuelos, este concepto se está extendiendo en otro tipo de servicios, como los hoteles, y a la venta de productos, como por ejemplo los electrónicos que han permitido la aparición de tiendas de electrónica que se autodenominan de bajo precio.

Sin embargo el artículo pasa de puntillas por un fenómeno bastante normal, y es que las empresas anuncien a bombo y platillo sus productos baratos, pero oculten el precio del resto, que tienen un nivel comparable al de otras empresas. El consumidor, atraído por los productos baratos, se acostumbra a comprar todo en dicha empresa y al final su factura global es comparable a si se lo hubiera comprado a otra empresa que no sea low cost.

Quizá Internet y los comparadores de precios hagan que al final sea difícil para estas empresas jugar con esta baza, ya que los consumidores se informarán antes de ir a comprar algo dónde está el sitio más barato. Esto puede llegar a ser muy beneficioso para el consumidor.

Vía | El País

Tan solo un año después de su puesta en funcionamiento, Clickair está a punto de convertirse en la aerolínea con más peso en el aeropuerto de El Prat, en Barcelona. De momento sólo están por detrás de Iberia, pero las expectativas son de superarla para el mes de noviembre en volumen de viajeros.

Un año intenso sin duda para esta joven aerolínea, que ha pasado de operar con 3 aparatos a disponer de una flota de 22 aviones que utiliza intensivamente para cubrir sus rutas. Realmente impresiona el ritmo de crecimiento en las operaciones de la compañía, y cómo un nuevo agente puede adquirir tal grado de relevancia en un mercado tan competitivo en tan poco tiempo.

Sin embargo, el de las aerolíneas de bajo coste (“de nueva generación” se autodenominan ellos) no es un sector fácil, y hay nubarrones en el horizonte para todas ellas.

la sobreoferta y la banalización de un producto que, de suyo, ya tiene un precio muy competitivo van a ser insostenibles para muchos

¿Será Clickair de las que resistan?

Burbujas, burbujas, burbujas. Duros a cuatro pesetas. Inflar compañías con mucho volúmen de transacciones sin unos beneficios reales. Muchos no nos explicábamos cómo era posible fletar un avión a base de billetes a diez euros. Y la estrategia de “ponga una aceituna menos en cada ensalada” nos ha parecido de siempre algo más cercano a un chiste que a un enfoque innovador de negocio.

Eso si, cuentan con un as en la manga: Bárbara Cassani cuenta con una larga trayectoria en aerolíneas tan importantes como British Airways, empresa en la que estuvo durante diez años y en la que se encargo de fundar su filial de bajo coste. La bolsa observará con interés los meses venideros para ver si la compañía realmente merece de nuevo su confianza o no.

Vía | Cinco Días
En El Blog Salmón | Vueling sale a bolsa

Ryanair simplemente ha tenido que publicar un anuncio de una página en el ABC, y ha logrado que dicho anuncio se comente en todo el resto de la prensa (e incluso muchos blogs, entre el que nos encontramos… ¿nos están usando? Quizá, pero creo que merece la pena comentar esta noticia).

En una estrategia típica de “crea polémica y con poco gasto tu anuncio será popular” Ryanair ha usado la imagen del Presidente del Gobierno para anunciar que va a regalar dos millones de plazas (bueno, es lo de siempre, no es realmente gratis, ya que hay que pagar las tasas e impuestos).

En el anuncio se puede ver a Zapatero pensando que la promoción de Ryanair es mejor que el cheque-bebé de 2.500 euros que anunció a principios del verano. Y por supuesto no es que ahora el Presidente se dedique a sacar un dinerillo extra porque no le llegue a fin de mes o porque no pueda comprarse una vivienda con su sueldo. Simplemente la agencia ha tomado su imagen para crear polémica.

La estrategia me parece interesante, pero si de verdad querían notoriedad tendrían que haber puesto al Rey. Según está la fiscalía habría tenido mucha más repercusión mediática.

Vía | El País

Estos malos resultados han venido acompañados por unas previsiones pesimistas de los gestores de la compañía en cuanto a su capacidad de alcanzar las previsiones de crecimiento estimadas, lo cual no augura un futuro demasiado alentador. A pesar de los mensajes tranquilizadores que están tratando de lanzar, lo cierto es que la cosa no pinta demasiado bien.

Y en cuanto al precio del petroleo… yo juraría que, en primer lugar, es un factor que afecta por igual a todas las compañías. Y un factor suficientemente volátil como para asumir que su precio puede variar dentro de unos márgenes razonablemente esperables. A lo que voy es que no parece muy sensato plantear un negocio basado en una asunción de precios del petroleo baratos, cuando se sabe que es una materia prima muy sensible. Un negocio “que solo funciona si el petroleo no es caro” y que hace aguas si el petroleo sube de precio no parece muy prudente.

Habrá que ver cómo evoluciona Vueling. Pero de momento (y perdón por el juego de palabras) va en “vueling rasante” y con claros riesgos de aterrizaje forzoso.

Foto | Daniel Juliá

Dicha medida me pareció un poco molesta. Primero porque al comprar el billete me sorprendió que me preguntaran cuantas maletas pensaba facturar y luego me molestó un poco que me cobraran por ello. Es algo así como cuando las líneas aéreas tradicionales te cobran un suplemento por el carburante y no te lo avisan en los primeros pasos de la compra, con lo que no puedes comparar precios. También me parece incómodo porque muchas veces no se sabe cuántas maletas vas a facturar y decir que ninguna y luego pagar allí también puede ser engorroso.

Y hoy leo la noticia de que Easyjet ha decidido seguir la misma política de Ryanair y cobrar por cada maleta facturada. Eso sí, 3 euros por la maleta, la mitad que la línea aérea irlandesa. Además, para animar a la gente a que no facture permiten llevar en cabina bultos sin límite de peso siempre que cumplan con las dimensiones requeridas por las autoridades.

Todo esto me imagino que surge porque los costes de handling aeroportuarios son muy altos y dependerán del número de maletas facturadas. Además me imagino también que muchos retrasos serán culpa de que las maletas no llegan a tiempo. Y también, cuantas más maletas facturadas, mas personal hay que tener en tierra.

Decididamente las compañías aéreas baratas se sentirían más cómodas si nadie facturara equipaje, pero cobrar por ello puede molestar a los viajeros. ¿Dónde se sitúa el límite entre la rentabilidad y las molestias a los clientes? ¿No se volverá esto en su contra?

Vía | El País
En El Blog Salmón | Crítica a las compañías de bajo coste

Para hacer esta crítica usan un par de casos específicos y argumentan que las asociaciones de consumidores reciben quejas de estas compañías. Pero en ningún punto hacen una comparación con las compañías aéreas tradicionales. Simplemente critican las de bajo coste. Muestran datos de reclamaciones por cada 1000 viajeros en el caso de Ryanair, que es de 0,57. Pero no nos dicen si este dato es alto o bajo comparado con Iberia, por ejemplo.

En fin, un artículo interesante, ya que nos muestra la cara amarga del bajo coste y sobretodo nos explican cuales son los derechos de los viajeros ante una cancelación, pero que no quiere entrar en comparaciones.

Desde mi punto de vista a día de hoy merece la pena usar las líneas aéreas baratas. Te dan un servicio casi siempre eficiente a un precio más que razonable, aunque haya que soportar que el interior del avión se parezca a un mercadillo

Vía | El País

Aparte de este reto que se ha impuesto anunció cosas muy interesantes. Por un lado que a partir de noviembre creará nuevas rutas desde Madrid, hasta Baden, Düsseldorf, y Francfort en Alemania, Sicilia, Venecia y Cerdeña en Italia y Liverpool en el Reino Unido. Además está negociando con cinco aeropuertos españoles para empezar a operar desde ellos.

Creo que es una buena noticia que haya tanta competencia en el sector aéreo, ya que los precios se han reducido considerablemente en los últimos años, y Ryanair es una de las causantes de este efecto. El aumento de rutas también es una buena noticia y yo sigo esperando que por fin se decidan a poner vuelos domésticos que llevan mucho tiempo prometiéndolo pero no acaba de llegar.

Vía | El País

Además inauguran hoy conexiones con Jerez y un vuelo Madrid-Venecia, y en Mayo comenzarán a operar internacionalmente desde Málaga con un vuelo a Amsterdam, aeropuerto en el que fueron escogidos como aerolínea del año 2006 superando nada más y nada menos que a 120 competidoras. También inauguraron hace poco líneas de Alicante a Paris y Amsterdam, y han renovado su acuerdo con viajes El Corte Inglés, acuerdo que cuadruplicó su número de pasajeros el pasado año y que han ampliado a las agencias de Portugal, Francia e Italia.

¿Es Vueling una compañía excelente, en toda la amplitud del término excelencia, o tienen un excelente departamento de prensa? A tenor del galardón holandés, parece que no se trata únicamente de autobombo. Y buscando en blogsearch, por ejemplo, resulta dificil encontrar artículos negativos sobre ellos (con la notable excepción de tecnorantes). Parece un ejemplo a seguir por las low-cost…

Vía | Terra, finanzas.com, Preferente.com
En El Blog Salmón | Vueling sale a bolsa, artículos sobre low cost

Algunas de estas compañías siguen todos estos trucos, otras solo algunos, y no por seguir todos son más baratas, aprovechar cada punto tiene su dificultad. Copio lo que dicen en el sitio original y pongo mis comentarios en cursiva. Veámoslo:

• Una única clase de pasajeros: Así se necesita menos personal a bordo del aparato para atender a los pasajeros. Algunas compañías han añadido extras como tener más sitio para los pies por un poco de dinero. Es una medida inteligente, ya que haces una distinción cómoda y flexible, ya que son ciertos asientos que se pueden ajustar o no, dependiendo de la demanda, y no necesita un servicio extra por parte de los empleados.
• Un único tipo de aviones: normalmente A380 A320 o B737, consiguen reducir los gastos de servicio y reparación y necesitan menor tiempo de entrenamiento del personal.Esto lo cumplen todas las compañías de bajo coste y es uno de los problemas por los que no hay vuelos baratos que crucen el Atlántico.
• Un único tipo de tarifa: el precio aumenta a medida que se venden los billetes, se recompensa la antelación en la compra. Todas las compañías aéreas siguen esta estrategia, lo que les permite contar con el dinero de los clientes mucho antes de que disfruten del servicio.
• Plazas no numeradas: los pasajeros llegan y embarcan, así se pierde menos tiempo en el embarque. Esto prácticamente no lo hace ninguna compañía ya que es incómodo para los pasajeros y realmente no es tan crítico.
• Vuelos a aeropuertos secundarios: reducción de las tasas de vuelo y menor congestión del aeropuerto, se evitan los retrasos. En el pasado era una buena estrategia, ya que compartían parte de las tasas del aeropuerto (ya que lo llenaban) y también tenían participaciones en las compañías de autobuses que conectan con las ciudades. Pero ahora se están decantando por los aeropuertos grandes, ya que son más cómodos para los pasajeros.
• Potenciación de la venta directa de billetes a través de Internet: evitan las comisiones de las agencias de viajes y de los sistemas informatizados de reservas. Prácticamente todas las compañías siguen esta estrategia, aunque algunas permiten venta a agencias. Hace poco Ryanair bloqueó a algunas agencias porque vendían sus billetes muy por encima de su precio.
• Empleados multi tarea: los auxiliares de vuelo lo mismo están en la puerta de embarque que limpian el avión. En general tener una estructura de personal más reducida, ya que las compañías aéreas clásicas son muy grandes con mucha inercia y empleados.
• Acaparamiento de combustible: compran grandes cantidades de combustible a bajo precio, y si este aumenta en determinado momento no repercute sobre el precio de los billetes.

¿Alguien quiere hacer algún comentario sobre estas estrategias?

Dicen que no habrá damnificados, no quieren compararse con Air Madrid, a pesar de que tenían algún socio común (que abandonó el accionariado de Air Madrid a finales de 2004 por diferencias con el resto de socios) y que puede que el parecido de nombre le haya pasado factura.

Una pena que proyectos de compañías baratas salgan mal, aunque siempre hay que aprender de estas cosas: los planes de negocio son importantes, y el de esta compañía no debía ser muy realista.

Vía | El País
En El Blog Salmón | Air Asturias empieza a volar

En este contexto, la gente de The Cocktail Analysis ha elaborado un interesante estudio sobre el impacto de la crisis de Air Madrid sobre la imagen de las low cost en la que se refleja que el 46% de los encuestados han empeorado su consideración respecto a las low cost.

Aunque, curiosamente, este porcentaje se reduce a un 28% entre el segmento de usuarios intensivos de este tipo de compañías. Es decir, que aquellos más experimentados en la utilización de vuelos low cost tienden a considerar que lo de Air Madrid es más un caso aislado que una situación generalizable al resto de compañías.

En otro orden de cosas, el estudio pone de manifiesto claramente algunas tendencias generales sobre el uso del avión como medio de transporte en general y de las low cost en particular en España. Por ejemplo, el 76% de los encuestados afirma haber volado al menos una vez en los últimos dos años, y de ellos más de la mitad (56%) ha hecho uso de un vuelo low cost.

Resalta también cómo el uso de estas aerolíneas frente a las denominadas “de bandera” se incrementa notablemente a medida que se reduce el perfil de edad del viajero. Otro dato interesante del estudio aparece al comprobar que los vuelos low cost son mayoritariamente preferidos para realizar vuelos nacionales, pero su preferencia va oscinaldo hacia las compañias de bandera a medida que los trayectos se van alargando.

Mas información | Estudio sobre el impacto de la crisis de Air Madrid sobre la imagen de las low cost (pdf)
En El Blog Salmón | Luces y sombras en las aerolíneas