Estados Unidos está cerca de entrar en suspensión de pagos, si no acaba de acordar su Congreso un modo de poder seguir endeudándose. Como esto sucede periódicamente, periódicamente se vuelve a hablar de la posibilidad de la moneda de platino del billón de dólares. Y sí, hablamos de un billón en castellano, sería un “trillion” en inglés. Una moneda de un millón de millones de dólares.

Acuñar esta moneda es cierto que acabaría con los problemas, al menos temporalmente, pero también aumentar el techo de deuda. Pero aprovechar este vacío legal no es algo nuevo, es una idea que hace una década ya se defendía por parte de algunos y que se pone sobre la mesa cada vez que EEUU se endeuda hasta el límite fijado, conocido como techo de la deuda.

El techo de deuda

Ya hablamos del techo de deuda de EEUU. El 19 de enero el gobierno de EEUU se endeudó todo lo que se podía endeudar. Si en un breve plazo no alcanza su congreso un acuerdo para permitirle endeudarse más, los EEUU se podrían ver en la situación de que dejarían de pagar sus deudas.

Estados Unidos tiene reputación de ser buen pagador desde su fundación, cuando Alexander Hamilton decidió que se pagarían los bonos, aunque se hubieran negociado a céntimos de dólar. Su deuda pública se considera uno de los activos más seguros del mundo, sino el más seguro. Además dado el tamaño de su economía y la cantidad de deuda, los cierto es que no hay nada en el mundo que pueda compararse. ¿Tienes una gran cantidad de dinero que quieres que te dé un poco de rentabilidad segura? Los bonos de EEUU son la respuesta que necesitas.

La cuestión es que si esta dejase de ser segura, el efecto se vería en todas las finanzas mundiales. Se estima una caída del 45% de la bolsa de EEUU, quiebras de empresas y un aumento del 5% de su desempleo.

La argucia contable

Ante esto, existe un vacío legal que nos podría dejar una artimaña financiera que podría solucionar el problema. Este vacío legal es defendido por el famoso economista y ganador del premio Nobel de Economía Paul Krugman. Además, la defensa de esta opción ha sido no sólo ahora, sino cuando este mismo problema y solución sucedió bajo la administración Obama.

El departamento del Tesoro de EEUU tiene la potestad de emitir monedas conmemorativas para coleccionistas. Estas normalmente están hechas de oro o plata y son de curso legal. Se venden por la US Mint, algo así como la Casa de la Moneda de EEUU.

La argucia contable que se podría efectuar es acuñar una moneda de platino e inmediatamente después ingresarla en la reserva federal. Esto permitiría al gobierno seguir endeudándose sin problema. De hecho, ya puestos ¿por qué no cien billones de dólares? Esta opción fue defendida por Paul Krugman en 2013, y en 2020, como modo de lo que dice “saltar el chantaje del Partido Republicano”.

Consecuencias de la supermoneda

Como dice Mark Zandi, economista jefe de Moodys, aunque un impago parte del gobierno de EEUU sería un “Armageddon financiero”, los inversores globales saben que emitir una moneda no es un modo sostenible de pagar las facturas. Eso supone que no prevendría a la crisis económica y financiera y lo más beneficiado serían las criptodivisas.

Porque claro, lo que se estaría haciendo por parte del gobierno de EEUU es imprimir dinero, no mantener el valor de la divisa. Actualmente el valor del agregado monetario M3 del dólar norteamericano es de alrededor de 21 billones. Como vemos, aumentaría significativamente la cantidad de dinero en circulación de un día para otro. Esto no gustaría a los mercados y probablemente empeoraría la inflación que sufre la economía estadounidense.

Según Philip Wallach, presidente del think tank conservador American Enterprise Institute, supondría llamar la atención de los inversores globales sobre los problemas de gobierno de EEUU. Lo cual es cierto, pero no se puede negar que este problema ya está en el punto de mira de los inversores globales. Es cierto que se pueden tomar medidas extraordinarias por parte del gobierno para conseguir fondos, pero no es algo que se pueda hacer indefinidamente.

Personalmente creo que el techo de deuda se acabará aprobando, como de costumbre “in extremis”. Esto no acaba de ser un modo del juego entre los partidos para acabar de acordar las partidas presupuestarias a las que se les meterá la tijera y a las que no, amén de hasta cuánto se incrementa el techo de deuda y volveremos a estar en la situación. Es decir, se hace un paripé y se juega a la gallina, pero que en el fondo se llegará a un acuerdo entre las dos grandes fuerzas políticas. Mientras, tenemos el ciclo de nunca acabar.

Pregunta a los lectores, ¿creen que es mejor acuñar una moneda y acabar de los problemas de la deuda pública al menos temporalmente o que es mejor aumentar el techo de deuda?

Según el Evangelio de San Mateo, Judas Iscariote obtuvo 30 monedas de plata por entregar a Jesús a sus enemigos. Durante siglos 30 monedas de plata ha sido una cantidad fácil de entender para cualquiera, pero hoy en día que estamos acostumbrados a las monedas fiat como el euro, el dólar o el yen ¿a cuánto equivalen 30 monedas de plata?

Existen dos modos de verlo. Por un lado tenemos el valor de 30 monedas de plata de esa época ahora y por otro el valor equivalente a 30 monedas de plata ahora, en euros de 2022. Por otro lado hay algo que nos puede costar entender ahora, que estamos acostumbrados a manejar una única moneda por geografía. En el año 33dC en la actual Jerusalén circulaban varias monedas.

Por un lado Judea era un territorio administrado por el imperio Romano, San Mateo lo sabía bien, pues era recaudador de impuestos. En los evangelios de San Marcos y San Lucas, Jesús pide una moneda con la cara del César, lo que eran los denarios de Tiberio. Es posible que las treinta monedas de plata fueran 30 denarios de Tiberio.

30 monedas de plata ¿de qué moneda hablamos?

Un denario de Tiberio contiene aproximadamente 3,9g de plata, lo que supone 117gramos en total que a 0.76€ el gramo (precio aproximado de hoy) nos daría un valor de 88,92 euros, una cantidad muy pequeña. Normalmente una moneda era la paga de un legionario diaria, por lo que podríamos ir al salario de un soldado raso de hoy en día. Este parte de 1016€/mes en España o unos 1250€ en Italia, si consideramos que este país es el sucesor del Imperio Romano. Hoy en día el valor numismático de un denario de Tiberio se encuentra en eBay ofertas entre 90 y 450 euros. Ahí nos vamos a entre 2.700 y 13.500 euros.

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Pero en esa época había más monedas, y el pago podría haberse realizado en moneda local, que no era raro en el imperio. Judea no acuñaba monedas de plata, pero sí de cobre. Si fueran tetradracmas de Antioquía o tetradracmas ptolemaicos acuñados en Alejandría, que pesaban alrededor de 17 gramos de plata, podríamos irnos a 510 gramos de plata, con un valor equivalente hoy en día alrededor de 387,6€ de plata. Según el estado de conservación se encuentran entre 200 y 1000 euros, por lo que iríamos a un valor de entre 6.000 y 30.000 euros. Haciendo la traducción en gramos de plata al salario de un soldado de hoy en día, podríamos suponer unas tres veces el salario de un soldado, es decir, entre 3.000 y 4000 euros aproximadamente.

Por otro lado en el antiguo testamento se habla de que 30 monedas de plata podría ser el valor de un esclavo, así se fija en Zacarías 11 12-12 y en el éxodo 21-32. Por lo que la cantidad de las 30 monedas de plata podría ser más simbólica que otra cosa, mostrando el poco beneficio que Judas habría obtenido al entregar al que era su maestro y amigo.

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Por otro lado, si fuera posible demostrar la autenticidad de que 30 monedas de plata en concreto se utilizaron para el pago que relata la biblia, el valor de las mismas como objeto histórico sería incalculable. Se han contabilizado hasta 200 denarios, que eran las 30 monedas de plata, como la que se entiende que fue custodiada en la parroquia de Santiago en Utrera. Se afirma que tres de estas monedas acabaron en España en algún momento. Además la plata por ser un material valioso, ha sido reutilizada muchas veces, por lo que no es raro imaginar que hubieran sido fundidas y transformadas en otras monedas u otros objetos.

La Comisión Europea ha lanzado una consulta pública para eliminar las monedas de uno y dos céntimos de euro. Actualmente existen normativas de redondeo en algunos países que han prescindido de estas pequeñas monedas, como Bélgica, Finlandia, Irlanda, Italia y Países Bajos, se estima que no ha tenido impacto en los precios al consumidor. Pero sí que se considera que ha tenido impacto medioambiental, al prescindir de la fabricación y la distribución de las monedas más humildes de la eurozona.

La Comisión Europea ha abierto una consulta pública a la que se puede acceder por este enlace, en la que cualquiera puede dejar su opinión sobre la eliminación de estas pequeñas monedas. Es posible que se sigan fabricando por el interés numismático, pero lo cierto es que su uso es un tanto residual.

El fin de las monedas pequeñas

Este tipo de debates no suceden sólo en la Eurozona. Canadá hace tiempo eliminó sus monedas de un céntimo, y en Reino Unido se plantean hacer lo mismo (aunque quizás debería acompañarse de un rediseño de las monedas). En EEUU no deja de haber noticias al respecto de personas que quieren dejar de usarlas, incluso hubo una escasez de monedas a comienzo de verano provocada por el coronavirus. La US Mint calcula que le cuesta dos céntimos fabricar cada céntimo de dólar en circulación.

Muchas veces se usan pocas veces y se acaban despreciando, quedándose acumuladas en un bote. De hecho por su pequeño valor no es difícil encontrar gente que las utiliza como material para sus proyectos artísticos. La creatividad está bien, pero usar los recursos gubernamentales para fabricar materiales para manualidades no me parece adecuado.

De hecho este tipo de decisiones suelen ser bastante emocionales, ayer una invitada a cenar a mi casa me comentó cómo se las habían rechazado en una tienda al intentar pagar la bolsa con monedas de 1 y dos céntimos en vez de la de cinco céntimos. Su indignación era que siendo una moneda de curso legal, debería de ser aceptada por parte del vendedor. Muchas veces las personas que quieren que siga habiendo monedas de pequeña fracción es porque creen que la desaparición de las mismas impactaría al consumidor al redondear las empresas su productos hacia arriba.

Por otro lado están los que pretenden abandonar las monedas sí o sí. Afirman que les molestan en el bolsillo o en el monedero. Intentan pagarlo todo con tarjeta o el móvil, aunque también están los que prefieren hacer los pagos en metálico y se quejan de las monedas.

En una perspectiva más racional está el coste para el estado y el impacto medioambiental a favor de hacerlas desaparecer y por otra parte habría que pensar que en los países más pobres de la unión monetaria, esas monedas de pequeña denominación pueden ser útiles.

Si es cierto que acaban dejando de ser útiles con el tiempo y la inflación, por ejemplo recuerdo como las últimas pesetas fabricadas en aluminio y apodadas “la lenteja” eran raras de ver , lo habitual solía ser pagar con las monedas más pequeñas de cinco pesetas o “duros”. Cuyo valor en el momento de hacer el cambio era de tres céntimos.

Personalmente creo que prescindir de estas monedas debería de ser algo que debiera hacer cada país de la eurozona, según su decisión. En Finlandia desde el primer momento se optó por no usarlas, y se lleva redondeando desde entonces. Es lo mismo que han ido aplicando los otros países que han ido prescindiendo de las monedas poco a poco. Así cada país según su situación podría ajustarse. Algo que sucede en la zona euro son las fuertes diferencias que hay en unos y otros países en su renta per cápita, por lo que es normal que las monedas que usen sean un poco diferentes.

Pregunta a los lectores, ¿están a favor o en contra de la desaparición de las monedas de pequeña denominación y por qué? Además de aquí, pueden dejar su opinión en la web de la Comisión Europea ha abierto para hacer la consulta pública.

En El Blog Salmón | Sobre billetes y monedas, ¿Puede Estados Unidos acuñar una moneda para pagar su deuda?, La crisis financiera del año 33 en el Imperio Romano y ¿Es la riqueza transmisible genéticamente?

Más información |

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Últimamente se está discutiendo la posibilidad de transformar las monedas de euro en billetes. Se supone que si los euros fuera billetes Psicológicamente pensaríamos que tienen mayor valor y se gastaría menos. Las familias ahorrarían más y la inflación no sería tan alta.

El Banco Central Europeo está en contra. El dinero físico sería bastante más caro de producir. Una moneda no es barata, pero una vez se ha fabricado es casi eterna. En cambio los billetes hay que renovarlos cada poco tiempo. Tampoco es que sea algo imposible, en los Estados Unidos funcionan con billetes de un dólar desde hace mucho. Aunque no me extrañaría que tarde o temprano los transformaran en monedas. Cada vez les va a resultar más caro no renovar sus billetes.

Algo que no se tienen en cuenta es el coste que tendría introducir esos billetes. No sólo costaría fabricarlos, también habría que informar de su introducción. En los comercios tendrían que adaptarse a tener un par de billetes más (porque las monedas de dos euros también habría que cambiarlas por billetes).

Personalmente me parece que el esfuerzo o merece la pena. Para el caso de España, antes teníamos una moneda que valía más que las monedas de euro y las de dos, había una moneda de quinientas pesetas. El billete más pequeño de pesetas tenia un valor superior al billete de menor valor de lo euro.

Opinión de los lectores: ¿Cambiar las monedas por billetes nos haría gastar menos?

Vía | El Mundo (vídeo)

Imagen | Wfabry

En el Reino Unido han decidido renovar sus monedas de libra por primera vez desde que adoptaron el sistema decimal. No se trata de una noticia meramente numismática, sino que tiene algunos puntos interesantes.

Aunque no las he visto físicamente espero que sean un poco más pequeñas que las monedas actuales. Por las fotos no lo aparentan demasiado. Que me perdonen mis amigos ingleses, pero las actuales monedas de dos, diez y cincuenta peniques son exageradamente grandes. No es que sean el no va más de la comodidad, algo que se debería de tener en cuenta a la hora de diseñar una moneda.

Es increíble el efecto que hacen al colocar las monedas en posición y formar el escudo, creo que se van a convertir en un souvenir para aquellos que viajen al Reino Unido.

También está muy bien como se ha elegido el diseño, un concurso. El ganador ha sido un joven diseñador de 26 años.

¿Qué opinan nuestros lectores?

Más información | El Mundo y The Royal Mint (en inglés)