Recientemente emitieron en TV en abierto la película Nightcrawler. Una película sobre un desempleado, Lou Bloom interpretado por Jake Gyllenhaal, que dada la falta de oportunidades acaba encontrando un nicho de mercado en grabar noticias para cadenas de televisión locales en Los Ángeles. La película ha tenido buenas críticas, aunque sabemos que hay muchos que eso les frena bastante de ir verla.

Dado que la película trata sobre un emprendedor, me ha parecido interesante comentar algunos aspectos de la misma, como lección de negocios. Otros, me parecen lo contrario a recomendables, pero los vamos a tener.

A partir de aquí comienzan los spoilers, así que quien no haya visto la película y quiera hacerlo, le recomiendo verla y volver a esta lectura. Aunque prometo contar lo mínimo posible.

Las buenas lecciones

Para empezar el protagonista aúna ciertas características que le hacen ser bueno en los negocios. Encuentra un nicho de mercado y se dedica a investigarlo y a intentar trabajar en el mismo. También es una persona que aunque no ha recibido educación formal, se ha molestado en formarse a sí mismo con Internet. Al estilo de la famosa frase del Indomable Will Hunting.

Lo segundo es que Lou Bloom es una persona muy centrada en mejorar su negocio. En cuánto ve que le va bien se dedica a invertir en un mejor equipo con el que grabar trágicos sucesos para las cadenas de televisión. Parte de abajo, pero sabe que encesita un mejor equipo (cámara, coche más rápido, emisoras de radio, etc) para ser mejor que la competencia y ofrecer una calidad más alta. También si le tiene que copiar las ideas a la competencia lo hará, en el mundo empresarial muchas veces nos encontraremos que las mejores ideas son copias de otras (se puede ver en muchas startups).

En tercer lugar Lou se dedica a construir una relación con todo el cliente, intentando conocer a todos los puestos claves de la cadena de televisión a la que vende sus vídeos. No quiere depender der un único contacto, está pensando en tener una relación de organización a organización, aunque sepa que estas están compuestas por personas. Depender tanto de una única persona es algo que consiste en un error para muchas personas como Además crea una marca e intenta dar una mayor sensación de profesionalidad, dentro de sus limitadas capacidades sociales.

En cuarto y último lugar, Lou Bloom primero se dedica a entender que busca su comprador para conseguirlo casi exactamente. Después será un negociador implacable, que luchará por sacar todo lo posible a su comprador. Sabe cuándo está en una posición de fuerza y la aprovecha todo lo que puede. Además sabe que no ha de sacar simplemente dinero de la misma, sino que algunas contrapartidas pueden ser igualmente beneficiosas.

Aunque negociar es algo que repele a muchas personas, según algunos estudios puede explicar la brecha salarial entre hombres y mujeres, ya que estas son menos proclives a negociar sus salarios.

Lo que no debes copiar en tu negocio

Para empezar, Lou Bloom habla de su empresa como si fuera una gran corporación, cuando en el fondo son él y un ayudante míseramente pagado en un coche viejo que se cae a pedazos. Queda bastante ridículo darse más importancia de la que uno tiene. Además mezcla las relaciones personales con el trabajo, algo que no suele acabar bien. No es el caso, pero el refrán de dónde tienes la olla…

Pero lo peor de Lou Bloom es que es un absoluto psicópata capaz de cualquier cosa. Lo veremos eliminando a la competencia, mintiendo y robando. Desde los primeros cinco minutos sabremos que es una persona de poco fiar y despreciable. No nos defraudará e irá en aumento.

Es muy difícil tener un sentimiento de aprecio por alguien capaz de comportarse de este modo. En la escena final, se ve que su compañero y primer empleado le importa menos que un suculento plano, incluso aunque sea por el tiempo que ha empleado en formarlo. Las ganancias a cortísimo plazo son mucho mejores que las ganancias a largo plazo para Lou Bloom.

Independientemente del sentido moral, aquellos que se comportan de este modo acaban siendo despreciados por proveedores, trabajadores y clientes. Muchas veces dejando de contratar sus servicios si sabemos que no nos gustan. No digo que no se pueda triunfar siendo una mala persona, ni que ayude, pero en la película no se muestran las consecuencias que suele tener (no hay ni un solo momento en el que le sale mal).

No es que haya que mostrar a los emprendedores como ángeles, pero esta visión en el que la moral no tiene lugar alguno en los negocios acaba resultando en películas como las que ya hemos hablado alguna vez. Aunque estoy seguro que tenemos lectores que van a opinar lo contrario en los comentarios.

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Estamos de vacaciones, momento de leer libros o ver esa película. O ese corto. Hoy os traigo Lobos, un cortometraje que muestra una reunión de negocios en un banco, a la que asisten directores de sucursal y un responsable de negocio o coach que les pone las pilas.

Echadle un vistazo que tiene su aquel, y a continuación os comento mi impresión.

Dudo mucho que la inmensa mayoría de las reuniones de los bancos sean así. También que la entrevista que tiene la comercial con el director en el despacho se desarrolle en esos términos. Y con eso no le estoy quitando hierro al asunto. Sencillamente no son así debido a que en esas reuniones, que seguro que no son tan "especiales", que son periódicas, no hace falta explicitar como lo hacen los realizadores del corto.

No es necesario firmar ningún acuerdo de confidencialidad, ya que se entiende que es así, entre otras cosas por el código de conducta al que están sometidos, y tampoco es necesario ser tan grosero o tan evidente. Todo el mundo sabe lo que se juega y a lo que se expone, y la violencia se mueve más en el mundo de los silencios que en el de las palabras, pero eso no es tan cinematográfico.

Además, cualquier gestor de grupos sabe que solo con la amenaza no se mantiene a un equipo productivo en el tiempo, y esos directores no son capaces de alcanzar esas cifras sin el concursos de sus equipos (por cierto, que la contribución a beneficios cojo que se mueve mas en términos partisanos que en los citados. Por tanto, hay palos y hay zanahorias, hay negros, y hay grises, e incluso casi blancos. Pero todo eso no vende.

Por otro lado, en el corto se reflejan situaciones ciertas, como los cambios de directores para evitar el establecer determinadas relaciones afectivas, sin perjuicio de dichas rotaciones como premio o castigo. O también el establecimiento de una suerte de relación de vasallaje o dependencia entre el empellado y la estructura del banco (cuidad del banco y nosotros nos encargaremos de todo), que, aunque no se diga, siempre se rompe por el eslabón más débil.

No, no es una reunión de negocio. Es la dramatización de una reunión de negocio, con un 20% de realidad y un 80% de proyección de cómo se la imaginan los de fuera. Y la animalización de los empleados de banco, tal y como se busca con el título, me parece que muestra claramente las intenciones de retratar a un grupo de profesionales como una suerte de manada de depredadores.

PD: Dicho lo cual, los actores son fantásticos.

En El Blog Salmón | La PAH ya tiene su acorazado Potemkin: #EJECUCION Imagen | Photogore

Para la tarde de este domingo me gustaría recomendados una película, Los falsificadores. En ella se narra un hecho real, la operación Krueger/Reinhard de las SS alemanas que crearon el mejor grupo de falsificadores de moneda con prisioneros de origen judío. ¿Su finalidad? Inundar el mundo con libras esterlinas y dólares falsos, generando inflación y desconfianza en la moneda, a la par que financiado las operaciones encubiertas del III Reich.

El nivel de perfección alcanzado fue altísimo. Desde el año 43 triunfaron con las libras, y en el 45 lo lograron con los dólares. Unicamente el avance aliado detuvo la imprenta. De haberlo logrado años antes las consecuencias podían haber resultado insospechadas. Un arma secreta mucho más eficaz que las V2.

En estos tiempos de QEs, de adictos a la imprenta, de creadores de invasiones marcianas, me imagino el rostro de Krueger, el oficial al mando, estupefacto pensando las vueltas que da la vida: hay gente que pretende salvar unos países tal y como él buscaba destruirlos.

Vía | Investor conundrum
Más información | Lawrence Malkin
En El Blog Salmón | El retrato de Dorian Greenspan, Edward Mueller: el falsificador más buscado de todos los tiempos

The Joneses es una película que trata sobre una familia que llega a un barrio de ingresos medio-altos en los Estados Unidos. La familia Jones tiene todos aquellos productos que uno quiera comprar (ropa de diseño, descapotables de alta gama, electrónica, mobiliario caro, etc) y parecen ser felices, convirtiéndose en el foco de atención de sus vecinos.

Pero en realidad los Joneses no son una familia, sino empleados de una agencia de publicidad. Los coches, la ropa que llevan, la comida que compran, etc ha sido puesta ahí por la agencia de publicidad con el único objetivo de que los miembros de la familia la muestren a sus vecinos, les cuenten las bondades y estos la compren.

El apellido de la familia (Jones) está muy bien elegido porque en inglés americano existe una expresión “keeping up with the joneses” que se refiere a mantener el nivel de vida de los vecinos. Si el vecino se compra un coche nuevo hay que adquirir uno igual o superior. Si se va de vacaciones a Francia nosotros nos vamos a Italia, etc.

Pero volviendo a la película, este tipo de marketing viral, de guerrilla o furtivo (según el nombre que se le quiera dar) es puesto en práctica por algunas empresas, por ejemplo intentando llegar a ámbitos a los que nunca podrían llegar o por ejemplo intentando dar una imagen distinta o alcanzar por otro canal. Obviamente las empresas no lo realizan directamente, sino que lo hacen a través de agencias especializadas en ello.

No se suele llevar a un extremo de la película (que yo sepa), pero es algo que resulta muy atractivo a los departamentos de marketing. Y si en vez de recomendarte esos vaqueros un actor de Hollywood lo hace un amigo tuyo que liga más ¿los comprarías?

Obviamente no siempre es posible de aplicar estas herramientas (sin entrar en el debate sobre si son éticas o no). Además si se llega a descubrir el pastel (como ya ha pasado más de una vez) es muy probable que los usuarios se enfaden y acaben saltando contra el fabricante. Nada es perfecto.

Así que para este domingo recomiendo la película The Joneses, creo que no está doblada al castellano, pero con subtítulos no debería de ser un problema. Además, las actuaciones de David Duchovny y Demi Moore no están mal.

En El Blog Salmón | El taxista guerrillero

En Blog de Cine | David Duchovny, Demi Moore y Amber Heard serán ‘The Joneses’

En los pasados Oscar me sorprendió que el mejor documental se lo llevara un documental sobre la crisis financiera (más si cabe porque competía con Exit through the gift shop, pero no sigo por ahí que nos salimos del tema). El documental premiado es Inside Job, y después de verlo no puedo sino recomendarlo.

Aunque está claro que el documental, como todos los documentales, tiene un claro sesgo político y te enfoca en una dirección, desde luego está muy bien llevado. Explica de una forma bastante sencilla lo que ha sucedido en el mundo en los últimos treinta años para que llegar a la situación de la crisis financiera internacional, y realmente está contada por los protagonistas.

En el documental se pueden ver entrevistas inéditas a Paul Volcker, Dominique Strauss-Kahn, Christine Lagarde o Nouriel Roubini (entre otros), que intentan explicar cómo y por qué sucedió lo que sucedió (básicamente lo que llevamos contando por aquí desde el verano de 2007 pero en poco tiempo y con caras famosas).

La conclusión a la que llega el documental es que la causa de todo esto es una nociva relación entre los políticos y los banqueros, que en conveniencia y durante treinta años desregularon el sector y permitieron que se consumara una gran estafa. Esta estafa, en lugar de acabar con gente en la cárcel, ha acabado con rescates por parte del Estado (y por tanto, de sus ciudadanos) y con los banqueros en sus mismos puestos o al menos en cargos de similar importancia (e ingresos). Todo esta historia se circunscribe a EEUU, aunque es fácilmente exportable a otros países.

Personalmente creo que los hechos hablan por si solos, y aunque el documental, como he dicho antes, quiere conducirnos a una conclusión concreta, mucho de lo que hace es realizar preguntas bastante inteligentes y comprometidas a las personas involucradas y dejar que den explicaciones muy malas, con lo cual quedan en evidencia. Muy recomendable.

En Blog de cine | ‘Inside Job’, nada aterra más que la realidad económica

Qué casualidad. ¿Será una maldición? Hace ahora prácticamente un año escribía esta entrada: Confirmado, los banqueros son hijos de El Maligno. Me refería una joya (por llamarla de algún modo) de videoclub cutre (¿hay alguno que no lo sea?). La película en cuestión tenía la virtud de mostrar la verdadera naturaleza de un banquero: la de asesino en serie, ballesta en ristre. Afortunadamente, la cosa mejoró años después con American Psycho, pero el encanto de los pioneros, ese aire naif, se perdía.

El caso es que terminaba el post diciendo que a este paso veríamos a los banqueros repartiendo caramelos envenenados a los niños. Pues bien, un año despues se han superado mis predicciones. Vemos a malvadas bancarias denegar aplazamientos de hipoteca. Y, como es de justicia, y todos lo estamos deseando, eso le supone una maldición: tras tres días de tormentos, derechita al infierno por toda la eternidad. Por bancaria. Por mala persona. Por no aplicarle el Plan ICO moratoria (uy no, que estamos en Obamaland). Si es que cuesta descubrir quien es la bruja.

Aunque parezca increíble ésta es la base argumental de la última película de Sam Raimi, Arrástrame al infierno. ¿Lo calificarán como gore financiero? Lamentablemente no he encontrado un trailer que se pueda insertar directamente, pero aqui lo podeis ver. Que cosas, le deniegan un ¿tercer? aplazamiento de la hipoteca y la clienta se mosquea. Aunque pensándolo bien, y entre colegas infernales, entiendo que se sienta dolida. es lamentable la falta de compañerismo entre compañeros.

Ahora me voy a poner serio (aunque tras ver el mencionado trailer me cuesta). Lo que si que debe ser un infierno es ese rompeolas en que se han convertido las oficinas, donde constantemente ha de llegar gente para solucionar problemas insolucionables, de dramas humanos que no tienen remedio. Y día tras día tragándose eso, en una suerte de emparedado entre dichas oleadas de morosos y la presión de la estructura de la empresa. Vamos, que no estoy tan seguro que esa maldición no sea en el fondo una promoción. ¿Seguro que iba a estar peor en los servicios centrales infernales que en esa oficina?

Mñas información | Trailer de Arrástrame al infierno
En El Blog Salmón | Confirmado, los banqueros son hijos de El Maligno
En Blog de Cine | Arrástrame al infierno

Recientemente se han entregado los Oscars. Las estrellas de Hollywood han brillado en sus limusinas. Penélope Cruz se ha llevado una figurita dorada y la película Slumdog Millionaire de la que hablamos hace tiempo se ha llevado 8 Oscars, lo que no está mal. Titanic (la versión de James Cameron con Leonardo DiCaprio y Kate Winslet) se llevó once Oscars. La diferencia está en que Titanic costó doscientos millones de dólares hace una docena años y Slumdog Millionaire sólo quince. ¿A quién le ha salido más rentable, al que invirtió en Titanic o al que lo hizo en Slumdog Millionaire?

Mientras que en Titanic cada Oscar les costó unos 18 millones de dólares en Slumdog millionaire no han llegado a pagar dos. Es cierto que no estoy incluyendo los gastos de promoción y distribución, pero creo que se entiende la idea. Se puede hacer mucho con pocos recursos y obtener mejores resultados que otros que utilizan más recursos. En este caso se ha rodado en la India (que supongo que tendrá unos costes más bajos) con un reparto casi desconocido, una historia que ha obtenido buenas criticas.

Muchas veces en la vida y en la empresa podemos obtener mejores resultados con menos recursos. En el caso de Slumdog Millionare seguramente no recauden tanto como en El Señor de los Anillos, pero estoy seguro de que el retorno de la inversión es más alto. Tampoco ha roto el número máximo de Oscars (qué nos gusten o no influyen al público para que vea una película u otra) , pero ha conseguido quedar muy bien parada frente a la dura competencia que ha tenido este año.

Ahora en tiempos de crisis nos debemos aprender de Danny Boyle. Hemos de plantearnos como podemos mejorar los procesos, como podemos hacer más con menos. Eso no significa necesariamente ser un negrero, sino utilizar nuestra inventiva y los recursos disponibles.

Vía Blog de Cine | Oscars 2009: Boyle derrota a Fincher en una noche sin grandes sorpresas

La frase se la oí a Bruno Ganz en esa obra maestra de Wim Wenders que es El amigo americano. No sabía que la había pronunciado Franklin Delano Roosevelt en los años 30, a propósito de las duras circunstancias de la Gran Depresión. Y ahora, como hace siete décadas, volvemos a oír esa frase una y otra vez a propósito de las duras circunstancias de esta nueva crisis que demuestra que poco hemos aprendido. La economía de Estados Unidos ha registrado su mayor retroceso en 26 años, y el mundo emprende su travesía por el desierto.

No deja de ser doloroso el actual momento, cuando vemos por todos lados noticias tristes: cierra el Diario Metro, cunde la crisis en Islandia, Nec despide a 20 mil trabajadores; España campeona del paro; Santander pagará 36 por cada 100 euros, Nueva caída en el Euribor, etc. Por eso es que Olivier Blanchard señala en el último número de The Economist, que los gobiernos y los responsables de formular políticas, deben concentrarse en reducir la incertidumbre, en reducir el miedo. Para Blanchard, la incertidumbre afecta el comportamiento que alimenta la crisis y provoca la enorme volatilidad en los mercados. Los gobiernos deben reducir esa incertidumbre y crear la confianza. Es fácil, para Blanchard y para todos, decirlo. El problema es cómo.

No existe una varita mágica que termine con la incertidumbre; que despeje todas las ecuaciones y encuentre la solución al problema. No existe aquello que algunos economistas intentaron simplificar con términos como predicción perfecta, información perfecta, homogeneidad, expectativas racionales. La realidad ha demostrado ser más compleja y cercana a una caja de Pandora, que a la simple resolución de un sistema de ecuaciones.

Ahora que se exige a los gobiernos respuestas sabias, y se teme volver a caer en el error, habría que apelar a esa sabia receta de Maquiavelo de la prudencia, no para aumentar la parálisis del sistema sino para iluminar los caminos correctos por los cuales correrá el futuro. Si los activos de riesgo han demostrado un notable fracaso, habrá que saber distinguir los activos menos riesgosos, incluso los exentos de riesgo, que aunque den menos rentabilidad, ayudarán a empujar hacia el futuro.

El éxito o fracaso de las decisiones de inversión tiene un gran impacto en el consumo presente. Las fuertes caídas bursátiles han reducido buena parte de la riqueza de los consumidores, lo que tiene un impacto inmediato en el presente y lleva a las personas a postergar compras ya planeadas de ordenadores, equipos o vivienda. Lo mismo ocurre en las empresas: ¿para qué introducir un producto nuevo?, ¿para qué hacer nuevas inversiones? Lo mejor, piensan todos, es hacer una pausa hasta que el humo se disipe. Y así, nadie actúa.

Esta actitud, que puede ser válida para las personas y las empresas, no puede serla para los gobiernos. Y deben ser todos los gobiernos al unísono los que se levanten a reducir la incertidumbre. Por eso que las resoluciones que se toman en Estados Unidos son cruciales. Mal que mal si de ahí nace el problema, lo justo es esperar que de ahí nazca una solución. Crear un banco que capture a los activos tóxicos, como los cazafantasmas capturaban a los entes incorpóreos, o los países se unían para evitar el asedio de los extraterrestres en Día de la Independencia, puede ser una solución. Incluso hasta George Soros lo dice: el euro quizá no sobreviva si no se crea un banco malo.

Quizá nos falte encontrar a ese personaje de aquella burda película que interpretaba Jeff Goldblum (el mismo de La Mosca, de Cronenberg, por eso la ví) que se le ocurre inyectar un virus a la nave madre que contamine a todas las otras naves enemigas con información errada. Esa genial idea es lo que levanta a esa historia. Quizás algo así haga falta ahora: inyectarle al sistema mundial un virus que elimine la incertidumbre, que reduzca el miedo que nos inmoviliza. Y esa puede ser tarea de todos.

Más Información | The Economist
Vía YouTube | El amigo americano, Los Cazafantasmas, Dìa de la Independencia
Imagen | stuant63

Slumdog Millonaire no se trata precisamente de una película habitual para comentar en un blog de economía. Entre otros motivos porque se trata de una historia de amor, más que de una historia de grandes corporaciones o de grandes negocios fusiones y adquisiciones en Wall Street.

En la historia se un chaval lucha por una vida mejor a lo largo de su vida. Vemos su vida en los barrios de chabolas de Mumbai, como intenta salir poco a poco de su situación. Es una de las historias más viejas, la lucha por la supervivencia y la búsqueda de un futuro mejor.

Normalmente parece que los economistas están obsesionados con el crecimiento económico, algo que probablemente es cierto. Pero lo que ha sacado a muchas familias de la pobreza ha sido el crecimiento económico. En este caso lo que saca al protagonista del slum no es precisamente el crecimiento económico, sino la suerte, el destino o como lo queramos llamar. Quizás es eso lo que no me ha gustado, dando un poco la idea de que la única forma de salir de villa miseria es la suerte, el destino o como lo queramos llamar.

En todo caso la fotografía es bastante buena y merece la pena verla para hacerse una idea de que aspecto tiene la India, país del que no tenemos una imagen concreta del aspecto que tiene como lo podamos tener de China. ¿La ha visto alguno de nuestros lectores?

En Blog de Cine | Noticias sobre Slumdog Millionaire

Aviso, el trailer de la pelicula El Banquero, que cuelgo al comienzo de este post, es muy fuerte. Tan fuerte que solo lo puedo situar a la altura de algún fragmento de los es escasos que he visto de la Hora Chanante. Pero me vale esta película para demostrar lo que algunos entienden por un malo remalo. Un banquero, ese señor que por ser rico debe ser culpable de algo, ese que no sólo te chupa la sangre, ademas te perfora con una ballesta, etc...me extraña que esta película no fuese un éxito en España.

Claro que quizás esta película fue fuente de inspiración para la celebrada novela American Psycho, que años más tarde llegó al cine. Es broma, algo de ese personaje vacío se intuye ya en Menos que Cero, su primera novela. Por si alguno no la recuerda,American Psycho traba acerca de un banquero (bancario) de inversión (ya sabéis, fusiones y adquisiciones) a la par que asesino en serie. Unas breves imágenes para recordar:

Que malos son los banqueros. Ya solo nos falta ver una película en que los banqueros den caramelos envenenados a los niños.