Petróleo

En los últimos meses se ha recrudecido el debate sobre la perpetuación de las fuentes de energía contaminantes, en particular del petróleo y la energía nuclear, siendo cada vez más escaso y caro el primero, y muy arriesgado, teniendo en cuenta los acontecido en las centrales nucleares japonesas, en el caso de la segunda.

Hasta el momento actual, se ha hablado largo y tendido sobre el potencial que tienen las energías renovables para reemplazar de una vez por todas a las más contaminantes, pero ningún dirigente político había allanado el camino lo suficiente como para permitirlo. Una de las maneras de ‘no hacer nada’ es el mantenimiento de las subvenciones a las empresas energéticas, que suponen 4.000 millones de dólares en el caso de Estados Unidos, convirtiéndose en un lastre difícil de salvar si tenemos en cuenta que los grupos empresariales que se dedican a este tipo de actividades contribuyen de manera notable a financiar las campañas electorales norteamericanas.

Leer más

Desde un tiempo atrás, les he venido diciendo en estas páginas que la inversión en materias primas ha venido a suplir a la que se realizaba en el ladrillo, en bienes raíces, en deuda corporativa, acciones, etcétera. Logrando calentar su mercado hasta el punto de que en lo que llevamos del año 2011, los fondos de inversión que han invertido en este subyacente, se han convertido en las inversiones más rentables.

Aunque muchas sociedades de inversión afirman que la inversión en materias primas forma parte de una estrategia de cobertura ante la escalada de los precios, en gran parte auspiciada por el propio encarecimiento de estos y que arrastra al resto de la economía, en la práctica se ha convertido en una ‘golosa’ opción de inversión que se retroalimenta del encarecimiento de los alimentos, de las fuentes de energía, y en particular del incremento del precio del petróleo tras la convulsión de los países del norte de África.

Leer más

¿Qué es lo que tiene empantanada a la economía y le hace imposible levantar cabeza? En esta charla de 12 minutos el catedrático de Cepade Julián Pavon explica el nudo gordiano de la política económica, parte importante del problema económico que atraviesan algunos de los países europeos. La charla se llama “Muerte y resurrección de Keynes”, dado que algunos piensan que las ideas del economista John Maynard Keynes resucitaron con la crisis iniciada en 2008, algo que da cuenta del total desconocimiento que hay sobre la economía en general y sobre las ideas de Keynes en particular dado que la totalidad de ideas keynesianas fueron exterminadas a mediados de los años 70, sin contar con el hecho de que la principal de ellas, el bancor o moneda única para las transacciones internacionales, nunca vio la luz dado que la hegemonía estadounidense impuso al dólar como divisa internacional.

Como explica Julián Pavón, la economía keynesiana fue exterminada por la crisis petrolera de 1973, dado que esta crisis sumergió al mundo en un problema que no podía resolverse con el modelo keynesiano de la demanda. La crisis de 1973-1974, considerada una de las tres grandes crisis del siglo XX (junto a la de 1929 y la de 2008) estuvo impulsada por el aumento de los costes, algo que en la época de Keynes (murió en 1946) era inimaginable dado que los costes siempre iban a la baja por la innovación tecnológica, los nuevos descubrimientos y los progresos productivos.

Leer más

El barril de petróleo Brent para entrega en mayo escaló hoy más de un dólar en Londres, superando los 120 dólares por primera vez desde agosto de 2008. Los temores al corte del suministro impulsados por la inestabilidad en el Medio Oriente en general y el conflicto de Libia en particular, han aumentado los temores de interrupciones en el suministro del recurso energético. Además, la creciente demanda de los países emergentes absorbe la potencial oferta productiva y tensa aún más el mercado.

El precio del petróleo vivó un descenso de siete dólares tras el terremoto y tsunami de Japón (de 117 a 110 dólares, ver gráfica). Japón es el segundo consumidor mundial de crudo tras Estados Unidos, con 7,6 millones de barriles diarios, y el colapso de su economía impuso un freno a la demanda de crudo. Pero el cruce de una oferta en declive con una demanda sostenida por países emergentes como China e India, provoca el tirón alcista. Un resultado que se instala en el epicentro de los problemas y que puede llevar a los países industrializados a sufrir un serio retroceso en su recuperación económica.

Leer más

Desde el inicio de la crisis económica la renta disponible de las familias españolas ha comenzado a caer en picado, pero ahora, justo cuando se cree que la etapa más cruda de la misma ha quedado atrás, sufrimos el riesgo de que esta vuelva a caer a corto plazo.

¿Por qué? Pues los ingredientes que me hacen pensar que esto será así son:

Leer más

Hace poco se vio abierto en estas páginas un debate sobre si necesitamos más impuestos en la gasolina o no. Yo propongo que el gobierno suba estos impuestos, tanto para recaudar más como para incentivar el menor uso de la gasolina. Mi compañero, Remo, no está en favor de esta medida de subida de impuestos sobre la gasolina, incluso nos muestra que España está alta en la lista de los países europeos con mayor carga fiscal sobre su gasolina.

En una situación fiscal general, donde se generan altos déficits públicos acompañados con alta y creciente deuda estatal, España está en pleno proceso de elaboración de políticas de subida de ingresos y de reducción de gastos para estabilizar las cuentas públicas anuales y con el objetivo también de iniciar un proceso, no sólo de frenar la subida en la deuda pública, pero para su reducción.

Leer más

En estos momentos de incertidumbre y volatilidad del sector petrolero, de precios y de suministro, en estas páginas hemos hablado de las reservas energéticas estratégicas que mantienen muchos países, en general, para poder responder a cortes de suministro de corto plazo y para influir las subidas inesperadas de precios, muchas veces sólo con el anuncio de que se liberará algunos barriles.

La organización española que organiza y gestiona las reservas estratégicas de energía es la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (Cores). Qué es esta organización es el Concepto que tratamos esta semana en nuestros Conceptos de Economía.

Leer más

Los conflictos armados acarrean inevitablemente efectos económicos sobre los países que intervienen, y el conflicto que se está desarrollando en Libia no iba a ser menos. Antes de comenzar mi reflexión quiero dejar claro de entrada que considero oportuna la intervención militar española en los términos en los que se especifica en la resolución de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) del año 1973, puesto que ante todo debe protegerse a la población civil ante la potencial vulneración de los derechos humanos.

Dejado esta cuestión clara, dicha intervención tiene aparejadas importantes connotaciones económicas para la economía española. Desde que el pasado sábado diese comienzo la operación denominada ‘Odisea del amanecer’, nuestro gobierno ha dado orden de movilizar a personal militar, aviones, submarinos y a una fragata, en una operación que en su primera fase costará a las arcas públicas españolas alrededor de unos 20 millones de euros.

Leer más

El torio es uno de los elementos más abudantes en la corteza terrestre y el desarrollo de reactores en base a este metal podría liberar al mundo de la dependencia del petróleo en sólo cinco años. Una tonelada de torio puede producir la misma energía de 200 toneladas de uranio y de 4 millones de toneladas de carbón. Además, el torio es un combustible altamente eficiente que se aprovecha al 100% sin requerir mayor tratamiento y con residuos menos nocivos que el uranio. El uranio, además, debe ser altamente refinado para someterlo al uso de los reactores nucleares y con un riguroso tratamiento de sus residuos. ¿Por qué no se ha avanzado en el desarrollo del torio? Simplemente porque Estados Unidos ha optado por el uranio y hasta el momento este país es el que gobierna a nivel mundial el campo de la energía nuclear.

Pero todo esto está en via de cambio: China ya ha iniciado un proyecto de investigación y desarrollo en la tecnología de reactores de sales de torio fundido, como lo anunció la Academia de Ciencias China (CAS) en su conferencia anual, el martes 25 de enero pasado. Un artículo en el Wenhui News continuó profundizando en el tema. Los investigadores chinos también anunciaron este desarrollo en el Foro de Discusión de Energía del Torio.

Leer más