Pobreza

Esta semana en nuestra sección de Economistas Notables, hablamos del gran economista el Nobel Amartya Sen y, en ese resumen de su vida y de su pensamiento también comentamos su importante contribución a las organizaciones multilaterales y su impulso al estudio del desarrollo y a la consecución de programas que impulsen el desarrollo globalmente, con la consecuente reducción de la pobreza.

Como parte de ese trabajo, las Naciones Unidas hace tiempo estableció sus programas de desarrollo con el objetivo de mejorar la situación de los más necesitados. Estos programas consumieron muchos millones a lo largo de muchas décadas y se vieron que los resultados de estos gastos no iban tan bien como se buscaba. El enfoque de cómo mejorar la situación de los más pobres se tuvo que reevaluar ya que se vieron unos claros fallos en los programas pasados, incluyendo los siguientes:

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Dentro de nuestra serie de Economistas Notables, hoy les presentamos a Amartya Sen, economista impulsor de lo que se conoce como las económicas del bienestar y su enfoque sobre la hambruna, sus condiciones y sus soluciones.

Biografía

Amartya Sen nació en la ciudad india de Santiniketan en la Bengala Occidental, el 3 de noviembre de 1933 de familia hindú, aunque sus padres y antepasados provienen de Dhaka, ahora Bangladesh, de padre Ashutosh Sen y madre, Amita Sen. Su padre era profesor de química en la universidad de Dhaka y, posteriormente, le nombraron Presidente de la West Bengal Public Service Commission, la organización de administración pública de la región.

Amartya Sen inició sus estudios secundarios en la St Gregory’s School en Dhaka en 1941 y luego estudio en la universidad Visva-Bharati y la Presidency College en Kolkata, India, graduando en económicas en 1953 y, ese mismo año, se trasladó a la Trinity College en la universidad de Cambridge, en Reino Unido donde, en 1956, también se graduó en económicas.

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Hace unos días mi compañero, Lucerito, nos comentó que el incremento de los precios de los alimentos han batido registros históricos. Basándose en información de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO en sus siglas en inglés), la organización no gubernamental (ONG), Oxfam, nos da unas ideas sobre qué hacer en esta crisis de alimentación que estamos viviendo.

Oxfam nos dice que, en el corto plazo, podemos hacer lo siguiente:

• Para evitar el impacto de los movimientos impredecibles, incrementar el apoyo y las inversiones a la agricultara de pequeña escala en los países pobres.
• Para evitar la hambruna, ayudar a los que más están sufriendo los altos precios en la alimentación.

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Hace tan solo unos días mi compañero Onésimo nos habló sobre las subidas del precio de los alimentos, y hoy quiero hablarles sobre el máximo histórico que ha alcanzado el precio de algunos alimentos básicos según la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO), y sobre las repercusiones que esto tiene para el desarrollo humano.

La FAO analiza la evolución de los precios de una cesta de alimentos compuesta de cereales, semillas, lácteos, carne y azúcar, cesta que ha obtenido recientemente un valor de 236 puntos, una puntuación que supera el hito alcanzado en el año 2008 cuando productos como el arroz, el trigo o el centeno alcanzaron máximos históricos.

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Los precios a nivel mundial siguen subiendo. Llaman la atención los productos estrella, como son el petroleo y el gas e, incluso, los metales estrella como el oro. Si añadimos el fuerte incremento de las otras materias primas y de la alimentación, estamos viendo impactos muy importantes en las redes de los productos primarios. Estos impactos son y siguen siendo hacia la alza generalizada de precios y, por eso, no se explica mucho las sorpresas cuando se ve el repunte de la inflación. También añadimos las inyecciones multimillonarias de liquidez desde que estalló la crisis financiera, liquidez que, aunque no se ha visto en el mercado en general, si se ha visto en los mercados primarios ayudando a la alza de estos precios.

Muchos países menos desarrollados se benefician como resultado de algunas de estas subidas de precios de las materias primas o, por lo menos, sus oligarquías se benefician. No obstante, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO en sus siglas en inglés), los pobres están notando negativamente y mucho las subidas en los precios de la alimentación y, como vemos en la tabla, ahora estas subidas son importantes y crecientes.

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En estas páginas he criticado varias veces las ayudas humanitarias y la forma de que se han utilizado, ya que hemos visto muchos años de ayudas y muchos miles de millones transferidos pero todavía tenemos demasiadas lagunas de necesidad en el mundo. Por eso me gustó el análisis de la organización no gubernamental (ONG), Oxfam, que nos evalúa las ayudas humanitarias y cómo hacerlas más efectivas.

Oxfam tiene muchos años de muy buena experiencia en este mundo y seguro que han visto mucho bueno y mucho malo y sus conclusiones son para tomar en cuenta. Por eso me preocupó mucho su crítica de los gobiernos, de los que más fondos desembolsan, que sus ayudas están cada vez más vinculadas a objetivos políticos y estratégicos que las hacen mucho menos efectivas.

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Hace unos días mi compañero, Marco Antonio, nos comentó que el incremento de los precios de los alimentos han batido récords históricos, como vemos en su tabla de información de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO en sus siglas en inglés). La organización no gubernamental (ONG), Oxfam, nos da un análisis muy interesante de las causas, los impactos y las consecuencias de estas subidas de precios. Las causas principales que nos dan son los siguientes:

1. Menos producción como resultado del mal tiempo, potencialmente relacionado al cambio climático.
2. Restricciones a las exportaciones y compras de pánico, normalmente causado por el mal tiempo.
3. Incrementos en la demanda, por ejemplo, por las bioenergías, que divierten la producción de alimentos a usos alternativos.
4. Causas financieras, como la depreciación del dólar estadounidense, los bajo intereses y la especulación.
5. Incremento de los precios del petróleo impactan positivamente el coste de insumos agrícolas, como los fertilizantes y el transporte.

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Transparency Internacional acaba de publicar su Barómetro Global de la Corrupción 2010, la séptima edición, con una encuesta cubriendo 86 países de la empresa de encuestas, Gallup International. El Barómetro analiza el estado de la corrupción en los países y se basa en preguntas sobre las percepciones y las experiencias del público de los distintos países, especialmente basado en su experiencia directa de la corrupción.

Como he dicho cuando analizaba un anterior barómetro:

La corrupción es un coste más de actuar en la sociedad y, como siempre, los que menos pueden son los que más sufren. Cuando las empresas pagan sobornos, es un gasto más y, no sólo ajustan sus precios, pero ahorran una parte en sus impuestos.

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Hoy se aprueba en el Consejo de Ministros el fin de la ayuda de los 426 euros, que acabará en Febrero. No obstante según ha afirmado el portavoz del gobierno va a haber un programa sustituto, así que antes del fin de esta ayuda de último recurso no deberíamos de llegar a casos de desesperación como se han llegado a ver.

Personalmente no me parece mal la ayuda de los 426 euros siempre que se controle o se ponga un medio que la haga imposible de compatibilizar con un trabajo en negro o con algún otro tipo de ocupación productiva, una forma de que no se llegue a situaciones extremas pero evitando los fraudes.

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