Si preguntamos, los estereotipos de Polonia suelen ser un país católico conservador, donde se bebe mucho vodka, hace frío y tiene una dieta basada en cerdo y patatas. Pero lo que no nos solemos fijar es que Polonia tiene una estable economía creciente, sus empresas se hacen cada vez más relevantes y poco a poco se convierte en una potencia a tener en cuenta a la hora de invertir.

Polonia dejó de considerarse un país emergente para ser uno industrializado hace unos años. Ronda alrededor de la posición 20 en términos de economía mundial, por detrás de España, pero por delante de Argentina o Vietnam. Su posición en el PIB per cápita ronda la posición 40, por delante de Chile, China o Rusia, pero por detrás de los alumnos aventajados de Europa oriental como los países bálticos o la República Checa. Fue una economía poco afectada por el Covid 19 y su economía está muy diversificada en muchos sectores.

De país comunista a una economía europea más

PIB Per cápita de Polonia y otros países europeos, fuente: Eurostat

La historia la conocemos, tras el colapso de la Unión Soviética los países de europa central y del este dejaron de mirar a Moscú y pasaron a intentar acercarse a sus equivalentes de europa central y occidental. En 1996 la orientación de la economía de Polonia había cambiado, la mayor parte de su comercio exterior era con países de la UE. En su libro “El fin de la Pobreza”, Jeffrey Sachs habla de Polonia como un caso de éxito de un país que transiciona del comunismo al capitalismo y crece.

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En 2004 Polonia se unió a la Unión Europea, pasando a ser uno de los mayores receptores de fondos europeos, aunque vaya a necesitarlos cada vez menos. Pero su integración en la UE, nada sorprendente desde la caída de la Unión Soviética, ha ido acompañada de fuerte inversión por parte de empresas de países europeos. El coche italiano por excelencia, el Fiat 500, se fabrica en Polonia, al igual que otros modelos populares por las carreteras europeas. Pero al contrario que otros países, Polonia no ha apostado fuertemente por la industria automovilística, sino que es una industria más.

Su economía está bastante diversificada, sin que haya uno dos sectores dominantes, con una fuerte presencia de la industria y la explotación y transformación de recursos naturales. Si echamos un vistazo a las principales empresas que cotizan en la bolsa de Varsovia, veremos empresas financieras, telecos, mineras, petroleras, energéticas, pero también alguna excepción como bienes de consumo y empresas tecnológicas (allegro y CD Projekt Red). Es decir, invertir en el WIG20 o el WIG30 es una inversión relativamente diversificada (más sectorial que geográficamente). Polonia no ha apostado a un único ganador.

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Además Polonia es una desconocida potencia educativa, es cierto que Finlandia y Estonia suelen aparecer los primeros entre los países europeos en el estudio PISA, pero en la última evaluación Polonia quedó por detrás de estos dos países e Irlanda. Siendo su lugar el segundo europeo en matemáticas, por detrás de Estonia. En el ranking universitario de Shanghai de 2021, aparecen diez instituciones de Polonia, frente a cuatro chilenas, una en Rumanía, dos mexicanas o siete checas.

Por último, la economía polaca ofrece un crecimiento más estable y predecible que las economías de otros países europeos. Al contrario que la media de la UE o países como España, Italia o República Checa, el PIB per cápita de Polonia siguió creciendo entre 2009 y 2008, aunque si le afectó la crisis de 2020 de la Covid19. Pero el polaco medio estuvo viendo aumentar su nivel de vida ininterrumpidamente en los 20 años anteriores.

Los problemas de Polonia

Como el resto de economías mundiales, la de Polonia no está exenta de problemas. La primera es que la mayor parte de la riqueza se concentra en la región de la capital, Varsovia. Su PIB per cápita es aproximadamente el doble que la siguiente región más rica y equivalente al de Francia, las regiones más pobres se encuentran al nivel de Bulgaria o Rumanía.

Además Polonia se encuentra en una posición geopolítica complicada, quedando entre dos potencias, Rusia y Alemania. Siendo la primera la mayor amenaza que experimenta este país. Polonia lleva años intentando dejar de depender del gas ruso, y espera conseguir este objetivo en 2023. También es una de las economías que más dependen de quemar carbón para seguir funcionando, lo que les puede acabar causando problemas a la hora de vender sus productos si tienen fama de ser contaminantes o si se imponen medidas arancelarias al uso de combustibles fósiles.

Existe una intención por parte de Polonia para descarbonizar su economía, pero no se espera que llegue hasta 2050. Mientras tanto Polonia tendrá que seguir pagando bastante en términos de derechos de emisión.

Pregunta a los lectores ¿consideran que Polonia es una buena inversión que debe considerarse dentro del portfolio de cualquier inversor o creen que hay mejores oportunidades en el mercado?

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Imagen | Dage - Looking For Europe

Se ha publicado un libro sobre los resultados de PISA comparando el sistema educativo estadounidense con el de otros tres países que no lo hacen mal: Finlandia, Corea y Polonia. Los resultados de Finlandia no sorprenden a nadie (más sorprendentes fueron los de Shanghai, que consiguió aparecer en primer lugar en el último momento), pero Polonia consigue un resultado de 500, por encima de los 481 puntos que consigue de media España. La nota de 500 puntos es equivalente a la de Estados Unidos.

Los resultados de Polonia no es que sean espectaculares, pero sí sorprendentes si los comparamos con las generaciones anteriores, antes de 2000 sólo la mitad de los adultos rurales había finalizado la escuela primaria. Además, seguramente el gasto por alumno sea muy inferior en polonia que en Estados Unidos, Finlandia, Corea o España.

En el libro, los estudiantes de intercambio se sorprenden de la seriedad con la que se toman sus estudios los alumnos de los tres países. No hace falta llegar al masoquismo académico surcoreano, el sistema finés ofrece un sistema educativo que da excelentes resultados y no obliga a un sacrificio tan fuerte.

Tal vez a la hora de repensarse el sistema educativo lo que haya que hacer sea ver que estamos haciendo, no necesariamente cargar a los estudiantes con tablets, netbooks, pizarras digitales o demás juguetes (que curiosamente en Polonia, Finlandia y Corea brillan por su ausencia), sino buscar un sistema educativo que fuerce a pensar (y no a memorizar como el actual), que muestre las aplicaciones a la ida diaria de las matemáticas y que no sea excesivamente caro. No hace falta un gasto desmesurado para tener un sistema educativo decente.

Porque aunque seguramente de dentro de veinte años España seguirá teniendo un turismo importante, ese día querremos que nuestros hijos educados con tablets y portátiles tengan más opciones en la vida que ser los camareros de los polacos que vengan de vacaciones...

En El Blog Salmón | Otra encuesta y las universidades españolas y latinoamericanas siguen lejos de las mejores Vía | The Economist Más información | PISA 2009 (pdf)

Acabamos de ver un país que acepta sus responsabilidades de salir de su situación económica financiera sin chantajear a sus compañeros europeos con el desplome del Euro y del sistema financiero europeo. Este país es Polonia y acaba de acudir al Fondo Monetario Internacional (FMI) para recibir una extensión de sus líneas financieras acordadas hace un tiempo, para respaldar su política económica en estos tiempos complicados para los países europeos. Con estas ayudas, Polonia tendrá que seguir haciendo frente a sus obligaciones y adecuar sus políticas económicas y financieras para que su situación sea sostenible, camino que están siguiendo.

En general, cuando los países europeos vieron sus situaciones bajo la lupa de los mercados financieros y su resultante presión financiera, incluso antes del estallido de la crisis de Grecia, he pedido a los países europeos que necesitan apoyo financiero que acudan al FMI para recibir el respaldo financiero necesitado y, como consecuencia, para recibir la revisión necesaria del FMI sobre sus políticas económicas y sobre cómo asegurar su sostenibilidad financiera.

Desde que esta entidad multilateral se fundó, el FMI ha sido impuesto por los países ricos a los países pobres que se encontraban en dificultades económicas y financieras y que necesitaban ayudas externas para salir adelante. Por supuesto que estas ayudas fueron acompañadas con condiciones sobre cómo ajustar las políticas económicas para el establecimiento del crecimiento sostenible para impulsar el crecimiento, el desarrollo y el pago de las deudas. Estas políticas económicas se denominaron el Consenso de Washington.

Los resultados no siempre han llegado a los objetivos buscados y muchos, incluyendo en estas páginas, han criticado el Consenso de Washington, ya que exige políticas económicas que los políticos no quieren introducir. Raras veces los políticos aceptan voluntariamente tomar decisiones difíciles. No obstante, viendo las políticas económicas del Consenso de Washington, es necesario exigir estas políticas económicas ya que, si no se hace, los países siguen en el mismo camino que les llevó a necesitar las ayudas y, tarde o temprano, volverán a la cola pidiendo más ayudas.

Estos son los argumentos básicos en contra de lo que se denominó la solución europea a las dificultades económicas de los países europeos ya que, buscaban ayudas de los otros países miembros, reemplazando al FMI y evitando sus condiciones económicas, manteniendo la libertad sobre la políticas económicas nacionales. Esta libertad trae consigo el peligro de no hacer nada o de hacer poco, con el resultado de que estos países volverían a sus socios a pedir más ayudas y a pedir más retrasos sobre los pagos acordados. Predije que esto ocurriría y lo estamos viendo, por ejemplo, con Grecia ya pidiendo retrasar los pagos acordados cuando recibieron sus ayudas iniciales.

Polonia está siguiendo el camino responsable y no está siguiendo el camino de varios países europeos de amenazar a sus compañeros con tirar abajo al Euro y la economía europea exigiendo que sus compañeros europeos les saquen de sus líos. El de Polonia es el camino a seguir si los países europeos quieren ayudas, que dejen de amenazar, que hablen con el FMI y que introduzcan políticas económicas sostenibles.

Vía | BBC News (en inglés)
En El Blog Salmón | Si el FMI ayuda a países europeos que sea con condiciones y Los diez mandamientos del FMI para el ajuste fiscal de la UE
Imagen | Mouser NerdBot

En el bosque de Katyn, Smolenks, cerca de la frontera con Bielorrusia, fueron ajusticiados en 1940 más de 20 mil civiles polacos en manos de la policía secreta rusa. Los rusos de Stalin culparon a los nazis de este holocausto y sólo en 1990, Mijail Gorbachov reconoció los hechos. Si las relaciones entre Rusia y Polonia era débiles, con la confesión de culpa se agravaron. Por eso el presidente de Polonia, Lech Kaczynski, accedió a viajar a Smolenks a rendir un homenaje a las víctimas de la masacre. Sin embargo, la densa niebla impidió al piloto ver la espesura del bosque y los árboles cortaron las alas al avión, que se precipitó a tierra y no dejó sobrevivientes.

En el accidente aéreo murieron también el presidente del Banco Nacional de Polonia, el jefe del Estado Mayor, Ministros y otros personeros de gobierno. Toda una catástrofe. De conformidad con la Constitución polaca, el presidente de la cámara baja del Parlamento se convierte en el jefe de Estado interino tras la muerte del presidente, y debe llamar a elecciones presidenciales anticipadas en un plazo de dos semanas, y las elecciones deberían realizarse en un plazo de dos meses.

Esta tragedia podría ser un revés para la economía más sana y de más rápido crecimiento en toda Europa. Polonia es uno de los mejores ejemplos de un país que ha sorteado con éxito la transición de una economía de planificación centralizada a una economía capitalista de mercado. Esto es producto a que una parte significativa del PIB de Polonia proviene de su economía local. No se ha dejado caer en la trampa del endeudamiento, el crédito fácil y las burbujas. Por eso se ha mantenido relativamente estable y ajena a las turbulencias e incertidumbres que envuelven al resto de Europa.

El crecimiento económico de Polonia se vio impulsado por un mercado de consumo interno creciente y con el apoyo de políticas económicas que alentaron la inversión extranjera y mantuvieron baja la inflación. Kaczynski fue una figura controvertida en la escena mundial dado su fuerte caracter nacionalista, pero su postura encontró la acogida de muchos polacos, especialmente de los tradicionalistas y de las regiones rurales.

En la era Kaczynski hubo una serie de logros nacionales que impulsaron la economía polaca y permitieron alcanzar una mejor calidad de vida para muchos polacos. El desempleo se redujo en cuatro puntos porcentuales y eso ayudó a la estabilidad social de Polonia que se convirtió en la economía de más rápido crecimiento en Europa. Hace pocos días estuvo ahí Dominque Strauss-Kahn, del FMI, quien elogió las fortalezas de este país.

Curiosamente, hace apenas un par de años, el cineasta polaco Andrzej Wajda presentó Katyn, la historia de la masacre de 20.000 polacos en manos rusas. La película fue un éxito e incluso fue la candidata del año 2009 al Oscar a la Mejor Película Extranjera. No deja de ser una cruel ironía del destino este trágico accidente que se hacía para rendir un homenaje a las víctimas de aquel genocidio, pero a veces la vida nos muestra que estas ironias crueles forman parte de todo lo que somos.

Imagen | World Economic Forum

Con las actuales noticias de economía parece que nadie niega la existencia de la crisis. Las noticias se suceden una tras otra y vemos como las bolsas caen según se suceden las noticias sobre el fin del mundo. Ante esta situación algunos parece que toman la técnica del avestruz y otros se apuntan al entierro del consenso de Washington. ¿Todos están en crisis? No, unas aldeas resisten al invasor.

En este caso las aldeas no son galas, sino que son los países de Europa del Este. Me encuentro con dos noticias que afirman la solidez de las economías del otro lado del telón de acero. ¿Han encontrado los países excomunistas la solución a la crisis?

La primera noticia es sobre Rumanía. Al parecer en el país bañado por las aguas del mar negro necesitan un millón de trabajadores. El alto desarrollo les va a permitir subir el salario (supongo que hablan del salario medio) de 400 euros a 900 euros. La gran invasión de capitales del exterior está empleando a los rumanos. El gobierno se prepara para intentar repatriar a sus ciudadanos y ¿están interesados los ciudadanos de Rumanía en volver a casa?

La segunda noticia viene por parte de Polonia. Nuestros vecinos y socios europeos han creado 15 zonas especiales dónde las empresas del ladrillo tienen exenciones fiscales y ofertas de suelo público. De hecho el gobierno polaco se dedica a animar a los empresarios en la cámara de comercio de Madrid para que inviertan en su país. Con el sobredimensionamiento que ha tenido el sector de la construcción en España me imagino caravanas de empresarios y trabajadores de la construcción cruzando Europa para asentarse en la tierra de Juan Pablo II. Se suele decir que cosas más raras se han visto, pero se me ocurren muy pocas.

¿No está afectando la crisis global a nuestros vecinos del ala este de la unión? Habrá que ver como evoluciona la economía de nuestros vecinos. Pero en un mundo tan globalizado en el que China se puede convertir en el acreedor de España me extraña que la crisis no les esté golpeando. Si no me equivoco los principales clientes de estos países son países de Europa occidental y lo están pasando mal. Por si acaso habrá que ir haciendo amigos en el este. ¿Algún lector originario o residente en Europa del Este que nos de su visión sobre el tema?

Vía | El Mundo 1 y 2 Imagen | soylentgreen23