Jacob Arabo es un joyero y fabricante de relojes que realiza alguna de las piezas más caras y exclusivas del planeta mientras se codea con famosos como Ronaldo o Kanye en Dubai o Los Ángeles. Pero también tiene orígenes muy humildes y ha pasado por la cárcel por blanqueo de capitales. Su imperio crece cada vez más y está cada vez más diversificado.

Pero también es una lección de cómo triunfar en el mundo del lujo, usando a los famosos como referentes que ayuden a proyectar tu imagen a todo el mundo. Muy pocos han conseguido lo que ha conseguido Jacob El Joyero.

De inmigrante pobre a joyero de los raperos

Jacob Arabov o Yakob Arabov nació en 1965 en Tashkent, Uzbekistán, que entonces era una de las repúblicas de la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Cuenta que de joven empezó ayudar a sus cuatro hermanas a reparar sus joyas, pasando a intersarse por la joyería. A los 13 años le regaló su padre un reloj y empezó a trabajar ayudando a un relojero. A los 14 años en 1979 emigró a EEUU, a Nueva York, la ciudad donde los sueños se hacen realidad. Aunque fue a la Forest Hill High School de Queens, dejó los estudios los 16 y se matriculó en un curso de joyería. A los 17 trabajaba en un taller de joyería mientras diseñaba sus propias piezas en casa de noche.

A los 21 en 1986 abrió su propio kiosco en el Diamond District de Nueva York, una sección de la calle 47 donde están establecidos muchos joyeros. Trabajaba para otros mientras que intentaba colocar sus propios diseños.

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Pero la suerte le llegó cuando en 1986 llamó la atención de Notorius Big o Biggie que emezó a traerle a sus amigos. Jacob Arabo pasó a ser una figura de referencia del mundo del rap. El que les vendía las joyas tan pronto como tenían éxito y dinero. Jacob the jeweller ha aparecido en las canciones de Kanye West, JayZ, 50 Cent, Beyoncé, Big Sean y A$AP Ferg. También aparece en el videojuego Def Jam: Fight for NY, en el que al personaje se le pueden comprar tatuajes y ropa, y por su puesto joyas a Jacob The Jeweller. Gracias a su creciente fama pudo llevarse su negocio en 2004 a una ubicación mejor: Park Avenue con la calle 57.

Jacob Arabo ha hecho crecer su negocio gracias a los famosos. Cultivar las relaciones con los influencers es esencial, por ejemplo viajó a Madrid a llevarle a David Beckham un anillo con diamante rosa que entregaría a su mujer o le lleva en persona las compras a Cristiano Ronaldo.

El primer reloj de Jacob&Co era un modelo de cuarzo que lanzó en 2002, que llevaron celebridades como Naomi Campbell o Bono. El éxito de este reloj le impulsó a lanzar en Ginebra Jacob&Co en 2007 de modo que empezó a fabricar relojes más “serios”. El primero fue el Quenttin, que con una complicación de tipo tourbillón permitía una reserva de marcha de 31 días, más que cualquier otro reloj que hay habido antes. Jacob & Co seguirá lanzando relojes que son técnicamente espectaculares como el Astronomía, también lo son desde el punto de vista del bling bling (brilli brilli).

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Pero no todo ha sido bueno, Jacob Arabo fue arrestado en 2006 por asistir al blanqueo de capitales de la Familia de la Mafia Negra. En 2008 tras declararse culpable fue condenado a dos años y medio de cárcel, una multa de 50.000 dólares y una compensación a Hacienda de dos millones de dólares.

El imperio de Jacob el joyero

Normalmente ir a la cárcel por cargos tan serios debería haber acabado con la carrera de Jacob el joyero, pero lo cierto es que no parece haber afectado a la marca. De hecho el imperio del joyero va como un tiro. Entre 2020 y 2022 duplicó sus ventas, un 132%. La renovación de la generación le ha dado una apuesta muy fuerte al marketing digital con su hijo Benjamin siendo el nuevo CEO de la empresa y cada vez con más colaboraciones con marcas más importantes y lanzando nuevos productos.

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La empresa tiene puntos de venta propios en muchos de los centros de lujo del mundo. No sólo la mencionada tienda de Nueva York, sino también tiendas bajo su marca en Dubai, Ginebra, Riyad, Mumbai, Kuala Lumpur, Miami, Hong-Kong y Tokio. Pero también con distribuidores en Suiza, Reino Unido, Austria, Canadá, Austrlia, Turquía, México, Grecia, Marruecos, Andorra, Colonbia…. Si hay dinero es bastante probable que haya un distribuidor de Jacob& Co cerca.

Jacob& Co tiene relojes lanzados en colaboración con Bugatti, con DC (de la temática Batman), con Universal Pictures (Fast & Furious y Scarface) y Paramount (El Padrino), la marca Supreme y con el artista de graffitti Alec Monopoly. También con Cristiano Ronaldo, que además es un fiel cliente suyo.

Además el imperio de Jacob se expande cada vez más a más productos relacionados con el lujo. Jacob&Co distribuye un whisky, pero también da nombre a la que se espera que sea la torre residencial más alta del mundo en Dubai.

Otra de sus ediciones van a ser las tarjetas de crédito Millionnaire y Billionnaire, que le ofrecerá a tan sólo unos pocos de sus clientes. Hechas de oro e incrustadas con diamantes, tienen la capacidad de competir con las tarjetas centurión de American Express y expanden su portfolio de productos e industrias cada vez más. Como si de un mini LVMH se tratara.

Pregunta a los lectores, si tuvieran dinero ¿comprarían los productos de Jacob&Co?

La fundación Hans Wildorf, propietaria de Rolex, ha anunciado la compra de Bucherer. Este movimiento ha asustado a los demás distribuidores y fabricantes de relojes de lujo. La empresa de la coronita cada vez controla más. Por un lado ha relanzado a Tudor para comerse el mercado de aquellos que buscando un reloj de lujo no pueden permitirse un Rolex, por otro lado se compra a su mayor distribuidor y uno de los mayores distribuidores de relojes de lujo del mundo.

El mundo de los relojes de lujo tiene reglas y políticas no escritas que se han ido determinando a partir de décadas de relación entre clientes, distribuidores y fabricantes. Quizás Rolex sea una de las empresas más expertas en el mundo en navegarlas junto con su excelente marketing desde hace décadas. Precisamente que vaya además a controlar Bucherer hace saltar las alarmas en múltiples lugares de Suiza, pero también en Londres.

Rolex SA es una empresa rara

Rolex es una empresa muy rara. Por un lado se mueve en el mundo del lujo, por otro lado pertenece a una fundación sin ánimo de lucro. ´Su fundador, Hans Wildorf, murió sin dejar descendencia y dejó la empresa que había creado a la fundación que lleva su nombre. Esto le ha permitido a Rolex tener una gestión diferente y no tener que rendir cuentas al público como lo haría si fuera una empresa cotizada.

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Además Rolex no vende directamente al público, a pesar de que seguramente buena parte del público estaría encantado de comprar directamente a Rolex. Rolex vende a distribuidores autorizados. En general los distribuidores autorizados se benefician fuertemente de su relación con Rolex, especialmente de la alta demanda que tienen estos relojes en los últimos tiempos. En ocasiones solo con sacar el reloj del concesionario ya vale más de lo que hemos pagado por él. Este negocio ha hecho que incluso empresas como Tous que compiten con su propia marca en el mercado distribuyan relojes de Rolex.

De hecho no es raro encontrar historias de que vendedores autorizados de Rolex requieren que el comprador adquiera otros productos para venderle el deseado Rolex. No hemos podido comprobarlas.

Bucherer se quedaba sin su guía, Rolex no podía dejar pasar la oportunidad

Jörg G. Bucherer es el nieto del fundador de la casa. Es la última persona que en activo trabajó con Hans Wilsdrof. Además dirige la empresa que es el mayor distribuidor de Rolex y Tudor en el mundo. Dejar que esta empresa cayera en manos que no valoraran la relación con Rolex o que cayera en manos de la competencia podría ser peligros para Rolex. Al final han optado por comprar Bucherer. Su objetivo, afirman, es mantener la independencia de Bucherer, en la que Jörg Bucherer seguirá como presidente honorario. No obstante, hay quien teme más influencia de Rolex.

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Rolex podría usar a Bucherer para darle prioridad en los nuevos lanzamientos o en la asignación de modelos producidos (ahora mismo Rolex no cubre la demanda). También podría perjudicar a otras marcas de lujo que también venden relojes a través de Bucherer (Cartier, Choppard, Blancpain, Breguet, Patek Philippe…) dedicándoles menos espacio, esfuerzo o priorizando su marca. También pasa a tener acceso a los clientes VIP de Bucherer, puede saber qué compran y cuánto a su competencia.

Para que nos hagamos una idea, la empresa Watches Of Switzerland es competencia de Bucherer en Reino Unido. Tiene dieciséis tiendas en Reino Unido (Bucherer tiene seis) y cotiza en bolsa como parte del FTSE250 (las 250 empresas más grandes de Reino Unido). Bien, tras el anuncio de las intenciones de Rolex y Bucherer, a principios de septiembre las acciones de Watches of Switzerland cayeron aproximadamente un 20%. Es gracioso que había quien recomendaba invertir en esta empresa a mediados de julio como que era una empresa que producía buen valor para el accionista.

Es difícil saber que puede suceder con otros distribuidores más pequeños, como el grupo suizo Les Ambassadeurs, pero lo cierto es que no creo que hayan acogido el movimiento como una buena noticia.

Incluso sin intenciones malignas, Rolex ahora puede controlar la experiencia del cliente en las tiendas de Bucherer, mejorándola. Eso es algo que su competencia no es capaz de hacer al mismo punto. Es cierto que Swatch tiene tiendas propias (Tourbillon para las marcas más lujasas y Hour Passion para las más populares), pero ni de lejos llega a lo que sería un Bucherer al servicio de Rolex.

Así que si eres muy rico y compras relojes Rolex, es posible que te vayan a tratar todavía mejor en la tienda oficial. Si en cambio no lo eres y aspiras a uno de los modelos baratos, claramente Rolex pasa a tener un mayor poder de mercado, que aunque afirmen que no lo van a usar.

Pregunta a los lectores ¿tienen o quieren un Rolex?

En 2022 el grupo Swatch revolucionó el mundo de los aficionados de los relojes al lanzar una nueva colaboración entre el fabricante Omega y su marca popular Swatch. Miles de personas hicieron cola en las tiendas Swatch que veían como compradores se empeñaban en adquirir uno o más de estos relojes. Muchos de ellos aparecían en reventa en pocas horas a un precio mucho mayor por el que estaban disponibles en tienda.

En 2020 la pandemia provocó una caída en las ventas de los relojes suizos del 22%, desde el colapso financiero de 2008-2009 no se veían unos números tan devastadores para los productos suizos que más destacan en el “Swiss Made”. Además las ventas de los relojes conectados crecieron un 20% en lo peor de la pandemia, lo que ha hecho volver a temer por la industria a las miles de personas que en los Alpes se dedican a diseñar, fabricar y vender relojes.

Las crisis relojeras Suizas

Pero las crisis no son ajenas a la industria relojera helvética, estás llevan siendo comunes desde el siglo XIX y desde entonces los relojeros suizos han tenido que reinventarse varias veces.

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En 1870 Suiza tenía el 70% de la producción mundial de relojes, con Francia como segunda potencia relojera. En 1890 EEUU había alcanzado la segunda posición gracias a la mecanización e industrialización que la American Walthman Watch Company mostró en la exposición universal de Filadelfia en 1876. El ingeniero de Longines y miembro de la delegación suiza Jacques David vuelve advirtiendo a los relojeros suizos que deben reaccionar. En 1877 las ventas de relojes suizos a EEUU han caído más de un 80% desde 1872 y un trabajador norteamericano produce 150 relojes al año, mientras que un suizo sólo llega a 40. La industria tendrá que reformarse y automatizarse. Pero otra crisis vendría después mucho más devastadora.

A finales de 1960 la industria relojera suiza tenía unos 90.000 trabajadores y 1500 empresas. En 1985 quedaban 30.000 trabajadores y unas 500 ó 600 empresas. Si en el siglo XIX se había configurado una industria que fabricaba en masa en paralelo y otra que se dedicaba al lujo, el competidor japonés Seiko había conseguido aunarlas y poner contra las cuerdas a la industria relojera suiza. Los movimientos basados en cuarzo en vez de mecánicos, eran más precisos y baratos. Normalmente esta crisis se atribuye al cuarzo, pero no es así según el profesor Pierre-Yves donzé de la Universidad de Osaka y especializado en la historia de la relojería suiza, según él Seiko consiguió relojes de mejor calidad y precio, también los mecánicos. Según este historiador, la relojería suiza pasa por una crisis periódicamente que se acaba solucionando siempre con la misma solución, una orientación al lujo.

La industria relojera suiza necesitó un salvador, y lo tuvo: Nicholas Hayek. Cuando los bancos suizos estaban viendo como liquidar las dos grandes relojeras de la época SSIH y ASUAG propietarias de marcas como ETA, Omega o Longines, Hayek consiguió convencerles de que debían fusionarlas y reestructurarlas en la SMH, precursora del grupo Swatch.

Además de eliminar redundancias acabó lanzando la marca Swatch, diseñada para competir con los modelos japoneses y cuya producción estaba completamente automatizada. Hayek solía llevar varios relojes en sus muñecas, destacando uno de ellos por su sencillez y materiales baratos al lado de los históricos y lujosos que llevaba, se trataba del primer Swatch salido de la línea de producción, el salvador de toda la industria que marcó el Swisss Made.

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Pero estamos en los años posteriores. Ya decretó Thierry Stern el CEO de la histórica y admirada firma de alta relojería Patek Philippe en su momento que no podrían competir con Apple, el presupuesto de la firma de Cupertino era impresionante comparado con el de ellos y su negocio era diferente. También dijo Jony Ive (diseñador del iPhone y el Apple Watch) que veía a los suizos “j*****s” por el lanzamiento de su reloj. No obstante, lo que ha ido sucediendo es que las ventas de los relojes suizos de gama media y baja han disminuido, pero las de gama alta han subido. Ya comentamos como los cryptobros y los ricos chinos habían impulsado las ventas de relojes de lujo y ahora están haciendo caer el mercado de segunda mano.

Las colaboraciones entre el lujo y el Mainstream no son raras

‘Como ya hemos comentado, en cada crisis de la industria relojera suiza esta se ha ido orientando más hacia el lujo. Aunque el grupo swatch no engloba todas las marcas de lujo, si engloba a marcas como Breguet, Longines, Omega, Tissot, Rado, Hamilton…

Si vamos a orientar al lujo la industria relojera ¿qué tal orientar al lujo a la gama media y baja? Es decir, no pueden competir (y no lo hacen) con los smartwatches, pero sí pueden subir el “glamour” asociado a llevar un reloj. Eso ha hecho que la colaboración entre las dos marcas del grupo Omega y Swatch haya tenido éxito, sacando una versión que aunque conserva las proporciones, cambia los materiales, mecanismos y colores del Omega Speedmaster, conocido como el Moonwatch, por ser el reloj que los astronautas llevaron a la luna (aunque no es el único modelo).

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Esto no es raro, es fácil encontrar colaboraciones de moda con marcas asequibles, como por ejemplo las de Zara y Rhuigi o Narciso Rodriguez, las de H&M con Iris Apfel o Lanvin, o las de Louis Vuitton con Supreme o las de Gucci y Adidas o Superdry y Timothy Everest. Este tipo de colaboraciones no parecen quitar glamour a la marca más lujosa y en cambio la suelen acercar a un público más joven al que no llegarían normalmente.

La novedad fue un éxito. De Hong-Kong a Nueva York pasando por Madrid y Edimburgo (Los Ángeles parece una excepción), miles de personas hicieron cola en las tiendas de Swatch con el objetivo de obtener uno de estos relojes, además la colección tiene diez modelos diferentes. Además, estas colas no disminuyeron aun cuando avisaron que no era una edición limitada, con lo cual se fabricarían todos los moonswatch que se fuera a tener. Todavía apenas hay stock y Swatch no ha sido capaz de ofrecerlos en su web, a pesar de tener sus fábricas produciendo 24h. Esto ha impulsado las ventas de Swatch que se encontraba en decadencia y no era relevante para el consumidor joven. Sólo en suiza sus ventas han subido un 41%, excluyendo el nuevo modelo Moonswatch. Los centros comerciales de lujo ahora quieren tener tiendas de Swatch, a pesar de que el rango de precios de Swatch ni se acerca.

Por parte de Swatch también se ha anunciado una colaboración con otra marca de lujo que no es del grupo Swatch. Los rumores y especulaciones se preguntan si será Rolex o alguna otra del trío de la alta relojería (Patek-Philippe, Audemars Piguet o Vacheron Constantin), veremos en el futuro.

Pregunta a los lectores ¿estamos ante un movimiento magistral que revitalizará la relojería suiza durante una o dos décadas o esto es el canto del cisne de vendedores de pulseras caras?

Entre el inicio de 2012 y el final de 2020, ¿hubieras preferido invertir en oro, en el Dow Jones o en un Rolex submariner? El rolex hubiera sido más rentable. En principio no hay un límite a los relojes que se pueden fabricar, pero rolex tiene su producción limitada. Y eso los ha vuelto muy interesantes como inversión.

Rolex no es la marca de relojería suiza más cara, tampoco la más histórica. Quizás si sea la más conocida tras décadas de publicidad asociándose al éxito de deportistas e intelectuales. ¿Cuántas marcas de relojería suiza conoce el consumidor medio? ¿Cuántas asocia a que son caras? También puede ser relativamente asequible, si la comparamos con las marcas de relojería más lujosas y caras como Vacheron Constantin o Richard Mille.

El mundo sigue queriendo comprar relojes suizos

El distribuidor de Rolex en Londres no da abasto, quiere multiplicar por ocho el espacio en su local. No obstante dada la alta demanda y que los propios distribuidores de rolex no son capaces de satisfacer la demanda y tienen listas de espera que en algunos casos superan los dos años. Este distribuidor tienen en sus planes no sólo la ampliación de la tienda, sino conversaciones con el fabricante para aumentar la cantidad de mercancía que les es asignada.

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Eso hace uno o dos años que no es novedad, la novedad ha sido la colaboración entre la marca Swatch y la marca Omega para hacer una edición asequible del Omega Speedmaster, conocido como el Moonwatch porque era el que llevaron los astronautas en las misiones apolo a la Luna. Lo han llamado MoonSwatch y a pesar de que no son ediciones limitadas y que fabricaran todos los que puedan vender, ha habido reventas por el doble o el triple del precio de salida, así como largas colas en los distribuidores.

En los años 80 el lanzamiento de la marca Swatch por Nicholas Hayek, consiguió revitalizar la relojería suiza que estuvo a punto de desaparecer por la competencia de los relojes japoneses de cuarzo, mucho más baratos. Hoy en día el grupo Swatch gracias a su éxito acumula en su portfolio decenas de marcas bastante conocidas e históricas de la relojería suiza como Omega, Breguet, Tissot o Longines. Hoy en día con los Smartwatches, parece que ha tenido que ser al revés, que una marca de lujo consolidada ofrezca apoyo a la marca Swatch para poder seguir vendiendo sus relojes de cuarzo. El Moonswatch se vende por 250€, el precio de un smartwatch con bastantes más funciones y está fuera de stock.

Relojes como lucrativa inversión

Ya hemos hablado sobre como los relojes, especialmente algunos Rolex, han sido una inversión. En principio un reloj debería de ser algo que se depreciara con el tiempo, como el resto de bienes de consumo, pero no es exactamente así con los relojes, existen varios motivos detrás.

En primer lugar sucede que los relojes mecánicos tienen la característica de poder durar bastante. En este momento escribo estas líneas llevando uno que perteneció a mi abuelo hace cincuenta años (de una marca menos conocida y cara). En segundo lugar, algunos modelos como los de Rolex, Patek-Phillipe y otros fabricantes de lujo, apenas han cambiado con el tiempo. Un Rolex submariner cuya fotos acompañan este artículo, lleva décadas siendo igual salvo para el experto que puede ver las sutiles diferencias introducidas. Lo mismo sucede para el Rolex Daytona, el Explorer, el Patek Philippe Nautiulus o el Omega Speedmaster.

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Los relojes rolex se convirtieron en un modo de ostentación fácil (pocas cosas gritan más que son caras que un rolex en la muñeca, claramente no un iPhone pagado a plazos). De hecho los criptobros (jóvenes que habían pasado a ser ricos de la nada por invertir en distintas criptodivisas) mostraban mediante la compra de un reloj fabricado por rolex que lo habían conseguido.

Al fin y al cabo, el reloj rolex era el símbolo de éxito de todos los “boomers” (la generación de nacidos en los baby boom de mediados del siglo XX, no la marca de chicle popular en los años 90). Combinamos estos dos aspectos con la rentabilidad, por ejemplo un Rolex Daytona ha duplicado o triplicado su precio sólo con sacarlo de la tienda según Paul Altieri, el CEO de Bob’s Watches, si conseguías hacerte con uno, claro está. No es raro que muchas personas hayan optado por invertir en relojes y medios de Hong-Kong Italia o EEUU te enseñaran a invertir en Rolex.

El precio de los rolex usados baja, criptobros y chinos venden los suyos masivamente

La gran noticia es que el precio de los Rolex y los Patek Phillipe usados está bajando. Los Rolex y Omega bajaron un 9% desde su pico en Abril, aunque siguen siendo más rentables que incluso la bolsa. Patek Phillippe dice en su publicidad que el reloj nunca es nuestro, nosotros lo que hacemos es custodiarlo para la siguiente generación. Eso es cierto en la durabilidad (pocos productos para el consumidor son tan duraderos), pero también es cierto que ese eslogan no aplica cuando hay crisis económica como afirma James Wang, un vendedor de relojes de lujo usados de Nanjing.

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Los confinamientos en Shanghai, Beijing y otras ciudades chinas, hacen que la economía se debilite y algunos chinos tengan que vender sus preciados relojes. En el primer trimestre de este año Wang compró cinco rolex submariners y ningún reloj Patek Philippe, mientras que sólo en julio compró 29 rolex submariner y seis Pateks.

Por otro lado tenemos a los criptobros. Tras el batacazo de muchas cripotmonedas no tenemos sólo muchos memes de cómo vuelven a trabajar a un establecimiento de comida rápida, sino que es posible que se vean obligados a vender sus relojes como afirma el “marketplace” de relojes de segunda mano Chrono24, situado en Karlsruhe, Alemania. Esa noticia hace pensar que no sólo puede que estén volviendo a freir patas, sino que no quieran o no puedan adornar sus muñecas con un reloj con una pequeña coronita.

¿Han bajado mucho de precio? Digamos que estos relojes están bajando de precio, pero no mucho. Es decir, todavía no valen menos que cuando estaban en el expositor del concesionario oficial. Queda por ver si esto será un breve ajuste en el mercado de estos relojes o volveremos a un punto en el que los relojes nuevos serán más caros que los usados.

Pregunta a los lectores, ¿han invertido o invertirían en relojes? Y ¿específicamente en Rolex?

En las olimpiadas de Tokio 2020, los ganadores de las medallas se fueron a casa con unas medallas de oro, plata y bronce diferentes, ya que el 100% del material de las mismas provenía de productos electrónicos reciclados. En las olimpiadas de Río de Janeiro 2016, esto se limitaba al 30% de las medallas de plata y bronce.

Y es que el reciclaje de los productos electrónicos y recuperar los materiales preciosos es un negocio en auge que se vuelve más interesante a medida que aumenta el precio de los materiales preciosos y de las materias primas. Nuestros smartphones contienen oro, y hay quién está dispuesto a recuperarlo.

El creciente precio del oro

Aunque el precio del oro varíe y a veces baje o suba, la tendencia a largo plazo es a subir. Por ejemplo una onza de oro en el año 2000 rondaba los 275 dólares, en 2021 ha llegado a rozar los dos mil dólares, al igual que lo hizo en 2011. Es decir, el oro no es una inversión segura que siempre nos vaya a proporcionar más unidades de moneda fiat, por ejemplo en 2015 llegó a bajas de 1100 dólares la onza, pero si es un activo que tiende a subir.

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Eso hace que si por un lado encarece el precio de aquellos productos que necesitan oro para su fabricación (en cantidades minúsculas), si se incrementa el precio del oro, recuperarlo de la chatarra se convierte en un negocio mucho más lucrativo.

Aunque no nos lo podamos pensar, según una tabla periódica publicada por la Soceidad Europea de Química, existe el riesgo de que la plata se agote en los próximos cien años, el oro también es escaso, ya que se trata de un producto sobre el que hay dudas sobre sus orígenes. Tanto la plata como el oro son utilizadas en la fabricación de smartphones, haciendo los smartphones viejos una fuente muy interesante para recuoperar estos materiales.

Reciclar oro, no es sólo ecología, hay rentabilidad en el proceso

Comenta Daniel Marburger, director general de Coininvest, que Según el informe de desechos electrónicos de la ONU, se necesitarían alrededor de 40 teléfonos para acumular solo un gramo de oro, que en este momento vale alrededor de 60€. Por tanto, el contenido de oro sería de 1,50€ por iPhone. No parece pues, que vayamos a obtener un dinero llevando nuestro iPhone viejo al Compro Oro, pero a un nivel industrial sí estamos hablando de algo más interesante.

En 2016 según se publicó por The Verge, Apple recuperó reciclando 90 millones de libras de materiales gracias a su programa de reciclaje. Eso supuso alrededor de 2204 libras de oro, que según Business Insider a precios de 2015/2016, supuso ¡40 millones de dólares en oro reciclado! Todo eso sin pensar en el beneficio del resto de materiales recuperados, no es de extrañar que tengan automatizado el proceso.

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Además recuperar oro de los desechos móviles potencialmente es más barato y útil que extraerlo. En una tonelada de mineral de oro se encuentran seis gramos de oro, en una tonelada de desechos electrónicos encontramos 350g. Todo eso sin contar los otros materiales interesantes que se pueden encontrar. Aproximadamente sólo el 20% de los residuos electrónicos son reciclados, pero en algunos lugares del mundo como en la India sólo se recicla en 1,5% de estos residuos.

En cierto modo aquellos que consiguen recuperar materiales de la basura, especialmente metales precisos, son los alquimistas modernos que han conseguido convertir en oro productos sin valor, como intentaban los de la edad media.

¿Cómo lo hacen? En el caso de Japón hubo una campaña para que particulares y empresas donaran productos electrónicos viejos para ser reciclados, obteniéndose material para recuperar alrededor de 5.000 medallas. En el caso de Japón se hizo mediante técnicas de pirometalurgia, con un coste de alrededor de 200€ por tonelada, barato, pero muy contaminante. También están las técnicas de hidrometalurgia, con un coste de unos 400 euros por tonelada, pero menos contaminante. El futuro parece que será de la biometalurgia, usándose microorganismos para recuperar los distintos materiales, mucho mejor para el medio ambiente que los otros métodos y a un coste un 50% inferior que el primero.

¿Quién quiere el oro reciclado?

¿Quién compra el oro reciclado? ¿Hay compradores de oro hippies que sólo lo quieren si es reciclado? Puede ser. Daniel Marburger señala que aunque ellos tienen productos de oro reciclado, también lo hacen los fabricantes de relojes.

Ya estuvimos hablando como los fabricantes de relojes suizos no se han visto afectados por el Apple Watch y los smartwatches como uno esperaría, pero sí están siendo vigilados por las ONGs del medio ambiente. Por ejemplo en 2018 WWF Suiza publicó un informe haciendo un ranking de dieciocho distintos fabricantes de relojes según obtenían sus recursos de un modo más o menos “verde” para fabricar sus relojes. Algunos fabricantes como el grupo Richemont (propietario de marcas como IWC o Cartier) estaban bastante interesados en ser verdes según esta organización. Otros fabricantes como Rolex o las marcas del grupo Swatch no estaban tan interesadas.

Pregunta a los lectores ¿Creen que para los inversores hay algún estigma al respecto del oro reciclado?

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Vivimos en un mundo en el que productos de consumo que estaban destinados a ser disfrutados, se convierten en productos de inversión. Dejan de ser consumidos y usados para ser guardados con medidas de seguridad con el objetivo de que se revaloricen y venderlos. La inversión en tangibles, es cada vez más frecuente y habitual.

En octubre de 2020 Credit Swisse dedicó un especial a la inversión en coleccionables por parte de millonarios. Credit Swisse se centra en las bellas artes, coches clásicos, vinos especiales, joyería y relojes, bolsos e instrumentos musicales. Pero lo cierto es que existen otros muchos productos diseñados para el consumo y disfrute en un principio y que se han convertido en bienes de inversión.

Videojuegos vintage

En julio de 2021 se ha llegado a pagar 1,56 millones de dólares por una copia pristina y sin abrir de Super Mario 64, para la videoconsola Nintendo 64, rompiendo el record del videojuego más caro jamás subastado de segunda mano. El record había sido establecido unos días antes con una rara edición de 1987 de “La Leyenda de Zelda”, por 870.000 dólares.

Relojes Rolex

Ya hemos hablado del tema, como algunos relojes Rolex están obteniendo una rentabilidad mayor que la misma bolsa. Los modelos Daytona parecidos al de Paul Newman han sido muy buscados, pero es que los modelos de acero se están subastando por el doble de lo que fueron comprados, dado que la lista de espera puede superar los dos años. Rolex no es el ñunico fabricante de relojes cuyos modelos se aprecian, pero seguramente sí el más conocido y donde estamos viendo apreciaciones más locas.

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Juguetes de Star Wars

Algunos juguetes, especialmente figuras de Star Wars, se venden por cientos e incluso miles de dólares si se encuentran en buen estado en su envase original. La web financiera Bloomberg le ha dedicado un especial recopilando las más caras y las más baratas. Otros jueguetes son los micromachines, alguno de estos producidos en los años 80 y 90 se pueden llegar a vender por hasta un par de cientos de euros.

Coches

Normalmente estamos acostumbrados a que un coche se deprecia nada más sacarlo del concesionario, va valiendo cada vez menos hasta que casi hay que pagar a un chatarrero para que nos lo quite de en medio. Pero algunos vehículos no paran de subir de precio, especialmente si están casi nuevos. En 2018 se superó el record de precios de venta, un Ferrari GTO se vendió por más de 48 millones de dólares, rompiendo el record como el coche más caro nunca jamás vendido. Un McLaren F1 de 1994 rozó los veinte millones de dólares en una subasta, aunque en 2018 había voces que decían que el mercado no es lo que era.

Zapatillas Nike

Seguramente no lo hemos pensado, pero algunas zapatillas ya no se compran para ser usadas, sino para ser revendidas a un precio más alto. Los modelos más raros se llegan incluso a subastar en Shotebys. El precio de algunas que se podían comprar por sólo unos pocos cientos de dólares, se venden por unos pocos miles y existen aplicaciones dedicadas exclusivamente a la colección de zapatillas. Hay quién dice que las zapatillas son los coches del siglo XX.

Cartas Pokemon, Magic the Gathering y otros juegos

En Abril de 2021 una carta de Pokemon fue comprada por 138.812 dólares. ¿Su nuevo propietario? El rapero Logic (permítanme un segundo para apreciar la ironía) que no se las podía comprar cuando era niño. También las cartas del juego Magic The Gathering al que dediqué tiempo dinero en mi adolescencia han subido de precio en algunos casos (tendré que ver si las encuentro). Aunque no nos debería extrañar, los cromos de baseball también tienen un público muy fiel en EEUU.

Sets de juguetes Lego

Si, el juguete de ladrillos de plástico. Según un estudio de 2019 de la Escuela Superior de Economía de Rusia los sets de Lego han llegado a convertirse en inversiones mejores que el oro, con algunos sets veendiendose por encima de los diez mil dólares si están en buenas condiciones. No es difícil encontrar en Youtube vídeos que recomiendan que sets se apreciarán en el futuro, ni tampoco noticias sobre personas que han robado legos de considerable valor en el mercado.

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Arte

No es novedad la inversión en arte, pero creo que no podemos dejarlo atrás. Ya sea una gran escultura de Jeff Koons o algo más modesto, el arte es una inversión clásica que puede ser muy rentable. Por supuesto, los NFTs (Non Fungible Tokens) y el criptoarte, han dado un empuje que añade una nueva dimensión al arte.

Instrumentos musicales

Los violines de Stradivari,son invatibles todavía hoy en día, pero también la de otros luthiers como Amati, Rugeri y Gagliano. El precio de estos productos está fuera de los jóvenes intérpretes, por lo que los ricos propietarios los prestan y proporcionan a los jóvenes.

Memorabilia (cosas) de rock y pop

Una guitarra eléctrica usada por Kurt Cobain en su primera gira con Nirvana ha podido superar los 100.000 dólares, una set list de este mismo grupo (un papel en el que se ponen las canciones y el orden en el que van a sonar) no baja de 5.000 dólares cuando se subasta. Seguramente se trata de algo que seguramente tiraron decenas de veces a la basura tras la actuación. Un álbum firmado por los Beatles, se vendió por 36.250 dólares en una subasta. En general esto se puede ampliar a cualquier cosa que hay tocado un famoso, un traje usado por Sacha Baron Cohen en Borat se ha llegado a vender por más de 3.000 dólares.

Mobiliario y enseres de vivienda

Los muebles originales de los años 50 y 60 empiezan a verse con unos ojos golosos tras la serie Mad Men. Pero cuidado, no vale cualquier cosa, el mejor ejemplo sería una silla Eames. También se está empezando a haber interés en la cerámica japonesa de la época Meiji (finales del siglo XIX y principios del XX) tras haber escasez en el mercado de cerámica antigua china.

Moda Vintage

Al igual que los muebles, comparten décadas. Los años 60 y 70, pero también la moda norteamericana de los años 40, no tan afectada por la guerra. Destacan las prendas de Mary Quant, creadora de la minifalda. Pero hay excepciones, en 2015, se subastó en Hong Kong un bolso fucsia de Hermés realizado en piel de cocodrilo y con diamantes y alcanzó el precio de más de 200.000 dólares. También se ha visto incremento de precios en bolsos de Chanel y Loius Vuiton, conservados en buenas condiciones.

Vinos y licores

No sé si piensas que el vino es para guardarlo (y que probablemente se eche a perder) o para beberlo, pero en 2017 se subastaron en Shotebys cinco botellas de vino de la Borgoña francesa por 1,98 millones de dólares. Estoy seguro que el que decidió guardarlas, nunca se imaginó que 70 años después uno podría comprarse un viñedo entero por el valor de las cinco botellas. También me pregunto ¿espera venderlos o beberlos? Precios no tan altos, pero que superan varias veces su precio inicial también se han alcanzado por botellas de Whisky.

Sellos de correos

El producto de colección por excelencia, quizás un poco de capa caída en los últimos años con el augen de las comunicaciones electrónicas y tras escándalos como el Forum Filatélico o Afinsa en España (que nos debería de servir de advertencia para cualquiera que nos diga de invertir en productos tangibles y de consumo).

Pregunta a los lectores, ¿creen que se puede predecir que producto de consumo va a convertirse en una rentable inversión en el futuro?

Por cierto, para ser una publicación sobre economía, negocios y finanzas, no hemos mencionado lo más típico: monedas y billetes.

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¿Puede un objeto comprado con el objetivo de fardar convertirse en una gran inversión? Supongamos que Juan y Pedro son unos gemelos con trabajo similar y unos ahorros. Juan compra un reloj y Pedro invierte en bolsa que sube a su media histórica, a los dos años uno esperaría que Juan fuera más pobre que Pedro, pero sucede lo contrario, el reloj de acero que compró Juan vale mucho más que las acciones que compró Pedro. ¿Cómo es posible?

Actualmente la relojería está viviendo un auge poco esperado en una época digital, de hecho algunos relojes pasan a ser un activo de inversión más que un producto de consumo, cuando lo habitual sería esperar lo contrario, que el precio de los relojes bajara. Pero una escasez de estos productos está disparando los precios, haciendo que los fabricantes y especialmente los revendedores, obtengan unos buenos beneficios.

Conspicuous consumption

El consumo de ostentación o “conspicuous consumption” es la compra de bienes, servicios o realización de donaciones con el objetivo de mostrar el poder adquisitivo, mejorar el prestigio social y provocar la envidia en los demás. Este término fue acuñado por el sociólogo y economista norteamericano Thorstein Veblen, en su libro “Teoría de la clase ociosa, un estudio económico de la evolución de las instituciones” de 1899, a raíz de la revolución industrial.

Esto no es nada nuevo, se puede encontrar este tipo de consumo en la realeza francesa antes de la revolución francesa o en los patricios del Imperio Romano, pero también hoy en día, en tribus urbanas como los swaggers (adolescentes que llevan falisificaciones y les gusta el trap), los raperos Ice Cube y Snoop Dog haciendo vídeos con el lujoso Cadillac Escalade o el luchador de artes marciales mixtas Connor McGregor presumiendo de su reloj Jacob & Co.

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Así se han comportado las farmacéuticas en bolsa durante la pandemia

En esta categoría se podía considerar que entraban los relojes Rolex, una marca que había sido capaz de asociarse con el éxito. Uno tenía éxito profesional y se compraba uno. Además estaban a un precio razonable, uno, dos o tres meses de sueldo de un profesional en un país desarrollado, con lo cuál era factible su compra, aunque siempre podía consultar la hora en uno más barato (no deja de ser cierto que Rolex fabrica y fabricó modelos muy buenos para necesidades concretas, como los trabajadores del CERN o los submarinistas de la empresa francesa Comex). Si uno quería presumir de más dinero, ya lo compraba de oro, como hace el personaje interpretado por Javier Bardem en la película dirigida por Bigas Luna “Huevos de Oro”.

Normalmente uno esperaría que estos bienes se deprecian rápidamente, como lo hacen los coches al salir de un concesionario. Bien, esto no está aplicando a los relojes mecánicos exactamente especialmente a los Rolex de acero que suben de valor nada más sacarlos del dsitribuidor oficial.

El Apple Watch no ha acabado con la industria relojera

Cuando Apple anunció su Apple Watch, se comentó por parte de un alto directivo de Apple que “la industria relojera suiza estaba j***da”. Se enfrentaba a una gran amenaza, como en su momento la tuvo con el auge de los relojes de cuarzo japoneses en los años 70, que eran mucho más precisos y baratos que los mecánicos suizos. El Apple Watch ofrecía una alternativa tecnológica y de alto prestigio a los relojes de pulsera tradicionales, ya sean mecánicos o de cuarzo. De momento parece que los adeptos de los relojes tradicionales siguen existiendo y mantienen a clientes que no quieren optar por smartwatches.

La popularización de los smartwatches no es que no sólo no haya acabado con la industria relojera, sino que en algunos casos parece que la sigue impulsando con locura. Aquí entramos en Rolex, el mayor ejemplo de la locura por los relojes.

Los Rolex que han sido una gran inversión

En 1969 Paul Newman comienza el rodaje de la película quinientas millas interpretando al piloto Frank Capua. Su mujer, Joanne Woodward, preocupada por el riesgo que podía tomar su marido aficionado al automovilismo le regaló un Rolex Cosmograph Daytona, un modelo diseñado en 1964 con funciones adecuadas para los aficionados al automovilismo y una grabación que ponía “Drive Carefully, Me” (Conduce con cuidado, yo). Paul Newman se lo regaló en 1984 al novio de su hija, james Cox, que decidió subastarlo en 2017, compartiendo los beneficios con la fundación de Nell. Alcanzó un precio de más de quince millones de euros, Joanne Woodward debió de pagar menos de 500 dólares por la época.

Es cierto que estamos hablando de un reloj parte de la leyenda de Paul Newman, pero es que se ha alcanzado tal punto que cualquier Rolex Daytona en buenas condiciones que pueda acercarse en características al de Paul Newman se vende por unas cantidades increíbles. Por ejemplo un antiguo militar de la fuerza aérea de EEUU encargó un Daytona en 1974 y lo recibió en 1975 pagando 345,97 dólares, aproximadamente su sueldo mensual. No lo usó y lo guardó con todos sus papeles.

Un experto le dirá que el mismo modelo que Paul Newman se vende entre 100.000 y 200.000 dólares, pero ese modelo en concreto se puede vender por 400.000 dólares y que dado el buen estado se puede valorar entre 500.000 y 600.000 dólares. Es decir, 50 años después el valor del producto se ha multiplicado por unos 1500. Si hubiera invertido la cantidad del reloj y hubiera obtenido una rentabilidad del 6% anual, ahora tendría 6.000 dólares más, no medio millón más. Ha obtenido una rentabilidad equivalente al 16% anual, creo que muy pocos activos pueden haber dado una rentabilidad equivalente durante 50 años.

Bien, es cierto que podemos hablar de un señor que tuvo suerte con su compra y con la decisión que tomó en ese momento de no usarlo y guardarlo, pero ¿qué sucede con otros relojes rolex? ¿Acaso no son tirar el dinero?

Un millón de relojes al año no son suficientes

Rolex fabrica aproximadamente un millón de relojes cada año, es decir, uno por cada 8.000 personas en la tierra, el número exacto lo desconocemos. Bien, si vamos a una tienda autorizada es poco probable que encontremos un rolex nuevo, sino que nos pondrán en lista de espera. Pero no es una espera de uno o dos meses, sino que puede superar los dieciocho meses, para el reloj masculino con menos lista de espera.

Actualmente existe un mercado de rolex nuevos y no usados floreciente. Volviendo al modelo Daytona, según Business Insider se anuncia su versión de acero por 13.150 dólares, en chrono24, un marketplace de relojes los encontraremos a 36.000 dólares, casi el doble del precio oficial. Aunque haya que esperar un par de años ¿qué producto de consumo duplica su precio tan sólo sacarlo del vendedor oficial?

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Lo que puedes arreglar y lo que no de tus finanzas: tu círculo de competencia

Los aficionados a la relojería no entienden este fenómeno. No es raro encontrar a personas que igual querían regalar un rolex por un momento especial, como por la jubilación, pidiendo ayuda en foros o a personas adineradas quejándose que los han puesto en lista de espera en Twitter.

La escasez de los rolex empezó en 2016 con la re-edición del Daytona, al principio era sólo este reloj, y en su versión de acero, pero a medida que los distribuidores autorizados tenían que poner a los clientes en lista de espera, estos optaban por otros modelos de rolex, ya sea la versión en oro y acero o la que es completamente en oro, o por otros modelos. En 2018 ya había escasez del modelo Explorer II. Actualmente la hay de prácticamente todos los modelos, incluyendo el Explorer o el Milgauss. El fabricante es consciente de esta escasez de modelos, y a pesar de producir a toda marcha, la escasez de los rolex cada vez aumenta. Los expertos en relojes hacen teorías, no saben si la escasez es porque ha sido creada artificialmente por la marca para vender esos modelos no tan deseados, si fue algo temporal e intenta mantenerla porque así incrementa la exclusividad de la marca y en tercer lugar que Rolex produce al máximo de lo que puede, ya que los relojeros suizos fabricaron de sobra antes de la crisis de 2008, y se encontraron con más relojes de los que podían vender en sus almacenes. Lo otro que se plantea es que así venden más relojes de oro, sobre los que tienen un mayor beneficio.

De hecho, se cree que al incrementarse la popularidad de los Rolex, se está incrementando la popularidad de los relojes de marcas más normales para el gran público, con lo cual el resto de la industria estaría interesante. La fundación propietaria de Rolex por ejemplo, también tiene la marca Tudor, que podría ser interesante para aquellos que no puedan pagar un Rolex, pero sí un producto más caro que el típico smartwatch o reloj de cuarzo barato.

Pregunta a los lectores, ¿tienen un rolex u otro reloj de lujo? ¿Por qué?

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Llevamos ya unos meses en los que en los círculos tecnológicos sólo se habla de una cosa: los dispositivos wearables y más concretamente, los relojes inteligentes. Samsung, LG, Motorola... todos han lanzado sus relojes inteligentes que se comunican con el teléfono móvil para ofrecer mucho más que la hora en la muñeca. Pero el asalto definitivo a este sector lo ha dado Apple esta semana, al presentar su Apple Watch.

La gran pregunta es si los Tissot, Rolex y compañía están en riesgo. Unas empresas muy grandes y con mucha liquidez están intentando llevarse un mercado con un cambio de mentalidad y esto puede ser un riesgo muy grande. El más peligroso es Apple, pues su público objetivo no parece, como en el caso del resto, personas tecnófilas, sino gente que quiere estar a la última moda.

¿Qué podemos esperar? Lo primero, es complicado de predecir. Por un lado los fabricantes de relojes tradicionales tienen mucha experiencia, han vivido sus propias crisis y tienen sus propios canales de venta alejados de los que habitualmente ocupan empresas tecnológicas. Por otro lado no debemos olvidar que los mercados que ha tocado Apple últimamente los ha destrozado. ¿Alguien se acuerda de Creative como fabricante de MP3? ¿Nokia como fabricante de móviles? ¿Qué ha pasado con los ordenadores desde que existe el iPad?

La incertidumbre es muy alta y desde luego el futuro del sector es muy interesante. ¿Veremos en los próximos diez años como todos los modelos de relojes son "inteligentes"? Yo, desde luego, si fuera un fabricante de relojes de toda la vida llevaría ya tiempo trabajando en relojes inteligentes por si acaso el mercado tradicional desaparece.

Cuando Consultor Anónimo y yo hablamos acerca de mi incorporación a El Blog Salmón surgió el tema de las motivaciones. Una de las mismas consistía en mantener vivo mi cerebro, despierto, interactuando con los lectores y exponiendo mis ideas a la crítica pública. Vamos, mejor que las maquinitas esas que publicita La Sole de 7 vidas.

Lo cierto es que la realidad ha superado mis expectativas. Hoy por disfruto mucho con mi colaboración, aprendiendo con y de vosotros. Y voy a poner un ejemplo concreto, aunque abundan.

Este es que escribe, era, y prácticamente sigue siendo un absoluto analfabeto en materia relojera. La verdad es que jamas le habían llamado la atención. Hasta que, a raíz de un post sobre una nueva marca española, se desato mi pasión, mi ansia de saber por los mismos. Acababa de ser inoculado con un virus muy fuerte. Y en ello estoy enfermando. Y es aquí cuando uno descubre un hecho empresarial ciertamente curioso y con cierto sabor a deja vú.

En el mundo de la relojería llamémosle cara, o sería, y dejando de lado a los japoneses, existen dos grandes conglomerados mundiales de marcas. Por un lado esta Swatch. Swatch, que salvo a la industria relojera suiza de la amenaza nipona allá por los 80s, ha trascendido de su papel incial. De marca barata, de consumo, de moda, y con corazón de cuarzo, ha pasado a ser el corazón de un grupo empresarial gigantesco. Un grupo que ha dido comprando las viejas marcas relojeras, insuflándoles nueva vida. Así, pertenecen a Swatc marcas como Hamilton, Rado, Glashutte Original, Omega, Longines, Breguet, Tissot , BlancPain, etc...

Por otro esta el grupo Richemont, muy vinculado al mundo del lujo: Cartier, Panerai, Piaget, Dunhill, Vacheron Constantin, Jaeger-LeCoultre, IWC, Baume & ¿Qué hago con mi teconología, la comparto o la encierra bajo las siete llaves de mi marca?Mercier y Montblanc, sólo en el sector relojero.

Pero tanto un grupo como otro, y la inmensa mayoría de los independientes, suelen usar mecanismos comunes. Curiosamente uno se encuentra con el mismo calibre (el motor del reloj), por ejemplo, en piezas de 600 y de 3000 euros. Exactamente el mismo. Me refiero a los mecanismos llamados ETAs. Enemigos íntimos comerciales comparten una pieza tan sensible como esta. ¿Y quien es el afortunado fabricante de estos mecanismos? El grupo Swatch.

Nos encontramos con una historia que nos suena. Un fabricante que compite con otros en el mercado, pero que a su vez suministra las pìezas claves a la competencia. En el mundo de la informática esta historia es vieja conocida, tanto en el software como en el hardware. En menor medida, otro tanto ha ocurrido en la automoción.

Lo interesante (y lo semejante) se acentúa cuando se empiezan a oír rumores de como Swatch se plantea restringir o eliminar la comercialización de estas calibre a a empresas ajenas a su grupo. ¿Busca expulsar a la competencia de un mercado tan jugoso? En mi modesta opinión, se esta disparando en el pie. Si fuerza a la competencia a acudir a otros pequeños proveedores, que los hay, o a desarrollar sus propios mecanismos, es posible que disponga de una transitoria ventaja, pero habrá forzado a sus competidores a plantear una dura batalla en la diferenciación del producto. Batalla que, hoy por hoy, apenas le dan, acomodados por el suministro de sus calibres.

¿Qué hacemos con nuestra tecnología?, ¿la comercializamos a través de terceros o la encerramos bajo las siete llaves de nuestra marca? De un modo u otro, la Historia se repite. O eso decían innumerables pensadores. Entre otro Marx, que acuño aquello de que la Historia se repite, aconteciendo la primera vez como tragedia y la segunda como farsa. Vaya, que el asunto va degenerando.

Vía | Relojes Especiales

Más información | Tiempo de Lujo

Foto | Martin Kingsley