Que la crisis haya podido con Starbucks, se debe principalmente, y si se puede decir así, a un problema de ciencia (de peso, por su elevado número de tiendas). Ello es debido a que durante su fase de expansión practicó la estrategia de la mancha de aceite, y en un grado más que exagerado.

El nombre se debe, sobre todo, a como se fue expandiendo Wal Mart en los USA (el nivel del mismo se puede apreciar en la fotografía), y en la manera en la que fue abriendo tiendas, como si de una mancha de aceite se tratase (aquí podréis comprobar su crecimiento en vídeo). La idea en sí de esta estrategia, cuyo ejemplo en España más claro podría ser Zara y Mercadona, parte del propio Sam Walton, fundador de Wal Mart. Éste, cuando decidió abrir su primer local en Rogers (Arkansas), lo hizo teniendo claro que no encontraría ningún establecimiento que pudiera competir con ellos en los alrededores (refiriéndonos a unos cuantos kilómetros de distancia). Si había un sitio donde comprar y a un precio barato en la comarca ese debía ser únicamente Wal Mart.

Como al final el establecimiento tuvo éxito, se empezó con la expansión. La premisa era clara: crecer como una mancha de aceite a lo largo de los estados próximos, y siempre en ciudades o poblaciones donde no hubiese competencia (exactamente lo mismo que Mercadona en el Levante español). De tal forma, que si alguien intentaba meter la cabeza en su mercado, cuando lo hiciese, se encontrase con el problema de tener que luchar con la idea preconcebida por el ciudadano que la compra se debía hacer en Wal Mart, no en uno nuevo.

También su crecimiento se debió a que fue de las primeras empresas que empezó a utilizar con sentido y conocimiento los sistemas de información (esto es otra historia), pero su principal ventaja competitiva radicó en el efecto mancha de aceite con precios baratos.

Parece una tontería, o algo propio del sentido común, pero hasta 1962 pocas empresas pusieron en práctica esta estrategia. Los frutos en la década de los 80 serían evidentes. Y visto el mapa, quién iba a pensar que sobre el dibujo de USA iban a verse sólo puntos verdes de Wal Mart allá por principios de la década de los 60.

¿Sería posible una estrategia así hoy en día? A lo mejor Zara, pero éstos sí tuvieron que lidiar con la competencia.

Vía | Kottke
Más información | Watching the Growth of Walmart Across America
Más información | La crisis puede con Starbucks

La teoría del pintalabios sería un índice para medir la situación de una economía. Otros índices parecidos, por el uso que se hace de un bien accesible, miden más la competitividad de la economía de un país, serían el precio del big mac (índice McDonalds, muy utilizado por The Economist) o el precio de un frapuccino en starbucks, según el valor que alcanzan en los países donde se consumen, comparándolo con el precio que tengan en USA.

Con ejemplos tan sencillos y cercanos al usuario normal, no experto en economía, se puede llegar a valorar la situación económica de cada país. Lo cierto es que la teoría del pintalabios, me parece muy válida para explicar una situación, y me da que pensar una cosa: cuánto más bellas y arregladas vayan las mujeres, implicará un momento económico favorable. Lo contrario significará ponerle cremallera al bolsillo y que nuestra mirada no ande tan perdida.

Vía | Kottke
Más información | The New York Times

El tribunal estimó que Starbucks debía devolver 100 millones de dólares ya que esta práctica es ilegal en dicho Estado, aunque la empresa recurrirá la sentencia por entender que un encargado no es un gerente, y que por tanto no infringen la ley.

El problema es que la sentencia ha causado un efecto contagio y ahora hay denuncias similares en otros Estados (de momento Minnesota, Massachusetts y Nueva York). Esto puede salirle caro al gigante del café y además generarle mala imagen, por obligar a sus “pobres trabajadores” a compartir sus propinas con sus “malvados jefes”.

A mi me no me parece mal que las propinas se compartan con los encargados de las tiendas, ya que contribuyen a que los clientes estén satisfechos. Pero llegados a este punto, ¿por qué no compartir la propina con el productor del café, o con el que lo distribuye? O con los fundadores que tuvieron la buena idea de hacer cafeterías con sofás y en las que no se puede fumar y así logran que el cliente esté satisfecho.

Para mi, la solución definitiva vendría por el hecho de prohibir las propinas en sí (cosa que en EEUU sería muy polémica porque hay mucha tradición). Me parece una forma de sueldo variable bastante injusta (por ejemplo, puedes recibir más propinas por estar atendiendo en la barra en lugar de moliendo café), difícil de fiscalizar y que busca pagar sueldos más bajos con la excusa de los ingresos extra.

En El Blog Salmón | La propina, ¿eficiente o destructiva?
Vía | El País

Starbucks cerró todas sus cafeterías simultáneamente una tarde. ¿Cual era el objetivo aparente? Formar a todo su personal para la elaboración de un café expreso perfecto. Pero, como perciben Juanjo y sus lectores, la jugada va mucho más allá.

El cierre simultaneo otorga una visibilidad total al compromiso de la firma por reforzar su principal activo, que es la confianza de sus clientes. Clientes que percibirán como un sacrificio financiero de la empresa en la búsqueda de su satisfacción. Pero como acertadamente señala Carlos Climente en los comentarios, es posible que hasta les haya salido gratis dicho cierre. Y es que, siguiendo la argumentación de Carlos, los monstruos del amrketing, de los negocios, son aquellos que, si fuesen un futbolista, siempre te devuelven la pelota en mejores condiciones para jugarla que como ellos la han recibido. Si, Starbucks consigue hacer de la necesidad virtud.

El recurso al cierre simultaneo también le ha ahorrado un monton de dinero en publicidad. Un ejemplo de viralidad. Si no hubiese sido simultaneo los medios no se hubiesen hecho eco del mismo. De este modo, su mensaje ha llegado a todo el país de un modo claro y económico. A ello ayuda, y mucho, el ser un icono con presencia nacional en un país-continente como es USA.

Hay antecedentes de estas estrategias, aunque muy lamentables. En los tiempos en los que el paro azotaba este país era frecuente que algunos listos inventasen la publicidad pre-viral. bastaba con poner un anuncio en un comercio a punto de abrir con un Se Buscan Dependientas, para que una cola enorme rodease la manzana, lo que garantizaba la noticia en el diario de la mañana siguiente. Evidentemente, ya contaban con personal contratado previamente.

Creo que la competencia no ha andado viva. Sin apurar tanto como los de Ryanair, podían haber aprovechado esa tarde para plantearse como salvadores de los clientes huérfanos de Starbucks.

Otra vez será.

Vía | Bajo la Linea

Como se ha hablado en estas páginas hace unos días, la cadena de comida rápida, McDonalds tiene pensado establecer barras de café en sus restaurantes, comenzando con 14.000 restaurantes en Estados Unidos.

Esta empresa siempre se ha conocido como la empresa que peor café servía, en un país que, con algunas excepciones, no se caracteriza por su gusto en términos de café. Además, aparte de malísimo, su café también es conocido por ser servido demasiado caliente, con el resultado de que ha sido denunciado varias veces por clientes e, incluso una clienta que se quemó por haber probado su café muy rápido, ganó el juicio.

Con esta mala fama cafetera, McDonalds piensa que puede hacer frente a Starbucks, el grande del sector de cafeterías, con su nueva oferta de café.

Hay que recordar que la estrategia de Starbucks siempre ha sido ser el tercer lugar en la vida de sus clientes. Esta estrategia implica que su cometido no sólo es vender café de calidad, sino también cuidar cómo se vende, qué condiciones se ofrecen para consumirlo y qué otros servicios se pueden ofrecer para hacer la estancia más amena y más duradera. En la estrategia de Starbucks los clientes no son clientes, son huéspedes.

Como los restaurantes ya los tienen, el costo inmobiliario para McDonalds será menor, aunque tendrán que invertir algo para reconvertirlos. Cuánta inversión depende de cuánto quieren competir con Starbucks, en el café o en su oferta total.

La ventaja de esta nueva estrategia de McDonalds es que algunos de sus clientes, comiendo allí, se quedarán para tomar su café. Esto despejará un poco los Starbucks, que no hay quien encuentra un hueco.

¿Quién va ser el primero que nos diga los primeros dos lugares?

Vía | El Blog Salmón

Y dicha competencia es ni más ni menos que la cadena de hamburgueserías McDonald’s. Hace tiempo que en EEUU están compitiendo por el mercado del café y parece que la cosa se ha puesto seria, ya que McDonald’s ha anunciado que instalará mostradores específicos para café en 14.000 establecimientos, con personal especializado y máquinas de expreso.

Starbucks ha contraatacado recuperando al fundador de la compañía como consejero delegado, cosa que por si sola ha logrado que la cotización bursátil se dispare un 8% (también hay que decir que en 2007 la acción perdió un 42% de su valor).

Con las ventas a la baja, el incremento en los precios que ha tenido que hacer debido al aumento de las materias primas y la competencia, habrá que ver como su fundador intenta darle un impulso a la compañía.

A mi como consumidor me encanta ver que McDonald’s intenta competir en este sector. Ojalá esta lucha llegue a España y pueda elegir entre dos cafeterías similares (principalmente sin humo y con sofás cómodos) pero con unos precios algo más ajustados.

Vía | El País

Empresas siempre están intentando vender más de sus productos a sus clientes y a nuevos clientes. Para esto, invierten muchos millones en anuncios y en promociones para levantar interés y para incitar a sus clientes potenciales a que, no solo tomen la decisión de comprar, pero que actúen sobre esa decisión.

Uno de los grandes retos es vencer los problemas asíncronos de la publicidad. Es decir, levantan el interés del cliente ahora pero suele pasar un tiempo antes de que el cliente pueda accionar ese interés. Durante ese tiempo, cualquier cosa puede pasar; pueden cambiar de idea, pueden cuestionar su decisión, pueden encontrar algo mejor, pueden darse cuenta que no tiene dinero, etc.

Starbucks está siguiendo este método permitiendo a sus clientes que oyen una canción que les gusta, preguntar más sobre ella y hacer la compra inmediata.

Seguro que venderán más canciones de esta forma.

Vía | New York Times
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Parece que la empresa estadounidense de café decidió distribuir cupones para la consumición gratis de su café y, como se distribuyeron más de la cuenta o se aprovecharon muchos más de lo que esperaban, cancelaron la oferta y una cafetería en Nueva York, rechazó uno de sus cupones.

Estos cupones fueron enviados a los trabajadores de Starbucks por email con instrucciones de que los reenvíen a familiares y amigos y, como suele pasar con la web, ¡fueron reenviados y reenviados!

La señorita que sufrió el rechazo de su cupón en Nueva York lo tomó bastante mal y denunció a la empresa por fraude pidiendo $114 millones, que es lo que estiman que han perdido todos los potenciales consumidores que vieron rechazados e invalidados sus cupones.

Como pasa con las denuncias class action en Estados Unidos, un denunciante y sus abogados lo hacen en nombre de los muchos que pueden ser afectados y, con la publicidad, muchos de estos se incorporan a la acción judicial.

Añade perjuicios emocionales a su pérdida de café y quién sabe cuánto le costará a la empresa esta promoción creativa.

¿Quiénes son los que idean estas campañas brillantes de promoción? Puede que sean ideas interesantes sobre papel pero, ¿cómo es que no hay nadie que piense en los caminos que pueden tomar estos lanzamientos y en las resultantes consecuencias?

Vía | BBC Mundo
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