subprime

La revista de los mercados financieros internaciones, Euromoney, acaba de anunciar sus premios para 2008 y, una vez más, el Banco Santander ha ganado el premio como el mejor banco global.

Ya he hablado en estas páginas de la calidad de los bancos españoles y de su forma de hacer banca. Forma que parece que funciona para los bancos globales españoles, ya que estos no han anunciado pérdidas multimillonarias en problemas subprime.

Durante la ceremonia de entrega de premios, el presidente del Banco Santander, Emilio Botín, habló con los presentes a través de satélite y, aparte de agradecer su premio, también dio sus secretos sobre cómo Banco Santander consiguió lidiar los mercados difíciles con éxito.

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Sigue habiendo crecimiento importante en la economía, bastante por encima de la media europea, superávit presupuestario y, aunque te sorprenda, los precios de las casas subieron el año pasado, no bajaron, etc.

Lo que vemos aquí es una inflación del léxico.

Esto lo dije a principios de febrero en un comentario sobre si había crisis o no, y no olvidemos de los altos beneficios anunciados por muchas empresas, entonces y ahora.

Es verdad que la inflación y el desempleo están subiendo, (como dice el Economist) la gasolina también, la burbuja en la construcción ha estallado, y el superávit está en camino rápido de desaparecer.

No obstante, todavía hay crecimiento en la economía y todavía hay superávit en los presupuestos de Estado. Ni estamos en recesión.....todavía.

A ver si no entiendo lo que significa la palabra crisis.

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La revista Forbes habla de por qué le han ido tan bien las cosas al Banco Santander, comparado con sus socios, en la compra reciente compra del banco holandés, ABN-Amro, Fortis y Royal Bank of Scotland.

Estos dos socios han anunciado pérdidas multimillonarias y el precio de sus acciones han bajado y bajado. Por contrario, el Banco Santander ha anunciado beneficios continuos.

Las diferencias las explican con varios argumentos.

Primero, el Banco Santander se ha mantenido cauto y no ha perseguido negocios arriesgados, como son los subprime, en búsqueda de beneficios fáciles.

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Parece que el Banco de Inglaterra piensa que las cosas no están tan mal como se ha dicho en muchas partes. Que las dificultades financieras en estos momentos volátiles de los mercados, no son tanto como para preocuparnos por la situación financiera y de liquidez de los bancos.

No obstante, advierte de que, si se continúa hablando de pánico, de crisis y de dificultades de liquidez, le preocupa que las cosas empeoraran.

Como hemos hablado en estas páginas, está claro que cuando los participantes en el mercado, los consumidores, los empresarios y los banqueros, piensan que hay crisis, frenan sus decisiones de compra, de inversión y de préstamo y eso empeora la situación.

La confianza es muy importante y los sentimientos tienden a cumplirse.

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Hace poco en estas páginas, mi compañero, Alejandro, nos habló de la persona que se llevó a casa €2.000 millones el año pasado, después de haber apostado mucho en contra del negocio de las hipotecas sub-prime y acertado de forma espectacular. Su fondo ganó muchos miles de millones.

Incrementó el valor de su fondo de €3.840 millones hasta €17.920 millones en un mercado que se desplomaba. En este contexto, no sorprende que sus inversores y su empresa pensaron que se merecía llevarse a casa el 14% de este aumento en valor.

Ahora vemos a otro alto directivo llevarse a casa una compensación multimillonaria el año pasado.

Es verdad que en este caso sólo se llevó €84.5 millones, y no los €2.000 millones mencionados antes. La otra diferencia es que este es el fundador y directivo principal de Countrywide Financial.

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¿Qué hacer? es el título de una pequeña obra de Lenin, donde marca diferencias con el marxismo clásico, con la corriente menchevique. Es fundamental en la lógica de Lenin el concepto de vanguardia del proletariado. Lenin defiende, frente a aquellos que apuestan por grandes partidos de masas, por el autoconvencimiento de la clase obrera para su liberación, por el uso de un pequeño núcleo dirigente, un pequeño grupo operativo que impongan dicha conciencia a la clase obrera. La vanguardia revolucionaria.

Me he acordado de Lenin, al confirmarse una vez más que los liberales somos una infíma minoría. Pero es que, en mi modesta opinión no debemos aspirar a ser otra cosa por el momento, pues en la medida que lo intentemos se diluirá nuestro mensaje. Es mejor ejercer de conciencia crítica, de Pepito Grillo de la Sociedad, de vanguardia social (eso si, a diferencia de Lenin, sin dictadura de por medio)

Digo esto a la luz del plan de rescate anunciado por las Autoridades británicas, que viene a suponer un cambio de hipotecas (supongo que subprime) por deuda pública. Medida que me parece ciertamente triste.

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Con todas las noticias catastrofistas sobre las hipotecas subprime parece mentira que alguien haya conseguido forrarse con la caída de este producto financiero. Pero lo cierto es que John Paulson se ha hecho de oro con este asunto. Ha ganado alrededor de 2.000 millones de euros en un año. Casi nada.

¿Y cómo lo ha conseguido? Pues apostando a que las subprime sufrirían un colapso cuando todo el mundo apostaba por ellas. Estudió los datos económicos que había detrás de las hipotecas que se estaban concediendo y llegó a la conclusión que una situación así no podía sostenerse. Tenía que apostar por un impago masivo de las hipotecas.

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Supongo que todos conocemos aquel pasaje de la Biblia donde Jesucristo evita la lapidación de una mujer, acusada de adulterio, recurriendo a infundir un hálito de auto-crítica en la turbamulta. Quién este libre de pecado que tire la primera piedra....Y así salvo la vida de la mujer. Me temo que en nuestra Sociedad occidental no le hubiesen dejado terminar la frase. Suerte tendría con que no le apedreasen a él también.

También podía recurrir a aquella máxima de que el camino al infierno esta empedrado de buenas intenciones. Otra vez las piedras, otra vez aquellos que creen saber lo que es mejor para uno, que justifican los medios con los fines. Me genera un mal rollo equiparable al Mago de Oz y su camino de baldosas amarillas. ¿De qué estoy hablando?

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Alan Greenspan, el ex presidente de la reserva federal ha publicado un libro en el que cuenta la crisis económica que sucedió al seguir al continuar los atentados del 11 de Septiembre de 2001. En los días después del atentado, mientras que el mundo se horrorizaba y los americanos sacaban banderas a la calle, entre bastidores algo preocupaba a los dirigentes americanos.

El atentado podía significar una recesión casi segura, un colapso financiero al caer la confianza de los inversores, si el pánico se adueñara de la bolsa se podría haber perdido mucho dinero. No sólo debían de preocuparse por la posibilidad de un nuevo atentado, sino por que la gente mantuviera su empleo después del ataque. La economía no estaba en su mejor momento, acababa de sufrir la explosión de la burbuja puntocom.

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