En 2021 la red eléctrica de Texas sufrió apagones entre el 10 de febrero y el 27 de febrero debido a una de las peores tormentas invernales de los últimos 100 años. Y las consecuencias fueron catastróficas.

Muchas poblaciones estuvieron días sin electricidad en medio de un frío muy intenso y con unos hogares que no estaban preparados para tan bajas temperaturas y en muchas ocasiones con calefacción eléctrica que no funcionaba. La cifra total de muertos nunca se sabrá, aunque las oficiales (muy criticadas) rondan los 70.

El problema de la red eléctrica de Texas

Para que estos apagones sucedieran se dieron varias circunstancias. La primera es una serie tormentas invernales inusualmente frías: por un lado disminuyó la capacidad de generación y por otro aumentó la demanda. Finalmente el operador de red tuvo que realizar apagones selectivos para evitar una descompensación entre oferta y demanda y que sucediera lo que hemos vivido en España y Portugal ayer: un apagón total.

En El Blog Salmón

Australia ya vio venir la vulnerabilidad de su red eléctrica por el uso masivo de renovables. Y llamó a Tesla para solucionarlo

Por otro lado tenemos que Texas tiene una práctica desconexión del sistema eléctrico con el resto de EEUU. El motivo es político: quieren tener su propia política energética y la conexión con los Estados vecinos haría que tuvieran supervisión federal. A España le pasa un poco igual pero el motivo es más bien geográfico (algo de político también tiene ya que Francia nunca ha querido tener muchas conexiones con España).

Y por último el sistema en Texas está pensado para tener un precio eléctrico muy bajo y por tanto hay poca redundancia en la red y las centrales de gas no están preparadas para el frío. Han tenido apagones (más pequeños) muchas veces debido a la fragilidad del mismo ante cualquier incidencia. España no tiene este problema, con una capacidad de generación de sobra y muy preparadas para inclemencias climáticas adversas, cosa que se paga en la factura con unos costes regulados bastante altos.

La lección de Texas: la seguridad del suministro es muy importante

El desastre de Texas en 2021, con situaciones dantescas que no son típicas del primer mundo es una clara lección a todos los operadores del sistema eléctrico. La seguridad del suministro es muy importante.

En El Blog Salmón

España va bien, pero con dos nubes muy negras en el horizonte. Y lo dice hasta el FMI

En España siempre hemos presumido de tener una red muy preparada ante problemas pero lo de ayer, aun sin saber las causas exactas, indican que la red presentaba inestabilidades debido a la gran cantidad de renovables sin suficiente respaldo inercial y que se ha jugado con fuego al no apagar renovables y dar prioridad a tecnologías clásicas o introducir nuevas tecnologías de respaldo.

A pesar de lo grave de lo sucedido y de las nefastas consecuencias para muchas personas, lo cierto es que ha sido un simple aviso. Lo de Texas fue algo más: solo hay que imaginarse no solo unas horas sin electricidad sino varios días y con un frío de -20 ºC en zonas donde normalmente no se baja de cero.

Más información | NPR

Si pensamos en Texas seguramente pensaremos en Cowboys y petróleo. Un estado conservador. Quizás lo relacionemos con “Houston tenemos un problema” y su centro médico de fama mundial. Quizás con la escena musical de Austin. Pero la economía texana es eso y mucho más. Si Texas fuera un país, su economía sería mayor que la canadiense o la española.

Aunque Texas no deja de ser un estado dentro de EEUU, la fuerte capacidad de decisión que deja su constitución a los estados y sus características desiguales, hace que estos puedan ser muy diversos entre sí. Pero también que su influencia y dinámicas acaben teniendo fuerza fuera de sus fronteras. Nada como la influencia de California en las industrias culturales y tecnológicas, la de Nueva York en las finanzas o la de Florida en Latinoamérica. Pero ¿Texas? Pues relevante en unas cuantas industrias.

Texas como potencia económica

Hasta ser sobrepasado por California, Nueva York era el estado más relevante de EEUU. Hoy en día Texas es el segundo estado más poblado de EEUU, por detrás de California. También es la segunda mayor potencia económica regional y segunda mayor cantidad de población. No sólo eso, Texas sigue creciendo en población, mientras que la población californiana se estanca e incluso disminuye. Las principales áreas metropolitanas texanas como Dallas-FortWorth, Houston, Austin y San Antonio no paran de crecer. Estas forman el triángulo de Texas que es una “mega-región” que está superando a otras como la del Sur de California.

Si Texas tenía una desconocida industria tecnológica con empresas como Texas Instruments, Dell o Compaq (absorbida por HP, pero sigue manteniendo buena parte de sus operaciones en Texas) en 2020 algunas empresas empezaron a relocalizarse en Texas. Tesla fue la que más ruido hizo, y con ella la otra gran apuesta de Elon Musk: SpaceX. Coincidiendo con que es en Houston donde la NASA tiene su centro de control. Otras empresas tecnológicas en mudarse fueron Oracle, Dropbox y Hewlet-Packard Enterprise. También se mudaron el banco de inversión Charles Schwab, la empresa de maquinaria industrial Caterpillar y la filial americana de McClaren.

Además hay empresas que apuestan por Texas, como Apple que se está construyendo sus segunda sede en Austin o Google y Goldman Sachs que cada vez ocupa más espacio de oficinas en Austin y Dallas respectivamente. Desde la pandemia de 2020, el 35% de los nuevos empleos creados en EEUU lo fueron en Texas, en concreto en finanzas en Dallas aumentaron un 33% en una década. Las ciudades no paran de construir rascacielos y casas para acomodar a estos nuevos texanos.

Hace diez años contamos en estas páginas que Houston estaba destacando cada vez más como lugar importante en el mundo, creciendo a un ritmo que la convertiría en una de las principales ciudades de EEUU. Ya Dallas-Fort Worth está superando a Chicago como área urbana y no será la única que no destaque. También esta ciudad cuenta con el Texas Medical Center, del que ya hemos hablado como un lugar al que van a tratarse enfermedades ricos y famosos de todo el mundo y que es un polo empresarial de la industria biomédica.

¿Por qué Texas se vuelve una potencia económica?

Empecemos por su posición geográfica, muy cerca del centro geográfico de los EEUU (si sacamos a Alaska y Hawái). Sigamos por su política fiscal, el estado no cobra impuestos sobre el trabajo o el capital a sus residentes ni a las empresas (otra cosa es el gobierno federal). Además la vivienda es más barata en Texas que en otros muchos lugares, lo que lo vuelve en un sitio interesante para residir en un país donde el precio en California y Nueva York está disparado.

Además las ciudades Texanas se están especializando. La tecnología se concentra en Austin, las finanzas en Dallas y la energía en Houston, con otras industrias más repartidas como la espacial o la agrícola.

Hablando de la energía, la industria petrolera tiene su centro en Texas desde siempre, pero es que con el fracking ha renacido y vuelto a ser relevante. Casi todo Texas parece estar nadando en petróleo. Texas produce más petróleo que potencias petroleras como Irak o Canadá y más gas que Qatar. De hecho sin la producción texana la UE no podría haber prescindido del gas y petróleo rusos tras la guerra de Ucrania. Texas además es un lugar donde existe mucho potencial para generar energía solar y eólica, lo que lo convierte en el mayor hub energético de EEUU.

Es decir, Texas aprovecha su potencial natural, pero también ofrece un marco legislativo y económico extraordinario para las empresas, mientras que mantiene su asequibilidad en el estilo de vida, al menos si lo comparamos con California o Nueva York. Ya Richard Florida hace más de una década hablaba de que los estados del Sur de EEUU estaban creando una “tercera costa”, en contraposición a la Costa Este y Costa Oeste donde siempre se había localizado la mayor parte de la población y la economía de EEUU.

Además a este Sur de EEUU, no le está viniendo nada mal el desarrollo de su vecino México, tema que se merece ser tratado con más detalle. Y el centro de todo este desarrollo del sur de EEUU no es sino Texas.

Pregunta a los lectores ¿habían considerado alguna vez Texas como un lugar en el que trabajar y vivir?

Elon Musk ha anunciado recientemente su mudanza de California al estado de Texas y su intención de mover las oficinas principales de Tesla Motors a Nevada (donde tiene una fábrica de baterías) o a Texas (dónde ya opera SpaceX). Esta decisión ha llamado fuertemente la atención, especialmente por la fuerte exposición mediática que tienen Tesla, SpaceX y el CEO de ambas, pero no es la única empresa que se está yendo de California a Texas.

¿Cómo es posible? ¿No teníamos entendido que California era un modelo prácticamente imbatible en el que ningún otro lugar es capaz de competir? Eso no es tan cierto. Si hemos mencionado alguna vez a Shenzhen como un Silicon Valley Chino (y probablemente más importante en lo que a Hardware se refiere con boyantes empresas como Tencent, Huawei, DJI, ZTE, BYD o OnePlus), uno de los mayores competidores de la bahía de San Francisco no es Los Ángeles o Nueva York, sino Silicon Hills, las afueras de Austin.

La vibrante economía texana, más allá del petróleo y Chuck Norris

Ya en 2013 hablamos sobre el fuerte crecimiento de Houston, donde se estaban encontrando un fuerte crecimiento de la ciudad, con muchos Jobs del tipo STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) y su exitoso modelo de exportación de servicios médicos gracias al cluster del Texas Medical Center.

Texas es la segunda mayor economía de EEUU, después de California. Si fuera un país independiente estaría entre los quince mayores del mundo. De hecho, aún con una población de unos 29 millones de habitantes su economía es mayor que la de España o Brasil. Aunque los salarios no son los más altos de EEUU, ajustando el poder adquisitivo y los menores impuestos, los trabajadores texanos tienen mayor poder adquisitivo que en ningún otro lugar. Las viviendas en Texas son más baratas y grandes que en muchos otros estados. Texas cuenta con buenas universidades, como Rice en Houston y la University of Texas at Austin.

Además Texas tiene una tradición de empresas de tecnología. En 1941 se fundó Texas Instrument en Dallas, sólo dos años después de la fundación de Hewlet-Packard a las afueras de San Francisco, momento que se considera el germen del Silicon Valley. Tanto que el garaje donde empezó HP (367 Addison Avenue, Palo Alto) está protegido como monumento histórico. En 1962 Ros Perot, un vendedor de IBM, fundó la empresa de servicios IT Electronic Data System y durante un tiempo fue el hombre más rico de EEUU. Esta empresa acabó siendo adquirida por Hewlett Packard. La NASA tiene un importante centro en Houston que es la joya de la corona de la industria aeronáutica texana. El fabricante de PCs Compaq que fue absorbido por HP, fue fundado en Houston en 1982. También Dell (que durante muchos años dominó el mercado de los ordenadores personales) fue fundada en 1984 en Austin, la capital de Texas y ahora tiene sus oficinas cerca, en Round Rock.

Si es cierto que la economía texana ha tenido una fuerte golpe por el coronavirus y el impacto en la extracción de crudo, es cierto que al estar siendo cada vez más diversificada este va a ser cada vez menor.

Las empresas del Silicon Valley que se mudan a Texas

Antes hemos mencionado que Hewlett-Packard fue fundada en Palo Alto poniendo uno de los gérmenes de la industria electrónica. Bien, hace poco una de las empresas sucesoras, Hewlett-Packard Enterprise ha anunciado que moverá sus oficinas principales a Houston. Esto hace creer a los habitantes de Houston que aunque sean sólo unos pocos miles, o incluso unos pocos cientos de trabajos, pueden volver a tener una industria tecnológica de nuevo. Pero no deja de ser simbólico que la sucesora de una empresa dque empezó Silicon Valley pase a mandar sus recursos a Texas.

Otro gigante de la tecnología que ha anunciado su mudanza a Texas es Oracle, el gigante de las bases de datos sobre las que funcionan miles de sistemas en todo el mundo. Aunque en principio no tiene la intención de enviar a sus trabajadores a Texas, ya que piensa mantener sus instalaciones en California, Florida, Colorado, Washington y otros lugares, si puede suponer que el centro de gravedad de la empresa empiece a desplazarse hacia su campus de Austin. También el CEO de Dropbox, Drew Houston ha afirmado que va a mudarse a Austin. Austin también ha aparecido mejor que San Francisco como ciudad para tecnología en algún ranking, y es que tiene un buen ecosistema del que se puede aprender.

Tesla por su parte va a construir una nueva fábrica en Austin donde fabricarán la pick up Cybertruck, los modelos 3 e Y, y el futuro camión Semi. Afirma Elon Musk que la fábrica de Freemont (California) permanecerá abierta según el trato que reciba por parte de las autoridades. en Texas están encantados, por supuesto. Curioso que sea uno de los estados donde ha tenido problemas para vender los coches directamente al consumidor Tesla sin pasar por concesionarios.

La decisión de estos gingantes de la tecnología ha hecho a algunos mencionar que puede estar habiendo un éxodo californiano, en el que las empresas alta tecnología empiezan a estar saturadas del alto coste de vida de Silicon Valley, así como de otras circunstancias que acaben llevándose a sus trabajadores. Hace tiempo que la firma de Bog Data Palantir se mudó de San Francisco a Denver, aunque mantenga presencia en su ciudad de fundación. Sí es cierto que se ven voces contrarias a que la importancia de California va a disminuir, pero puede que le esté saliendo competencia.

Pregunta a los lectores, ¿superará Texas a California algún día? ¿Cuál prefieren para vivir? ¿Podríamos aprender algo de esto en nuestro país para atraer a empresas tecnológicas?

En El Blog Salmón | Shenzhen, el otro Sillicon Valley, Cambiar el modelo productivo está bien, pero el turismo es necesario y Ellos sí que cambiaron de modelo productivo: el caso de Corea del Sur

Imagen | araza123

Imagen | rcbodden

Imagen | kevin dooley

El Texas Medical Center en Houston es el mayor centro médico en el mundo, con una de las mayores densidades de instituciones médicas que uno pueda imaginar. En este centro se concentran 21 hospitales, ocho instituciones de investigación, cuatro escuelas de médicos y siete de enfermería. Todas las instituciones son sin ánimo de lucro (que no públicas), aunque conforman uno de los mayores centros de negocios del mundo.

Todos hemos visto noticias en las que ricos y famosos van a tratarse una u otra dolencia a Houston. La pregunta ¿es posible intentar replicar el Texas Medical Center en España? Y ¿deberíamos hacerlo? Imaginemos que tuviéramos un centro equivalente en España desde el que se diera servicio médico a clientes de nuestro entorno, sería una fuente de empleo cualificado y riqueza.

El Texas Medical Center

Para que nos hagamos una idea del tamaño, en el Texas Medical Center hay un parto cada 20 minutos, de modo que nacen 25.000 bebés al año. Se realiza una cirugía cada tres minutos, 13.600 cirugías cardiacas al año. Reciben aproximadamente 3.300 pacientes dieriaos, ochco millones al año. Los hospitales ofrecen más de 9.200 camas. En el centro trabajan 106.000 personas, 20.000 de ellas son médicos, investigadores, científicos y empleados con titulaciones de postgrado.

El Texas Médical Center no nació de un día para otro, sino que fue resultado de donaciones privadas para la construcción de centros de investigación y hospitales, así como de la compra de terrenos. Las universidades se fueron instalando poco a poco en el mismo y los hospitales ampliando. Existe una asociación que gestiona los intereses comunes de las diversas instituciones del Texas Medical Center.

Actualmente muchos ricos y famosos van a operarse a Houston, puede que sea un futbolista que tiene problemas en la rodilla, o tal vez un famoso con cáncer de piel. Si lo primero que nos viene a la cabeza cuando oímos Houston es “tenemos un problema" por la famosa película, lo segundo es los tratamientos sanitarios de calidad.

Las ventajas y desventajas de las que partimos

La primera ventaja de la que partimos para replicar el éxito de Houston es nuestro sistema sanitario y la dieta mediterránea. Es cierto que ha habido recortes en la sanidad, pero también que el sistema sanitario español es conocido por ser uno de los mejores del mundo. El ranking de la Organización Mundial de la Salud del año 2000 puso a España en un muy respetable séptimo lugar. Sólo por detrás de Francia, Italia, San Marino, Andorra, Malta y Singapur. Estados Unidos, quedó en el top 40, muy lejos.

La segunda ventaja es la mano de obra cualificada, relativamente barata y abundante (de algo tenía que servir tanta escuela de medicina que se ha abierto últimamente). Alguna vez hemos oído eso de “sobran médicos”, como forma de querer cerrar escuelas de medicina en vez de pensar en que puede ser una ventaja para vender servicios médicos al exterior.

En el lado de las desventajas, empezaría por la poca investigación pública y privada, así como la falta de innovación. Los malos resultados de nuestras universidades en los rankings no ayudan para vender a personas con alto nivel económico de nuestro entorno (Europa, África y Oriente Medio) que el mejor lugar para realizarse un tratamiento o cirugía (incluso cirugía plástica) es dentro de nuestras fronteras.

La otra desventaja que veo, es que posiblemente sería necesaria una colaboración pública privada entre universidades, centros de investigación, hospitales y administraciones públicas que seguramente sería bastante complicada de conseguir. También creo que una desventaja bastante serie es la falta de idiomas extranjeros en España, ya que seguramente muchos de los pacientes querrán ser atendidos en su lengua. Esa es una ventaja de Estados Unidos, la presencia de una lengua común.

Habrá a quién la idea de establecer hospitales para dar servicios al exterior le parezca una locura, pero hay que tener en cuenta que tenemos precedentes, como la Clínica Barraquer en Barcelona que tuvo pacientes extranjeros o que en la quinta torre de la castellana se hablase en su momento de instalar una sucursal del famoso hospital neoyorquino Mount Sinaí. O que se atendiera al rey Fahd de Arabia en condiciones preferentes por el Servicio Andaluz de Salud gracias a sus donaciones.

Obviamente no podemos pensar que se puede pasar de un día para otro a tener un complejo líder a nivel mundial en ciencias de la salud, ni que posiblemente alcanzaría el tamaña de el de Texas, pero creo que ya que nuestro sistema sanitario está tan bien considerado y que la sanidad de calidad es una de las principales preocupaciones de los españoles, utilizar esta sanidad y apalancamiento podría crear una gran cantidad de esos empleos cualificados de los que andamos tan cortos en la geografía.

Por supuesto los lectores de El Blog Salmón seguramente tendrán su opinión al respecto.

En El Blog Salmón | ¿Qué es la Sanidad Pública y cómo funciona? y ¿Quién tiene derecho a la sanidad pública "gratuita" en España?

Más información | Texas Medical Center

Imagen | kittenfc

9.600 millones de dólares es lo que ha pagado el BBVA por el Compass Bank de Texas. Tras la operación, el BBVA lo fusionará con las otras tres entidades que posée en la zona, el Texas Regional Bancshares y el State National Bancshares, adquiridos en 2006, y el Laredo National Bancshares, comprado en 2005. Con ello creará el mayor banco de la zona sur de los Estados Unidos.

No deja de ser sorprendente: Medio mundo invirtiendo en mercados emergentes y el BBVA se cuela por la puerta sur en pleno centro del imperio, adquiriendo una posición estratégica en la tradicional entrada de inmigración latina en los Estados Unidos. No olvidemos que Texas es la octava mayor economía del mundo, y el BBVA no parece tener ningún tipo de complejos a la hora de tomar este mercado al asalto. Audaces fortuna juvat.

Vía | La Opinión, Periodista digital En El Blog Salmón | BBVA quiere duplicar en cinco años, Todos a China: BBVA también