Hace tiempo Ferrovial compró el operador británico de aeropuertos BAA, el cual opera entre otros Heathrow, Gatwick y Stansted. BAA gestiona el 60% del tráfico aéreo del RU. Obviamente está en una posición dominante en el mercado y se le ha acusado de monopolio por parte de aerolíneas como British Airways, Ryanair, o Virgin.

Por si fuera poco los viajeros no están contentos con el servicio que dan dichos aeropuertos. En Heathrow hay retrasos, mal servicio y el alcalde de Londres Ken Livingston ha acusa al aeropuerto de "mantener prisioneros a los viajeros en un horrible centro comercial". De hecho se cree que la situación puede afectar a la competitividad de Londres. Y es que los retrasos en Heathrow han llegado a un punto en el que un tercio de los vuelos europeos despegan con retraso. En defensa de Ferrovial y de BAA hay que afirmar que Heathrow es un aeropuerto que soporta 67 millones de pasajeros anuales cuando fue diseñado para sólo 45.

En este escenario, el organismo regulador británico, la Office of Fair Trade (la oficina de defensa del consumidor) va a realizar un informe sobre la gestión de los aeropuertos por parte de BAA. Se trata de un informe exhaustivo, en el que si BAA usara calzoncillos, quedaría reflejada la talla. Se va a investigar si la página Web anuncia otros aparcamientos aparte del propio, se revisará los contrato de taxis y autobuses y otro sinfín de detalles. Y aquí está la tormenta que se cierne sobre BAA, podría verse obligada a deshacerse de la gestión de uno de los aeropuertos debido a su supuesto monopolio y sería un buen golpe para Ferrovial, que se encontraría que pagó por un negocio que no le permiten mantener. Aunque, gestionar los tres aeropuertos más importantes de Londres y el 60% del tráfico aéreo de un país tenía serias probabilidades de acabar en la mesa de las autoridades antimonopolio.

Via | Cinco Días, El Mundo y The Economist (en inglés)

Más información | Ferrovial compra en servicos para aeropuertos y Peligra el negocio de BAA para Ferrovial

Javier González hace en El Mundo un interesante análisis sobre el tráfico de los aeropuertos españoles durante 2006. Y es que de los casi 200 millones de pasajeros que se movieron en los aeropuertos de España durante el año pasado, más de la mitad se concentraron en 4 aeropuertos: Madrid, Barcelona, Palma de Mallorca y Málaga.

Un análisis más pormenorizado de los datos viene a demostrar que son los grandes centros económicos y turísticos los que justifican, por su tráfico, la disponibilidad de un aeropuerto. Y viene a lanzar una duda que yo desde luego comparto: ¿tiene sentido económico invertir en un aeropuerto en otros lugares? Ejemplos como los aeropuertos de Albacete, Córdoba, Salamanca, Logroño o Badajoz (con menos de 100.000 pasajeros en todo el año) hacen que sea, cuando menos, dudoso. ¿A cuánto sale la inversión por pasajero? Recordemos que no son iniciativas privadas, sino públicas...

Creo que hay dos grandes factores que deben guiar la construcción de una infraestructura aeroportuaria. Primero, ¿qué demanda real de ella existe? Los datos antes mencionados hacen pensar que, en algunos casos, es limitada. Aunque la demanda habría que segmentarla por destinos, y cruzarla con el otro factor relevante; ¿qué alternativas de transporte existen?

Así, por ejemplo, podemos encontrarnos con lugares con una muy pequeña actividad económica o turística, donde no habrá demanda de destinos nacionales ni internacionales por mucho que nos empeñemos. Y poner un aeropuerto ahí son ganas de desperdiciar el dinero. Por otro lado, otros destinos que quizás si tengan una cierta pujanza económica, puede que tengan sus necesidades más que cubiertas por las conexiones ferroviarias o por carretera, a un coste sensiblemente inferior y con una inversión de tiempo (recordemos lo que supone ir a los aeropuertos con una hora de antelación, recorrerse la T4, retrasos e incidencias...) equivalente.

Personalmente, creo que una de las principales responsabilidades de AENA como entidad gestora de las infraestructuras aeroportuarias sería hacer una planificación ordenada de las mismas. ¿Dónde se necesitan aeropuertos? ¿Dónde no se necesitan? Y dedicar los recursos a optimizar las infraestructuras que sí son necesarias.