La iglesia católica está de luto. Jorge Mario Bergoglio, más conocido como el Papa Francisco -el Papa número 266 de la historia- ha fallecido a los 88 años tras doce de pontificado.

Más de una década de labor como máximo exponente de la iglesia, marcada sin duda por su particular estilo pastoral, su enfoque social y una labor repleta de luces y, para sus detractores, también de algunas sombras. A las que hay que añadir, además, sus decisiones en el todopoderoso Banco Vaticano, conocido oficialmente como el Istituto para las Obras de Religión (IOR).

Esta organización, que administra los fondos destinados a las obras religiosas y caritativas del Papa, ha sido a lo largo de la historia objeto de admiración y también de diferentes escándalos. Ahora, con el final del pontificado de Francisco, es hora de conocer en qué estado deja el Papa DICHA institución.

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Aunque muchos esperaban una revolución en la gestión financiera de la Santa Sede bajo el mandato de Francisco, los cambios han sido menos ambiciosos de lo que se anticipaban

El Papa ha promovido algunas medidas de transparencia, pero la complejidad de la estructura vaticana y las resistencias internas han limitado el alcance de sus reformas.

El IOR, entre la fe y las finanzas

El Banco Vaticano fue creado en 1942 para gestionar todos los fondos destinados a causas religiosas. Aunque no se trata de un banco convencional, opera de una forma muy similar: ofrece servicios de depósitos, transferencias y gestión de activos.

Sus clientes incluyen congregaciones religiosas, órdenes, dicasterios, obispos y algunos particulares vinculados a la Iglesia. Llegando a gestionar fondos que superan los 7.000 millones de euros, procedentes en otros de 5.200 instituciones católicas.

Desde hace doce años, el IOR publica su informe anual. El de 2023 mostró una institución sólida desde el punto de vista financiero: obtuvo un beneficio neto de 30,6 millones de euros, con un margen bancario del 49% y un ratio de solvencia TIER 1 del 60 %, uno de los más altos del mundo.

Sin embargo, estas cifras contrastan con la situación general de las finanzas vaticanas, que a finales de 2024 se situaban oficialmente al borde del colapso.

Escándalos financieros que sacudieron el Vaticano en la última década

El Banco Vaticano sido protagonista de numerosos casos polémicos a lo largo de su historia. Durante la década del 2010 una serie de escándalos sacudieron los cimientos de su reputación.

Se descubrieron cuentas ocultas en paraísos fiscales, transacciones dudosas con destino incierto y una alarmante falta de controles internos que permitió el desvío de fondos hacia usos indebidos.

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Uno de los episodios más controvertidos fue el caso del Cardenal Angelo Becciu, condenado en 2023 a cinco años y medio de cárcel por fraude y gestión arriesgada de fondos vaticanos, incluyendo la fallida adquisición de un inmueble en Londres.

Estas revelaciones pusieron en evidencia el uso discrecional de donaciones provenientes de fieles para fines oscuros y la participación de intermediarios financieros externos que se enriquecieron gracias a la opacidad reinante.

Según constó en documentos judiciales, la Santa Sede llegó a dilapidar millones de euros en apuestas especulativas de alto riesgo, ocasionando un fuerte impacto tanto económico como en su reputación internacional.

Las reformas impulsadas por el Papa Francisco

Desde el inicio de su pontificado, el Papa Francisco enfatizó su mensaje en la necesidad de administrar los recursos económicos de forma transparente y responsable. De hecho, en noviembre de 2013 fue contratada la empresa auditora Ernst & Young para la realización de auditorías externas a fin de descartar irregularidades.

En 2014, creó la Secretaría para la Economía y promovió auditorías internas y externas periódicas. Clausuró cuentas sospechosas y fortaleció los mecanismos de supervisión, introduciendo controles más estrictos sobre inversiones y gastos.

El Sumo Pontífice también dejó en claro su mensaje:el dinero de la Iglesia debe estar al servicio de los más necesitados, no del lucro personal. Sin embargo, el alcance real de sus reformas ha tenido límites. Muchos límites.

Pese a las buenas intenciones iniciales, finalmente los cambios estructurales no han sido de gran calado, y las resistencias internas han frenado una renovación más profunda del modelo financiero del Vaticano.

Ya en 2010, el papa Benedicto XVI promulgó una nueva ley para prevenir el lavado de dinero. Sin embargo, tres lustros después los casos han empañado los anuncios del Vaticano en este sentido.

La compleja crisis financiera que atraviesa la Santa Sede

A pesar del sólido rendimiento del IOR, la Santa Sede enfrenta una intrincada crisis económica. El Papa admitió en una larga carta a la Curia que las arcas estaban vacías y que no habían fondos suficientes para pagar las pensiones.

El laberíntico sistema de seguridad social del Vaticano es insostenible a mediano plazo y necesita una reforma urgente y difícil.

La caída en las donaciones, particularmente en el Óbolo de San Pedro, también exacerbó aún más la situación. La crisis post-Covid, la reducción del turismo religioso y la desafección de grandes donantes tampoco han ayudado a la Santa Sede.

Sí es cierto que el Papa Francisco llevó a cabo una necesaria política de recorte de gastos en todos los dicasterios, incluyendo medios de comunicación y otros servicios curiales. Pero la falta de reformas de calado, pese a la buena situación del Banco Vaticano, siguen situando a la gran casa católica en una situación complicada.

La posibilidad de vender activos inmobiliarios, promover el uso del patrimonio vaticano para obtener ingresos extras o el Jubileo de 2025 son varios `milagros´ que esperan las cuentas del Vaticano.

Imagen: Pixabay, Wikipedia

Si la economía de los microestados es interesante, las finanzas vaticanas despiertan aún más atención en el público. Un ejemplo en le cine es El Padrino III y en la literatura en Código da Vinci. En ambos las finanzas de la Santa Sede juegan un papel crucial en la trama de la película. Las finanzas del Vaticano son las protagonistas de esta entrada, ya que han entrado en números rojos, el Vaticano tiene un déficit de nueve millones de euros.

Un déficit de nueve millones de euros no es algo extraordinario si pensamos en un país pequeño, pero no estamos hablando de Luxemburgo, sino que el Vaticano tiene unos 850 habitantes, lo que nos da un déficit de unos mil más de diez mil euros por persona. ¿Cómo podemos determinar sobre si se trata de un déficit excesivo?

Aparentemente el déficit de la Santa Sede viene por la disminución de ingresos de las inversiones en América, la caída de limosnas por la crisis global y el incremento de gastos en la seguridad del Papa. Si en época de crisis disminuyen los ingresos y suben los gastos es normal que las finanzas se resientan.

Benedicto XVI se reunió hace tiempo en Castelgandolfo con cardenales de su confianza para estudiar la situación en la que se encuentran, las conclusiones fueron las arriba mencionadas. La Curia Romana suele estar formada por gente muy preparada, sobre todo en temas teológicos. Lo que no sé es hasta que punto puede que necesiten ayuda de consultores externos de finanzas, de hecho no me extrañaría que estén buscando (si no lo han encontrado ya) alguien que les ayude a mejorar las finanzas vaticanas. Supongo que van a tener que recortar gastos y encontrar nuevas formas de obtener ingresos.

Pregunta a los lectores ¿les gustaría trabajar como asesores financieros para la Santa Sede? ¿Qué recomendarían hacer al Vaticano para salir de los números rojos?

Vía | El Mundo
Imagen | Flickr de Joao Maximo

Por lo menos el negocio del Dios cristiano.

El Vaticano ha anunciado pérdidas de €8,2 millones para 2007 y dicen que es especialmente por los altos costes de su radio y de su periódico, Radio Vaticano y el diario L'Osservatore Romano.

La información nunca ha sido fácil de rentabilizar y, en estos momentos de competitividad, parece que ellos no han encontrado solución todavía, y entre los dos perdieron €9,2 millones.

Algunos de sus negocios si les han ido bien, especialmente la editorial y los museos.

No sorprende las dificultades, con 4.500 sueldos y 1.500 pensiones que cubrir todos los meses.

No obstante, tienen una fuente de ingresos con el cual muchos negocios no pueden contar, las contribuciones voluntarias de sus miembros. Así funcionan las ONGs.

Los países que más envían a la Santa Sede son los siguientes:

1. Estados Unidos, €11,3 millones.

2. Italia, €5,4 millones.

3. Alemania, €2,5 millones.

4. España, €1,7 millones.

5. Francia, €1,5 millones.

6. Irlanda, €1,4 millones.

7. Brasil, €0,9 millones.

8. Corea del sur, €0,7 millones.

La marca sigue siendo smuy conocida, aunque con los problemas legales y morales que tienen con algunos de sus representantes, esta está cada vez más manchada. Eso les ha impactado, con los Estados Unidos bajando de €12,5 millones en contribuciones el año anterior.

Parece que su fuente alternativa de ingresos, el voluntario, les funciona bien. Anuncian pérdidas de €8,2 millones y viene un fiel y les da €9 millones. No está mal.

Vía | BBC Mundo En El Blog Salmón | Financiación de la Iglesia y La iglesia nos sube los impuestos

Aún recuerdo, como de pequeño, era frecuente que nos llegase publicidad de viajes de peregrinación a Tierra Santa, a Roma, a Asís, etc...por parte de algunas Órdenes Religiosas, con frecuencia en largos viajes en autobús. Desconocía que existiese una organización dentro de la Iglesia, llamada la Obra Romana de Peregrinaciones que coordinase dichas actividades, moviendo ingentes cantidades de gente a estos lugares. Viene a ser la Agencia de Viajes de la Iglesia, aunque por lo que veo este es un negocio que también explotan empresas privadas.

Pues bien, tal es el público objetivo y las posibilidades de negocio que perciben, que se han decidido a inaugurar este verano su propia línea área, que volara a los principales Santuarios de la fe católica (Lourdes, Santiago de Compostela, Fátima). Aunque realmente no es tal, sino una joint venture con Air Mistral, empresa perteneciente a Correos italianos (y que en su día fue fundada por ese actor del Método llamado Bud Spencer). La alianza parece curiosa, pero encuentra su explicación en una de las principales claves del mundo del transporte, incluido el de viajeros.

Se trata de asegurar el Retorno. Gran parte del éxito del transporte, de pasajeros y de mercancías, es lograr que el vehículo retorne a su base o centro de operaciones con carga, o al menos así me lo explicaron algunos empresarios del gremio. La búsqueda de cargas para tales fines es frecuente y dura. Pues bien, la clave en esta alianza tan extraña consiste en que de día viajaran en los aviones los peregrinos, y de noche se utilizarán para carga. Se conseguirá un alto uso de la aeronave, facilitando una rebaja de los costes, y una estrategia de lowcost. Todo ello personalizando las aeronaves, dejando claro de que tipo de vuelos se trata y quien los fleta.

Me parece una idea excelente. La Iglesia facilita el desplazamiento de los peregrinos, a lugares donde quizás no existe la cobertura adecuada, generando unos ingresos. Y a pesar de que veo a este Papa menos viajero que el anterior, y menos dado a las concentraciones multitudinarias, alguna de ellas caerá y estos vuelos chárter serán muy oportunos. Eso sí, yo de ellos no me dormiría, y exploraría nuevas vías de negocio, como en su Día fue el Disco del Papa. Y es que algún empresario privado ya ha descubierto que se pueden vender más de 7.000 rosarios electrónicos en cuatro meses.