¿Es posible que estemos ante el fin de los coches made in Britain? Reino Unido siempre ha sido un país muy importante en el mundo de la automoción, con marcas míticas como Jaguar, Land Rover, Rolls-Royce, Bentley, MG, Mini, McClaren, Lotus, Caterham, Morgan y Aston Martin y otras más modestas como pueden ser Rover, Talbot, Austin, Morris o Vauxhall. Además es un país que ha atraído la producción de coches extranjeros, como Honda, Toyota y Nissan. Además de que siempre ha habido inversores deseando entrar en el accionariado de las marcas, como es el caso de Tata que compró Jaguar Land Rover o BMW que es dueña de Mini y Rolls Royce, pero esto puede que esté a punto de acabar.

Es perfectamente factible que ante un Brexit duro se mude de país buen parte de la producción automovilística, quedando la fabricación en Reino Unido reservada sólo a los productos de más lujo y menor volumen. Es cierto que Reino Unido no es Alemania en o que al automóvil se refiere, pero su posición competitiva, está en grave peligro.

Los japoneses vuelven a Japón

Si parte de las reclamación es de algunos Brexiteers era contra la inmigración, que los extranjeros se fueran a sus países, parece que con los fabricantes japoneses de coches lo están consiguiendo. Empecemos por Honda, este fabricante de coches ha confirmado que cerrará su planta de Swindon, aunque ha declarado que no se debe al Brexit, hay quien opina todo lo contrario. La fábrica tiene 3.500 empleados y es la única factoría de Honda en Europa. Aquí se fabrican los modelos Civic y CR-V para Europa y Estados Unidos.

Por parte de Nissan, su planta de Sunderland durante muchos años se ha considerado la más eficiente de Europa. Bien, Nissan anunció hace tiempo que no fabricará más el modelo X-Trail. Todavía se fabrican otros modelos de Nissan e Infiniti en esta planta, pero habrá que ver si les sigue compensando hacerlo o será a base de subvenciones como se mantenga dicha fábrica abierta. De momento es una fuente que da trabajo a más de 6000 puestos directos y más de 25000 de proveedores en Reino Unido en una zona económicamente deprimida.

Por último tenemos el caso de Toyota. El mayor fabricante del mundo ha sido quién ha acabado de dar la puntilla, si actualmente fabrica el Corola en Burnaston, donde emplea a 3.200 personas, ha afirmado que podría irse de Reino Unido ante un Brexit duro.

Para los japoneses tiene completamente todo el sentido salirse del Reino Unido si este queda fuera de la Unión Aduanera, dado que gracias al acuerdo entre la UE y Japón, los aranceles a los automóviles se irán reduciendo en o próximos años hasta quedar a cero. Es decir, miles de puestos de trabajo dependen de que no haya un Brexit duro a final de mes.

Las marcas inglesas podrían trasladar parte de su producción fuera

Por otro lado tenemos a las marcas inglesas, especialmente a aquellas que están en manos de grandes grupos extranjeros (ya comentamos que no hay un gran grupo industrial británico). Empecemos con Jaguar Land Rover, que pretende prescindir del 10% de su plantilla, 4.500 trabajadores, la mayor parte de ellos en Reino Unido. Esto no se debe sólo al Brexit, sino también a la caída de las ventas de coches con motor diésel y sus malos resultados en China. Así que si por un lado quieren poder fabricar coches eléctricos en Wolverhampton, por otro lado piensan reforzar su recién inaugurada planta de Eslovaquia, dónde seguramente empezarán a fabricar los vehículos de mayor volumen del continente.

También tenemos a MINI, que podría trasladar parte de su producción desde Oxford a Holanda, y que piensan parar la producción en Abril, al igual que Rolls-Royce, también de BMW. No pretenden abandonar Reino Unido, eso sí.

Por último tenemos a Vauxhall, que vende los modelos que en Europa continental conocemos como Opel. Actualmente se producen modelos de Vauxhall en las dos fábricas del grupo en Ellesmere (donde se fabrica el Astra, también para Europa) y la más pequeña de Luton (que fabrica furgonetas), donde se concentran la mayor parte de los 3.000 empleados que tiene Vauxhall en Reino Unido. Una de estas dos fábricas podría cerrar si hubiera un Brexit sin acuerdo. Tiene más papeletas, la de Ellesmere. Esto no sería de extrañar, tengamos en cuenta que una de las críticas que se le hizo a PSA al comprar Opel-Vauxhall, es que se trataba de un fabricante de coches con exceso de capacidad, al igual que ellos.

En conclusión, sólo entre Honda, Nissan, Toyota, Jaguar Land Rover, MINI y Vauxhall, da la impresión que más de diez mil empleos directos (sin contar con los de la industria auxiliar, que pueden ser más) podrían perderse facilmente en los dos o tres años posteriores a un Brexit sin acuerdo. Y eso sólo en una única industria. Hay quién afirma que hasta un tercio de las empresas británicas se irían o moverían parte de sus operaciones tras el Brexit.

En El Blog Salmón | ¿Ha sacado provecho España del Brexit? y Dos años no han sido suficientes: se cierne una prórroga en el Brexit

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Como hablé anteriormente, en estos momentos los políticos de varios países se están posicionando para que estén protegidos sus trabajadores en las plantas que tienen en sus países.

Como vemos en el gráfico, hay muchos empleos en juego y, teniendo en cuenta el peso de la empresa en Alemania, no sólo porque ahí está la sede de Opel, no sorprende que ellos estén liderando el proceso.

Como hablamos antes, los británicos, con su Vauxhall, y los suecos, con Saab, están tomando parte también para asegurar su situación.

El país donde se ha oído bastante menos es España, que es el segundo país en términos de empleo. Quizás es que están negociando de la mejor forma, la silenciosa, como he hablado en estas páginas hace mucho.

Es normal ver a políticos moverse para demostrar que están haciendo algo para proteger a los suyos, aunque algunas veces la eficiencia gana al nacionalismo sobre esta clase de decisiones.

No obstante, es importante que los que no hablan sean protegidos también, ya que hay mucho en juego.

Estos países que están maniobrando para proteger a sus trabajadores, son los mismos que proclaman sus credenciales libertarias en términos del libre mercado.

También son los que primero protestarían si los coches producidos por sus trabajadores protegidos fueran detenidos en la frontera, ya que han firmado tratados de libre comercio.

Igualmente, son los primeros que proclaman sus credenciales europeístas y dicen que mantienen la solidaridad europea que no permite a los países europeos discriminar contra otros países hermanos, en inversión, en productos y en empleo.

Por otra parte, las empresas que lo han hecho bien y que han sobrevivido sin ayuda de los presupuestos de los Estados, estarán en situación de desventaja, porque estarán compitiendo con empresas protegidas disfrutando de ayudas y de inversiones estatales. Esta competencia desleal pone en peligro sus trabajadores.

Sectores protegidos tienen gastos más altos y, como conclusión, precios más altos, perjudicando a ese gran grupo que no habla, los consumidores.

Finalmente, todo aumento del déficit para beneficiar a los pocos, a los enchufados, perjudica a ese otro gran grupo que no habla, los contribuyentes.

Vía | BBC News (en inglés)
En El Blog Salmón | La venta de Opel, países protegiendo sus trabajadores, General Motors libera a Opel: malas noticias y La eficiencia gana al nacionalismo en el sector automovilístico

Hace poco advertimos que, cuando llegue el momento de decisión de la compra de Opel, la parte europea del fabricante estadounidense de automóviles, General Motors, terminará en un regateo nacionalista sobre puestos de trabajo.

Esto es lo que estamos viendo en estos momentos.

El gobierno alemán ya ha anunció su lista de condiciones que tendrán en cuenta para medir las ofertas que recibirán por Opel y acaban e volver a los dos postores pidiendo más concesiones.

Por otra parte, los otros gobiernos participando en este proceso, los británicos protegiendo los intereses de Vauxhall y los suecos los de Saab. El goberno británico ya ha dicho que no contempla el cierre de ninguna de sus plantas y el gobierno sueco ha decidido tomar riendas directamente y está organizando su venta ellos mismos.

Fiat también ha presentado una oferta para comprar Saab.

Todas estas negociaciones están forzando a los postores a prometer mucho para conseguir la decisión positiva y llevarse los negocios en venta.

Después de eso, tendrán que hacer la operación rentable y, en ese momento, tendrán que tomar las decisiones difíciles de reestructuración.

Peligran las instalaciones y los puestos de trabajo en los países que no han recibido las promesas y los compromisos que ahora se están sacando.

Ya lo advertí, ahora lo estamos viendo.

Vía | Financial Times y BBC News (los dos en inglés)
En El Blog Salmón | General Motors libera a Opel: malas noticias, Las ayudas retrasan la reestructuración necesaria y La compra de Opel por Fiat, peligran empleos españoles

Ya se habló hace tiempo en estas páginas, que el fabricante de automóviles estadounidense, General Motors, está en dificultades financieras y necesitada tomar decisiones radicales. Estas decisiones tienen el objetivo de convencer a sus políticos que les pueden regalar más dinero del pueblo para salvarles.

Una de las decisiones que se ha estado barajando es la venta de GM Europe que principalmente incorpora la empresa basada en Alemania, Opel, la anteriormente británica, Vauxhall y la sueca, Saab.

Con tanto rumor y tanteo, incluyendo el posible interés como comprador del fabricante italiano, Fiat, ya comentado en estas páginas, acabamos de ver al gobierno alemán mover ficha.

El ministro de exteriores alemán nos da su lista de las condiciones que tendrían en cuenta antes de aprobar una venta de Opel.

Esta lista tiene catorce consideraciones que las traduzco (del inglés no del alemán) como los siguientes:

1. Un plan de negocios sólido y sostenible, basado en supuestos realistas y qué papel tomaría Opel en el proyecto general.

2. Sinergias y mejores oportunidades de mercado – mejor acceso a nuevos mercados.

3. Complejidad de la propuesta – si requiere aprobación de la Comisión Europea o de las regiones alemanas donde están presentes las plantas.

4. Quién sería el propietario de los patentes y de la propiedad intelectual de Opel.

5. Cuántos puestos de trabajo estarían en peligro y cuán creíble es esta estimación.

6. La credibilidad de la estrategia internacional del comprador.

7. La localización de la sede principal y donde se pagarían los impuestos.

8. El impacto de la operación sobre los suministradores de Opel y de la reestructuración que seguiría.

9. La credibilidad de los directivos futuros de Opel.

10. El nivel de apoyo de la fuos trabajadores y de los stakeholders.

11. La experiencia del comprador en ejecutar operaciones similares y en la gestión de grandes corporaciones.

12. La solidez financiera de la operación.

13. Las condiciones contractuales, como cláusulas de salida, provisiones para compartir riesgos, etc.

14. La compatibilidad de las culturas corporativas entre Opel y el comprador.

No está claro qué pasará si no encuentran a un candidato para Opel que cumpla con sus condiciones. ¿Dejarán a Opel en las inciertas manos de General Motors?

Recordamos que, hace poco, el ministro de interior alemán pronunció las temidas palabras de que los fabricantes de automóviles no pueden esperar salvación sólo porque amenazan con su cierre y con la reducción de empleo. ¿Hay aquí un desacuerdo entre ministros?

Tampoco está claro si el gobierno británico tomará cartas en el asunto y pedirá sus condiciones para la venta de Vauxhall o el gobierno sueco con Saab. Se espera que los sindicatos en estos dos países lo empiecen a pedir.

Lo que está claro es que estas condiciones dan al gobierno alemán mucha influencia en lo que pasará con una empresa privada y que esta influencia roza el proteccionismo potencial.

Espero que la Comisión Europea esté vigilante hacia la forma que el gobierno alemán tome sus decisiones.

En estas páginas, he felicitado a la canciller alemana, Angela Merkel, por su responsabilidad y fueza defendiendo al libre mercado y en contra de la intromisión estatal, incluso peleandose con sus colegas europeos.

Aunque se entiende que el gobierno alemán quiera estar informado y dentro del proceso, esperemos que no tome esta oportunidad para discriminar en contra de las operaciones de mercado limpias y que mantengan la independencia necesaria.

Vía | Financial Times (en inglés y €)
En El Blog Salmón | Un político europeo pronuncia las temidas palabras y ¿Cuántos fabricantes de automóviles quedarán?