El mundo ha cambiado vertiginosamente en los últimos diez años. ¿Quién iba a imaginar en 2005 que acabaríamos haciendo nuestras compras a través del teléfono móvil? Los visionarios seguramente lo veían venir, pero los ciudadanos de a pie desde luego no lo hubiéramos creído, pero lo cierto es que el smartphone, la tablet, el reloj inteligente, las gafas de realidad y un múltiple etcétera ya están aquí, y es debemos adaptar el entorno a su presencia.

¿Qué significa esto? Que puede haber métodos que se hayan quedado obsoletos en la era digital o que, debido a las características de estos aparatos, sean inseguros. Por ello, MasterCard -líder del mercado de tarjetas de crédito junto con VISA- propone volver a los orígenes y ha creado una ‘Identitiy Check’, una solución tecnológica que permite reconocer a los propietarios de las tarjetas de crédito a través de su huella dactilar en los nuevos dispositivos tecnológicos.

El sistema estará disponible a mediados de 2016 para las instituciones financieras de Estados Unidos y todavía no se sabe cuándo llegará al resto de países. Según la compañía de tarjetas de crédito, la huella dactilar es la forma más segura para evitar suplantación de identidad por el móvil y, además, es la solución perfecta al olvido de contraseñas que normalmente solemos sufrir.

Según MasterCard, el 53% de los compradores online olvidan sus contraseñas más importantes al menos una vez a la semana, lo que les hace perder 10 minutos de media en reestrablecerlas, lo que les lleve a abandonar este sistema de compra, pues consideran que al final acaban perdiendo el mismo tiempo que si se acercan a una tienda física. Además, la mayoría de personas consultadas por la firma financiera prefieren algo más cómodo que una contraseña para identificarse.

Lo próximo: el pago por la cara

Pero la intención de MasterCard va más allá del pago con la huella dactilar. La idea es que dentro de poco podamos cerrar nuestras transacciones online ‘por la cara’. Es decir, utilizando nuestro rostro mediante un selfie que nos sacaríamos cada vez que fuésemos a concluir una compra y un programa de reconocimiento facial.

Porque al final, la huella dactilar no es tan segura como parece, y algunos ya han visto futuro a esto del pago por la cara. Y precisamente en España. La firma alicantina Facephi ha desarrollado un software de reconocimiento facial para evitar suplantación de identidad en el sector financiero, el cual ya están implantando algunos bancos, pero de América Latina.

Pero hay mucho más. Yahoo adquirió hace dos años IQ Enginess, una start-up dedicada a ofrecer servicios de reconocimiento facial a compañías como Best Buy o Tesco y que Yahoo incorporó a Flickr para mejorar sus servicios de búsqueda.

Las empresas están viendo oportunidades de negocio en este sector, pues son conscientes de que el futuro de cualquier tipo de gestión pasa por los nuevos dispositivos tecnológicos, los cuales nos han acercado entre nosotros, han borrado las barreras físicas y nos han puesto todo un mundo de oportunidades en nuestras manos. Pero también nos han hecho más vulnerables.

No obstante, no va a ser fácil su irrupción. Algunos gobiernos ya han puesto pegas a estos sistemas, pues en algunos países europeos y en Estados Unidos ya se han expresado quejas alegando que estos sistemas amenazan la privacidad de los usuarios. El debate está servido.

¿Es posible terminar con el reinado de Whatsapp en el terreno de la mensajería instantánea? Hasta ahora, nadie lo ha conseguido, pero acaba de entrar un nuevo actor en escena que se ha propuesto la titánica tarea.

Se trata de Livetext, el chat de Yahoo que acaba de aterrizar en España y con el que intentará competir con la todopoderosa aplicación adquirida por Mark Zuckerberg por la nada despreciable cantidad de 21.300 millones de dólares. Un reto nada fácil pero para el que el sistema ideado por Yahoo ha dado un paso adelante en el entorno de las telecomunicaciones.

Livetext permitirá a los usuarios enviar mensajes de texto mientras se ve el rostro de la persona con la que se está chateando. Eso sí, sin sonido. Es decir, no se trata de videollamadas, simplemente podremos ver la cara –de concentración, de felicidad, de tristeza, de enfado, de nerviosismo- de la persona que está al otro lado.

¿Será suficiente para seducir el público? El hecho de que no incorpore el sonido se debe, según sus responsables, a que iniciar una videoconferencia requiere unas condiciones de sonoridad adecuadas, las cuales no las tenemos en todo momento. Con esta aplicación quieren sortear las barreras del sonido y que los usuarios puedan poner cara a sus contactos mientras chatean.

Vídeos sin sonido… ¿en el siglo XXI?

No obstante, aunque la imagen sea el punto fuerte de esta aplicación, deja un sabor agridulce, porque en el siglo XXI estamos más que acostumbrados a ver las imágenes con sonido, por lo que Livetext puede dejar una sensación bastante extraña entre los usuarios.

El audio fue uno de los grandes adelantos del mundo del cine en el siglo pasado, por lo que volver a los vídeos mudos en una época en la que los avances tecnológicos nos permiten conectarnos unos con otros de forma instantánea, en cualquier lugar del mundo y a la velocidad de la luz puede ser una desventaja.

Por otra parte, romper un mercado dominado exclusivamente por Whatsapp –porque Line, Snapchat o Viber no le hacen ni sombra- es harto complejo. Los seres humanos somos animales de costumbres, y si un servicio nos funciona sin problemas y nos permite un uso cómodo y rápido, somos reacios a cambiar.

De hecho, a muchos de los que teníamos las antiguas BlackBerry, con su propio chat interno, nos costó horrores cambiarlo por Whataspp, que ya permite hacer llamadas de forma gratuita y que tiene detrás al potente aparato de Facebook a su servicio.

Su futuro pasaba (y parece que lo sigue haciendo) por una adquisición. Y ahora los grandes están tratando de ser ellos los que la firmen. Flipboard es una startup que desarrolla un lector social de contenidos y noticias cuya rentabilización no ha sido sencilla. Su producto y, sobre todo, su equipo es su principal activo. Google, Yahoo o Twitter lo saben.

Lo decíamos en estas líneas hace ahora año y medio: la venta era quizás la salida natural. No era descabellado pensarlo después de que Google ya tratara de hacerse con la compañía en el año 2010. Ahora, con dudas sobre su capacidad de crecimiento y de crear un negocio rentable alrededor de su plataforma se intensifican las conversaciones con un potencial comprador.

Esta semana, el medio online Recode informaba de las conversaciones que estaban manteniendo el equipo directivo de Flipboard con Twitter para la venta. La factura total ascendería a unos 1.000 millones de dólares (la última valoración tras la ronda de financiación de 2013 era de 800 millones). Sólo un día después se daba a conocer por WSJ que estas negociaciones estaban estancadas y sí tomaban más fuerza las mantenidas con Google o Yahoo.

En el caso de la compañía lidera por Marissa Mayer, no sería el primer intento de construir su propio lector de noticias con el que organizar todos sus contenidos en las distintas webs verticales que hoy controlan. Pero su desembolso choca claramente con la exigencia de frenar las adquisiciones por parte de algunos inversores.

La cifra de usuarios activos mensuales facilitada a WSJ indica que aún hay crecimiento (de 50 a 65 millones desde febrero a mayo de este año). Lo que no se ha dado a conocer es su volumen de negocio actualizado, pues el último guarismo que se conoce es correspondiente a finales de 2013 (en torno a 50 millones de dólares). Los anuncios y las publicaciones promocionadas son las principales vías de las que procede.

Si el precio final que se cierra ronda los 1.000 millones de dólares, en éste no habrá tenido gran influencia su capacidad para generar negocio, sino su producto y la posibilidad de reclutar al equipo.

En El Blog Salmón | La startup Flipboard y su lector social de contenidos, ¿carne de compra de un gigante?
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No fueron los resultados financieros, ni una decisión polémica relacionada con su negocio principal. Lo que hizo cundir el 'pánico' entre los inversores de Yahoo fueron las dudas sobre el proceso de separación de las acciones en el gigante chino Alibaba. Los posibles cambios de las normas para las escisiones de compañías tumbaron a la acción, lo que dejó en evidencia su enorme dependencia hacia su participación en la firma y la gran importancia de la operación.

Muchos inversores vigilan muy de cerca en estas semanas el proceso de separación de las acciones que la compañía liderada por Marissa Mayer tiene en Alibaba. Un 20% que hoy vale miles de millones de dólares (cerca de 40.000 millones). Una participación que se alojará a buen recaudo en una empresa nueva con el objetivo inicial de no pagar impuestos.

Sin embargo, Bloomberg prendió la mecha: un funcionario del Servicio de Impuestos Internos (IRS, en inglés) apuntaba a posibles problemas en la escisión de Alibaba ante los cambios en la norma y la posible suspensión de las peticiones a partir de ahora.

No hizo falta más. La reacción no tardó en llegar: justo 20 minutos antes del cierre del mercado, casi 30 millones de acciones de Yahoo cambiaron de manos (de los casi 40 millones que se negociaron en toda la sesión bursátil de ayer). El resultado: una caída en el precio de casi el 8%.

Tal ha sido la reacción que Yahoo se ha visto obligada a salir al paso advirtiendo de que sus planes de escindir Alibaba siguen en marcha y que los posibles cambios tributarios en Estados Unidos no deberían afectar al proceso. Mantiene la fecha: último trimestre del año. Pero su CEO, lo reconoce: "Es una sorprendente cantidad de trabajo". Tras esta declaración, la acción volvía a verde en la cotización fuera de hora.

Al margen de si hay o no razones de peso para la preocupación, lo que sí resulta evidente es la dependencia que Yahoo hoy tiene de su participación en Alibaba. Y lo importante que resulta esta operación, con la que alojar en una compañía nueva sus 384 millones de acciones (valoradas hace varios meses en 40.000 millones de dólares y hoy en algo más de 33.000).

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Una tiene la infraestructura tecnológica, es decir, el continente. La otra tiene el contenido. La norteamericana Verizon ha anunciado hoy la adquisición por 4.400 millones de dólares de AOL (American Online), la compañía hoy especializada en medios y publicidad online propietaria de publicaciones como TechCrunch, Engadget o Huffington Post.

La operación venía fraguándose desde hacía meses. Los rumores habían sido constantes, especialmente, desde principios de este año. Rumores que, además, dispararon a la adquirida, AOL, en bolsa durante ese mes de enero de este año. El cierre de esta operación se ejecutará, según los planes de ambas, en verano.

Las cifras del acuerdo

El precio final que la operadora de telecomunicaciones pagará por el otrora gigante AOL es 4.400 millones de dólares. Valora así a 50 dólares por acción lo que representa una prima del 17% respecto al precio con el que la compañía cerró la sesión bursátil del lunes.

Para contextualizar, ese precio pagado por AOL es mayor que las valoraciones de dos grandes medios (uno nuevo y otro tradicional) como Buzzfeed y New York Times. Y es 18 veces más alto que el que aparecía en la factura pagada por Jeff Bezos para hacerse con el Washington Post (250 millones de dólares).

Pero si miramos hacia atrás, el precio pagado demuestra el devenir del negocio y de la empresa. Su fusión con Time Warner en plena burbuja puntocom, uno de los grandes fiascos corporativos de los últimos tiempos, fue valorada nada menos que en 350.000 millones de dólares. Según Quartz, su capitalización bursátil por aquel entonces era de 224.000 millones de dólares. En aquel momento su principal negocio era también la infraestructura. Hoy lo es principalmente la publicidad.

Hoy, AOL es una compañía cotizada (en 2009 Time Warner decidía desgajarla y sacarla a bolsa) que en 2014 generó 2.500 millones de dólares de ingresos, un 9% más que el anterior. La publicidad, tanto en sus sitios webs y plataformas como en la de terceros, ascendió a 1.920 millones de dólares, un 15% más. Los beneficios netos ascendieron a 150 millones.

¿Por qué esta operación?

Este movimiento se enmarca en la pretensión de las grandes empresas de telecomunicaciones de ir añadiendo valor añadido a su producto 'base', hoy convertido casi en una 'commodity'. En el caso de Verizon ya había, por ejemplo, anunciado su intención de poner en marcha un servicio de vídeo por internet, una de las grandes promesas de negocio con el incremento de velocidad de internet en el móvil. AOL tiene en ese segmento una trabajada maquinaria de tecnología publicitaria.

Por su parte, AOL busca impulsar su proyecto de la mano de uno de los grandes proveedores del sector. Así lo explicaba el CEO de la compañía en una nota interna a los trabajadores del grupo mostrada en una de esas grandes publicaciones, Techcrunch.

Algunos competidores de publicaciones como esta ya se han pronunciado sobre la potencial falta de independencia tras la operación. "¿Podrán seguir siendo independientes", se preguntaban, por ejemplo, en The Verge, un blog sobre tecnología.

El futuro de la empresa

Pese a que se ha avanzado mucho en la operación, aún quedan flecos que cerrar. Sobre todo respecto a algunas de las publicaciones que pertenecen al grupo y que podrían ser vendidas. Es el caso de The Huffington Post, puesto en marcha por Arianna Huffington y ganadora de un prestigioso Premio Pulitzer por su trabajo periodístico.

Según explica Recode, están en negociaciones para vender esta 'división' del grupo. El vendedor potencial es el conglomerado de medios alemán Axel Springer, aunque también hay interesados varios inversores de capital riesgo (private equity). ¿Su valoración? 1.000 millones de dólares, el triple de lo que pagó por él AOL hace varios años.

¿Y Yahoo?

Uno de los afectados indirectos de esa operación es Yahoo y su consejera delegada, Marissa Mayer. No en vano, en los últimos meses las especulaciones sobre la fusión con AOL se habían intensificado. Inversores activistas habían alzado la voz para una operación con la que crear sinergias entre dos actores del mercado publicitario global.

Mayer no era muy partidaria de una operación con la que, según uno de los inversores más beligerantes, se habrían logrado reducciones de gastos de hasta 1.000 millones de dólares.

En El Blog Salmón | Se acabó la prórroga para Yahoo y el 'inversor activista' Starboard lo ha dejado claro, AOL compra Weblogs, Inc
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"Yahoo está en medio de una transformación que durará varios años". Son las palabras de la consejera delegada de Yahoo, Marissa Mayer, durante la comparecencia tras sus decepcionantes resultados trimestrales. Era una declaración de intenciones y, sobre todo, una forma de reclamar tiempo a unos inversores que sólo se entusiasman cuando se anuncian medidas sobre negocios 'aledaños'. ¿La paciencia se agotará antes?

Las cifras vuelven a ser planas: 1.043 millones de dólares de ingresos, tras pagar las comisiones a sus socios, lo que supone una leve reducción respecto al año anterior. A ello se suman unos beneficios netos, muy castigados por el incremento de gastos, son 15 veces inferiores a los de un año antes. Apenas 21 millones de dólares.

Pese a los esfuerzos, incluyendo las numerosas (y criticadas) adquisiciones de talento en startups, los resultados por conquistar el móvil no están llegando a la velocidad a la que se esperaba. Yahoo perdió hace años ese tren y ahora corre tras él para tratar de subirse en marcha. Hoy apenas una quinta parte de su volumen de negocio llega a través de estos dispositivos.

En un año se ha pasado de ingresar a través del móvil un total de 145 millones a 234. Y esa es la clave. De hecho, ella reconocía a principios de este año que es su obsesión, junto al vídeo, la publicidad nativa y la parte más social (todo ello, bajo las siglas 'Mavens'). Entre todos ellos suman 363 millones, algo menos de un tercio del total.

Mientras que llegan los resultados, lo que sí lo hacen son los despidos. Era una de las exigencias que se le pusieron sobre la mesa a la directiva y así está sucediendo. En total, durante el primer trimestre han salido 1.100 empleos. Y desde 2012, según explica Vindu Goel en el New York Times, suman 2.800 (el 20% de la plantilla).

Optimismo con Yahoo Japan

Lo que sí causó cierto revuelo en los mercados tras el cierre (a media tarde de hoy caía casi un 1%) es una medida que nada tiene que ver con el negocio principal. Se trata de su participación en Yahoo Japan, que hoy asciende al 35% del total del accionariado. Los inversores exigían que se tratara, al igual que con Alibaba, de una manera especial para devolverles valor.

Mayer anunció que ha contratado a asesores con los que estudiar medidas para tratar esa participación. Parece que es el principio de una operación fiscal similar a la del gigante del comercio electrónico chino, cuyas acciones se trasladarán a final del año a una compañía creada 'ad hoc'.

La crisis de identidad

No hace mucho, en estas líneas hablábamos de la crisis de identidad a la que hoy se enfrenta la otrora puerta de internet. Yahoo tenía sentido cuando surgió, en la primera generación de internet. Hoy ha perdido su sitio y ha de recuperarlo.

El medio digital Quartz da en el clavo cuando pone el foco en lo que la actual directiva quiere conseguir de Yahoo en el próximo lustro. "Nuestra estrategia es ser la guía indispensable para la información digital". Hoy es una mezcla de buscador, portal, productor audiovisual, generador de contenidos...

¿Y con Microsoft?

Entretanto se mira al espejo del futuro para ver dónde quieren estar en un segmento que se mueve tan rápido, Yahoo ha de consolidar su negocio fundamental: la publicidad. Y el acuerdo suscrito en los últimos días con Microsoft tiene una gran relevancia.

Ahora, Yahoo podrá servir sus propios anuncios 'display' para un máximo del 49% de todas las búsquedas (el resto correrán a cargo de Microsoft). Estos días se ha especulado tanto con lo que supondría de ingresos extra para la compañía, como con la posibilidad de que se aliara con otras compañías para explotar ese parte del pastel con otros competidores directos como Facebook o Google.

En El Blog Salmón | El futuro de Yahoo tiene nombre de fusión
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Fue visto y no visto. El pasado miércoles Techcrunch saltaba a escena con la noticia: Yahoo estaba en conversaciones para comprar Foursquare por 900 millones de dólares. Apenas unas horas más tarde, otro medio digital, Recode, salía para desmentirlo. No es la primera vez que se informa sobre esta posible adquisición. La eterna venta, de nuevo sobre la mesa.

La operación dejaba a un paso del 'club' de los mil millones de dólares a la firma de 'geolocalización social'. Ya en 2013, se especulaba con el interés de la consejera delegada de Yahoo, Marissa Mayer, en la startup y su potencial en el terreno de los datos.

Hay quien señala que sería una buena forma de potenciar la parte más social y móvil de Yahoo. Sin embargo, otros advierten de que se trataría de otro desembolso más de Yahoo para adquirir una compañía cuya capacidad para generar ingresos de manera significativa está aún por demostrar. Un nuevo desembolso en un entorno en el que, precisamente, se haría en pleno debate sobre los recortes de gastos exigidos por los inversores.

El pasado mes la empresa, fundada por Dennis Crowley, anunciaba un acuerdo con Twitter para explotar sus datos. Hace unos días lanzaba una nueva modalidad de publicidad en su plataforma. Intentos para tratar de lograr lograr rentabilizar su plataforma de alguna forma.

Todas esos desarrollos aún no se han visto bien reflejados en su cuenta de resultados. Mientras tanto, las especulaciones (y las filtraciones interesadas) con la compra por parte de un gigante no han cesado. Su CEO lo decía abiertamente el pasado año: "Hemos tenido muchas oportunidades de vender la empresa y las hemos rechazado".

El mismo directivo comentaba que después de estos seis años de andadura, no habían hecho más que empezar. Queda la duda de si esta andadura continuará pero bajo el paraguas de un gigante. Por ahora, al menos frente a los focos, tiene el respaldo de los inversores.

En El Blog Salmón | Foursquare busca más ingresos, abriéndose a comercios locales, Crowley (Foursquare): “Hemos tenido muchas oportunidades de vender la empresa y las hemos rechazado”
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Lo que recibió Yahoo hace meses no fueron recomendaciones, sino exigencias. El 'inversor activista' que saltó al escenario el pasado mes de septiembre ejercía de portavoz. No había más prórrogas. Lanzó una serie de 'peticiones' que, pese a la escenificación de una resistencia inicial, el equipo de la compañía tecnológica ha cumplido uno por uno.

La gestión de la participación en Alibaba, la reordenación de la política de adquisiciones, la gestión de los gastos ante un negocio de publicidad en horas bajas, la negociación de una posible fusión... La lista de tareas era larga. Y en los últimos meses, se han ido cumpliendo una por una. La última ha sido la nueva recompra de acciones.

La participación en Alibaba

La gestión de su participación en la compañía china era decisiva. Del éxito de esa operación dependía el tamaño de la factura fiscal a pagar (16.000 millones de dólares si no se hubiera llevado a cabo esta operación). Finalmente lo hizo creando una empresa a través de la cual separar los activos con los que contaba allí. Se valoró en unos 40.000 millones de dólares.

Este movimiento, exigido por parte de los inversores y que se llevará a cabo a lo largo de los dos próximos trimestres, dejó en evidencia la reducida valoración 'real' del negocio principal de Yahoo. Según explicaban en Reuters, algo menos de 7.000 millones de dólares.

Esta separación no vendrá sola. Los inversores también han exigido que se aparten las acciones que Yahoo controla de Yahoo Japón (el 35% del total). Con un movimiento similar al seguido con Alibaba. Este punto aún no ha sido completado pero todo apunta a que se llevará a cabo en los próximos meses.

Freno a las compras

Habían supuesto un gasto superior a los 1.300 millones de dólares desde que aterrizara Marissa Mayer como nueva consejera delegada. Y los inversores exigieron que estas adquisiciones de startups, muchas de ellas con el fin último de reclutar buen talento, se frenaran.

Y se ha cumplido. La última adquisición se anunció a finales del mes de noviembre (Cooliris, una aplicación de visualización de imágenes). En los siguientes cuatro meses no ha habido ni una sola operación. Si analizamos, por ejemplo, las compras del primer trimestre de ese 2014, vemos que se sumaron un total de ocho (en el año completo fueron algo menos de una veintena).

Recorte de gastos

Mientras su negocio principal, basado en la publicidad de búsquedas y de su plataforma, sigue estancado, muchos inversores le habían exigido un recorte de gastos. Y éstos también han llegado en forma de despidos en los últimos meses.

Primero fue en India, con 400 salidas (3% del total de la compañía). Luego el foco se puso en Canadá, con más de un centenar de despidos. Y después llegaron más.

Recompra de acciones

Los inversores reclamaban una política de recompra de las acciones y así ha sido. En noviembre anunció un plan con el que adquiriría hasta 5.000 millones de dólares en acciones, devolviendo más efectivo a los inversores. A finales de la semana pasada, anunció una extensión de esa medida: otros 2.000 millones de dólares más.

Pese a las reticencias de algunos de ellos hasta que no se formalice definitivamente la separación de Alibaba, la realidad es que se trata de otra exigencia cumplida.

¿Y la fusión?

La única exigencia más destacada que aún está en el aire es, quizás, la más delicada. La fusión con AOL no es plato de buen gusto para la compañía. Se puso sobre la mesa el año pasado (los inversores calculaban "sinergia" y reducciones de gastos de hasta 1.000 millones de dólares).

Sin embargo, en la última reivindicación de los inversores se omitió la operación. ¿Será signo de que se ha dejado como algo no prioritario? Veremos.

La prórroga de la que había disfrutado la compañía durante un par de años se acabó hace ahora medio año. Marissa Mayer ha decidido cumplir con muchas de las exigencias mientras trata de incrementar su negocio principal en un entorno tan competitivo como complejo. El año 2015 se antoja decisivo en el futuro de la firma.

En El Blog Salmón | El negocio tradicional de Yahoo vale, sobre el papel, apenas 5.000 millones de dólares, Yahoo y los dos dilemas en su crisis de identidad
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Separar las acciones de Alibaba del negocio principal de Yahoo era sólo el primer paso de una dieta de adelgazamiento mucho mayor. Parecía que el movimiento había acallado las críticas de los inversores, pero no han tardado en saltar de nuevo a la escena. El 'inversor activista' Starboard Value LP exige una operación similar para la participación en Yahoo Japón.

Este inversor, que apenas tienen un 1% de la compañía, se ha erigido, en cierta manera, en portavoz de otros que también reclaman una concentración de Yahoo en su negocio principal, la reducción de costes y la devolución de más 'valor' a los que hoy por hoy poseen sus acciones.

Entre las 'recomendaciones', el fondo quiere desgajar las acciones que Yahoo controla de Yahoo Japón. Hoy por hoy obra en su poder el 35% de la compañía. Y reclama que se haga de una manera similar a la utilizada con Alibaba, con el objetivo de reducir la factura fiscal.

De esta forma, Yahoo se quedaría despojado de algunos de los activos que le servían de soporte para sostener sus acciones en plena reconversión y recuperación de su lugar en el 'mapa' tecnológico. El proceso sería similar, como aseguraba el Financial Times hace unos meses, al que ha tenido lugar en Ebay, donde el desmantelamiento es casi total.

El objetivo, aunque salvando las distancias (que las hay), en ambos casos es obligar a volver a sus orígenes y centrarse en sus negocios principales, en los que han perdido su sitio por la enorme competencia surgida en los últimos años. Incluso, de cara a una potencial fusión o absorción con otras compañías para tratar de sobrevivir.

En el caso de la compañía liderada por Marissa Mayer, además inversores como Starboard Value exigen más valor, con una recompra de acciones valorada en 4.000 millones de dólares (en los dos últimos años ha habido algunas más).

Teniendo en cuenta lo que decía un representante de Yahoo a Wall Street Journal ayer ("Mantenemos un diálogo abierto con todos nuestros accionistas", con el compromiso de "la continua ejecución de nuestra estrategia"), es lógico pensar que Alibaba haya sido sólo la primera fase de una dieta más dura.

En El Blog Salmón | Yahoo y dos de los dilemas en su crisis de identidad
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Yahoo acumula años tratando de encontrar su sitio en el escenario. Pero aún sigue sin lograrlo. Después de la separación de su participación en Alibaba a través de una nueva sociedad, sus movimientos se analizarán con lupa. Ahora, la red ya es menos robusta bajo los pies y es necesario afrontar una crisis de identidad.

Y puede que esta última sea la expresión que mejor defina el estado actual de las cosas. Hace unas semanas el Financial Times publicaba un reportaje a fondo que lo titulaba así. Y hacía un repaso sobre cuál es su posición en el mercado. De ese repaso es posible extraer dos dilemas de negocio que han de ser respondidos por la compañía.

Uno de ellos es el que tiene que ver con su propuesta de valor. ¿Qué es hoy Yahoo y qué ofrece entre sus servicios que sea diferente? Con los años, ha perdido su sitio en un internet mucho más especializado, en el que ya no es tan necesario un 'cajón' que contuviera todo. En un internet en el que quien hace eso mismo (correo, herramientas, contenido audiovisual, noticias...) es Google.

En este sentido, el reportaje contiene dos frases demoledoras. Una es del cofundador de Flickr (Vendida a Yahoo hace diez años), Stewart Butterfield: "No creo que tu puedas hoy decir exactamente qué es Yahoo". La otra es de un directivo de una agencia de publicidad, que va más allá: "No hay necesidad de Yahoo".

La otra gran pregunta en este obligado cambio de rumbo tiene que ver con su naturaleza. Con su ADN: ¿Es una empresa de medios o una de tecnología? Marisa Mayer ha intentado optar por la segunda alternativa, pero finalmente se ha visto obligada a, paralelamente, prestar atención a la primera con portales de contenido y fichajes de estrellas mediáticas (cada uno con entre 7 y 10 millones de visitantes únicos en diciembre)

Su audiencia es hoy envidiable, pues ha llegado a contar, entre todos sus espacios, con más de 800 millones de usuarios. Su caja está a salvo, con lo que ingresará de la venta de Alibaba. Ahora queda que realmente resuelva los dilemas que como negocio tiene por delante.

En El Blog Salmón | El negocio tradicional de Yahoo vale, sobre el papel, apenas 5.000 millones de dólares, El futuro de Yahoo tiene nombre de fusión
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