Si bien el primer mea culpa lo hizo Alan Greenspan, esta vez los banqueros de Wall Street han pedido disculpas públicas por su rol protagónico en la provocación de la crisis financiera mundial, mientras se preparan los detalles de un impuesto de 120.000 millones de dólares que se aplicará sobre los beneficios.

Este nuevo impuesto se ha diseñado para calmar a un público que está indignado por las cuantiosas ayudas que han recibido los principales culpables de la crisis, y ayudará en algo a cubrir los 787.000 millones de dólares empleados en los planes de rescate a la banca.

Los jefes de Goldman Sachs, JP Morgan, Bank of America y Morgan Stanley se presentaron ayer ante un detallado interrogatorio por la Comisión de Investigación de la Crisis Financiera, organismo creado para establecer el rol de los bancos en el desencadenamiento de la peor crisis económica desde la Gran Depresión de 1929.

John Mack, de Morgan Stanley, confesó que el banco se comió su propia cocina y se atragantó; mientras Jamie Dimon, de JP Morgan, admitió que la banca cometió varios errores. Phil Angelides, el presidente de la Comisión, cuestionó al jefe de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, por la falta de ética en la creación de instrumentos derivados de alto riesgo que perjudicaban a los clientes y favorecían a los bancos.

"Es como vender un coche con los frenos malos, y luego cobrar un seguro sobre el comprador del coche", dijo Angelides, a lo que Blankfein replicó que "dichos instrumentos siguen siendo populares; en la banca hemos hecho el trabajo de Dios".

Este impuesto tiene como objetivo recuperar parte de los fondos del programa de apoyo a los activos en problemas, que nunca podrán ser reembolsados en su totalidad dados los cuantiosos préstamos cedidos a la industria automovilística y a la aseguradora AIG.

La aplicacipón de este impuesto comenzará el próximo año, estará dirigido a los 20 mayores bancos de Estados Uidos y tendrá una duración de diez años. Se busca crear una fórmula para que sean las actividades de inversión más riesgosas las que carguen con el impuesto, para no perjudicar a los consumidores. Como es totalmente previsible, la medida no tendrá gran popularidad en Wall Street, por lo que se pueden esperar resultados rojos durante los proximos días.

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Es malo el ambiente que se vive en muchas ciudades de Estados Unidos donde el desempleo real supera el 20%. Por eso que hablar de las jugosas bonificaciones a los banqueros que crearon la catástrofe financiera provoca enorme indignación. Tanto es así, que el propio jefe ejecutivo de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, salió a aquietar los ánimos y señaló que "no habrá ningún tipo de bonificaciones en efectivo a los ejecutivos de Goldman".

De esta forma, Blankfein busca limpiar la imagen de las instituciones que han sido consideradas las grandes beneficiadas de la crisis: los conglomerados financieros que han recibido multimillonarios recursos de los gobiernos al ser considerados “demasiado grandes para caer” (too big too fall). Esta situación ha privilegiado a las instituciones financieras por sobre el resto de los sectores de la economía, ampliando más los desequilibrios del sistema. Goldman recibió parte de los 787.000 mil millones de dólares del programa de ayudas y, aunque ya los devolvió, señaló que esta vez compensará a los ejecutivos con acciones de la empresa que no podrán transarse en el mercado durante al menos cinco años.

Goldman Sachs ha sido presentado como uno de los principales villanos de esta crisis financiera y desató la furia cuando entregó una bonificación promedio de 550.000 dólares a sus 31.000 empleados en el mundo (algunos recibían sólo 10.000 dólares, pero otros 10 millones de dólares). Esta vez pensaba repartir mas de 700.000 dólares en promedio a sus ejecutivos top: 22 mil millones de dólares. Entre las figuras de alta influencia política que entran y salen de Goldman Sachs (para entrar a la Fed o al Tesoro) están Robert Rubin, Henry Paulson y Timonthy Geithner.

En cuanto a Blankfein, no sólo el tema de las bonificaciones lo ha tenido en las portadas noticiosas. El mes pasado desató una tormenta cuando declaró que los banqueros “hacían el trabajo de Dios”, algo por lo que más tarde debió pedir disculpas. El torrente de la furia popular es algo que no ha podido aquietarse dado que los grandes conglomerados financieros (JP Morgan, Goldman Sachs, Bank of America, Citigroup) quedaron en situación privilegiada al recibir ayudas a la que los bancos más pequeños no tuvieron acceso, corriendo la misma suerte del sector productivo, que es el que genera empleo. Más de 130 de estos bancos pequeños han quebrado en Estados Unidos durante 2009 (las quiebras de empresas superan el millón: hospitales, fábricas, escuelas). Pero los bancos, han comenzado a ser reabsorbidos por los conglomerados, demostrando que a los grandes bancos la crisis no sólo les ha inyectado enormes flujos de liquidez a cero costo, sino que también les ha permitido seguir creciendo.

Como esta situación es totalmente insostenible (ya lo dijo Paul Volcker el año 2005!), tanto Francia como el Reino Unido han acordado la aplicación de un impuesto a las bonificaciones de los banqueros superiores a los 28.000 euros. Y la UE en su conjunto ha resuelto aprobar la aplicación de una tasa a las transacciones financieras especulativas, y así se lo ha hecho saber al FMI. El sector que desató la tormenta debe generar resguardos para evitar que una crisis como la actual (que se prolongará por al menos dos años) afecte las arcas de los Estados, y el bolsillo de los contribuyentes.

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