Pero la realidad es que el ámbito ha cambiado sensiblemente. Ya no se fabrica necesariamente en Estados Unidos, sino que se ha deslocalizado la producción a paises asiaticos, por lo que los costes de logíctica deberían de ser similares para Europa y Estados Unidos. Ademas las compañías son realmente multinacionales y cuentan con infraestructuras por todo el globo, y las tecnologías de la información y las comunicaciones han hecho que se pueda gestionar todo el proceso de forma remota. Así pues, en estas circunstancias y teniendo en cuenta que hoy mismo 1$ = 0,73€, ¿Como se justifica que una Playstation 3 salga a la venta en EE.UU en su versión de 60Gb por 600 dólares y en España por 600 euros?. Algo similar viene ocurriendo con los productos de Apple, tanto en la gama iPod como en los Mac, así que no se trata de una política comercial de Sony (en todo caso, sería una política generalizada de todos los productores de gadgets y tecnología).

Otra posible razón son los seguros de cambio. Sony puede pensar que, si compra en dólares y vende en euros, se arriesga a que una subida del dolar o depreciación del euro (algo que podría ocurrir dado que la balanza ha oscilado demasiado a favor de la moneda europea) les haga perder dinero en sus operaciones. Así que suscribe un seguro de cambio que repercute sobre los productos que vende en otras divisas. Esto suponiendo que Sony lleve su contabilidad en dólares y no en yenes, algo que tampoco he podido comprobar, aunque si fabrica fuera de Japón lo más probable es que sea en “zona dólar”. Como véis, hoy estoy de lo más especulativo y no me vendría mal algo de “potencia de fuego” de nuestros estimados lectores.

Finalmente existe la posibilidad de que los aranceles de la zona euro sean superiores a los de los Estados Unidos, o, lo que es más probable, que se trate de una conjunción de todos los factores anteriores y alguno más que se me esté pasando. De todas maneras, a los que estais pensando en compraros una y os pique el bolsillo, recomendaros un poco de paciencia: en Estados Unidos ya han anunciado una rebaja de 100$ y se estima que podría llegar una rebaja similar a Europa durante el mes de Julio. Eso si, para la rebaja esperemos que también valga lo de 1$ = 1€... También teneis la opción de comprar directamente a Estados Unidos, pero entonces tendréis que añadir los transportes, por lo que posiblemente os saldrá a un precio muy similar al de España, y encima podréis tener problemas con la garantía o el formato de reproducción. Al final seguiremos pidiendo a nuestros amiguetes que, si van de viaje a Nueva York, vuelvan cargados como burros.

Como nuestros compañeros de Xataka apuntan, el Zune es el reproductor de MP3 más vendido en amazon después del iPod, por lo que no ha sido un completo fiasco. ¿Qué podemos hacer para mejorarlo?

• Descargas directamente al reproductor por Wi-Fi, de este modo cada vez que encontremos un punto Wi-Fi podremos bajarnos canciones al reproductor, función que el iPod no ofrece
• Sincronización a través de Wi-Fi, no más engorrosos cables
• Soporte para otras plataformas. De este modo podremos escuchar en nuestro Zune aquello que hayamos comprado en iTunes sin DRM, no sólo lo que hayamos comprado en el portal oficial
• Versiones Flash, no todo el mundo necesita 30GB. De hecho el iPod nano se vende muy bien
• Versiones de alta capacidad, 30Gb se quedan cortos para algunos
• Pantalla panorámica, qué es lo que llevan pidiéndolos fans del iPod desde hace bastante tiempo
• Un mejor interfaz
• Venderlo en todo el mundo. Si ha tenido un éxito relativo en los EEUU ¿porqué no probar en el resto del mundo?
• Juegos, algo bastante raro que no incorpore teniendo en cuenta que MS desarrolla juegos, y ya de paso integración con la XBOX 360
• ZuneFone, añadirle funciones de teléfono móvil

El mundo de los blogs permite a las empresas recibir feedback gratuito. Este es un buen ejemplo. No es un estudio de marketing propiamente dicho, pero si una serie de ideas dadas de modo gratuito por alguien que entiende del tema.

¿Se le ocurre a alguien alguna otra mejora?

El iPod ha sido nombrado uno de 25 productos seleccionados para ser exhibidos en una exposición que tendrá lugar en Londres con motivo del cumpleaños del Museo del Diseño británico.

Bajo el título 25/25, han elegido ese número de productos diseñados como los más destacables de los últimos 25 años.

Otro premio más para Jonathan Ive, que acaba de ser premiado por su trayectoria en el mundo del diseño comercial.

Mi candidato para la lista sería la calculadora de Hewlett Packard, HP12C, que ha sido imprescindible para nuestro sector desde hace muchos años.

¿Qué productos de diseño pondrían nuestros lectores en su lista? Respuestas a través de los comentarios por favor.

Vía | IDG
En El Blog Salmón | Jonathan Ive de Apple gana premio en diseño
Más información | Applesfera y Design Museum

Este premio no sorprende mucho, ya que el historial del Sr. Ive incluye el iPod, el iMac y muchos más. Incluso parece que participó en el diseño del nuevo iPhone también.

El diseño se ha establecido como parte importante del proceso de venta, en algunos productos la parte decisiva, y Jonathan Ive se ha establecido en la élite con sus diseños para Apple.

Me parece un premio merecido.

Vía | Design Museum
Más información | Applesfera

Sólo seis años después de su lanzamiento y con diez modelos lanzados durante este periodo, uno cada siete meses, Apple ha conseguido vender 100.000.000 de iPods.

Otra demostración de que Apple sabe lo que hace en eso del marketing.

Han vendido 100 millones de un producto con precio de oro, que te fuerza a comprar las canciones sólo de ellos, de su tienda online, iTunes, que no te permite transferir estas canciones y que, si te cansas de este sistema cerrado, tíralo porque no te vale para nada.

Si lo hubieran presentado como lo que realmente es, no habrían vendido tantos.

Ahora que países europeos y la Comisión Europea les están investigando por su sistema cerrado para forzarles a abrirlo, ya veremos si su ritmo de ventas continúa.

Vía | Xataka y Libertad Digital
En El Blog Salmón | Apple está perdiendo su batalla iPod contra Europa y La economía de la escasez y un ejemplo con el iPod

Algunos de nuestros comentaristas han votado sus opiniones sobre si apoyan a Apple o a los gobiernos que quieren forzar la apertura. Todavía se puede votar.

Steve Jobs, co-fundador y Consejero Delegado de Apple, acaba de abrir la batalla y ha decidido contraatacar.

Sr. Jobs está intentando trasladar el problema a las discográficas, con la petición de que estas permitan la venta de sus canciones sin ninguna protección de reproducción, sin la DRM. Quitando esta tecnología restrictiva, dice Sr. Jobs, permitiría escuchar a todas las canciones con cualquier reproductor y, además, resultaría en más negocio para todos, ya que promocionaría la venta de música online.

Las discográficas también están molestas con Apple porque dicen que esta quiere mantener los precios de las canciones bajo para vender muchas, mientras ganan mucho con la venta de iPods. Por esto, las discográficas ya han puesto sobre la mesa de negociaciones que quieren compartir parte de los beneficios generados por la venta de iPods. Si no consiguen esto, como mínimo, quieren bastante más tajada de los beneficios de la venta de canciones.

Como vemos, esta batalla no es sólo entre Apple y varios gobiernos europeos. Las negociaciones continúan entre Apple y las discográficas y, por qué no meterlas en esto también.

Sr. Jobs dice que, si se elimina la DRM, no habrá más problema en Europa. Esto dará más libertad a los consumidores, algo que los países europeos dicen que buscan.

Como ya hemos hablado en estas páginas, la discográfica más grande es Universal, con sede en París y, por lo tanto, va a ser difícil enfrentarles, por lo menos contra un gobierno europeo.

Vamos a hacer una encuesta utilizando los comentarios:

1. Apoyo a Apple en que se elimine la DRM de las canciones vendidas y dar total libertad a los consumidores.
2. Apoyo a los países europeos que quieren que las canciones de iTunes se puedan escuchar en otros reproductores.

Vía | VNUnet y ABC
En El Blog Salmón | Apple está perdiendo su batalla iPod contra Europa y El nuevo aliado de las discográficas contra iApple
Más información | Pronunciamiento de Steve Jobs

Algunos gobiernos europeos no les gusta que sus ciudadanos puedan comprar canciones en iTunes y luego sólo poder escuchar estas canciones exclusivamente a través del reproductor de música de Apple, el iPod.

Varios países, incluyendo Francia, Alemania y los escandinavos; Noruega, Suecia y Dinamarca, han anunciado sus intenciones de romper ese monopolio. Incluso los franceses han impulsado una empresa competidora, Spiral Frog, para hacer frente a Apple en el mercado, aunque está tardando en salir.

Los europeos ya han empezado a mover pieza.

La alternativa será que multarían a Apple cantidades multimillonarias cada día, si iTunes continuaba vendiendo sus canciones en su jurisdicción.

Estos otros países han anunciado que seguirán pasos más o menos similares a los de Noruega.

Grave problema para Apple.

El debate es interesante y me gustaría saber cómo piensan nuestros lectores sobre los dos lados de este argumento.

1. La opinión de Apple es que puede vender la música en el formato que quiera y los que compran de iTunes saben que sólo pueden utilizar el iPod para reproducirla.
2. La opinión de los gobiernos es que Apple tiene el derecho de vender música pero no de controlar el reproductor que utilizan los consumidores y si Apple quiere continuar con sus ventas de música en Europa, deben abrir o cambiar su código.

¿En qué lado estais, 1 o 2? Como no tenemos habilitado encuesta, se pueden dejar las opiniones a través de los comentarios. A ver por qué lado votan nuestros lectores.

Vía | Financial Times (en inglés y €)
En El Blog Salmón | Controlando el monopolio que es iApple y Francia contra iApple

Steve Jobs, Presidente de Apple, en su esperado discurso de hace unos días, anunció su nuevo producto estrella, el iPhone.

Este anuncio ha sido esperado hace tiempo y, siendo Apple, parece que tienen un producto que impactará mucho al mercado, en sus ventas y, más importante, en la influencia que Apple suele ejercer en los productos de sus competidores.

Tampoco sorprende que hayan salido con un nombre llamativo y que sea un nombre precedido por la letra i es lógico, ya que su iPod y iTunes han tenido mucho éxito.

Lo que no entiendo es que hayan lanzando con tanta publicidad un nuevo producto que utiliza un nombre que suena muy bien pero que es propiedad de otra empresa.

Es posible que Apple se defienda e intente combatir lo que Cisco está intentando proteger con su denuncia. El argumento puede ser que la utilización de la letra i delante del producto lo hizo famoso Apple. No obstante, esta situación retrasará la salida de su producto.

Ya se está perdiendo el impacto del lanzamiento con un enfoque en la prensa más legal que de ilusión. ¡No puedo creer que Apple, con tanto profesional y tanto asesor, haya cometido este error!

Vía | The Age, IHT y Business Week
En El Blog Salmón | Apple lanzará un iPhone y Artículos sobre Apple
Más información | Nota de Prensa de Cisco (en inglés), Applesfera y Xataka

Ya he cuestionado en estas páginas cuál puede ser la intención del gobierno francés en su batalla con iApple.

Acabamos de ver salir la segunda pieza de esta batalla, el lanzamiento de Spiral Frog.

Spiral Frog dice que lanzará su nuevo servicio en diciembre de 2006, que será una página para bajar canciones gratis, pagado por publicidad. Los detalles no han salido todavía.

¡Qué sorpresa! el socio de Spiral Frog es la discográfica Universal.

Me suena interesante este servicio y estaré en espera de ver cómo lo organizan y cuáles serán las condiciones de su uso. Sea lo que sea, también huele a la continuación de la batalla Francia contra iApple.

Vía | Interbusca
En El Blog Salmón | Francia contra iApple, El nuevo aliado de las discográficas contra iApple y Controlando el monopolio que es iApple
Más información | Spiral Frog, Xataca y Genbeta

El gobierno francés, como los escandinavos también, han decidido que la exclusividad interna de iApple es un monopolio y que, si Apple quiere trabajar en sus países, debe abrir su sistema a otras empresas. Especialmente, quieren que las canciones que se venden en iTunes se puedan reproducir en otros equipos que no sean el iPod de Apple.

Todavía no está claro si la ley cambiará, si iApple cederá en lo que le exigen o si iApple abandonará el mercado francés. Ya veremos.

Vía | Aprobado en Francia el proyecto de ley que obligaría a Apple a abrir los formatos en iTunes y Ley francesa
En El Blog Salmón | Controlando el monopolio que es iApple y Posts sobre Apple
Más información | Xataka y Applesfera

Al comienzo de las negociaciones estas presentaron tres condiciones para seguir adelante; primero, aumentar los precios de venta de las canciones, segundo, establecer la variación de precios, es decir, distintos precios para distintas canciones y, tercero, una tajada más alta en la distribución de los ingresos.

Después de varias semanas de negociaciones aparentemente difíciles, finalmente llegaron a un acuerdo. Este era que el precio se quedaba igual, como quedaría la misma distribución de los ingresos que antes y que no habría variación de precios.

Exigía a iApple que o cambie su código de seguridad o que lo comparta con sus competidores fabricantes de reproductores de música. Por otra parte, iApple amenazaba con abandonar al mercado francés.

La ley francesa acaba de ser votada en el parlamento e incluye dos elementos interesantes. Primero, que la multa para las empresas que no cumplen con la ley, leer iApple, pueden ser multadas hasta el 5% de su facturación global, que para Apple, podría ser una multa de casi $700 millones.

El segundo elemento es que incluía una excepción a la obligación de tener que cumplir con la apertura de la reproducción de música. Esta excepción dice que iApple puede mantener el sistema actual pero sólo si el visto bueno de las empresas propietarias de los derechos de las canciones, es decir, las discográficas.

De un plumazo, el gobierno francés se ha aliado a las empresas discográficas, dándoles a estas el poder de decisión sobre qué pasa con iApple en Francia.

Esta intromisión de un gobierno en una pelea comercial al lado de una de las partes me parece una barbaridad. ¿No será que la discográfica más grande del mundo es Universal, de la empresa Vivendi? ¡Qué sorpresa, Vivendi es francesa!

Vía | Financial Times (en inglés y €)
En El Blog Salmón | Controlando el monopolio que es iApple

Recientemente, las empresas discográficas querían ejercer su poder, ya que lo que son ellas las que producen y controlan el contenido que se escucha en iPod y se vende en iTunes. Quisieron imponer sus condiciones a Apple. Control sobre los precios de venta de canciones al mercado y también el reparto de los ingresos con Apple. Al final todas claudicaron y firmaron el contrato exigido por Apple.

Francia y los escandinavos; Noruega, Suecia y Dinamarca, han anunciado sus intenciones de romper ese monopolio llamado iApple. Lo que más les molesta es que la música que se compra en iTunes, de Apple, sólo se puede escuchar en el iPod, de Apple. A los políticos esto les suena como monopolio y proteccionismo, y los políticos europeos siempre están atentos a posibles proteccionismos de otros.

¿Es celos porque esta empresa ha conseguido resolver los problemas técnicos y ahora se está beneficiando de su posición dominante, o es un monopolio que hay que controlar?

Vía | El País y Outlaw (en inglés)
En El Blog Salmón | Posts sobre Apple
Más información | Xataca sobre iPod y Genbeta sobre iTunes

El caso del iPod, el casi omnipresente reproductor multimedia de Apple, puede ser paradigmático. Se trata de un objeto atractivo, que vende unidades por millones y que ha supuesto una nueva y gloriosa etapa para la marca de la manzana. No se trata únicamente de sus funcionalidades (que otros reproductores cumplen a la perfección) sino en un símbolo de "status".

Resulta que, en ediciones anteriores de iPod, en su carcasa se podía grabar un mensaje escrito con un coste adicional de 20 euros, lo cual hacía que mucha gente se lo pensase antes de hacerlo. Sin embargo, actualmente es una opción "de serie" por la compra de estos aparatos, por lo que mucha gente se decide a grabar su nombre, un lema con el que se identifique o una dedicatoria para la persona a quien se lo regalas (con mejor o peor gusto, claro).

Ahora bien, imaginemos que te planteas vender tu iPod personalizado... ¿será tan fácil de vender como si no lo estuviera?. Mirándolo desde la perspectiva del comprador... ¿tú comprarías un iPod que tuviese grabada la leyenda "te quiero mucho, Patri"? Evidentemente, la personalización disminuye el valor del objeto en el mercado de segunda mano (oportunidad de comprar más barato si no te importa dicha personalización), pero a la vez supone una barrera para gran parte de los posibles interesados.

Conclusión: muchos de los interesados en un iPod de segunda mano, ante la reducción de la oferta de aparatos "sin marcar", es posible que opten por gastarse un poco más y comprarlo de primera mano. ¿Estrategia meditada de Apple para captar parte de ese mercado secundario, o efectos colaterales de una simple acción promocional?

Vía | Applesfera

La respuesta a las preguntas anteriores queda muy clara en el siguiente video que he encontrado en Fresqui: la entrada en un enorme mercado mundial en el que no había un líder claro, con un producto diferencial (de alta calidad, acabados sólidos frente a los plásticos y un tamaño mucho menor que los demás), y la elección del tipo de reproductor que minimizaba el coste por canción que es capaz de almacenar.

Vía | Fresqui

Sin lugar a dudas se trata de un mercado muy atractivo y de gran tamaño, y dado el corto ciclo de vida de los productos de Steve Jobs, promete tener un crecimiento espectacular en los próximos años.

Lo curioso es que nadie le haya intentado dar la vuelta a la tortilla haciendo un renting o un leasing de estos pequeños y preciados gadgets. El mercado potencial, como nos contaba Estratega el otro día, es bastante interesante.

Vía | Fast Company Now

Podemos ver muchos ejemplos de esto en el mercado, a continuación os comento uno que no acabo de entender del todo:

Algo que me llama la atención de una compañía que cuida tanto todo como Apple es el gran problema de abastecimiento con el que está azotando a gran parte del mundo con sus productos. Si no me crees, intenta comprar un iPod Video o un iPod Nano en cualquier tienda... imposible, están todos agotados. ¿Tan mal predice la demanda el equipo de marketing de Steve Jobs? Yo creo que no. ¿Qué pasa entonces?

Está claro que Apple no ha vendido nunca en su historia como ahora, pero los incrementos en su capacidad productiva son salvables, sobre todo sabiendo que su producción se realiza en otros países como China. Probablemente sí tenga que apretar a sus proveedores de componentes, pero creo que esto tampoco es lo que hay detrás de este fallo en el abastecimiento de la demanda. ¿qué podría ocurrir entonces?

Apple vende a través de sus distribuidores y directamente online, y desde el Apple Store sí puedes comprar un reproductor cuando no lo tiene ninguna tienda oficial ¿está Apple intentando canibalizar su canal de distribución tradicional?

La demanda de un producto está también asociada a la disponibilidad del mismo, es dedir, que si sabes que algo lo puedes tener hoy pero quizás mañana no, probablemente tu decisión de comprar cambie. El modelo de rotación de Zara se basa precisamente en esto. ¿Estará creando Apple una escasez para incrementar el deseo de sus productos por parte de los consumidores?

El ciclo de vida de un iPod (o de muchos productos de Apple) es bastante corto, y en algunos casos puede llegar a ser inferior a un año, por lo que las personas que siempre quieren tener el último tienen que estar renovándolo continuamente, y los que compren el modelo justo antes de que la compañía anuncie que sale a la venta el nuevo se sentirán algo frustrados por haber adquirido un producto obsoleto (palabra que le gusta mucho a Steve Jobs). ¿Dificultará Apple la adquisición de sus productos a propósito para siempre tener una base de clientes dispuestos a comprarse uno?

Igual me equivoco y es sólo un problema de previsiones e incapacidad productiva temporal, pero no lo tengo demasiado claro. Lo que está claro es que Apple, con la gran demanda que tiene, podría subir considerablemente los precios del iPod, y no lo hace. ¿Será una estretegia o un simple problema tradicional? ¿Qué opináis vosotros?

Con el tiempo, se han lanzado varias páginas que han llegado a acuerdos con las empresas productoras y han establecido negocios rentables y crecientes. Continúa el problema de siempre con las productoras que, cuando ven alguna posibilidad de cobrar por su música, piensan sólo en subir los precios y han empezado a presionar a las páginas para subir los precios y para aumentar su tajada de la tarta.

Curiosamente, aunque haya sido el primero y continuando con un buen nivel de visitas, no es el que más. En las últimas evaluaciones resulta que han visitado a alguna página de música 67,9 millones en el mes de Agosto. Específicamente, en la semana finalizando el 25 de septiembre, parece que la sección de música de Yahoo es la ganadora con más de 13,4 millones de visitantes, seguido por AOL Music con 9 millones de visitas y iTunes tercero con 6,3 millones. La lista de los Top 10 nos demuestra que las productoras están en lo más bajo de esta lista.

Vía | MediaPost (en inglés)
En El Blog Salmón | La SGAE quiere que los discos duros también paguen el “canon” y Las ventas de música digital se triplican en menos de un año

- Nueva versión de iTunes, que ya tiene 10 millones de suscriptores, que según dijo Steve Jobs: “vienen con tarjeta de crédito”, y cada uno ha comprado una media de 60 canciones.

- Nuevos acuerdos de distribución de música y otros contenidos: Harry Potter y Madonna (con quien realizó una videoconferencia en directo).

- Su entrada en el negocio móvil de la mano de Motorota y Cingular.

- Y la estrella de la presentación: iPod Nano, un nuevo reproductor de MP3 que apunta directo al mercado con mayor crecimiento sustituyendo a iPod Mini.

Según Jobs, “for us, it’s all about music”… y lo están demostrando. Su tienda online ha vendido ya más de 500 millones de canciones, y la demanda sigue creciendo. Apuntó también la creciente tasa de ventas por suscriptor: ...no estamos hablando de usuarios que han comprado dos canciones y ya.”. Los acuerdos de distribución son inmejorables: distribuirán de forma exclusiva los Audiolibros de Harry Potter y la discografía completa de Madonna, quien siempre se había mostrado reacia a poner a la venta sus canciones una a una en Internet.

Resaltó también la creciente importancia de los Podcasts, que ya cuentan con 7 millones de suscriptores (y eso que lanzaron esta funcionalidad hace unos meses).

También comentó la importancia de los accesorios para iPod, que con más de 10.000 en el mercado son una importante fuente de generación de ingresos (aunque por muchos de ellos no reciban comisión).

Presentó su alianza con Motorola, con quien han creado un móvil con su iTunes que pronto estará en el mercado, y Cingular, su segundo compañero en la aventura móvil, quien distribuirá el teléfono con una agresiva campaña de marketing de la que ya dieron un avance con tres magníficos anuncios para TV al más puro estilo iPod. Además, las descargas de música directa al móvil están cerca (por lo visto al doble de precio que las descargas de Internet). Esto abre un nuevo canal de distribución de música para Apple, un éxito seguro parea Motorola y una nueva línea de negocio para Cingular, los tres líderes en el mercado de EEUU.

Pero la estrella fue su nuevo iPod Nano, el reproductor de música digital con capacidad para 1.000 canciones más pequeño del mercado. Hizo especial énfasis en su tamaño, comparándolo son sus principales competidores, quienes en el mejor de los casos son el doble de grandes. Se trata sin duda de un gran evite de Steve Jobs, directo al segmento de mayor demanda de mercado.

Con unas ventas acumuladas de casi 22 millones de iPods, Apple es líder en el mercado estadounidense de reproductores de música digital con un 74%, y con sus 500 millones de canciones vendidas es también el primer distribuidor de música online en EEUU con una cuota de mercado del 80%, y la segunda tienda más grande de Internet mundo por detrás de Amazon.

Hace unas semanas se filtró la noticia de que Apple había comprado el 40% de la producción de memoria Flash a Samsung (el líder de este mercado), así que si las ventas de iPod Nano son buenas (que seguro que lo serán), el precio de este tipo de memoria podría bajar sustancialmente, lo que garantizaría el lanzamiento de un iPod Nano con mayor capacidad a lo largo de los próximos meses, lo que les permitiría seguir revitalizando el ciclo de su producto estrella.

¿Quién apuesta por Apple? Es complicado llegar más allá de donde están, pero yo apostaría a que su negocio seguirá creciendo impulsado por iPod e iTunes, que además, su efecto “halo” sobre la marca han supuesto un 26% de incremento de ventas de su negocio tradicional, el de ordenadores.

Vía | VideoCast Apple, El Mundo y FT.com
Ver también | Lo que nos cuenta Xataka sobre el tema