Al cierre de ayer, la capitalización bursátil de Apple se situó en los 298.400 millones de dólares, superando a Petrochina con 297.064 millones, y pisando los talones a la compañía que hoy ostenta la ‘pole position’, la petrolera Exxon Mobil. Tarea que no parece muy complicada teniendo en cuenta que la compañía creadora del iPod, del iPhone y del iPad, se ha revalorizado un 55% en el presente ejercicio económico.

Con estos números, Apple se ha convertido en la compañía de la década que está a punto de expirar, marcando un auténtico punto de inflexión en los negocios internacionales, con un crecimiento espectacular, que ha marcado hito y un nuevo modelo de negocio.

No solo por su inventiva técnica, sino que también por su capacidad de atraer al consumidor con productos diseñados para cautivar al consumidor por su sofisticación e imagen, que están teniendo una aceptación que jamás se imaginó.

Una compañía que desde su fundación en el año 1976, y tras tropezarse algunas veces como le ocurrió con el lanzamiento del Apple III en la década de los 80, en el año 2000 ha experimentado un crecimiento exponencial, desbancando al gigante de la informática Microsoft en muchos segmentos, y que cada vez agarra con más fuerza el testigo para convertirse en la compañía del siglo XXI.

Vía | Cinco días
En El Blog Salmón | El servicio técnico de Apple, un modelo a seguir
Imagen | kyz

Más o menos esta es la pregunta que me ha hecho llegar mi buen amigo Garrafa, y me ha puesto en una tesitura bastante comprometida, porque no he sabido qué responderle a priori. Tradicionalmente hemos estado acostumbrados a que los costes de productos tecnológicos eran superiores en España o en toda Europa debido a que se trataba de importaciones, por lo que había que añadir al producto los costes inherentes a la logística (transporte, almacenamiento, reparto) además de los correspondientes aranceles. Además, muchas compañías no contaban con sedes o infraestructura en Europa, por lo que debían subcontratar parte del proceso de comercialización o tratar con distribuidores e intermediarios que encarecían el producto.

Pero la realidad es que el ámbito ha cambiado sensiblemente. Ya no se fabrica necesariamente en Estados Unidos, sino que se ha deslocalizado la producción a paises asiaticos, por lo que los costes de logíctica deberían de ser similares para Europa y Estados Unidos. Ademas las compañías son realmente multinacionales y cuentan con infraestructuras por todo el globo, y las tecnologías de la información y las comunicaciones han hecho que se pueda gestionar todo el proceso de forma remota. Así pues, en estas circunstancias y teniendo en cuenta que hoy mismo 1$ = 0,73€, ¿Como se justifica que una Playstation 3 salga a la venta en EE.UU en su versión de 60Gb por 600 dólares y en España por 600 euros?. Algo similar viene ocurriendo con los productos de Apple, tanto en la gama iPod como en los Mac, así que no se trata de una política comercial de Sony (en todo caso, sería una política generalizada de todos los productores de gadgets y tecnología).

Se me ocurren varias razones por las que esto pueda ser así, aunque ninguna me convence por completo. La primera son los impuestos: en Estados Unidos, cada estado tiene su propia legislación fiscal respecto al valor añadido, por lo que es habitual que un producto se anuncie en su precio sin impuestos, mientras que el precio en España es IVA incluido. Así pues, el precio de la Playstation 3 sin IVA en España sería de 517 euros más o menos. Pero seguiríamos muy lejos de los 438 euros que, al cambio, debería costar una Playstation 3 en Europa (y eso sin que haya podido confirmar si el precio USA incluye los impuestos o no).

Otra posible razón son los seguros de cambio. Sony puede pensar que, si compra en dólares y vende en euros, se arriesga a que una subida del dolar o depreciación del euro (algo que podría ocurrir dado que la balanza ha oscilado demasiado a favor de la moneda europea) les haga perder dinero en sus operaciones. Así que suscribe un seguro de cambio que repercute sobre los productos que vende en otras divisas. Esto suponiendo que Sony lleve su contabilidad en dólares y no en yenes, algo que tampoco he podido comprobar, aunque si fabrica fuera de Japón lo más probable es que sea en "zona dólar". Como véis, hoy estoy de lo más especulativo y no me vendría mal algo de "potencia de fuego" de nuestros estimados lectores.

Finalmente existe la posibilidad de que los aranceles de la zona euro sean superiores a los de los Estados Unidos, o, lo que es más probable, que se trate de una conjunción de todos los factores anteriores y alguno más que se me esté pasando. De todas maneras, a los que estais pensando en compraros una y os pique el bolsillo, recomendaros un poco de paciencia: en Estados Unidos ya han anunciado una rebaja de 100$ y se estima que podría llegar una rebaja similar a Europa durante el mes de Julio. Eso si, para la rebaja esperemos que también valga lo de 1$ = 1€... También teneis la opción de comprar directamente a Estados Unidos, pero entonces tendréis que añadir los transportes, por lo que posiblemente os saldrá a un precio muy similar al de España, y encima podréis tener problemas con la garantía o el formato de reproducción. Al final seguiremos pidiendo a nuestros amiguetes que, si van de viaje a Nueva York, vuelvan cargados como burros.

Vía nuestros compañeros de Xataka recibimos una serie de propuestas para mejorar el Zune. Para quienes no lo sepan el Zune es un reproductor de MP3 fabricado por Microsoft y con el objetivo de destronar al iPod en la lista de los más vendidos. El Zune ha recibido despiadadas críticas desde su lanzamiento. Criticar es fácil, pero aportar soluciones no tanto y por ello me ha gustado ese artículo.

Como nuestros compañeros de Xataka apuntan, el Zune es el reproductor de MP3 más vendido en amazon después del iPod, por lo que no ha sido un completo fiasco. ¿Qué podemos hacer para mejorarlo?

• Descargas directamente al reproductor por Wi-Fi, de este modo cada vez que encontremos un punto Wi-Fi podremos bajarnos canciones al reproductor, función que el iPod no ofrece

• Sincronización a través de Wi-Fi, no más engorrosos cables

• Soporte para otras plataformas. De este modo podremos escuchar en nuestro Zune aquello que hayamos comprado en iTunes sin DRM, no sólo lo que hayamos comprado en el portal oficial

• Versiones Flash, no todo el mundo necesita 30GB. De hecho el iPod nano se vende muy bien

• Versiones de alta capacidad, 30Gb se quedan cortos para algunos

• Pantalla panorámica, qué es lo que llevan pidiéndolos fans del iPod desde hace bastante tiempo

• Un mejor interfaz

• Venderlo en todo el mundo. Si ha tenido un éxito relativo en los EEUU ¿porqué no probar en el resto del mundo?

• Juegos, algo bastante raro que no incorpore teniendo en cuenta que MS desarrolla juegos, y ya de paso integración con la XBOX 360

• ZuneFone, añadirle funciones de teléfono móvil

El mundo de los blogs permite a las empresas recibir feedback gratuito. Este es un buen ejemplo. No es un estudio de marketing propiamente dicho, pero si una serie de ideas dadas de modo gratuito por alguien que entiende del tema.

¿Se le ocurre a alguien alguna otra mejora?

El iPod ha sido nombrado uno de 25 productos seleccionados para ser exhibidos en una exposición que tendrá lugar en Londres con motivo del cumpleaños del Museo del Diseño británico.

Bajo el título 25/25, han elegido ese número de productos diseñados como los más destacables de los últimos 25 años.

Otro premio más para Jonathan Ive, que acaba de ser premiado por su trayectoria en el mundo del diseño comercial.

El Design Museum ha invitado a expertos a presentar sus candidatos para a los 25/25.

Mi candidato para la lista sería la calculadora de Hewlett Packard, HP12C, que ha sido imprescindible para nuestro sector desde hace muchos años.

¿Qué productos de diseño pondrían nuestros lectores en su lista? Respuestas a través de los comentarios por favor.

Vía | IDG En El Blog Salmón | Jonathan Ive de Apple gana premio en diseño Más información | Applesfera y Design Museum

Al mismo tiempo que Apple celebra el trigésimo aniversario de su lanzamiento del Apple II, uno de sus diseñadores, Jonathan Ive, acaba de ganar un importante premio de diseño.

Este premio no sorprende mucho, ya que el historial del Sr. Ive incluye el iPod, el iMac y muchos más. Incluso parece que participó en el diseño del nuevo iPhone también.

El diseño se ha establecido como parte importante del proceso de venta, en algunos productos la parte decisiva, y Jonathan Ive se ha establecido en la élite con sus diseños para Apple.

Me parece un premio merecido.

Vía | Design Museum Más información | Applesfera

Sólo seis años después de su lanzamiento y con diez modelos lanzados durante este periodo, uno cada siete meses, Apple ha conseguido vender 100.000.000 de iPods.

Otra demostración de que Apple sabe lo que hace en eso del marketing.

Han vendido 100 millones de un producto con precio de oro, que te fuerza a comprar las canciones sólo de ellos, de su tienda online, iTunes, que no te permite transferir estas canciones y que, si te cansas de este sistema cerrado, tíralo porque no te vale para nada.

Si lo hubieran presentado como lo que realmente es, no habrían vendido tantos.

Ahora que países europeos y la Comisión Europea les están investigando por su sistema cerrado para forzarles a abrirlo, ya veremos si su ritmo de ventas continúa.

Vía | Xataka y Libertad Digital En El Blog Salmón | Apple está perdiendo su batalla iPod contra Europa y La economía de la escasez y un ejemplo con el iPod

Hemos hablado en estas páginas de los problemas que Apple tiene en Europa con su venta de música online en iTunes, y con su reproductor de música, iPod. Los problemas se basan en que las canciones compradas en iTunes no se pueden escuchar en reproductores que no sean el iPod.

Algunos de nuestros comentaristas han votado sus opiniones sobre si apoyan a Apple o a los gobiernos que quieren forzar la apertura. Todavía se puede votar.

Steve Jobs, co-fundador y Consejero Delegado de Apple, acaba de abrir la batalla y ha decidido contraatacar.

Sr. Jobs está intentando trasladar el problema a las discográficas, con la petición de que estas permitan la venta de sus canciones sin ninguna protección de reproducción, sin la DRM. Quitando esta tecnología restrictiva, dice Sr. Jobs, permitiría escuchar a todas las canciones con cualquier reproductor y, además, resultaría en más negocio para todos, ya que promocionaría la venta de música online.

Esto viene acompañado también con la batalla que Apple sigue teniendo con las discográficas de cuánto cobra iTunes por las canciones, Apple quiere un precio fijo para todas las canciones y las discográficas quieren variar los precios dependiendo de las canciones.

Las discográficas también están molestas con Apple porque dicen que esta quiere mantener los precios de las canciones bajo para vender muchas, mientras ganan mucho con la venta de iPods. Por esto, las discográficas ya han puesto sobre la mesa de negociaciones que quieren compartir parte de los beneficios generados por la venta de iPods. Si no consiguen esto, como mínimo, quieren bastante más tajada de los beneficios de la venta de canciones.

Como vemos, esta batalla no es sólo entre Apple y varios gobiernos europeos. Las negociaciones continúan entre Apple y las discográficas y, por qué no meterlas en esto también.

Sr. Jobs dice que, si se elimina la DRM, no habrá más problema en Europa. Esto dará más libertad a los consumidores, algo que los países europeos dicen que buscan.

Como ya hemos hablado en estas páginas, la discográfica más grande es Universal, con sede en París y, por lo tanto, va a ser difícil enfrentarles, por lo menos contra un gobierno europeo.

Vamos a hacer una encuesta utilizando los comentarios:

1. Apoyo a Apple en que se elimine la DRM de las canciones vendidas y dar total libertad a los consumidores.
2. Apoyo a los países europeos que quieren que las canciones de iTunes se puedan escuchar en otros reproductores.

Vía | VNUnet y ABC En El Blog Salmón | Apple está perdiendo su batalla iPod contra Europa y El nuevo aliado de las discográficas contra iApple Más información | Pronunciamiento de Steve Jobs

Hace un tiempo hablamos del riesgo que Apple tenía en Europa con su iPod y con su tienda de música online, iTunes.

Algunos gobiernos europeos no les gusta que sus ciudadanos puedan comprar canciones en iTunes y luego sólo poder escuchar estas canciones exclusivamente a través del reproductor de música de Apple, el iPod.

Varios países, incluyendo Francia, Alemania y los escandinavos; Noruega, Suecia y Dinamarca, han anunciado sus intenciones de romper ese monopolio. Incluso los franceses han impulsado una empresa competidora, Spiral Frog, para hacer frente a Apple en el mercado, aunque está tardando en salir.

Los europeos ya han empezado a mover pieza.

El defensor del consumidor de Noruega ha decidido que sus consumidores que compren canciones, incluyendo compras en iTunes, deben poder escuchar estas canciones en el reproductor que quieran. Como parte de esta decisión, han instado a Apple a que divulga los códigos necesarios para que otros reproductores de música puedan reproducir la música vendida por iTunes.

La alternativa será que multarían a Apple cantidades multimillonarias cada día, si iTunes continuaba vendiendo sus canciones en su jurisdicción.

Estos otros países han anunciado que seguirán pasos más o menos similares a los de Noruega.

Grave problema para Apple.

El debate es interesante y me gustaría saber cómo piensan nuestros lectores sobre los dos lados de este argumento.

1. La opinión de Apple es que puede vender la música en el formato que quiera y los que compran de iTunes saben que sólo pueden utilizar el iPod para reproducirla.

2. La opinión de los gobiernos es que Apple tiene el derecho de vender música pero no de controlar el reproductor que utilizan los consumidores y si Apple quiere continuar con sus ventas de música en Europa, deben abrir o cambiar su código.

¿En qué lado estais, 1 o 2? Como no tenemos habilitado encuesta, se pueden dejar las opiniones a través de los comentarios. A ver por qué lado votan nuestros lectores.

Vía | Financial Times (en inglés y €) En El Blog Salmón | Controlando el monopolio que es iApple y Francia contra iApple

Steve Jobs, Presidente de Apple, en su esperado discurso de hace unos días, anunció su nuevo producto estrella, el iPhone.

Este anuncio ha sido esperado hace tiempo y, siendo Apple, parece que tienen un producto que impactará mucho al mercado, en sus ventas y, más importante, en la influencia que Apple suele ejercer en los productos de sus competidores.

Tampoco sorprende que hayan salido con un nombre llamativo y que sea un nombre precedido por la letra i es lógico, ya que su iPod y iTunes han tenido mucho éxito.

Lo que no entiendo es que hayan lanzando con tanta publicidad un nuevo producto que utiliza un nombre que suena muy bien pero que es propiedad de otra empresa.

Siempre que se sale con un nuevo producto y con una nueva marca es necesario que el producto no utilice, sin permiso, tecnología que sea propiedad de otros, y que no utilice un nombre que otra empresa esté utilizando y tenga registrado.

Es posible que Apple se defienda e intente combatir lo que Cisco está intentando proteger con su denuncia. El argumento puede ser que la utilización de la letra i delante del producto lo hizo famoso Apple. No obstante, esta situación retrasará la salida de su producto. Ya se está perdiendo el impacto del lanzamiento con un enfoque en la prensa más legal que de ilusión. ¡No puedo creer que Apple, con tanto profesional y tanto asesor, haya cometido este error!

Vía | The Age, IHT y Business Week En El Blog Salmón | Apple lanzará un iPhone y Artículos sobre Apple Más información | Nota de Prensa de Cisco (en inglés), Applesfera y Xataka

El primer paso fue la denuncia de Apple por parte del gobierno francés por razón de su monopolio con la venta de iPods y la venta de música por Internet, lo que llamo iApple. La ley francesa salió y, con algún retraso, tarde o temprano, algo saldrá que les permita a los franceses mantener la presión hacia iApple. Sobre los temas técnicos, lo dejo a nuestros hermanos en Xataca y Genbeta, aquí sólo los temas económico-financieros.

Ya he cuestionado en estas páginas cuál puede ser la intención del gobierno francés en su batalla con iApple.

¿Es su intención controlar a iApple para proteger a sus consumidores o es su prioridad ayudar a una de sus joyas nacionales, la empresa francesa Vivendi, que es propietaria de una de las discográficas más grande del mundo, Universal Music?

Acabamos de ver salir la segunda pieza de esta batalla, el lanzamiento de Spiral Frog.

Spiral Frog dice que lanzará su nuevo servicio en diciembre de 2006, que será una página para bajar canciones gratis, pagado por publicidad. Los detalles no han salido todavía.

¡Qué sorpresa! el socio de Spiral Frog es la discográfica Universal.

Me suena interesante este servicio y estaré en espera de ver cómo lo organizan y cuáles serán las condiciones de su uso. Sea lo que sea, también huele a la continuación de la batalla Francia contra iApple.

Vía | Interbusca En El Blog Salmón | Francia contra iApple, El nuevo aliado de las discográficas contra iApple y Controlando el monopolio que es iApple Más información | Spiral Frog, Xataca y Genbeta