China, tradicionalmente considerada una de las mayores emisoras de gases de efecto invernadero del planeta, ha comenzado a hacer algunos cambios en el rumbo de su política energética.

A medida que el mundo transita hacia una economía más sostenible, la apuesta de China por las energías renovables parece que va en serio. En 2023, el país asiático logró reducir sus emisiones de carbono por primera vez en años, pese a haber incrementado su consumo energético global.

El compromiso de China con las energías limpias se refleja en su liderazgo mundial en instalaciones de energía solar y eólica, así como en su dominio de la cadena de suministro de tecnologías verdes.

Sin embargo, aunque los avances son significativos, todavía existen obstáculos complejos que deben superarse para garantizar que la transformación energética sea sostenible, equitativa y resiliente.

Un liderazgo en cifras, pero con matices importantes

China es actualmente el mayor productor y consumidor mundial de energía solar. Solo en 2023, instaló más de 217 gigavatios (GW) de capacidad fotovoltaica nueva, más que el resto del mundo combinado, según datos del Global Energy Monitor.

También ha logrado avances notables en la energía eólica. A finales de 2023, el país contaba con más de 430 GW de capacidad eólica instalada. La combinación de políticas públicas, incentivos económicos y una cadena de producción nacional altamente competitiva ha permitido esta expansión acelerada.

Sin embargo, estas cifras no siempre se traducen automáticamente en beneficios climáticos directos. Parte de la nueva capacidad renovable no está totalmente conectada a las redes eléctricas regionales, lo que impide aprovechar todo su potencial. Este desajuste entre producción y distribución es uno de los retos estructurales que deben resolverse.

Los retos del almacenamiento y la red eléctrica

Una de las mayores barreras que enfrenta China es la integración efectiva de las energías renovables en su sistema eléctrico. La apuesta de China por las energías renovables va en serio, pero este esfuerzo choca con una infraestructura heredada de décadas de dependencia del carbón.

Las redes eléctricas actuales no están plenamente preparadas para gestionar la intermitencia que caracteriza a las fuentes limpias como la solar y la eólica.

La falta de almacenamiento energético a gran escala también limita la capacidad del país para maximizar el uso de energías verdes. Las baterías de última generación, aunque en desarrollo, todavía no son suficientemente accesibles o escalables para cubrir toda la demanda nacional.

Según BloombergNEF, China necesita triplicar su capacidad de almacenamiento para alcanzar sus objetivos de neutralidad climática para 2060.

Uno de los grandes dilemas del modelo energético chino es que, mientras invierte en renovables, continúa construyendo centrales de carbón. Esto puede parecer contradictorio, pero responde a la necesidad de garantizar seguridad energética y evitar apagones en momentos de alta demanda. En 2023, China aprobó proyectos para más de 100 GW en nuevas plantas térmicas, según Global Energy Monitor.

Este hecho complica el discurso oficial de descarbonización. Su transición no es inmediata ni lineal. El país se enfrenta a la paradoja de liderar en tecnología verde, al mismo tiempo que sigue siendo uno de los mayores consumidores de combustibles fósiles.

La dimensión geopolítica y económica del cambio

El papel de China en las energías renovables también tiene una fuerte dimensión geopolítica. Al controlar buena parte del suministro mundial de paneles solares, turbinas eólicas, baterías y materiales clave como el litio o el cobalto, ha conseguido posicionarse como un referente global.

Esta posición refuerza su poder económico, pero también genera tensiones con otras economías que buscan reducir su dependencia de los productos chinos.

Por otro lado, la economía verde está siendo promovida como motor de crecimiento interno. La creación de empleos vinculados al sector renovable, el aumento de las exportaciones tecnológicas y la modernización industrial son pilares de esta transformación.

Las metas a largo plazo y los ajustes necesarios

China se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono antes de 2060 y a que sus emisiones toquen techo antes de 2030. Para lograrlo, el país debe seguir reduciendo su dependencia del carbón, desarrollar tecnologías de captura de carbono y ampliar su red de transmisión energética de forma eficiente. Las regiones occidentales, donde se concentra la generación renovable, deben conectarse mejor con los centros de consumo del este, altamente urbanizados.

La innovación, como siempre, es la clave en esta nueva etapa. El impulso a la electrificación del transporte, la eficiencia energética en las ciudades y la digitalización de las redes eléctricas permitirá afianzar los progresos realizados. Pero aún queda camino por recorrer y una respuesta que responder: ¿finalmente será China capaz de conseguir su objetivo?

Imágenes | Wikipedia, Pixabay

La empresa española de distribución eléctrica, Red Eléctrica de España (REE), nos trae un interesante estudio (PDF) sobre el sistema eléctrico español en 2014. El informe nos da mucha información sobre la potencia instalada y el consumo, desglosado por tipo de energía para 2014.

La potencia instalada peninsular al fin del 2014 estuvo en 102.259 megavatios (MW), casi igual que el año anterior. Las energías renovables han mantenido un papel destacado en la producción global de energía en el sistema eléctrico español cubriendo el 42,8% de la producción total, algo más que el 42,2% del 2013. No obstante, no está claro cómo llegan a esta cifra, vindo el gráfico. Tanta energía renovable viene después de la caída de un 6,1 % de la producción eólica.

En 2014, la demanda de energía fue cubierta de energía generada de las siguientes formas:

• la nuclear: 21,9% (21,2% en 2013)

• la eólica: 20,4% (21,2% en 2013)

• el carbón: 16,4% (14,6% en 2013)

• la hidráulica: 15,4% (14,2% en 2013)

• la cogeneración: 10,4% (12,5% en 2013)

El otro día el presidente del gobierno español, con el primer ministro frances, iuauguraron la nueva interconexión subterránea entre España y Francia, una infraestructura que duplicará la capacidad de intercambio con Francia de 1.400 MW a 2.800 MW. En el anuncio no entró la frase que España ha aumentado su consumo de energía nuclear. Esta nueva interconecxión tampoco sale en el Estudio.

Nos dicen que la inversión total de esta interconexión asciende a 700 millones de euros, financiado con 225 millones de euros en el marco del programa europeo EEPR (European Energy Programme for Recovery) y la financiación del Banco Europeo de Inversiones a través de un préstamo de 350 millones de euros concedido a RTE y REE.

Un interesante Estudio sobre el sector eléctrico español.

Vía | Vanguardia
En El Blog Salmón | ¿De dónde importan combustibles la UE y EEUU?, La eficiencia energética, ¿sirve de algo? y Indice de los países más efectivos con las energías renovables, 2014

Sale la noticia de que el gobierno chino ha estado subvencionando a sus fabricantes en el sector de suministros de productos medio ambientales, centrado especialmente en sus fabricantes de paneles solares y en equipos y componentes para la energía eólica. La ventaja de este plan de subvenciones es que el mundo se está beneficiando de estos productos baratos que, con el menor costo de equipos y de componentes, ayuda a impulsar el desarrollo de esta energía, alrededor del mundo, para reemplazar la energía proveniente de las fuentes tradicionales.

Adicionalmente, este desarrollo causará un impacto importante en el desarrollo de esta energía en China mismo. Hasta el gobierno chino ya ha advertido del alto y creciente uso de energía, para alimentar su crecimiento y ha expresado su preocupación de que las fuentes de energía que utilizan es de la peor en términos medio ambientales.

En estos términos, cualquier desarrollo de las energías alternativas es causa de celebración.

Como vemos en el gráfico principal, el suministro chino de paneles solares alrededor del mundo es importante y creciente y la presencia de empresas extranjeras en su mercado es casi nula, nada nuevo en ese mercado. Además, en este gráfico, también vemos su importancia en el suministro de equipos y componentes eólicos.

Por otra parte, estas ayudas tienen sus problemas, que es que son en contra de las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que no permite a países subvencionar a sus empresas, especialmente cuando estas empresas pueden exportar más y mejor por las ayudas recibidas. Además, la protección de su mercado local también infringe estas normas.

Está claro que, con estas exportaciones, las empresas fuera que tienen que competir no lo podrán hacer en igualdad de condiciones y, con estas dificultades, bajarán sus inversiones y su necesidad de empleo.

Lo que puede ser bueno para la mejora del medio ambiente es malo en términos de igualdad para el comercio internacional. ¿Qué os parece, es positivo o negativo que China subsidie a sus productores?

Vía | New York Times
En El Blog Salmón | España sigue entre los líderes en energía eólica, Los diez riesgos del futuro para en sector energético y ¿Quiénes son los más culpables por las emisiones de carbón?

Según el Global Wind Energy Council (GWEC), la base instalada mundial de energía eólica ha seguido su crecimiento, a pesar de la crisis financiera, por lo menos en algunos países y, como he hablado en estas páginas hace poco, en mar adentro aún más.

En la constante búsqueda de energías alternativas, la energía eólica es una fuente alternativa que sigue su crecimiento alrededor del mundo, aunque existen muchas diferencias de la capacidad installada entre los distintos países.

España sigue en posición de liderazgo, segundo a Alemania en Europa y cuarta en el mundo. A pesar de la crisis que se está viviendo, su capacidad instalada el año pasado subió notablemente, siendo el país europeo que más ha subido en su capacidad instalada. Es verdad que bajó del tercer al cuarto puesto mundial pero eso es por el impresionante crecimiento de China, que subió al tercer puesto el año pasado ya que, un año más, ha duplicado su capacidad instalada, y seguro que seguirá escalando puestos.

Lo que no se entiende tanto es que la capacidad instalada española sea aproximadamente igual que la de los siguientes cinco países europeos en la lista juntos. Esto demuestra que no todos los países europeos piensan lo mismo sobre esta alternativa energética.

En Latinoamérica la situación es similar. Los grandes están ahí, por eso Brasil lidera la lista, pero hay un país que destaca, que es Costa Rica.

Que este país pequeño esté en la cuarta posición en la lista de capacidad instalada dice mucho bueno sobre el y, además, acaba de anunciar que está en camino de ser neutral en su impacto medio ambiental, nada fácil para un país. Ha frenado su deforestación, está plantando muchos árboles y sigue creciendo su generación de energía alternativa.

Este país ha bajado un puesto pero más por el impresionante incremento de capacidad instalada por parte de Chile, que ahora está en el tercer puesto. Además, también impresionante la pequeña Nicaragua.

No obstante, como en Europa, esta lista dice cosas malas de lo que está pasando en Latinoamérica. Como pasa con España en Europa, la capacidad instalada de Costa Rica es equivalente a los siguientes cuatro países en la lista. Ahí vemos a Argentina en un puesto demasiado bajo para su tamaño, y supongo que no hay que sorprenderse que Venezuela no esté ni en la lista.

Vía | Economist (en inglés)
En El Blog Salmón | Energía eólica en Europa, la de mar adentro crecerá mucho
Más información | Global Wind Energy Council

Según la European Wind Energy Association (EWEA) proyectan que las inversiones en proyectos de energía eólica continuarán subiendo y resaltan la importante inversión en el desarrollo de proyectos mar adentro en el futuro, es decir, los más lejos del alcance visual posible.

En este tipo de proyectos se sigue viendo alrededor de Europa el efecto NIMBY, que se traduce aproximadamente como ¨no en mi patio¨. Lo que quiere decir es que aceptamos la necesidad de instalaciones y construcciones de toda clase pero ninguno los quiere en sus comunidades o cerca de sus casas.

En España y en Alemania, los líderes europeos en este sector, este efecto ha sido menos fuerte, aunque también se ve en España.

El país europeo donde más NIMBY se ve es Reino Unido y, normalmente, cuando surge un proyecto de las nuevas energías, es común ver a los vecinos organizarse para protestar. Por eso no sorprende ver mucho más crecimiento de proyectos mar adentro en ese país. Así no se ven tanto.

Estos proyectos son más caros, tanto en la inversión inicial como en su mantenimiento, pero por lo menos estamos viendo más proyectos de energía de fuentes alternativas, algo que es muy necesario en general y, en algunos países, mucho más necesario.

Vía | Economist (en inglés) En El Blog Salmón | El liderazgo eólico español continúa

Hace unos días, la producción de energía en España superó los 200.000 megavatios hora (MW/h), generando 24% de toda la energía generada, llegando a un record histórico.

Liderado por Iberdrola Renovables, que con sus 63.300 MWh, que equivale al 30,2% del total, confirma, una vez más, el liderazgo de España en estas energías alternativas y el liderazgo de las empresas españolas, tanto en España como fuera.

El camino seguido es muy bueno y España por lo menos está en camino de cumplir con sus obligaciones internacionales.

Vía | El Boletín En El Blog Salmón | España lidera en crecimiento de energía eólica y España es verde fuera también Más información | Nota de Prensa de Red Eléctrica de España

Otro año más, España sale segunda en Europa en la producción de energía eólica, esos molinos de viento, llegando a superar los 20.000 TW·h, y creciendo bastante más que el país que sigue primero, Alemania.

Curiosamente, en España no se oyen tanto las críticas que se suelen oír en otros países que están mucho más bajos en la lista. Estas críticas provienen de los que no quieren ver a estos molinos en sus zonas, considerándolos muy feos, la polución visual.

Acabamos de ver cancelado un proyecto de estos en Reino Unido, que planeaba generar suficiente energía para 5.500 familias. Parece que hay que mantener los alrededores del pantano de Derbyshire libre de estas monstruosidades.

Otra vez más vemos un caso de lo que se llama en inglés, NIMBY (not in my backyard = no en mi patio).

Parece que todos hablamos de lo necesario que es colaborar en esto del cambio climático pero no todos vemos la necesidad de incomodarse. ¡Así vamos!

Vía | Unión Europea (en inglés) En El Blog Salmón | ¿Dónde está la rentabilidad de las energías renovables? y Éxito de la energía solar en bolsa Más información | European Wind Energy Association (EWEA) (en inglés)