¿Has viajado en bajo coste? Posiblemente es más fácil encontrar a europeos que sólo han viajado en aerolíneas de bajo coste que a los que no lo han hecho. Y es que Europa es la región del mundo donde más éxito han tenido las aerolíneas de bajo coste, por mucho que a este tipo de aerolíneas se le haya visto en todas las regiones del mundo.

La pregunta suele ser ¿cómo en un sector tan competitivo y regulado como es la aviación comercial consiguen ser tan baratas? Bueno, digamos que hay una serie de trucos, pero también es cierto que las aerolíneas de bajo coste consiguen reducir sus gastos mediante el ahorro en todos los gastos posibles que puede tener operar vuelos.

Así ahorran en aviones:

Las aerolíneas de bajo coste ahorran en sus aviones, no necesariamente haciéndolos más inseguros comprando aviones más viejos, sino que hay otros modos en los que se puede ahorrar (y mucho) a la hora de comprar aviones.

• Un solo tipo de avión: tener una flota de uno o dos tipos de avión en aviación comercial se conoce como tener una flota “streamlined”. Esto permite a las aerolíneas ahorrar en mantenimiento, ya que u mecánicos sólo tienen que conocer un tipo de avión, así como su tripulación. También permite obtener los aviones más baratos por la fuerte influencia que tienen sobre los fabricantes. Por eso las aerolíneas de bajo coste suelen tener un único tipo de avión, como Ryanair que sólo utiliza Boeing 737. Por cierto, también es una táctica usada por aerolíneas que no son de bajo coste, como Emirates cuya flota en el momento de escribir esto se compone de Boeing 777 y Airbus A380.
• Aviones más nuevos suelen implicar aviones más eficientes en el consumo de carburante, algo en lo que las aerolíneas de bajo coste siempre querrán ahorrar.
• Más pasajeros por avión, usando el interior más básico que acomode a más pasajeros de modo que se maximiza el beneficio.
• Más vuelos: los aviones de las aerolíneas de bajo coste suelen estar más explotados que los vuelos de las aerolíneas, ya que el mismo avión desde primera hora hará varios vuelos a lo largo del día.
• Por supuesto, nada es gratis en una aerolínea de bajo coste. Si tenemos sed u hambre, tendremos que pagar precios muy altos por el producto. Si queremos elegir asiento, llevar equipaje u otras muchas cosas que damos por hechas (como una manta y una almohada en un vuelo transatlántico), también tendremos que pagar.

Así ahorran en personal

• El personal de una aerolínea tiene menor “training” o formación que el personal de otra aerolínea no low-cost, no en motivos de seguridad, pero sí en hospitalidad y atención al cliente.
• Los empleados por de una aerolínea de bajo coste son más jóvenes y con menos experiencia, al comienzo de su vida laboral y por tanto cobran menos y trabajan más. Eso sí, en cuanto pueden, tienden a irse a la competencia.
• Además están más explotados, trabajan más horas y vuelan el máximo legal que permite la regulación. Adicionalmente se le encargan tareas, como la limpieza del mismo.
• Los trabajadores de las aerolíneas tienen objetivos de ventas en los vuelos, que tienen que cumplir. Si no lo hacen, pueden perder su empleo.
• También estos trabajadores están menos sindicados que otras muchas empresas y son más fácilmente reemplazables que los de las aerolíneas tradicionales, en poco tiempo se puede encontrar otra persona que haga el trabajo.

Así ahorran en aeropuertos

• Las aerolíneas de bajo coste utilizan aeropuertos baratos y secundarios, muchas veces siendo responsables de la mayor parte del tráfico aéreo del aeropuerto. Eso les permite tener un mayor poder de negociación con el mismo y que acepte sus condiciones, o puede que se queden sin vuelos y dejen de existir. De hecho muchas veces hasta cobran subvenciones por volar a un lugar concreto.
• En caso de que no puedan volar a un aeropuerto barato y tengan que ir a uno caro, lo harán en horas menos interesantes para los demás vuelos, adaptando sus horarios a aquellos en los que el aeropuerto principal sea más barato.
• Además pasan menos tiempo en el aeropuerto, ya que suelen operar bajo la máxima de que los aviones cuando vuelan ganan dinero, mientras que cuando paran, dejan de ganar.
• Los vuelos que hacen son directos, si anteriormente a las aerolíneas de bajo coste se pensaba que los vuelos ofrecían una demanda, se descubre que las aerolíneas ofreciendo un vuelo barato crearán su propia demanda, ya que la gente usará esos vuelos simplemente porque “es barato”.

Menos costes administrativos

• Las aerolíneas de bajo coste tienen una estructura empresarial más ligera, y además alojada en oficinas baratas en las afueras, por ejemplo las oficinas de EasyJet cerca del aeropuerto de Luton son un hangar pintado de naranja. Esto les hace tener menos empleados por pasajero, y a menor coste.
• No permitir conexiones, las aerolíneas de bajo coste no ofrecen conexiones, el pasajero tiene que comprar dos vuelos por su cuenta y riesgo. Esto hace que en caso de retraso no tengan que indemnizar o realojas al pasajero que pierde el avión, ni tengan que soportar un sistema de billetes más complejo ni pagar al personal de tierra que haga la conexión.
• Menos gastos de publicidad (y viral): estas aerolíneas destacan por gastar muy pocoen publicidad y hacerla orientada a un público que no busca elegancia, sino bajos precios. Eso hace que usen a políticos, famosos o incluso a monarcas sin su permiso. O también a la competencia, como hicieron los directivos de EasyJet en su momento con la bajo coste lanzada por British Airways.

Pregunta a los lectores ¿prefieren aerolíneas de bajo coste o tradicionales?

En El Blog Salmón | IAG ¿acabará comprando Norwegian? y Multado Elon Musk, abandona la presidencia ¿a dónde va Tesla?

Imagen | markyharky

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IAG (el grupo resultante de la fusión entre Iberia y British Airways) sigue mirando aerolíneas que comprar. Tras comprar la irlandesa Aer Lingus, ahora están mirando a una de las aerolíneas de bajo coste que más éxito está teniendo en Europa: Norwegian.

¿Por qué se ha fijado este gigante de la aviación en Norwegian y no en otra bajo coste? Además dentro de IAG ya hay tres aerolíoneas de bajo coste (Iberia Express, Vueling y la nueva LEVEL) ¿Por qué una más? Norwegian, no sólo viajes de bajo coste tradicionales

Norwegian no ofrece sólo vuelos de bajo coste en Europa, como ofrecen sus otros rivales, como EasyJet y Ryaniar o incluso dentro del grupo IAG vueling. La aerolínea noruega también ofrece un servicio que es relativamente nuevo en el mercado y nuevo y que parece que va a despegar mucho en los próximos años, volviéndose extremadamente interesante para las aerolíneas, los vuelos de largo alcance y bajo coste.

Dos aerolíneas han sido pioneras en este tipo de servicios: Norwegian y la australiana JetStar. Básicamente hasta ahora las aerolíneas de bajo coste se habían centrado en ofrecer servicios en vuelos domésticos o internacionales de corto alcance. Por eso Ryaniar como mucho ofrece vuelos al norte de África o los destinos de la estadounidense Southwest se limitan a EEUU, México y el Caribe. Los vuelos de larga distancia seguían reservados a las aerolíneas tradicionales, hasta hace poco.

En cambio estas empresas han decidido aplicar los conceptos de vuelos de bajo coste a vuelos mucho más largos que lo que habíamos visto hasta ahora. Además sucede que están teniendo éxito y demostrando que es un modelo viable. Las grandes aerolíneas, por supuesto, han decidido que no van a esperar a que suceda lo que sucedió con los vuelos de bajo coste, que han convertido los destinos de corto y medio alcance en ultra competitivos.

Por este motivo las grandes aerolíneas europeas están lanzando sus propias aerolíneas de bajo coste y largo alcance. IAG lanzó recientemente LEVEL, con vuelos desde Barcelona y pretende hacerlos también desde París a América. Air France-KLM tampoco se ha quedado quieta y ha lanzado Joon. Lufthansa está usando su filial de bajo coste Eurowings, yendo tanto a Tailandia como al Caribe. Los vuelos de bajo coste y larga distancia son tendencia. Todavía no queda claro si será un modelo de negocio sostenible a largo plazo, pero aquí están. Los consumidores de vuelos que miramos los precios nos vamos a beneficiar seguramente con este tipo de vuelos.

Norwegian e IAG ¿un encaje perfecto?

Uno de los motivos por los que se decía que Iberia y British Airways era un gran encaje para formar IAG es que British Airways era la aerolínea que más conectaba Europa con Estados Unidos (la posición geográfica de Londres junto con los lazos culturales ayudaban) y que Iberia por los mismos motivos conectaba Europa con Sudamérica. Esta conexión hacía un gran encaje para estas aerolíneas.

No obstante, aunque vueling ha sido una apuesta muy exitosa en el mercado de bajo coste por parte de IAG, si está claro que la presencia de vuelos de largo alcance y bajo coste podía suponer una gran amenaza para estas aerolíneas que verían como se les incrementaba la competencia en su negocio estrella. Este es el motivo por el que lanzaron hace poco LEVEL, no obstante, no es lo mismo montar de cero un operador que comprarlo ya consolidado. Muy pocos han oído hablar de LEVEL o de Joon, pero seguramente si de Norwegian.

Así que si no puedes con tu enemigo, únete a él. IAG adquirió un 4,6% de Norwegian (suficiente para tener peso en la empresa, pero no para necesitar aprobación de reguladores) y según Norwegian la IAG ha hecho dos ofertas por la misma que han rechazado porque creen que la empresa tiene un mayor potencial. No obstante, en cuanto se supo de la posibilidad de que Norwegian fuera adquirida, esta se revalorizó más de un 47% en bolsa. Además su CEO Bjorn Kjos(que controla alrededor de ¼ del capital de Norwegian) ha afirmado que está dispuesto a vender si el precio es bueno y que hay otras empresas interersadas en la compañía.

Por otro lado, Willie Walsh, el consejero delegado de IAG ha negado que hayan presentado dos ofertas por Norwegian. Las acciones de Norwegian cayeron un 9,98% (de 32 a 28 euros aproximadamente) ante el miedo de que IAG decida no comprar. Parece que IAG está dispuesta a comprar Norwegian, pero no a cualquier precio. Tengamos en cuenta que Norwegian ha perdido aproximadamente 231 millones de euros, mientras que IAG está ganando dinero.

¿Y que supondría para los consumidores y aeropuertos españoles?

Según informa Expansión, muchas rutas de Norwegian se solapan con las de de IAG, a través de las distintas filiales (British Airways, Iberia, Iberia Express, LEVEL, Air Nostrum y Vueling). Esto podría suponer cierre de rutas de alguna de las aerolíneas con el objetivo de ahorrar costes y reducir la competencia, también posiblemente reduciendo al personal ocupado en los distintos aeropuertos.

Luego, para los consumidores y trabajadores, esto no serían buenas noticias. No obstante hay que ver si se acabarían cerrando rutas, ya que si no es posible que los pasajeros en vez de ir a otra aerolínea del grupo IAG, puede que acabaran yendo a cualquier otra aerolínea europea de la competencia, ya fuera de bajo coste o no.

Pregunta a los lectores ¿es una buena idea para IAG comprar Norwegian o es mejor que desarrollen la alternativa de bajo coste por su cuenta?

En El Blog Salmón | Emirates salva a al A380, el último gran avión

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Tan solo un año después de su puesta en funcionamiento, Clickair está a punto de convertirse en la aerolínea con más peso en el aeropuerto de El Prat, en Barcelona. De momento sólo están por detrás de Iberia, pero las expectativas son de superarla para el mes de noviembre en volumen de viajeros.

Un año intenso sin duda para esta joven aerolínea, que ha pasado de operar con 3 aparatos a disponer de una flota de 22 aviones que utiliza intensivamente para cubrir sus rutas. Realmente impresiona el ritmo de crecimiento en las operaciones de la compañía, y cómo un nuevo agente puede adquirir tal grado de relevancia en un mercado tan competitivo en tan poco tiempo.

Sin embargo, el de las aerolíneas de bajo coste ("de nueva generación" se autodenominan ellos) no es un sector fácil, y hay nubarrones en el horizonte para todas ellas.

La sobreoferta de plazas baratas (provocada por el aluvión de nuevas compañías y la "bajada al barro" de las compañías de bandera) ha degenerado en una importante guerra de precios que amenaza con afectar seriamente a la rentabilidad y dejar fuera a los competidores con menos músculo. Álex Cruz, el director General de la compañía, lo expresaba así:

la sobreoferta y la banalización de un producto que, de suyo, ya tiene un precio muy competitivo van a ser insostenibles para muchos

¿Será Clickair de las que resistan?

Al final, como suele ocurrir, no era oro todo lo que relucía. Ya comentábamos hace poco que Vueling no atravesaba sus mejores momentos, con resultados bastante negativos que acabaron por reflejarse en una pérdida de confianza bursatil que rebajó el valor de sus títulos a menos de la mitad. Hoy se confirma que el low cost no es tan bonito como lo pintaban, algo que ha confirmado su nueva presidenta, Bárbara Cassani, declarando en público que 'deben subirse las tarifas, muy bajas, y establecerlas en un nivel que dé dinero'. .

Burbujas, burbujas, burbujas. Duros a cuatro pesetas. Inflar compañías con mucho volúmen de transacciones sin unos beneficios reales. Muchos no nos explicábamos cómo era posible fletar un avión a base de billetes a diez euros. Y la estrategia de "ponga una aceituna menos en cada ensalada" nos ha parecido de siempre algo más cercano a un chiste que a un enfoque innovador de negocio.

No envidio el trago que les queda por delante a los de Vueling. Subir los precios no suele ser bienvenido por los clientes asiduos al servicio, por lo que es de esperar una importante caida en la contratación. Claro que si pierden dinero con cada billete, a lo mejor esto no es del todo malo. El nuevo enfoque de la compañía pasa por atraer al deseado público de empresas, algo que no va a ser muy sencillo ya que, cuando paga la empresa, a los ejecutivos no les gusta pasar estrecheces, compartir asiento con mochileros o que les cobren hasta el agua en el trayecto.

Eso si, cuentan con un as en la manga: Bárbara Cassani cuenta con una larga trayectoria en aerolíneas tan importantes como British Airways, empresa en la que estuvo durante diez años y en la que se encargo de fundar su filial de bajo coste. La bolsa observará con interés los meses venideros para ver si la compañía realmente merece de nuevo su confianza o no.

Vía | Cinco Días En El Blog Salmón | Vueling sale a bolsa

Este verano me sorprendió Ryanair con una política que desconocía, y era que al viajar con ellos tienes que pagar 6 euros por cada bulto que factures. Esto se puede seleccionar tanto cuando compras el billete como cuando estás en el mostrador de facturación, aunque me imagino que habrá que ir a otro mostrador especial para pagar el importe.

Dicha medida me pareció un poco molesta. Primero porque al comprar el billete me sorprendió que me preguntaran cuantas maletas pensaba facturar y luego me molestó un poco que me cobraran por ello. Es algo así como cuando las líneas aéreas tradicionales te cobran un suplemento por el carburante y no te lo avisan en los primeros pasos de la compra, con lo que no puedes comparar precios. También me parece incómodo porque muchas veces no se sabe cuántas maletas vas a facturar y decir que ninguna y luego pagar allí también puede ser engorroso.

Y hoy leo la noticia de que Easyjet ha decidido seguir la misma política de Ryanair y cobrar por cada maleta facturada. Eso sí, 3 euros por la maleta, la mitad que la línea aérea irlandesa. Además, para animar a la gente a que no facture permiten llevar en cabina bultos sin límite de peso siempre que cumplan con las dimensiones requeridas por las autoridades.

Todo esto me imagino que surge porque los costes de handling aeroportuarios son muy altos y dependerán del número de maletas facturadas. Además me imagino también que muchos retrasos serán culpa de que las maletas no llegan a tiempo. Y también, cuantas más maletas facturadas, mas personal hay que tener en tierra.

Decididamente las compañías aéreas baratas se sentirían más cómodas si nadie facturara equipaje, pero cobrar por ello puede molestar a los viajeros. ¿Dónde se sitúa el límite entre la rentabilidad y las molestias a los clientes? ¿No se volverá esto en su contra?

Vía | El País En El Blog Salmón | Crítica a las compañías de bajo coste