En España continúa el debate sobre si se quiere o no la energía nuclear, una decisión que cualquier gobierno está forzado a tomar, ya que tiene plantas nucleares en activo. Si no quiere, tendrá que ver cómo gestiona su cierre y, si quiere, tendrá que invertir o permitir invertir.

Decida lo que decida España, como vemos en la tabla, muchos países tienen a la energía nuclear dentro de su mezcla de fuentes de energía para el futuro y algunos países tienen muchos planes para esta energía. Parece que el debate sobre la energía nuclear ha cambiado a lo largo de los últimos 40 años.

Recuerdo que hace tiempo cuando se hablaba de este tipo de energía se destacaba la dificultad de gestionar de forma segura los residuos tóxicos que genera esta energía y, el hecho de que estos residuos se mantienen tóxicos durante cientos de años daba miedo. Por eso siempre que se hablaba de la energía nuclear incitaba muchas protestas y muy violentas. Ahora cuando se habla de la energía nuclear las protestas son muchísimo más moderadas y marginadas. El problema de los residuos parece que ya no lo es tanto.

Como vemos en esta tabla, la energía nuclear se genera a costos bastante bajos relativo a las otras alternativas, aunque no está claro si este coste incluye los de gestionar los residuos.

Lo que hemos visto con el derrame sin fin en el Golfo de México, con su impacto medio ambiental y con el similar impacto de todas las energías fósiles, y suponiendo que las reservas tendrán un fin en algún momento, es necesario que el balance de fuentes de energía cambie. El problema es que las energías renovables todavía no están establecidas como para dar suficiente confianza de que tomarán las riendas de las energías principales. ni en su conjunto lo están.

Puede que las subvenciones del gobierno chino a los sectores renovables, y sus resultantes bajos costes, sean suficiente para impulsar este sector, si las permiten la Organización Mundial del Comercio. Por ahora, siguen siendo unas fuentes de energía en el margen en términos porcentuales.

Incluso cuando las energías renovables exploten, en muchos países la energía nuclear se mantendrá como parte importante de la mezcla de fuentes de energía.

Vía | Wall Street Journal
En El Blog Salmón | China subsidia sus productores en las energías alternativas y Los diez riesgos del futuro para en sector energético

La consultora, Ernst & Young, nos trae un Estudio sobre los riesgos del negocio al que el sector energético (PDF) tiene que hacer frente.

En estos momentos en que vemos el gran derrame petrolero en el Golfo de México, con la muerte de 11 trabajadores y causando un desastre ecológico, vemos la importancia de las empresas energéticas y su impacto en nuestras vidas.

No sólo tienen que traernos suficiente energía para alimentar la economía y nuestras vidas pero lo tienen que hacer de la forma aceptable para cumplir con el medio ambiente y con sus responsabilidades corporativas.

Como vemos en el gráfico, estos riesgos se integran dentro de cuatro áreas generales que son:

1. Riesgos financieros.

2. Riesgos estratégicos.

3. Riesgos de cumplimiento.

4. Riesgos operativos.

Dentro de estos riesgos generales, el Estudio destaca y explica diez riesgos principales del futuro del sector energético, que son los siguientes:

1. Acceso a reservas, por limitaciones políticas y competencia para conseguir las reservas existentes.

2. Políticas energéticas inciertas.

3. Volatilidad del precio de la energía.

4. La contención de los costes.

5. Ambiente fiscal empeorando.

6. Capital humano.

7. Preocupaciones del clima y medio ambientales.

8. Ofertas variables y solapadas de servicios.

9. Los choques del suministro.

10. Infraestructura envejeciendo de petróleo y gas.

Estas empresas se merecen muchos palos por la forma en que han actuado a lo largo de su historia pero debemos también entender su importancia en nuestros futuros y los riesgos a los cuales se enfrentan todos los días.

En El Blog Salmón | Nuevo fracaso de BP en controlar derrame de petróleo, El peligro de una mala RSE - el caso BP y Informe de riesgos 2010 del Foro Económico Mundial

Las acciones del gigante energético British Petroleum se han desplomado un 50% por las preocupaciones sobre el costo que enfrentará la compañía británica como resultado del enorme derrame de petróleo en el Golfo de México, que continúa sin parar y que está provocando una catástrofe ecológica masiva. A 51 días del colapso de la plataforma petrolera DeepWater Horizon, que perforó las tuberías a 1.500 metros de profundidad, el petróleo derramado llega a cifras sin precedentes (*) constituyendo la mayor catástrofe ambiental de la historia.

Las acciones abrieron en Londres con un desplome del 11 por ciento, aunque luego recortaban la pérdida a 4,0 por ciento, un día después de que los ADR de la empresa en Nueva York colapsaron al mínimo en 14 años. Esto es producto de que la administración del presidente Obama exigió ayer a BP que cubra todos los costos derivados del desastre, incluyendo los millones de dólares en salarios de trabajadores despedidos por la moratoria de las perforaciones en el Golfo.

En el siguiente video realizado por MSNBC, Kerry Sanders muestra las magnitudes de esta catástrofe ecológica que conmociona e indigna al mundo. El área está cubierta por una gruesa capa de aceite que es caliente (el petróleo absorbe el calor del sol) y que se ha convertido en una mezcla mortal para la vida silvestre:

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Como ustedes saben, un pájaro tiene un repelente natural en las plumas que le permite mantener el agua fuera. Esa es una pequeña área que lo mantiene fresco. Bueno, este aceite aquí entra en contacto con las plumas y le hace perder ese aislamiento. Y entonces, cuando usted tiene este aceite a 40 o 50 grados, los expertos en aves señalan que la marea negra comienza a cocinar, literalmente, a los pájaros.

Es decir que mientras las iniciativas de BP fracasan una a una, los pájaros se frien vivos. Esto también debe añadirse a la factura de BP, que ahora está intentando colocar una tapa de contención sobre el caño submarino del que brota el petróleo. La empresa dijo que estaba capturando una mayor cantidad del flujo, pero sigue sin conocerse a ciencia exacta la captura real del flujo.

Con el colapso bursátil de esta semana, BP ha perdido más de la mitad de su valor de mercado existente al 20 de abril, cuando el pozo en el fondo del mar se rompió, y explotó la plataforma Deepwater Horizon, matando a 11 trabajadores y desatando un continuo y creciente flujo de petróleo, con daños considerables para millones de personas como vimos en el artículo Estados Unidos y Europa en el Verano del descontento.
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(*) Actualización:

* En este reporte de Miami Herald, un equipo de científicos señala que el derrame puede liberar fácilmente 100.000 barriles de petroleo al día.

* Esta nota de The Christian Science Monitor advierte que para controlar la información sobre el derrame, British Petroleum ha comprado los términos de búsqueda a Google.

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En El Blog Salmón | Nuevo fracaso de BP en controlar derrame de petróleo, Derrame petrolero: mayor a lo que nos dicen
Imagen | Bloomberg

El verano que llega promete ser el más convulsionado, difícil y complejo en décadas. La crisis financiera amenaza con provocar inestabilidad económica y política en una escala que los gobiernos de la UE desconocen. Las deudas acumuladas por la zona euro son insostenibles y la presión de las agencias de calificación y de los tenedores de bonos de deuda soberana, no ayudan precisamente a dar una solución práctica a estos problemas. Estamos en el Verano del descontento.

Hasta antes de la aparición del euro, los gobiernos podían imprimir dinero para salir de líos como este. Pero ahora no pueden hacerlo y se ven obligados a reducir drásticamente sus gastos en medidas que agravan el problema. Los recortes salariales y los ajustes presupuestarios propuestos por el FMI y el BCE resultarán más dañinos que benéficos. No solo frenarán la débil recuperación, sino que causarán protestas, huelgas y motines como lo hemos vivido con Grecia.

Como si esto fuera poco, el derrame de petróleo en el Golfo de México tiene al Estado de Florida el borde del cataclismo. A 45 días de su inicio, la marea negra se acerca sin vacilaciones a las playas más famosas de Estados Unidos. El modelo computacional presentado en este video fue desarrollado por el National Center for Atmospheric Research, y toma en cuenta la velocidad de dispersión y las corrientes marinas. De seguir todo como hasta ahora, la marea negra llegaría a las costas europeas para el invierno, por fortuna, en una consistencia más debil.

El impacto económico del derrame será cuantioso. Miles de turistas han cancelado sus reservas en los hoteles y en estos momentos no hay ninguna proyección real de cuanto disminuirá el ingreso del turismo que cada año aporta una media de 80.000 millones de dólares ofreciendo un gran respiro económico a estas zonas. Pero no es para menos. El derrame petrolero ha destruido importantes zonas turísticas del Golfo de México, y la marea negra se encuentra a escasos kilómetros de distancia y avanza sin tregua.

Como se ve, estamos frente a uno de los veranos más opacos de la historia, en el cual la falta de previsión e ineficiencia ha desempeñado un rol crucial. Algunos datos que confirman esta hipótesis son el alto desempleo de la zona euro y de Estados Unidos, que junto a los recortes salariales y los planes de austeridad están creando el llamado “Estado de Malestar”. El FMI y el BCE han sido inflexibles frente al tema de la deuda y presionan a los gobiernos en vez de exigir al sistema financiero las reformas que permitirían acelerar el pago de la deuda sin incurrir en recortes draconianos.

Las agencias de calificación también hacen lo suyo y poco aportan en amortiguar el ciclo con la severidad de sus castigos. Se ha caído en una espiral perversa, donde la gravedad se potencia con más gravedad y el malestar con más malestar. Tenemos una gran mancha negra en el horizonte.

En El Blog Salmón | Este desastre no es el Katrina, es el Chernobyl de Obama
Imagen | Brooks Elliott

La fuga de petróleo continúa y los intentos de British Petroleum por controlar el derrame han resultado infructuosos. La marea negra se encuentra a solo 10 kilómetros de la costa, y de acuerdo a las palabras de Carol Browner, la encargada de Energía y Clima de la Administración de Obama “se trata del mayor desastre ambiental que haya debido enfrentar Estados Unidos. Es el derrame de petróleo más grande la historia”.

Los millones de galones de crudo que han brotado en el Golfo de México, junto a productos químicos empleados por BP, han provocado un enorme daño a la fauna silvestre y especies enteras están en riesgo de desaparecer. Los científicos señalan que el dispersante primario usado por BP rompe los glóbulos rojos de la fauna marina y amenaza con exterminar algunas especies.

Se trata del mayor desastre ambiental en la historia de EE.UU., y no hay final a la vista. Es un desastre mucho mayor que todos los huracanes de los últimos diez años juntos. Las playas a lo largo del Golfo de México no volverán a ser las mismas. Los mariscos y el turismo han sido completamente destruidos, así como los miles de empleos y negocios que sumergirán a toda esta de la costa del Golfo en una larga depresión.

La compañía petrolera no ha podido detener el flujo de petróleo y en su nuevo intento sufrió un serio revés. Las operaciones debieron interrumpirse ayer hasta que se de con un plan más efectivo. Mientras tanto, miles de barriles de petróleo brotan en el mar, provocando una enorme mancha negra como la que muestran las imágenes del video de la NASA.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) advirtió ayer que la marea negra está a solo siete millas de distancia de los núcleos turísticos de la costa y que su llegada es “inminente”. De este modo Florida será el cuarto estado afectado por el desastre desde que la plataforma de BP explotó el 20 de abril, matando a 11 trabajadores, y arrojando millones de galones de petróleo en el Golfo de México. A 45 días de iniciado este desastre la situación ha ido de mal en peor, y faltan pocos días para que en esa zona se inicie la temporada de huracanes. Peor que Chernobyl.

En El Blog Salmón | Este desastre no es el Katrina, es el Chernobyl de Obama

El derrame petrolero en el Golfo de México se ha convertido en una verdadera pesadilla para el presidente Obama. Y aunque hay quienes señalan que este es el Katrina de Obama está resultando más realista decir que se trata del Chernobyl de Obama. Como se sabe, la explosión del reactor nuclear de Rusia en 1986, dejó secuelas que aún perduran y problemas que aún no se resuelven. Eso mismo se espera para este desastre en aguas profundas que genera una fuga de 100.000 barriles de petróleo diarios.

Ayer, el último intento de contener la fuga iniciada el 20 de abril, fracasó estrepitosamente. British Petroleum, la compañía petrolera dueña de las instalaciones, reconoció que el plan para contener el derrame resultó un fracaso. Inicialmente, los expertos habían señalado que la operación Top Kill, diseñada especialmente para detener la fuga desde las profundidades del océano sería un éxito.

Pero el plan no resultó y la fuga de petróleo ya es cuatro veces mayor a la del Exxon Valdez en 1989, considerada una de las mayores de la historia. Como si esto fuera poco, algunos advierten que será necesario utilizar arsenal nuclear para detener la fuga. De ahí las comparaciones con Chernobyl. En su momento, los rusos, para bloquear el reactor nuclear, lo cubrieron con hormigón desde el aire. Eso no impidió que el uranio siguiera reaccionando, cosa que hace cada vez que alcanza la temperatura requerida para su fusión nuclear. En cada reacción las instalaciones se hunden una media de 10 centímetros.

Frente al derrame del Golfo de México Todas las esperanzas se centran ahora en la instalación de un nuevo sistema que cortará las tuberías dañadas para adaptarlas a una estructura que capturará el petróleo. Se trata de un dispositivo que no está exento de riesgos y con el cual nunca se ha experimentado antes a 1.500 metros de profundidad. A cuarenta días del colapso de la plataforma petrolera no ha habido ningún plan eficaz para contener el problema. Esto demuestra que nunca hubo un plan de fallas. Mientras la gran mancha de petróleo cubre un área de 100 kilómetros cuadrados con un espesor de 1 metro. El mayor peligro está en que las corrientes han desplazado la marea negra hacia el delta del Mississippi (por el norte, ver imagen), inundando algunas zonas de Louisiana, desplazándose también hacia los cayos de Florida y toda la costa oriental.

Este desastre ya está considerado como el peor derrame de petróleo de la historia y algunos lo califican como la peor inundación en 1.000 años. Hasta el momento, los costos económicos se estiman en 4.500 millones de dólares. Pero el costo en daño ecológico, a las especies animales y a la propia vida humana, son aún incalculables. Por eso que este desastre tiene merecidamente el nombre de nuevo Chernobyl.

Más información | The New York Times
En El Blog Salmón | Derrame petrolero: mayor a lo que nos dicen
Imagen | SkyTruth

Como señala esta nota de Christian Science Monitor, el derrame de petróleo del Golfo de México es mucho peor de lo que nos han dicho. La marea negra se acerca a las costas destruyendo toda forma de vida en lo que es una auténtica catástrofe ecológica. Pese a los esfuerzos desplegados por British Petroleum y otros grandes grupos petroleros, el derrame está arrojando 5.000 barriles diarios y se estima que pueden llegar a 50.000 barriles al día si las tuberías siguen colapsando.

Este nuevo evento cisne negro, se puede apreciar en estas imágenes de The Big Picture y en estas de TCSM. Nos permiten captar lo que está ocurriendo en estos momentos y que, de acuerdo a los pronósticos más optimistas podría prolongarse durante tres meses. Se trata del mayor desastre petrolero desde el Exxon Valdez ocurrido en Alaska en 1989.

La plataforma petrolera explotó el 20 de abril, matando a 11 personas e hiriendo a 17, hundiéndose 36 horas más tarde. Desde entonces, ha estado liberando petróleo desde las profundidades, en forma creciente. El martes la mancha cubría aproximadamente 1.200 kilómetros cuadrados y para el viernes llegaba a los 9.900 kilómetros cuadrados.

Las consecuencias ecológicas y ambientales son una parte crucial de este desastre. Así como las consecuencias económicas: el petróleo puede llegar a 90 dólares el barril en los próximos días, amenazando con frenar en seco la incipiente recuperación mundial.

Más información | The New York Times, The Christian Science Monitor
Imagen | SkyTruth