En el sector de las telecomunicaciones español, pocas compañías han generado tanto impacto en tan poco tiempo como Digi Mobil.

La operadora rumana de bajo coste ha conseguido convertirse en protagonista de la competencia gracias a su política de precios agresiva, la expansión de su red de fibra y su capacidad para atraer clientes a un ritmo superior al de cualquier otra empresa del mercado.

Lo que comenzó como una alternativa para segmentos con menor poder adquisitivo se ha convertido en un fenómeno que ya inquieta a las grandes telecos tradicionales.

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La estrategia de Digi no se limita únicamente a ofrecer tarifas reducidas. Su auténtico boom radica en combinar precios ajustados con una cobertura cada vez más amplia y una presencia creciente en zonas donde antes la oferta era escasa.

El resultado es un crecimiento constante que ha cambiado la dinámica del sector, obligando a competidores históricos como Telefónica, Vodafone o la nueva MásOrange a reconsiderar sus propias políticas comerciales.

El dominio de las portabilidades

Uno de los indicadores que mejor reflejan el avance de Digi son las portabilidades, es decir, el número de clientes que cambian de compañía manteniendo su número de teléfono.

Durante los últimos cinco años, Digi ha liderado mes tras mes este movimiento, consolidando una posición privilegiada en la captación de usuarios. En 2021 protagonizó el sorpasso a MásMóvil, hasta entonces la referencia en este terreno, arrebatándole más de 600.000 líneas en un solo año.

Según datos oficiales, en 2022 la compañía rumana alcanzó los 4,9 millones de clientes en España, tras un incremento superior al 35% respecto al ejercicio anterior.

En 2023 sumó 1,1 millones de nuevos usuarios, un 31,8% más, para cerrar con 6,4 millones de líneas. Y en 2024 superó los 8,4 millones, repartidos entre 6,2 millones de móviles, 2,1 millones de fibra y el resto de fijo.

En el primer trimestre de 2025 ya había rebasado la barrera de los 9 millones de clientes, lo que confirma su ritmo de crecimiento en torno al 30% anual.

Inversión en fibra y espectro radioeléctrico

La expansión de Digi también se ha apoyado en una fuerte inversión en infraestructura. A finales de 2023, su red de fibra alcanzaba los 8,5 millones de hogares en España, con 7,5 millones de viviendas capaces de disfrutar de velocidades de hasta 10 Gbps. Esta red propia le ha permitido mejorar la calidad de sus servicios y reducir la dependencia de acuerdos mayoristas con otras telecos.

Aun así, la compañía ha realizado operaciones estratégicas, como la venta de 6 millones de accesos de fibra en doce provincias a un consorcio internacional por 600 millones de euros.

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A pesar de la transacción, Digi seguirá gestionando y utilizando dicha red durante 25 años, garantizando continuidad a sus clientes. Además, en 2024 invirtió 120 millones de euros en la adquisición de 60 MHz de espectro radioeléctrico, con el objetivo de desplegar su propia red móvil a partir del segundo semestre de 2025.

Una amenaza real para las grandes telecos

La política de bajo coste de Digi está obligando a las grandes telecos a reajustar sus ofertas. Su capacidad para ofrecer precios competitivos en fibra y móvil ha supuesto un golpe directo a las estrategias de Telefónica, Vodafone y MásOrange, que durante años dominaron el mercado español.

Lo que en principio parecía una alternativa de nicho ha terminado consolidándose como una opción masiva, con presencia tanto en grandes ciudades como en áreas rurales.

Este crecimiento no ha pasado desapercibido en el ámbito político. En Moncloa valoran positivamente que exista un operador capaz de ofrecer servicios de calidad a precios ajustados. Sin embargo, se observa con cautela el impacto que la consolidación del sector podría tener en la soberanía económica y en el control de un mercado estratégico como el de las telecomunicaciones.

¿Consolidará su ascenso?

Digi Mobil no solo ha conquistado clientes a través de portabilidades. También ha generado altas nuevas, contribuyendo a ampliar el número de hogares conectados y democratizando el acceso a la fibra de alta velocidad.

Su capacidad para atraer a millones de usuarios en apenas un lustro es un reflejo de que el modelo de bajo coste no está reñido con la calidad, siempre que vaya acompañado de inversión tecnológica y una gestión eficiente.

Todo apunta a que la tendencia continuará en los próximos años. Con la fusión entre MásMóvil y Orange aún pendiente de aprobación definitiva en Bruselas, y con Telefónica enfrentando retos estructurales para mantener su liderazgo, Digi aparece como el actor que más margen tiene para seguir creciendo.

Imágenes | Web oficial, Pixabay

La economía del dato y las famosas apps han democratizado la tecnología, no sólo por ser en muchos (muchísimos) casos gratuitas y eliminar la barrera económica de entrada al mundo más techie, sino por rebajar de forma contundente la curva de aprendizaje necesaria para usar (casi) cualquier cosa que funcione a base de bits. Han hecho que una inmensa mayoría de ecosistemas tecnológicos sean asequibles para el público en general.

Pero este reino bajado de los cielos del pago al suelo de la gratuidad, puede estar tocando a su fin (al menos en parte). En realidad, la tecnología nunca ha sido gratis, sino que tan sólo se rentabilizaba por otros cauces, que ahora han mostrado su (gran) peligro. Es por ello por lo que es momento de plantearse si queremos asumir los riesgos y utilizar tecnología como Android de forma gratuita, o si preferimos pagar por el producto que estamos utilizando, y dejar de ser nosotros mismos el producto que se vende. En Europa empiezan a tenerlo muy claro.

Es Google la que ahora está desde hace unos meses en el punto de mira de Bruselas

No es sólo Google, obviamente, pero el gran imperio del dato por excelencia que supone la compañía de Mountain View sí que puede estar siendo instrumentalizado por las autoridades para mostrar al sector su cara más regulatoria (y es su justo deber hasta cierto punto). Hace ya unos meses que desde Bruselas entraron de lleno a demostrar cómo los datos y su privacidad estaban entre sus principales prioridades en términos de futuro socioeconómico y nueva economía. Así asistimos ya a cómo se redactó una profusa regulación de obligado cumplimiento con los datos de los ciudadanos europeos en el centro de la diana.

Pero el actual panorama de la economía del dato a nivel mundial no sólo aqueja de derechos y privacidades, también aqueja de una cada vez más creciente falta de competencia. Muchas veces somos usuarios de ecosistemas con sólo dos campeones en el mejor de los casos (cuando no un único líder en solitario, constituyendo un monopolio de facto). Ya les analizamos este tema hace algunos años desde un plano tecnológico más amplio.

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Ahora en Bruselas han decidido entrar también de lleno con sus órganos competentes (nunca mejor dicho), y así han puesto una fecha límite a Google para que abra el mercado de las apps, sobre el cual ejerce una posición de dominio que cercena la competencia. Además, de esta manera, Bruselas abre la veda a que Google pueda llegar a empezar a cobrar (o no) por sus aplicaciones, en igualdad de condiciones que el resto de aplicaciones. El caso es que quién sabe si incluso en un futuro Android, o al menos algunas partes de él, podrían llegar a ser también de pago.

La todopoderosa Google, a través de su omnipresente Android, fuerza a los fabricantes de smartphones a incluir obligatoriamente sus aplicaciones Google en los terminales. En terminales de gama baja y media, que por recursos hardware muy limitados no pueden tener instaladas muchas aplicaciones, esto supone que los usuarios casi seguro que van a optar por usar cuasi-forzosamente las aplicaciones de Google que les vienen preinstaladas en su teléfono, y que no pueden desinstalar para hacer sitio e instalar las de la competencia. Google quiere que usted use cuantas más aplicaciones suyas (y sólo suyas) mejor, para reunir y acaparar todos los datos sobre usted que estén a su alcance, y explotar esos datos. En Bruselas han considerado que esta práctica es abusiva, y que supone un abuso de posición de dominio.

Pero tras ambos temas, tanto la regulación sobre la privacidad como la economía del dato cuyo máximo exponente es un Android gratuito, lo que verdaderamente subyace es lo socioeconómicamente disruptor que supone un sector emergente y en trepidante evolución como es la economía del dato. No es que no se regule, es que el sector avanza mucho más rápido que una regulación que casi no alcanza a imaginar qué nos quedará por ver en el terreno tecnológico. En otros sectores pasa algo similar, pero la velocidad exponencial del sector tecnológico hace que su caso sea especialmente sangrante. La economía del dato está en el centro de la socioeconomía del futuro: al menos llevamos ganado que ya son conscientes de ello en Europa.

La sociedad en general considera las apps y sus servicios casi un derecho adquirido, que le abre al mundo

No mucha gente valora el trabajo que hay detrás de la tecnología, y (casi) todo el mundo ya asume mayormente como un derecho buena parte de esa tecnología que utiliza a cada minuto, más que como un producto a adquirir. Así, la realidad que se impone es que pocos están dispuestos a pagar por aplicaciones o servicios frente a otras opciones gratuitas, por mucho valor añadido que les aporten. Una buena parte de nuestra sociedad lo quiere todo, a veces incluso con un tono ciertamente exigente, pero es que además lo quiere todo gratis.

Y como en esta vida gratis, lo que se dice gratis, hay pocas cosas aparte del amor (y a veces ni eso), lo cierto es que lo que no pagamos de una forma, lo acabamos pagando de otra: y a veces nos acaba saliendo mucho más caro. Tras la bochornosa e interminable serie de escándalos de privacidad de Facebook (y más que probablemente vendrán), acerca de cuyos peligros ya les habíamos venido advirtiendo en diversas ocasiones desde hace bastantes años, la gente es algo más consciente de que sus datos están siendo explotados sin contemplaciones como esa materia prima del siglo XXI que son, tal y como ya analizamos en “Nuestros datos son la nueva materia prima de la economía, regular la "data economy" es esencial”.

Se prueba más que cierto aquel realista dicho acuñado por los más techies, aquellos que conocían perfectamente los entresijos de la industria, y que rezaba que “cuando la aplicación que usas es gratis, al que están vendiendo es a ti”. Así es, señores y señoras, no se llamen a engaño, esa aplicación o servicio que utilizan alegremente en sus smartphones y que les facilita la vida, conlleva muchas horas de programación, integración, costes de los servidores que la alojan en internet, los dominios, y mucho más.

Está claro que hay gente que económicamente no va precisamente holgada, y que no tiene más remedio que consentir que exploten sus datos, a cambio de tener acceso a una tecnología que necesitan tanto como los más adinerados. Pero el tema no va sólo de capacidad económica, sino de cultura (y sociedad) tecnológica. En principio, el enfoque de que al menos una parte de la tecnología se pueda llegar a considerar un derecho adquirido (o incluso como derecho cuasi-democrático) no tiene por qué tener "todo" de malo, pero sólo podremos acercarnos mínimamente a un concepto así de inocuamente idealista empezando por que el subsector de la economía de los datos se vertebre adecuadamente.

Para esa vertebración de lo que hoy en día es un gran mercado cárnico de venta de ciudadanos al por mayor (al más puro estilo Brexit y Cambridge Analytica), un buen punto de partida es pasar a enfoques sistémicos como el Open Data. Si este modelo además viene de la mano de Blockchain, puede llegar a garantizar y a empoderar a los ciudadanos como los dueños de sus propios datos, algo que nunca deberían haber dejado de ser. Pero, lamentablemente, eso no es ni de lejos lo que está ocurriendo en la actualidad. Hace tiempo que les venimos advirtiendo de que se hace ineludible un cambio de enfoque, que desde Europa ya han empezado a dar con paso firme.

No se trata de imponer “el modelo único” de economía del dato, como corren el riesgo de hacer desde Bruselas

En Europa empiezan a tenerlo muy claro, y lógicamente quieren proteger a sus ciudadanos. Desde estas líneas, nuestro enfoque es algo diferente al que parecen tener en Bruselas, y las autoridades europeas deberían tomar buena nota de ello. Desde aquí lo hemos reclamado en muchas ocasiones desde hace años, y haberse decidido a regular la economía del dato es una excelente iniciativa que sólo podemos aplaudir. Especialmente, cuando además se trata de reconocer derechos disruptivos e innovadores de los ciudadanos, en un nuevo contexto socioeconómico como el que tan trepidantemente vivimos.

Pero hay una gran diferencia entre lo que sería regular la economía del dato, y lo que es imponer un modelo de economía del dato concreto. El gran peligro de no permitir que siga existiendo el modelo de la gratuidad de la tecnología a cambio de la cesión de datos supone, por ejemplo, sacar a tirones del mercado tecnológico a las clases más humildes que no pueden permitirse pagar por apenas ningún extra tecnológico, y en la práctica supondría condenarlas al analfabetismo digital que amenaza en el horizonte (y el primero que habla de ello es el reputado MIT). Y ya no se trata sólo de clases sociales dentro de una misma sociedad, el acceso a tecnología "gratuita" ha hecho de catalizador revolucionando economías poco desarrolladas, hasta situarlas a la vanguardia tecnológica mundial (esto es especialmente relevante en un contexto Blockchain).

Las autoridades deben asumir que, como decíamos antes, la tecnología y su explotación tiene un coste, y ese coste se va a sufragar de una manera u otra. En caso contrario, se corre el riesgo de acabar con muchas empresas tecnológicas al secarles todo atisbo de modelo de negocio posible. En realidad, lo que deben saber ver es que el objetivo real ha de ser darle al ciudadano ese control de sus datos sin eliminar modelos de negocio, como ya adelantábamos antes.

Así que ese pago por la tecnología que se usa deberá ser ineludiblemente hecho de una manera u otra, y se debe seguir permitiendo la posibilidad del modelo “gratis a cambio de mis datos”. Este modelo nos puede llegar a interesar personalmente para ciertos servicios sí y para otros no, debiendo coexistir al mismo tiempo con un modelo de pago por el producto o los servicios que se están utilizando. Y todo ello evitando que el ciudadano como entidad de datos llegue a ser un cliente cautivo (por mucho que sus apps sean gratuitas), respetando su derecho a la libertad de elección en cada momento, y, de paso, fomentando la libre competencia (que siempre acaba trayendo la innovación cuasi-espontánea en casi cualquier sector).

En un escenario en el que, una vez que usted escribe sus datos en un formulario de internet, ya pierde absolutamente el control sobre ellos y nunca más se supo, si nuestros datos están cautivos como viene ocurriendo hasta ahora, ver su vida vendida a pedacitos es lo mínimo que podría llegar a sufrir. Dependiendo de la ética de cada proveedor, además sus datos pueden incluso llegar a perder todo su valor de mercado, por ejemplo, en caso de que usted quiera cambiar de aplicación o plataforma. Salvando algunos condicionantes legales para ciertos tipos de datos protegidos por la ley, imagine que usted se desinstala una aplicación, e impunemente y de manera despechada su ex-aplicación decide dar una última rentabilidad a sus datos, y venderlos de manera pseudo-pública o incluso publicarlos directamente a cambio de cualquier último beneficio ante su pérdida definitiva como usuario.

En ese caso, no sólo quedaría usted huérfano de aplicación porque deberá volver a forjar un nuevo perfil y alimentar de nuevo con todos sus datos a su nueva aplicación, sino que además la nueva aplicación puede tener ya poco interés en unos datos que realmente se han depreciado o incluso perdido su valor completamente. Supongo que ahora son más conscientes de por qué les decía que los ciudadanos deben mantener el control sobre sus datos, ya incluso a un nivel más de derechos sistémicos. En la economía del dato, sin datos o con datos conocidos por todos no hay ningún valor, y una cosa es que nos vendan a todos si es de mutuo consentimiento, y otra muy distinta que nos arrebaten el valor de unos datos que en el fondo nos pertenecen a nosotros (y nos abren la puerta de la industria del dato).

Otros mundos (y otros modelos de datos) son posibles: de nuevo, al sector le toca innovar o morir

Algunos querrán ver en este análisis poco más que una amenaza para su negocio emergentemente tradicional, además de una intención reivindicativa. Nada más lejos de la realidad. Por el contrario, se trata únicamente de hacer conscientes a las multinacionales del dato de que otros modelos de negocio son posibles (y muy necesarios), y de que su portfolio de productos debe pasar del rancio “one size fits all” (“una talla para todos”), al de que cada cliente pueda elegir libremente el tipo de producto que desea comprarles, y a cambio de qué. No es más que eso, que la innovación no sólo entiende de bits, sino también de modelos de negocio, de capacidad de elección, y, en última instancia, de mercado.

Y que ninguno de ellos se sienta indiferente ante este artículo: no deben caer en denostar la potencial competencia desde la seguridad de la atalaya de su particular imperio del dato. Sinceras enhorabuenas por los grandes logros conseguidos hasta hoy; efectivamente, los datos han revolucionado nuestras socioeconomías, y nos han traído avances que nunca habríamos ni siquiera soñado.

Pero deben tener muy presentes debacles (y escándalos de datos) como los de Facebook y sus repercusiones, y cómo a raíz de ello le han acabado surgiendo prometedores competidores de pago como Vero (por cierto, con una nutrida comunidad de embajadores realmente enriquecedora). Lejos de dormirse en los laureles, la industria del dato debe demostrar altura de miras, y ha de tener en cuenta que ya hay en la sociedad una clara “consciencia del dato”, y una demanda de innovar en ese sentido que no está siendo satisfecha por los actores más tradicionales (si se pueden calificar así en un disruptivo sector emergente).

El riesgo no es otro sino que, en algún momento, puede llegar una joven start-up con disruptoras ideas y mucha más pasión, y que haga ver al gigante cómo sus pies en realidad eran de barro fangoso. Los gigantes del futuro surgen de semillas del pasado (y de los errores que los otrora gigantes cometieron). En este mundo que nos ha tocado vivir, la innovación en el sentido más amplio es una permanente obligación de supervivencia. Nadie está a salvo de tener que reinventarse continuamente, y el que no lo haga sabe perfectamente que llegará el día en que otro invente el futuro por él. No hay otra. “In tech (and data) we trust”.

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En los tiempos de progreso exponencial que vivimos, no hay sector o empresa que pueda considerarse a salvo de la vorágine de innovación que nos lleva de salto tecnológico en salto tecnológico, con una velocidad de crucero que está dejando obsoletos modelos de negocio (e incluso modelos de sociedad) de la noche a la mañana. Incluso es un tema recurrente hoy en día también en el mundo de la cultura.

El sector que está ahora amenazado de ver temblar sus mismísimos cimientos ante la innovación que se cierne, resulta ser el mismo sector que más ha hecho de catalizador en la adopción de las nuevas tecnologías en nuestras socioeconomías: son las propias operadoras de telecomunicaciones.

Porque ya hay en camino disruptoras iniciativas que prometen con alumbrar una nueva generación de redes móviles descentralizadas, en las que se empodera definitivamente a los usuarios, y la red pasa a ser una mera utility provista por la comunidad. Y sí, en el corazón de la relación entre ambos grupos está Blockchain y el mundo cripto.

El apellido cripto no debe sorprendernos en absoluto

Como ya saben los asiduos de estas líneas, desde aquí siempre pronosticamos el pinchazo de la criptoburbuja que tan llena de efervescente especulación subió como la espuma, para luego acabar pinchando. Pero igualmente, también saben que siempre les hemos dicho que lo cripto había venido para quedarse, y que aquella burbuja no era más que un proceso siempre presente cada vez que llega una nueva ola disruptiva masiva como la criptoeconomía.

Así que nosotros nos hemos limitado a escribirles el futuro con criptotokens, pero sin poder asegurarles cuáles de esos tokens eran los que iban a sobrevivir a largo plazo, o siquiera si el token dominante en nuestro criptofuturo socioeconómico todavía ni siquiera podría estar desarrollado. Pero, como criptoentusiastas que somos desde aquí, siempre hemos mantenido viva la llama más cripto, y de hecho les hemos traído recientemente interesantes artículos.

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Con todo ello, no se sorprendan ahora por ver cómo lo cripto sigue su inexorable curso, y va calando hondo en todas las hebras de nuestro tejido socioeconómico: no sólo era lo previsible, sino que además es lo deseable con una tecnología que sigue teniendo grandes ventajas, y que está llamada a transformar nuestro mundo tal y como lo conocemos. Si ese cambio es para mejor o para peor, es ya algo que depende de cómo nosotros modelemos ese futuro con la ayuda de la nueva criptoherramienta.

Los sectores van cayendo inevitablemente en tener que reinventarse: ahora les toca a las operadoras

Primero fueron los fabricantes de telecomunicaciones, según les contamos en el post "Facebook quiere convertir a las Telecomunicaciones en una commodity, pero no como tú te piensas", que analizaba la próxima llegada de equipos de telecomunicaciones de nueva generación. Éstos van a estar basados en el trabajo colaborativo y en código abierto. Las operadoras se frotaron las manos previendo una caída de sus costes de adquisición de infraestructuras, y esperando una revolución en nuevas funcionalidades que, gracias a la comunidad, prometían acelerar considerablemente su velocidad de desarrollo y llegada al mercado.

Pero paradójicamente, aquellas operadoras que se frotaron las manos ante lo prometedor de la “comoditización” de sus principales proveedores, ven hoy cómo el turno de la disrupción ha corrido, y ahora les toca a ellas enfrentarse al fin del que ha sido su principal modelo de negocio en las últimas décadas. Ciertos aspectos de este cambio se veían venir desde hace ya varios años, y de hecho ya les hemos analizado cuáles debían ser algunas líneas maestras de la estrategia de las operadoras en el largo plazo.

Una de las estrategias de éxito que propusimos entonces era, por ejemplo, dejar de ver meros clientes en una base de datos, y pasar a ver usuarios hiperconectados. El matiz que se esconde tras esa simple diferencia conceptual ya era una clara llamada a convertirse en proveedores de servicios innovadores, algo que, con el tema de hoy, se prueba como el futuro que ya está llegando. Yendo un paso más allá en prestaciones e innovación frente a opciones anteriores de despliegues de redes móviles caseras con tecnologías ya obsoletas, esta nueva disrupción tecnológica que viene ahora ya no les obliga a las operadoras ir poniendo un pie en otro modelo de negocio: les fuerza directamente a tener que dar el salto, y más les vale que no sea al vacío, sino a otro modelo de más futuro.

Helium: el prometedor germen de las futuras redes móviles de telecomunicaciones descentralizadas

Con Blockchain por bandera, y según sus propias palabras, Helium es esa prometedora iniciativa que se propone desbancar a las otrora todopoderosas operadoras, y descentralizar las redes móviles, para entregar el poder del acceso a internet a los ciudadanos. Uno de los principales motores de la iniciativa, y que se vería crucialmente beneficiado por avances en este sentido, es la Internet de las Cosas (IoT o "Internet of Things" en inglés).

Debemos recordar que esa IoT que hoy por hoy está en boca de todos, supone conectar (casi) todo electrodoméstico, sensor, o cualquier tipo de dispositivo en general, a internet, poniendo su información y su capacidad de operación sobre el mundo real a disposición del público en general. Uno de los casos de uso por excelencia de la Internet de las Cosas, además de su reto más importante, son las ciudades inteligentes o smart cities, y cómo todos los servicios que surgirán alrededor de ellas mejorarán sustancialmente la calidad de vida de todos los ciudadanos (en realidad, el "todos" depende ya más bien de cómo de bien hagamos la implantación).

Helium fue fundada en 2013 por Shawn Fanning, Amir Haleem y Sean Carey, pero lo que en sus inicios fue lógicamente una andadura (casi) en solitario, pronto se forjó a base de la ambición más colaborativa y de la comunidad con la que se concibió la disruptora iniciativa. El reto para la comunidad era doblemente desafiante, puesto que unos equipos y redes de telecomunicaciones especialmente complejos, y que implicaban un amplio especto de diferentes sub-disciplinas muy técnicas, requerían una amplia colaboración de muchos especialistas en diferentes áreas, y organizados en equipos multi-disciplinares.

Es cierto que Helium ahora ya cuenta con el respaldo de reconocidos jugadores del ecosistema más techie y de startups, pero ello no resta ni un ápice de mérito a la trasgresora iniciativa. Helium es otra demostración de que la fuerza de la comunidad es capaz de lograr cosas increíbles, y estoy convencido que todavía veremos cómo la comunidad va incluso mucho más allá.

Y no podemos dejar de mencionar que algunas de las ventajas que lleva Helium de serie ya son publicitadas por las operadoras como el futuro que traen ellas con el famoso 5G, o redes móviles de quinta generación. Es cierto que, en este sentido, hay muchas expectativas puestas en esta tecnología 5G pero, a diferencia de Helium, hoy por hoy el 5G es todavía un futurible, al que aún le queda lo suyo para llegar al mercado. Además, aunque 5G promete rebajar también significativamente los costes de conectividad para los dispositivos inteligentes, lo cierto es que esos costes muy probablemente seguirán siendo sensiblemente superiores a los de Helium.

Por que tengan una aproximación, tomando como referencia el protocolo NB-IoT (Narrow Band o banda estrecha, ideal para IoT y sus sensores que requieren poco ancho de banda), los costes estimados de conectividad se sitúan en el entorno de los 6$ anuales por dispositivo. Puede no parecer un coste demasiado alto, pero si nos ponemos en un contexto de redes IoT masivas con miles de sensores desplegados, sí que es un coste nada despreciable, además de un excelente (y legítimo) negocio para las operadoras. A esos costes además habría que añadir que los módulos hardware para 5G serán todavía también bastante caros, y que la complejidad de entrar a trabajar a nivel de chip implica tener grandes conocimientos firmware, ya que el stack tecnológico móvil tradicional es excesivamente complejo, y ello sube la barrera de entrada al mercado, limitando la competencia, la accesibilidad para la comunidad, y el enriquecimiento del ecosistema IoT.

Hay otras iniciativas de redes móviles en el ámbito de la IoT, como puede ser por ejemplo LoRa. Aunque los alcances y costes de LoRa también harían la IoT mayormente viable, lo cierto es que tienen importantes desventajas frente a Helium. Para empezar, mientras que Helium es descentralizado y basado en software abierto, LoRa es cerrado, propietario, y actualmente está en manos de la empresa Semtech desde 2012. Además, LoRa no es una red de tan amplio espectro como Helium, puesto que, si bien sus características la hacen una opción viable para muchos casos de uso de sensores de IoT, lo cierto es que su alcance sólo se queda muy por debajo del de Helium (10km vs. 26 km), y su ancho de banda debe calificarse de ultrabajo (hasta 255 bytes por segundo vs. 250Kbps). Estas características limitan la potencialidad de LoRa tan sólo a los casos de uso de IoT menos exigentes en recursos de red y que se ubiquen en áreas remotas o rurales.

Otras alternativas como Sigfox pueden ser prometedoras en ciertos aspectos como la conectividad subterránea o extender el rango medio de alcance de una célula hasta los 50 kilómetros (y sin obstáculos puede llegar a los 1.000 kilómetros, ideal por ejemplo para ciertos casos de aplicaciones marítimas), pero no alcanzan a cubrir un espectro de casos de uso tan amplio y con las ventajas aportadas por Helium. En concreto, Sigfox es igualmente una iniciativa privada y propietaria de titularidad francesa, que además requiere en algunos segmentos de la comunicación seguir teniendo dependencia de las redes móviles tradicionales. De la misma manera que LoRa, el ancho de banda de Sigfox ha de ser calificado como ultrabajo (hasta 100bps), cubriendo con ello muchos casos de uso de IoT, pero dejando otros tantos fuera. Además de ser descentralizada y abierta, Helium aporta mucha mayor versatilidad y funcionalidad, entre otras ventajas con el sensiblemente mayor caudal que ofrece, o su condición más cripto y Blockchain.

Helium no debe ser visto (por ahora) como una red móvil todoterreno para nuestros smartphones, que a día de hoy ya consumen demasiado ancho de banda en su uso del día a día para lo que la red Helium puede ofrecer ahora mismo (en el orden de los cientos de Kbps). No obstante, debemos ponernos en contexto, y tener en cuenta que, incluso para nuestros smartphones (si implementasen conectividad Helium en futuros terminales), es un gran avance poder contar con ese caudal de datos en zonas remotas y tradicionalmente aisladas, aunque suponga una conectividad básica, pero que bien valdría para todas las conexiones que no sean muy exigentes en ancho de banda.

Sin quitar que la tecnología evolucionará en un futuro hacia mayores anchos de banda (al igual que lo hicieron las redes móviles tradicionales), hoy por hoy, Helium sí que supone una seria amenaza en ese bucle de usuario final para redes IoT (y también para más usos). No olvidemos que las grandes operadoras es precisamente en la IoT y en la hiperconectividad de todo tipo de objetos inteligentes en lo que están haciendo ambiciosos planes de futuro, basados en una expansión brutal de su modelo de negocio. Si Helium prospera en adopción, esas enormes expectativas se caen, con la consiguiente pérdida de un gran volumen de negocio para los jugadores tradicionales del sector.

El stack tecnológico de Helium

La red móvil descentralizada de Helium llega de la mano de tecnologías tanto ya establecidas, como de otras emergentes. Sus bases más fundamentales se asientan sobre un Blockchain que denominan "físico", tecnología de redes móviles, software de código abierto y con un licenciamiento muy permisivo. El carácter descentralizado aportado por Blockchain confiere a Helium sus características más idealistas, permitiendo literalmente democratizar las redes móviles, creando un mercado de telecomunicaciones tan sólo con dos caras: por un lado la cara de la comunidad descentralizada de proveedores de servicio a internet, de la cual puede formar parte cualquiera, y por otro la de los usuarios de dicha red.

Helium puede situarse como la tecnología clave que permitirá y gestionará el intercambio de servicio y pagos entre ambos grupos. Esta comunidad de proveedores de acceso desplegaría de forma descentralizada hotspots para dar cobertura móvil por todo el mundo, sin depender de los planes de despliegue de las grandes operadoras. Además, tanto la comunidad como el ecosistema de Helium van a rebajar drásticamente los costes del acceso a internet móvil, con lo que se promete llevar la cobertura hasta lugares en los que actualmente no es rentable, y dar cabida a nuevos usos y dispositivos que antes quedaban excluídos del mercado por meras razones de costes.

El coste de conectividad será determinado por el proveedor individual y dueño del hotspot al que uno se conecta en cada lugar pero, dado el carácter descentralizado, en la práctica estará lejos de venir determinado por un único individuo, empresa o entidad centralizada. Será un precio que inevitablemente se verá sujeto e influenciado de forma determinante por las fuerzas de un mercado diseñado para ser competitivamente abierto, incluyendo la libre competencia y la demanda de conectividad de los usuarios y dispositivos en cada emplazamiento.

Además, la rentabilidad de un hotspot no vendrá sólo de lo que abonan sus usuarios por el servicio de conectividad, sino que también el ecosistema Helium ofrece capacidades de minado, cuyo objetivo no es sino otro de aportar a la red Helium capacidad de proceso para verificar información de la cobertura aportada por otros, y con ello dar robustez y fiabilidad al sistema en su conjunto.

El protocolo Blockchain de Helium gira en torno al nuevo concepto que acuña de "Prueba de cobertura", en términos de red blockchain equivalente a la "Prueba de trabajo" de Bitcoin, o a la "Prueba de participación" de otras criptoalternativas. Los creadores de Helium intentaron con ahínco utilizar para su concepto Blockchains ya existentes como Bitcoin o Ethereum, pero, cuanto más ahondaban en las necesidades técnicas de su nueva tecnología, más se daban cuenta de que necesitaban un Blockchain totalmente nuevo diseñado ad-hoc.

Una demostración de estas nuevas y disruptoras capacidades es cómo ahora por ejemplo el Blockchain de Helium permite que los hotspots y los dispositivos se geolocalicen por si mismos, sin necesidad ni siquiera de contar con un receptor GPS, revertiendo ello en la capacidad de verificar con múltiples actores la cobertura declarada por cada hotspot (y en base a la cual, junto con el minado, la red le retribuye). Para mayor fiabilidad, la red Helium implementa también el "Helium Consensus Protocol", que recompensa y otorga mayor peso en la red a los hotspots que demuestran mayor reputación en los datos de cobertura que declaran para beneficio de la red y sus usuarios.

Las avanzadas prestaciones con las que se ha dotado Helium

De todo lo anterior viene el gran potencial de Helium para catalizar el surgimiento masivo de la IoT en su pleno potencial, permitiendo en teoría incluso el despliegue de sensores en lugares remotos o zonas rurales recónditas. Para ello, sus capacidades tecnológicas no sólo permiten rebajar los costes y con ello multiplicar la penetración de la cobertura, además la tecnología de Helium es realmente avanzada en el propio terreno tecnológico más tradicional de las operadoras.

Actualmente la distancia máxima de cobertura que se ha probado en un hotspot de Helium eleva el radio de cobertura hasta los 26kms, multiplicando por bastante las prestaciones de las redes convencionales. Por otro lado, en según los modelos teóricos puede llegar a haber del orden de diez mil "things" (o dispositivos inteligentes) conectados a cada hotspot. Para asegurar una calidad mínima en el servicio, Helium también tiene entre sus planes establecer relación con partners estratégicos y ofrecer a los usuarios una garantía mediante SLAs (Acuerdos de Nivel de Servicio).

Realmente, un hotspot de Helium, por poder ser, puede ser cualquier tipo de equipo físico, como un router doméstico o un equipo de muy bajo coste basado en hardware libre como una Raspberry Pi. La única condición lógicamente es que sea capaz de proveer cobertura inalámbrica a la red Helium, de ejecutar su software y de minar tokens. Helium se propone poner en el mercado en el primer trimestre de 2019 hotspots por tan sólo 495$, lo cual supone una baja barrera de entrada accesible para cualquier ciudadano. Pero además, con gran vocación de comunidad, Helium da la bienvenida e incentiva que cualquier fabricante o ciudadano se decida a poner en el mercado un equipo propio con su software funcionando.

Dependiendo de las características concretas de cada equipo, lo cierto es que se puede contar con montar un hotspot de Helium que puede consumir a partir de tan sólo el equivalente a una bombilla LED. Ni qué decir tiene que, con ello, esta tecnología se sitúa a años luz en eficiencia energética de las redes móviles actuales, pero también de alternativas Blockchain devoradoras insaciables de energía, como es el mismo Bitcoin, según analizamos en "Bitcoin es un absoluto desastre energético (y medioambiental)" (tema abordado también en Xataka con tono más técnico), poniendo de relieve que además esa ineficiencia energética por diseño no era en absoluto necesaria.

Pero además de disruptor en concepto, técnicamente la cobertura de un hotspot de Helium es realmente avanzada, y estará basada en un protocolo de red móvil propio de Helium, denominado WHIP (Wireless Helium Internet Protocol). Con él, además de las ventajas ya citadas de mejora de la cobertura y reducción de costes, la red Helium provee cifrado extremo a extremo para todas las "things", por lo que da la mejor seguridad disponible en este sentido. En palabras simples, es como si usted usase de forma nativa una VPN en todos los dispositivos que conecte a la red.

Y los posibles usos de Helium como Blockchain van mucho más allá de lo que son estrictamente las redes móviles descentralizadas. Helium y su ecosistema son la tecnología idónea para cualquier caso de uso que necesite con fiabilidad y seguridad probar criptográficamente la localización en tiempo real de un activo físico. Ello abre la puerta a otras muchas aplicaciones y sectores, como por ejemplo el sector de transporte, bien sea de mercancías o bien de pasajeros, o al sector de los vehículos de alquiler, o al de vehículos de segunda mano. De hecho, hace ya tiempo que les trajimos cómo acabar con el fraude del kilometraje en vehículos usados gracias a Blockchain: Helium es ahora una excepcional opción para ello.

¿Qué futuro puede tener Helium (y cuál le deja a los operadores)?

Pues, como ustedes mismos habrán podido valorar, Helium tiene un prometedor futuro ante si, tanto para usuarios como para proveedores descentralizados de hotspots. Pero no es sólo un futuro potencial, como les decíamos, esta tecnología está en un avanzado estado de desarrollo, y ya les hemos dicho que está previsto que sus hotspots lleguen al mercado este primer trimestre de 2019.

Y tampoco es tan sólo un futuro no inmediato a medio plazo. Aunque no haya desplegada una red móvil pública y descentralizada, como es el verdadero fin último de los visionarios fundadores de esta iniciativa, lo cierto es que su tecnología ya está desplegada y funcionando en otro tipo de redes.

Por ejemplo, la multinacional Nestlé ya ha experimentado en primera persona el gran potencial de la tecnología Helium, y tiene una red que le informa del estado de las máquinas de agua y bebidas que ofrece como servicio a sus clientes. El tiempo real que la red Helium soporta le ofrece a Nestlé la oportunidad de reponer sus máquinas de refrescos y dispensadores de agua cuando ya están a punto de acabarse, sin enviar a su personal antes de tiempo ni desperdiciar litros restantes de líquido, pero sin que sus clientes lleguen a quedarse sin producto. Helium les ha permitido mejorar con mucho su calidad de servicio y optimizar al minuto su red de reposición.

Una vez más, con otra demostración como Helium, volvemos a ver que la única forma de (tal vez) escapar a la defunción empresarial es poner como objetivo primordial de la empresa el reinventarse continuamente. Nunca antes fue más cierto aquello de que caer en el sueño empresarial, y dormirse en los laureles, sólo lleva seguro a algo nada dulce: más bien lleva a una muerte muy amarga. Pero la disrupción sigue su inexorable curso, y afecta a sectores enteros.

Hoy parece que le va a tocar el turno al sector de las operadoras de telecomunicaciones, a las que Helium amenaza con arrinconar a las redes troncales de internet, democratizando el bucle de acceso. Aunque siendo justos, en realidad lo que es verdaderamente justa es la competencia que Helium realmente introduce en ese bucle de acceso: Helium no tiene por qué sacar del tablero de juego a las operadoras tradicionales.

Sí, la revolución que viene va de que van a ser posibles las redes móviles descentralizadas. Pero, como les decía antes, en primer lugar las operadoras no están excluídas y podrán formar parte de la comunidad de proveedores de red, y además se verán forzadas a dar servicios avanzados y de valor añadido, dejando la cobertura como una mera utility. En segundo lugar, otro espacio de desarrollo que deja Helium a las operadoras será también el muy prometedor de los servicios finales ofrecidos sobre la mera conectividad de red, que deja muchísimo margen (por no decir infinito) para el desarrollo y la innovación, y en última instancia, para el progreso socioeconómico (y los modelos de negocio).

El futuro es imprevisible, sobre todo cuando viene un lobo al que ni siquiera se le han querido ver antes las orejas. Las primeras operadoras que sepan ver lo visionario del nuevo paradigma traído por Helium, y lo abracen como el futuro que viene, serán las que seguro se escapen de que ese futuro les pase por encima. Y de paso, contribuirán a mejorar la calidad de vida y los servicios disponibles para los ciudadanos.

Quién sabe quienes serán los próximos a los que les toque el turno de pasar por la metamorfosis de Kafka, pero al que le toque, más le vale que sea una metamorfosis a una grácil crisálida voladora, que una metamorfosis a simple y prescindible insecto arrastrante. En este mundo de hoy en día que nos ha tocado vivir, ni los modelos de vida o negocio más consolidados están a salvo; ni siquiera los que se basan en la capacidad de análisis más humanamente concebida.

Tecnologías como la Inteligencia Artificial prometen desbancar en los plazos más largos incluso muchas de las capacidades humanas más analíticas, o incluso la capacidad de aprender unos robots de otros compartiendo datos por esa Internet cuyo bucle de acceso pretende ser ahora descentralizado. Quién sabe si en un futuro no muy lejano tienen ustedes a un analista sintético escribiéndoles artículos como el de hoy. Quién sabe. Igual hasta ya lo tienen delante y no lo saben ;)

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El que fuera delfín de César Alierta, José María Álvarez-Pallete, tras una larga trayectoria en la que ha pasado por diferentes puestos de responsabilidad en Telefónica hasta convertirse en Consejero Delegado, recibe ahora el testigo del hasta anteayer Presidente Ejecutivo, y será propuesto por el mismo como sucesor ante el Consejo de Administración de la compañía en su reunión del próximo 8 de Abril.

Esta propuesta de nombramiento llega con la carta de presentación que supone que Alierta considere a Álvarez-Pallete como el directivo más preparado para afrontar con éxito los retos que impone la revolución digital, un reto del que ambas partes, la saliente y la posible entrante, son plenamente conscientes. En este artículo vamos a realizar una breve biografía del directivo, así como un análisis de los retos y amenazas que Telefónica tiene por delante y que estoy seguro de que les resultará interesante.

Un directivo joven

José María Álvarez-Pallete nació en Madrid en 1963, y tiene una formación de perfil económico, siendo licenciado en Ciencias Económicas por la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad Libre de Bruselas. Inició su trayectoria profesional en 1987, pasando por diferentes empresas hasta que en 1995 entró a formar parte de la Cementera Cemex, donde ya empezó a desempeñar puestos de responsabilidad, llegando incluso a ser consejero en el consejo de administración de su filial asiática.

Trayendo bajo el brazo una ya fulgurante carrera, aquel joven directivo con tan sólo 35 años entró por la puerta grande en Telefónica nada menos que como Director General de Finanzas de Telefónica Internacional, filial de la que, en el plazo de tan sólo tres años, fue nombrado ya presidente. A partir de ese momento desempeñó una significativa consecución de diferentes cargos, a cada cual de mayor responsabilidad, siendo destacable su desempeño en diferentes filiales y participadas internacionales, con especial incidencia en Latinoamérica, área de una relevancia estratégica para Telefónica como el tiempo ha demostrado.

Pero no todo en su vida ha sido una mera trayectoria profesional. José María Álvarez-Pallete es una persona que despierta simpatías en la mayoría de los estamentos de la compañía, siendo muy valorado su perfil social y su sensibilidad hacia este tipo de temas. Este perfil social le vendrá indudablemente bien para fomentar el diálogo social en una empresa que no olvidemos que tiene un pasado cuasi-funcionarial, y en la que se deben seguir realizando importantes esfuerzos para ganar en flexibilidad y capacidad de adaptación frente a la competencia en un sector a la carrera y con corredores globales. Por no entrar a hablar de sus complejas relaciones institucionales.

Por otro lado, el directivo cuenta en su haber con la participación en diferentes labores de voluntariado y causas benéficas, lo cual habla en su favor también en este sentido. Una muestra más de esta faceta social como parte de su bagaje es que, en las redes sociales, Álvarez-Pallete es una persona que, cuando su tiempo se lo permite, se muestra dialogante, siempre dispuesto a escuchar, participativo, y todo siendo una persona muy asequible a pesar de su responsabilidad. Se lo digo por experiencia personal, puesto que personalmente hemos mantenido algún que otro dialogo hace unos años sobre temas de tecnología y del sector.

Apasionado por la tecnología y la innovación

Es en las citadas redes sociales donde más visible se hace que, aun teniendo formación económica, siente una intensa pasión por la tecnología y la innovación. Es una persona que, si bien sus cargos no conllevan que tenga por qué tener una capacidad profusa de interlocución técnica, sí que está al día en todo tipo de tecnologías, noticias y tendencias del sector. Es más, no sólo está al día, sino que además se dedica a compartirlo regularmente con todos sus seguidores. Sin duda, esta faceta es clave para un economista que se dispone a presidir la mayor empresa tecnológica de España, y una de las grandes multinacionales de referencia en el mundo.

Como muestra de esta faceta de tecnólogo e innovador, se puede decir en favor de José María Álvarez-Pallete que fue el artífice de que Telefónica crease Wayra, la plataforma aceleradora de startups a nivel internacional. Sin duda una pieza clave en el futuro que él ha de escribir en el libro de la historia de la compañía, puesto que, si hay un futuro prometedor en el sector, es aquel que sea capaz de crear nuevos servicios y necesidades donde todavía no los hay, que generen negocio a la vez que faciliten la vida (o la diviertan) a los usuarios, y que les permitan además desarrollarse plenamente como profesionales y personas.

Retos clave al frente de Telefónica

Para ello, una de las claves con las que ha de contar Telefónica es acabar de borrar esa difusa barrera que pone artificialmente una cerca a los clientes, para pasar a transformarlos simplemente en usuarios, sean de pago o no. La clave del éxito de Google, Facebook o Twitter entre otros tantos, pasa por ofrecer servicios gratuitos en los cuales el cliente es cualquier usuario, pague o no. Esta transformación extendería la barrera de clientes potenciales, y la consecuente capacidad de generar beneficios, mucho más allá de los rígidos y definidos límites de una base de datos con registros de las domiciliaciones de los recibos mensuales.

Si me permiten hacer un símil en la jerga del sector, nunca mejor dicho, Álvarez-Pallete deberá “migrar” esta base de datos de clientes conceptualmente propietaria que es Telefónica a día de hoy a una filosofía open-source al alcance de todos, con la que ha de demostrar que Telefónica también puede generar caja con el usuario por bandera. Me atrevería a decir que el papel de Álvarez-Pallete en Telefónica es análogo al de Nadella en Microsoft: revolucionar la compañía con frescos e innovadores puntos de vista que le permitan liderar el futuro de un planeta hiperconectado y de una realidad salpicada de tecnología por doquier.

Por otro lado, Telefónica está claro que tiene, como todas las empresas, las amenazas que hemos visto antes en este mundo de futuro incierto y cambiante que a todos nos ha tocado vivir, por lo que lo realmente importante hoy en día es la capacidad de adaptación, íntimamente ligada a la capacidad de aprendizaje, y lo que es aún más importante, las ganas de aprender. Álvarez-Pallete parece aunar estas cualidades, pero además cuenta con una importante fortaleza que veremos a continuación y que le aporta la empresa que va a dirigir. Esta fortaleza le da una enorme ventaja sobre su competencia, tanto sobre las startups, como sobre Facebook, Twitter, y, en especial, Google.

Fortalezas de un operador con bucle de abonado frente a Google y otros

No olvidemos que Telefónica posee tanto el valioso bucle de abonado como la también valiosa red troncal. Ambas son clave para poder sacar la cabeza adelante en esta competitiva carrera por liderar el futuro digital. Esto quiere decir que Telefónica tiene acceso a datos sobre usted que no tienen otras empresas, incluida Google. El problema que amenaza a Google y que ven venir desde hace tiempo es la opacidad que suponen las aplicaciones que todos usamos en nuestro día a día. A pesar de poseer el sistema operativo Android, la “movilización” de nuestros hábitos y la encapsulación de las aplicaciones y de su tráfico, hace que sus datos sean como compartimentos estancos para Google.

Es por ello por lo que Google probablemente quiso hacerse también un hueco en el mercado de los navegadores con Chrome, verdadera puerta ineludible para acceder a internet, y por lo que seguramente ha impulsado por todos los medios HTML5, que permite ejecutar lógica y aplicaciones desde el mismo navegador, dejando valiosos datos del usuario. Telefónica no tiene ese problema, puesto que los datos pasan necesariamente por su red, al menos para la importante base de clientes de bucle de abonado que tiene. Esa información, combinada con la extraordinaria potencia de análisis que ya está trayendo el Big Data, pueden mantener a Telefónica como un corredor a la cabeza de las nuevas tecnologías.

Pero no se equivoquen, no piensen que estoy aquí haciendo apología de la intrusión en nuestra información personal. Yo personalmente respeto (y mucho) la privacidad, y soy muy consciente de ella y un defensor de que la comercialización de nuestros datos ha de estar regulada y debe tener ciertos límites de consenso. De hecho, una de las cosas sobre este tema que siempre digo a los que me conocen es: “¿Y tú? ¿No te preocupas por ese tema cuando usas una aplicación gratuita que te hace un gran servicio?”. Ésa es la pregunta que deben hacerse en realidad ustedes. Y recuerden la famosa frase: “Cuando lo que usas en internet es gratis, lo que están vendiendo eres tú”. Lo que sí les digo es que, respetando la privacidad y la legislación vigente (la española es de las más duras del mundo), aún hay mucha información disponible en los cables de fibra óptica, mayormente anónima, lo cual respeta sus y mis preocupaciones por la privacidad, y que se puede rentabilizar masivamente de forma comercial.

¿No me creen?. Les pondré un ejemplo simple pero (espero) revelador. Un tipo de Big Data aplicable a Telefónica podría ser por ejemplo en qué secuencia de orden nos conectamos todos por las noches a nuestras redes sociales. Si todos entramos primero por ejemplo en Twitter, esa plataforma es obviamente la que más repercusión publicitaria debería tener tanto a nivel de penetración como de rentabilidad: es cuando usted está más “fresco” y con más tiempo y predisposición a tareas como comprar algo recibido a través de un banner de publicidad. Es sólo un ejemplo, conmigo mismo no funcionaría porque personalmente con el móvil por las noches estoy “a mil aplicaciones a la vez”, aunque probablemente sí que funcionaria en promedio. Pero creo que el ejemplo les ayudará a hacerse una idea sobre qué tipo de información puede tener un jugador como Telefónica que nunca va a tener Google, Facebook o Twitter (a no ser que se la venda un operador como Telefónica). Es algo que podríamos bautizar como el Big Data de las Redes, en vez del hasta ahora omnipresente Big Data mayormente referido a información contenida en bases de datos tradicionales ya pre-existentes.

La persona tras el directivo

En el plano más personal, volviendo a este directivo, decirles que es padre de tres hijos ya adolescentes, y es un apasionado “runner”. Ha llegado a participar incluso en la Maratón de Nueva York, lo cual le hace entrar a formar parte de ese grupo de directivos españoles que simpatizan con la idea de educar a su mente en ser capaz de superar retos profesionales y personales con persistencia y bajo las más duras circunstancias.

Pero sin duda, José María Álvarez-Pallete no sólo tiene ahora por delante el gran reto de abordar la vertiginosa y continua transformación que necesita un gigante del sector para liderar la progresiva tecnificación de cada vez más aspectos de nuestras vidas, un proceso que no sólo no va a dar tregua con la IoT o “Internet de las Cosas”, sino que es algo que además se acelera exponencialmente, y que da origen continuamente a pequeñas startups que en unos pocos años se transforman en grandes empresas de referencia que remueven los cimientos del sector. Álvarez-Pallete también tiene por delante otro gran reto nada desdeñable: el de ser capaz no sólo de cumplir, sino de superar las grandes expectativas que se han depositado en él desde la gran mayoría de los ámbitos que le rodean. Después de este análisis, ya sólo el tiempo (y él mismo) nos dirán la respuesta a la pregunta sobre si efectivamente es él la persona indicada para llevar las riendas de Telefónica.

Imagen | Sala de Prensa de Telefónica | Pixabay PeteLinforth | Pixabay 422737 | Pixabay geralt

Muchas veces se comenta la importancia de un intangible como es una buena marca, que puede valer, por si sola, millones de euros. Y esto es porque el simple uso de la marca, reconocida por los consumidores, asegura un cierto nivel de ventas que generan ingresos y beneficios. Por eso creo que Nokia debería aprovechar su marca y seguir en el mercado de consumo. Pero veamos de dónde viene todo esto y por qué hablo ahora de este tema.

En diciembre de 2013 Nokia vendió su división de móviles a Microsoft. Pero entre las condiciones de la venta había dos particularidades muy importantes: primero, la marca no se vendía. De hecho Microsoft ya vende sus móviles con su propia marca. Segundo, Nokia no podía volver a vender móviles con su marca hasta enero de 2016.

Ha habido muchos rumores de que en enero del próximo año Nokia lanzaría su propio móvil, volviendo así al mercado de los smartphones, esta vez con Android como sistema operativo. De hecho ya ha lanzado algún tablet. Pero este fin de semana Nokia desmintió esta información: no tiene planes para fabricar ni vender teléfonos móviles.

Entiendo que Nokia ahora no es una empresa de consumo. De hecho se ha movido en dirección contraria al comprar Alcatel-Lucent, creando un gigante tecnológico enfocado a proveer tecnología y servicios a las empresas. Pero no por ello deberían desperdiciar la potencia de su marca en el consumo, no hace tanto fue el principal fabricante del sector.

Por poner un ejemplo Alcatel, que también tuvo en su día una gran potencia como marca de consumo, decidió centrarse en empresas, pero sigue vendiendo móviles. ¿Cómo? Simplemente vendiendo la marca para este segmento a la china TCL. Nokia debería hacer lo mismo. Si no quiere dedicar recursos propios al diseño, fabricación y venta de móviles debería ceder su marca a otro fabricante por un porcentaje o directamente venderla. Explotar ese intangible, la marca.

Y de hecho creo que lo hará. El anuncio dice simplemente que no fabricará y venderá móviles, no que no lo vayan a hacer otros. Por tanto creo que en enero de 2016 veremos móviles con marca Nokia. Y si no los vemos están desaprovechando un gran potencial.

El próximo jueves nacerá un nuevo operador de telefonía móvil: Lowi, el operador móvil virtual de bajo coste de Vodafone, con el que la compañía inglesa intentará hacerse un hueco en el segmento low cost de este mercado. La nueva compañía, totalmente independiente de Vodafone, nace con doce empleados y un call center localizado en Madrid.

Este movimiento por parte de Vodafone es totalmente lógico, aunque quizás llegue demasiado tarde, pues sus dos grandes rivales en el mercado, Movistar y Orange, cuentan desde hace tiempo con OMVs de marca propia: Tuenti Móvil y Amena, respectivamente.

Lowi ofrecerá una tarifa única de contrato por seis euros al mes que incluye 1 giga de internet y llamadas a cero céntimos el minuto (sólo pagas el establecimiento, 18,15 céntimos). Sin embargo, su gran baza diferenciadora respecto a otras compañías es que los megas que no consumas al cabo del mes se acumularán para el siguiente, hasta un máximo de 3 GB mensuales.

Si queda hueco en el mercado o no para Lowi es algo que sólo sabremos con el paso del tiempo. Y es que salvando los megas acumulados, Lowi no oferta realmente nada que no oferten ya otras compañías. Además, parece ser que Vodafone ha decidido que nada de 4G de momento, por lo que Lowi pierde la oportunidad de convertirse en el primer OMV que oferta esta velocidad de conexión.

De cualquiera de las maneras, el gran beneficiado con la irrupción de Lowi en el mercado es el consumidor. A más actores, mejores condiciones. Atrás quedaron ya aquellos años de oligopolio por parte de Movistar, Vodafone y Orange con precios desorbitados, servicios de atención al cliente que dejaban mucho que desear y abusos, muchos abusos por parte de los operadores.

Más Información | Lowi

En Xataka Móvil | Lowi, el OMV de Vodafone que permitirá acumular los megas no consumidos

En El Blog Salmón | Te noto de capa caída, Pepephone y ¿Cómo va el mercado de la telefonía móvil?

Pepephone es una de esas empresas de las que cuesta hablar mal. De la mano de Pedro Serrahima, su director general, la compañía de lunares decidió irrumpir en el entonces complicado mercado de la telefonía móvil. Sus armas para captar clientes fueron dos: un buen trato y mejores tarifas. Hoy, siete años después, parece que atraviesan un momento no tan feliz. Vamos a analizarlo.

Los problemas para Pepephone comenzaron el pasado mes de febrero, cuando supimos que la compañía decidía romper su acuerdo comercial con Vodafone, actual suministrador de su red, para pasarse a Yoigo y así poder ofrecer 4G a sus clientes. Sin embargo, el nuevo matrimonio no salió bien debido a que Movistar no permitía a Yoigo ceder su red a Pepephone en las zonas en que este no tenía cobertura 4G. El asunto acabó en la CNMC y finalmente Pepephone optó por alcanzar un acuerdo directamente con la propia Movistar.

En este difícil camino se produjo la primera pérdida neta de clientes por parte de los chicos de Serrahima. Pepephone perdía fuelle. ¿Qué estaba ocurriendo? A los líos matrimoniales de la compañía se unía el poco éxito cosechado por el que estaba predestinado a ser su segundo producto estrella: el ADSL. Además, nada se sabía sobre el lanzamiento de Pepeenergy, la marca con la que la compañía intentaría dar el salto al aún más complicado sector de la energía.

En este contexto, Pepephone se durmió y sus tarifas se volvieron desfasadas. El operador de lunares ya no marcaba la pauta y otros OMVs igualaron e incluso mejoraron las tarifas de este. El trato al cliente seguía siendo excelente, pero los precios, su otra gran arma arrojadiza, ya no eran tan competitivos.

Así, llegamos a la situación actual, en la que muchos podríamos pensar que Pepephone anda de capa caída. Demasiadas distracciones han hecho que esta compañía pierda el verdadero foco de su negocio: su competitividad. Sin embargo, ¿deberíamos preocuparnos? A mi juicio, no. Imagino que una vez que Pepephone resuelva finalmente sus problemas de cobertura y se centre en mejorar sus tarifas, su halo de buenrollismo comercial hará el resto. Además, se convertirá en el primer OMV capaz de ofertar 4G a sus clientes, lo cual le dará una ventaja comparativa importante.

No obstante, lo que esta historia nos demuestra es lo esencial que para una empresa es mantener sus principios, máxime en un mercado tan competitivo como el de la telefonía móvil, en el que cualquier distracción puede ser el detonante para perder una posición reputada que no se gana de la noche a la mañana.

En Xataka Móvil | ¿Se acabó la luna de miel con Pepephone?

En El Blog Salmón | Pepephone cambiará Vodafone por Yoigo para ofrecer 4G a sus clientes, Pepephone podría revolucionar el mercado español del ADSL

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha presentado hoy los datos de septiembre correspondientes a la telefonía fija y móvil. En este post nos centraremos en el segundo caso para analizar cómo va el competitivo e interesante mercado de la telefonía móvil en nuestro país.

La telefonía móvil sumó 47.345 nuevas líneas en el pasado mes de septiembre gracias al aumento en las líneas de contrato (143.862), que ha logrado compensar la caída en las líneas de prepago (-96.517). De esta forma, en España hay actualmente 50,9 millones de líneas móviles, un 1,4 % más que el año anterior. Los españoles salimos 1,09 líneas móviles por persona.

Tal y como apuntan nuestros compañeros de Xataka Móvil, los operadores tradicionales han conseguido frenar la pérdida de líneas gracias, posiblemente, al aumento de gigas durante los últimos meses. Así, sólo Movistar ha sufrido una pérdida neta de líneas en el último mes (-61.669), mientras que Vodafone (+778), Orange (+54.635), Yoigo (+7.744) y los OMV (+45.857), obtuvieron ganancias netas.

En esta gráfica, que recoge la evolución del total de líneas (prepago, postpago y datacards) se observan claramente varias tendencias: el hundimiento mes a mes de Movistar y Vodafone, los operadores de referencia del mercado; la estabilización, con un tímido repunte, de Orange y Yoigo en el mismo; y el crecimiento imparable de los operadores móviles virtuales (OMVs) como Tuenti, Pepephone, Simyo o Mas Móvil.

El mercado de la telefonía móvil es un claro ejemplo de cómo el aumento de la competencia beneficia a los consumidores. En este sentido, la irrupción en el mismo de los OMVs ha supuesto un antes y un después. Sus agresivas tarifas han obligado a los operadores tradicionales a mejorar las suyas propias y, como decimos, los grandes beneficiados de esta situación hemos sido los usuarios. Esperemos que las fusiones de los últimos tiempos no vuelvan a concentrar el mercado en sólo unas cuantas empresas. La historia ha demostrado que estos comportamientos oligopolísticos no son nada positivos para el mercado.

Más información | CNMC

En Xataka Móvil | Resultados CNMC septiembre 2014: la subida de gigas sí ayuda a frenar la pérdida de líneas

En El Blog Salmón | El roaming baja, ¿buena noticia para los operadores?, Pedro Serrahima nos da las claves del éxito de Pepephone y Los operadores telefónicos intentan volver a ganarse nuestra confianza, ¿es demasiado tarde?

Hoy 1 de julio las tarifas de roaming dentro de la UE bajan drásticamente (por ejemplo, en datos un 55%). Esto es sin duda una buena noticia para los consumidores que podrán salir al extranjero y no preocuparse tanto del sablazo de las compañías telefónicas. Pero la gran duda es si esto es además beneficioso para los propios operadores.

Por ejemplo España siempre se ha opuesto a estas bajadas de roaming ya que recibimos muchos turistas y unas tarifas muy altas en principio conllevan más ingresos para nuestros operadores. Sin embargo nada es tan simple como parece y una bajada de tarifas puede significar un aumento de la facturación. ¿Cómo puede ser eso?

Muy fácil. La noticia de la bajada de roaming puede llevar a los turistas a usar más sus teléfonos móviles, y no sólo para llamadas breves sino para datos. Si con estas nuevas tarifas el turista aumenta su gasto medio los operadores facturarán más. Antes no merecía la pena conectar los datos en itinerancia porque enviar unos pocos WhatsApp podía salir muy caro y la mayoría decidía no gastar absolutamente nada. Ahora, en cambio, podemos decidir tener un gasto moderado y tener conectividad durante nuestras vacaciones.

De todas formas no todo son las tarifas, también la comunicación. Para que aumente el gasto medio los usuarios tienen que estar informados de las nuevas tarifas, entenderlas bien y también habilitar los servicios de datos en itinerancia en los teléfonos móviles, opción que suele estar algo oculta y cuyo motivo es la existencia de tarifas abusivas por parte de los operadores. Que esta rebaja impuesta por la UE sea buena para los operadores depende de muchos factores, la verdad.

En Xataka Móvil | El roaming costará un 55% menos en la UE a partir del 1 de julio

El mercado de la telefonía móvil en España ha evolucionado muchísimo en los últimos años gracias, en parte, a la aparición en el mercado de los Operadores Móviles Virtuales (OMVs). Y si hay un OMV que ha conseguido irrumpir con éxito en este competitivo mercado, este es sin lugar a dudas Pepephone, la compañía dirigida por Pedro Serrahima.

Por esta razón, considero bastante interesante que le echéis un vistazo al vídeo que preside el post. Se trata de una charla que dio el director general de Pepephone, Pedro Serrahima, para un máster de emprendedores hace ya unos meses. En la misma nos habla de la filosofía de su compañía, sus primeros pasos de la mano de Globalia, sus principios y, en definitiva, nos aporta algunas claves del éxito del operador de lunares.

Si nos paramos a pensarlo, el caso de Pepephone es digno de estudio. Tenemos ante nosotros a un OMV de nombre ridículo y logo aún más ridículo que prácticamente no invierte en publicad, sin departamento de marketing, que no subvenciona terminales y que llegó al mercado haciendo las cosas justamente al revés de cómo lo hacían los operadores tradicionales. Sin embargo, su éxito es innegable, como demuestran sus más de siete millones de beneficios el pasado año.

Vídeo | Youtube En Pymes y Autónomos | Errar para triunfar En El Blog Salmón | Pepephone cambiará Vodafone por Yoigo para ofrecer 4G a sus clientes