Nos guste o no, siempre nos veremos inmersos en los juegos de poder en el trabajo. Por eso, debemos decidir si seremos peones o reinas (el rey es un inútil, afrontémoslo), ya que de eso dependerá nuestra carrera profesional.

El politiqueo de oficina es tan irritante como inevitable. Por eso, he aquí un pequeño manual con lo que se ha comprobado más efectivo para: ganar poder, afrontar rumores y cuchicheos y, en general, salir triunfante (o, al menos, no herido) en nuestro Juego de Tronos particular.

Para eso, vamos a basarnos en los trabajos de varios expertos en el tema, así que empecemos con la premisa más importante.

En El Blog Salmón

Los 4 consejos más polémicos y efectivos para ascender en el trabajo

No jugar no es una opción

Me han contratado aquí para que explique lo que puede ayudar, de verdad, a mejorar nuestra economía doméstica en cuanto a ahorro, inversión y obtención de más dinero, que para la gran mayoría implica ganar más en su trabajo.

Por eso, lo primero a entender es que, al contrario que al final de la legendaria película de Juegos de guerra, no jugar no es una opción.

Albert J. Bernstein es un psicólogo americano que se ha pasado la mayor parte de su carrera estudiando las dinámicas de oficina y trabajo, plasmando sus descubrimientos en libros como: Dinosaur Brains: Dealing with All those Impossible People at Work. Su premisa principal se resume en esta frase:

La clave para prosperar en la jungla empresarial es entender a los dinosaurios.

Porque son esas partes primitivas nuestras, que tienen que ver con el estatus, el territorio, las relaciones, los celos y las emociones básicas, las que reinan en la oficina. Y por oficina me refiero a cualquier trabajo, se desarrolle donde se desarrolle.

Los números dan la razón a Bernstein si recordamos los estudios de un viejo conocido de los que siguen estos artículos, Jeffrey Pfeffer, experto en dinámicas de poder.

En ese contenido enlazado veíamos que aquellos que caían mejor al evaluador de su puesto recibían mejores calificaciones que los que hacían un mejor trabajo, pero no causaban buena impresión.

«La política, o la haces o te la hacen» o, como resume Bernstein en Am I The Only Sane One Working Here?: 101 Solutions For Surviving Office Insanity:

No se puede no jugar a la política, solo se puede jugar mal a ella [...] El único lugar donde las relaciones no importan es en una isla desierta alejada del resto del mundo.

Sabiendo eso, es necesario comprender ahora a qué estamos jugando, es decir, cómo funciona realmente todo esto.

Cómo se consigue poder

El poder se obtiene de varias maneras. Si tienes una guillotina y un ejército hambriento, puedes tratar de enfrentarte a quien lo ostenta y a ver qué sale en la tirada de dados.

También puedes provocar una disrupción, como crear algo nuevo que cambie esa estructura de poder, como cuando Internet hirió de muerte a la prensa escrita o el procesador de textos a las máquinas de escribir.

Pero el 99% de las veces esas no serán opciones en el trabajo, así que la manera habitual de obtener poder es que te lo concedan quienes ya lo tienen.

La clave de esa concesión es que seas amigo de ellos, porque el poder admite solamente a los que son como él.

Por qué la meritocracia puede llevar a la ruina y no al ascenso

Podemos creer en la meritocracia, pero el poder profesa otra religión. De hecho, en estructuras autoritarias, por ejemplo, el mérito es un impedimento para conseguir dicho poder, ya que alguien muy válido, con capacidad de decisión, es una amenaza para el líder y la camarilla.

Si alguien se pregunta cómo es posible que los generales del ejército ruso parezcan tan inútiles, especialmente los más cercanos a la cúpula presidencial, una de las razones es esa: un general carismático con poder es un gran peligro para el líder y las estructuras actuales. Por eso, ascienden los inútiles serviciales y la incompetencia de los mandos es adrede.

Roma aprendió por las malas esta lección con Julio César y uno puede pensar que esas cosas solo pasan en regímenes autoritarios.

Pero es que una empresa es, de hecho, un ejemplo de estructura autoritaria de poder. Sin embargo, también es cierto que, si eres demasiado inútil, no ascenderás en muchas ocasiones.

Por eso, la combinación perfecta es:

• Hacer un trabajo decente. O muy bueno, si quieres, pero no te pases de listo o verás de cerca el reverso tenebroso de la fábula de la meritocracia. Esta es una condición necesaria, pero no suficiente, para avanzar.
• Hacerte amigo y relacionarte con el poder. Será el hecho de que les gustes y no representes una amenaza, justificado racionalmente con un trabajo mínimamente aceptable, el que incrementará las papeletas de que avances.

Y sobre todo, si quieres influencia, no antagonices con los que la tienen. Ninguna estructura de poder concederá más capacidad de acción y mando a quien ve como una amenaza, no importa lo bueno que sea en su trabajo.

Eso se debe a lo primero que te explican cuando te sientas en las clases de Política Económica (o Política en general): El poder solo tiene como objetivo perpetuarse.

El juego de poder no se puede ganar (ni soportar) solo

Sea cual sea tu objetivo en el juego, es necesario buscar aliados. Incluso si eres como yo, que quiere hacer un buen trabajo del que sentirse orgulloso y luego dedicarse a lo importante, dejando las intrigas bizantinas para otros.

Ya sea para aliviar la olla a presión rajando en el bar, enfrentarse a marrones o, simplemente, sentir que no estás solo, los demás son fundamentales, nos guste o no. No estoy diciendo necesariamente que haya que convertirse en hermanos de sangre, pero ya lo decía La bola de cristal (referencia de abuelo, lo sé): «Solo no puedes, con amigos, sí».

Si quieres subir, que haya gente que hable bien de ti. Si quieres simplemente soportar, que haya gente que te defienda o consuele. Si quieres tomar el poder o reivindicar, en lugar de que te lo concedan, tampoco iniciarás una revolución a solas y comprobarás la importancia histórica de sindicarse.

Y va a sonar fatal, pero si estás dispuesto a ganar y no solo sobrellevar, hay que ser estratégico con las alianzas y elegirlas bien.

Cito a Bernstein de nuevo:

Haz favores a la gente. Averigua qué necesitan de tu puesto y hazles saber que puedes proporcionárselo. En otras palabras, véndete con tus acciones. Tienes que averiguar [...] cómo puedes ayudar al grupo.

Vanessa Bohns, profesora de psicología social y del trabajo en la Universidad de Cornell, está ahora en el candelero por su nuevo libro: Tienes más influencia de la que crees (recomendable), donde un buen corpus de estudios demuestra que, para adquirir influencia, los cumplidos y ofrecer ayuda a los demás la consigue mejor que muchas otras cosas.

Es decir, que ser bueno con otros compensa y hace aliados, requisito imprescindible para conseguir poder.

Cómo soportar el cotilleo en la oficina

Una de las caras más feas de este juego es el cotilleo. Es constante, sucede en todos los trabajos y, al menos para mí, es insoportable.

Para sobrellevarlo mejor, dos premisas, según Bernstein de nuevo:

• Habla solo de ti mismo y escucha solo a los que hablan de sí mismos. Si haces de eso una regla, muchos de los peores abusos no suceden.
• Responde a lo negativo con lo positivo. Cuando alguien hable mal de otro, di tú algo bueno.

Eso impide algo típico de los cotilleos, que un «inocente» comentario realizado por alguien vaya creciendo con aportaciones de otros hasta convertirse en algo muy feo. Podemos elegir entre ser cómplices o cortafuegos.

Pero es que no quiero sobrellevar el juego, sino ganarlo

Así que eres uno de esos... Un humano, me refiero, ya que todos estamos, en mayor o menor medida, programados para buscar poder. En ese caso, he aquí lo que Bernstein, Pfeffer y otros proponen para ser emperador del cubículo:

• Ten un objetivo. Si no sabes dónde vas, no te extrañe que no llegues. Eso te dará una idea, además, de por dónde ir, a quién no pisar innecesariamente y a quién sí.
• Conoce el objetivo de los demás. Porque hay que ser estratégico en esa política de alianzas y enfrentamientos. Sobre todo, y de nuevo, no dando un codazo a quien no debemos a la hora de hacernos sitio.
• Apunta hacia arriba. Los chavales del cuarto de informática, los compañeros de cubículo... Los de tu nivel y por debajo no te darán más poder, así que es hora de confraternizar con los escalones de arriba, usando lo que hemos visto.
• La moneda de cambio en el juego es la información. Consigue y extrae toda la que puedas, pero sé cuidadoso con la que compartes y con quién la compartes.
• Golpea estratégicamente. Tarde o temprano, habrás de pisar un pie para avanzar. Hazlo solo cuando estés seguro de que vencerás y tienes apoyos suficientes.
• Aprende de los ganadores. Cada oficina es un juego diferente. ¿Cómo llegaron arriba los que lo consiguieron? Eso nos dará una idea de las dinámicas concretas y de qué imitar.

Como vemos, el juego de poder es inevitable y podemos tenerlo a favor o en contra. Pero incluso cuando solo queramos ponernos de perfil, hemos de saber cómo jugar. Si no, nos aplastará o arrinconará con el mismo puesto y el mismo sueldo... o un finiquito.

El gobierno británico ha anunciado que, proximamente, lanzará un Indice de Felicidad, para medir la felicidad de sus ciudadanos con la idea de este tipo de Indice permite medir más que los números frios, que es el producto interior bruto (PIB). El problema con medir cosas que no son los números fríos es saber qué elementos hay tener en cuenta, cómo se miden estos elementos distintos y como se pueden comparar estas medidas entre los distintos países, con distintas culturas y con distintos niveles de desarrollo. Por ejemplo, en algunos países, solo poder comer es lo que más felicidad te da.

En la empresa, el nivel de felicidad es importante ya que trabajadores felices en su situación y con su empresa trabajan más y mejor e, incluso, mejoran el valor de la empresa en bolsa, por eso es recomendable que los directivos tomen esto en cuenta en su gestión de los trabajadores. La doctora Noeleen Doherty de la Cranfield School of Management nos da su análisis de los elementos más importantes para asegurar un buen índice de felicidad dentro de las empresas.

De los elementos que destaca, incluye los siguientes.

• Cuánto disfrutan los trabajadores de su trabajo.

• Si el trabajador siente que su aportación es importante.

• Si el trabajo es consecuente con las fortalezas del trabajador.

• Si el trabajador se siente apoyado por sus compañeros.

• Si el trabajador se siente apoyado por la empresa.

• Si el trabajador se siente apoyado por sus jefes.

• Si la empresa fomenta la formación.

• Si los objetivos de la empresa armonizan con los objetivos personales del trabajador.

• Si los valores de la empresa armonizan con los valores personales del trabajador.

El salario es importante pero, en muchos casos, es el elemento menos importante de todos los que impactan en la satisfacción de los trabajadores en sus trabajos.

Nuestros jefes deben evaluar todos estos temas y asegurarse que están ayudando a fomentar el desarrrollo positivo de estos temas dentro de sus empresas y que no existan obstáculos para su desarrollo positivo. Si lo hacen bien, mejorará la felicidad dentro de la empresa, y la productividad también.

En El Blog Salmón | Cinco reglas para la gestión del talento en una empresa, El mejor sueldo para maximizar tu felicidad y Características de empresas bien vistas

En estas páginas hemos hablado mucho de la importancia de la responsabilidad corporativa de las empresas (RSE), no sólo porque es lo que se debe hacer pero, también, porque es bueno para el negocio. La buena reputación tarda mucho conseguir, a través de un cúmulo de buenas actuaciones y de actuaciones que no son malas. Especialmente en países con malas experiencias o en segmentos de la sociedad que nunca se fían de los intrumentos del capitalismo, no vale sólo trabajar normal, con las contínuas sospechas, también se necesita ir más lejos para establecer las credenciales empresariales responsables.

Tarda mucho conseguir esa buena reputación o una reputación neutral, pero tarda sólo un evento para perderlo todo. Sólo hay que resbalar una vez y los que nunca creían se lanzan encima y los que no sabían empiezan a dudar. Es bueno hacerlo porque si pero también es bueno para el negocio, ya que una empresa bien vista rinde mejor y se beneficia de mejor valoración en bolsa. Por razones egoístas las empresas deben actuar como esperamos de ellos, en sus países de origen y en todos los países donde trabajan. No importa si los países donde trabajan tienen leyes débiles y protecciones bajas o nulas, tarde o temprano, las cosas saldrán y mejor que lo que sale sea justificable y razonable.

Parte de demostrar a las empresas que es buen negocio trabajar con estándares altos en RSE es que los que rodeamos a la empresa les mantengamos honestos en su actividad, incluso castigándoles cuando fallan en su RSE. Aunque los que más ruido hacen para mantener a las empresas en línea son las organizaciones no gubernamentales (las ONGs), los que más impacto real tienen sobre la empresa son los trabajadores y los consumidores, a través de sus decisiones de compra.

Cuando una empresa es bies vista, los trabajadores se sienten más felices con sus empresas y con sus trabajos y, como ya hemos hablado en estas páginas, trabajadores felices en su trabajo trabajan más y mejor. Mucho mejor para el negocio.

En cuanto a los clientes, se ha demostrado que los clientes de una empresa ven mucho mejor a una empresa positiva en términos de su RSE y su reputación y esta recibe mucho más interés y recibe mucho más negocio de estos clientes, es decir, mucho mejor para el negocio.

Esta relación positiva entre la buena RSE y el bueno negocio vale para países ricos y para países menos ricos. No sólo eso, por lo que vemos de la tabla de la empresa consultora, Edelman (PDF), los clientes de los países menos ricos son más proclives a tener en cuenta la RSE de una empresa en sus decisiones de compra. Es buena noticia que estos consumidores tomen este tema en serio pero no es muy impresionante que los consumidores de los países ricos estén por detrás.

En El Blog Salmón | La percepción de la RSE está cambiando y Características de empresas bien vistas

Hay muchas razones por qué empresas quieren ser bien vistas. Algunas veces es que los directivos tienen ese afán de hacer bien y otras es que es bueno para el negocio. En el contexto del segundo caso, una empresa que es bien vista se beneficia de muchas formas.

Los clientes responden bien a una empresa que es bien vista y eso repercute en mejores ventas y en clientes más fieles a la empresa y a sus marcas. Los reguladores y los gobiernos responden bien también que, en momentos difíciles o cuando están tomando decisiones que pueden impactar a la empresa, esta actitud puede ser muy importante. Los accionistas de la empresa también responden muy bien a empresas que están bien vistas y genera más interés inversora, con el resultante incremento en el valor en bolsa de la empresa.

Al entorno de la empresa, la sociedad, medios, etc. también le gusta, creando un ambiente positivo para todo lo que rodea la empresa. Finalmente, y quizás lo más importante, a los empleados les encanta trabajar en empresas bien vistas, por muchas razones, personales y profesionales, como ya hemos hablado en estas páginas. Sin olvidar de los peligros y los costes de la alternativa.

Este último es el enfoque del artículo vinculado, y nos dicen que una empresa bien vista cumple con las cinco dimensiones claves, que son las siguientes:

1. Tipo Boy Scout; amigable, agradable, orientada a la familia, cooperativa, limpia y honesta

2. Innovadora; interesante, apasionante, única, creativa y original.

3. Dominante; exitosa, popular, ocupada y activa.

4. Ahorradora; bajo presupuesto, baja clase, simple, descuidada y pobre.

5. Con estilo; estilosa, de moda, moderna y al día.

Yo entiendo a los clientes, a los reguladores y gobiernos, a los accionistas, al entorno y a los trabajadores, a mi me gusta trabajar en una empresa bien vista. ¿Y a ti?

Vía | Knowledge@Wharton
En El Blog Salmón | En temas medio ambientales y RSE empresas deben escuchar a los clientes, La responsabilidad social empresarial impacta positivamente sobre los empleados y Lo que impulsa la responsabilidad social empresarial

Un estudio británico sobre la condición laboral de los trabajadores concluye que millones de trabajadores están y han estado en trabajos equivocados. Es decir, en trabajos que no utilizan sus conocimientos y sus habilidades.

En el país hermano, 21% están hoy en uno de estos trabajos y otros 41% han estado en el pasado. Cada uno ha trabajado un promedio de 4 años y 10 meses de su vida laboral en uno de estos trabajos, sumando 132 años laborales en Reino Unido, de trabajadores en los trabajos equivocados.

A pesar de esta situación, sólo el 4% de los trabajadores que salieron de su situación han utilizado servicios de ayuda a la carrera laboral de los trabajadores, mientras que el 59% piensa que estos servicios de asesoría les ayudarían mucho.

Esta situación y la resultante falta de satisfacción de los trabajadores en sus trabajos, nos hace pensar cómo está la situación en España y ya sabemos que un trabajador feliz es mucho más rentable para la empresa. Puede haber aquí una explicación más de la muy baja productividad en España o es que, con trabajadores siguiendo con tan baja formación, quizás no importa mucho este problema.

Para los que están en un trabajo donde no se sienten satisfechos, ¿tienen solución para cambiar? ¿Tenemos centros de asesoría laboral que cumplen con nuestras necesidades?

Me da la impresión de que hay que hacer mucho más en esta área, ¿qué pensáis?

Vía | BBC News (en inglés) En El Blog Salmón | Trabajadores que reciben formación están más motivados y Lo que impacta la motivación de los trabajadores Más información | Nota de Prensa de Edge

En estas páginas hemos hablado de la importancia de cuidar a los empleados y del impacto en su productividad. Pues un estudio nos demuestra que cuidar a tus empleados es bueno para el valor en bolsa de las empresas.

En este estudio se analizó las empresas que han salido en la lista de los mejores lugares para trabajar y vieron que una cartera de inversión compuesta por estas empresas generaba rentabilidades del 14% anual durante los años 1998 a 2005. Esta rentabilidad superaba las carteras alternativas con riesgos y sectores similares.

Está claro que los accionistas e inversores en bolsa ven el valor añadido del buen tratamiento de los empleados y valoran a esas empresas mejor, aunque no en todo.

Nos dieron tres conclusiones, utilizando el lenguaje de los economistas, que es muy moderado:

• Que invertir en la satisfacción de los empleados aumenta los resultados de la empresa.

• Que la bolsa no valora muy bien los intangibles, incluso cuando hay estudios, dando crédito a los directivos que no quieren hacer nada.

• Que la inversión social no necesariamente reduce retornos sobre inversión.

Estos estudios son buenas noticias, ya que dan la razón financiera, si los directivos lo necesitaban, para hacer lo que deben hacer.

La conclusión es clara, es rentable tratar bien a los empleados y, como consecuencia, se debe invertir más en consiguirlo, ya que hacerlo trae rentabilidad económica.

Vía | Acción RSE En El Blog Salmón | Cuesta mucho perder empleados, Las empresas no forman porque no quieren, Cómo hacer que los trabajadores se sientan a gusto en sus trabajos y Lo que impacta la motivación de los trabajadores Más información | Breve resumen del Estudio