Es posible que si te compras un Seat ahora, sea uno de los últimos modelos que podrás comprar de esa marca. Si todo sigue según se está planeando, Seat es muy probable que acabe en ese lugar donde acaban las marcas de coches finiquitadas junto a Pontiac, Talbot, Oldsmobile, Saab, Saturn, Simca, Rover y otras muchas. En cambio, esto no debe ser un problema para los trabajadores de Seat y propietarios de vehículos de esta marca.

En 2021 una marca europea que no existía hace cuatro años vendió más vehículos que otras dos marcas europeas centenarias. Además, los modelos de la marca joven sólo uno era propio, los otros dos se podían conseguir en versiones menos potentes y equipadas más baratos. Las otras dos marcas centenarias en cambio ofrecían vehículos exclusivos, algo que valora el público al que se dedican estas tres marcas, aquellos que tienen dinero disponible parra gastar en experiencia e imagen.

En el coche eléctrico todos empezamos de cero

En los tres principales mercados mundiales de automóviles (la Unión Europea, China y EEUU) existe una fuerte implicación por las entidades en fomentar el coche eléctrico, en mayor o menor medida. Uno hubiera supuesto que aunque un coche eléctrico tiene cambios sustanciales frente a un coche de combustión interna, los fabricantes de coches de combustión interna tenían unas fuertes ventajas. Una red comercial establecida, una relación de décadas con clientes y el público, decenas de años de reconocimiento de la marca (a los niños pequeños se les enseña incluso las marcas de los coches), unas líneas de producción optimizadas durante décadas, relaciones con los fabricantes de componentes, etc. Eso no son soluciones que son fáciles de replicar para un nuevo jugador.

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En cambio, parece que no. En Europa Tesla en 2021 fue el vigésimo primer fabricante más exitoso en número de unidades vendidas. Todo eso sin apenas contar con red comercial establecida (sólo unos pocos establecimientos en las principales ciudades). Además lideró su subsegmento de coches eléctricos, frente a competidores locales como Volkswagen y Renault que ya tenían coches eléctricos.

Los productores de coches de todo el mundo se están dando cuenta, en el coche eléctrico, partimos de cero. Este es el motivo por el que los fabricantes chinos están usando los coches eléctricos como modo de asaltar el mercado europeo. El consumidor está dispuesto a probar cosas nuevas. Ya sea mediante marcas desconocidas al consumidor occidental hasta ahora como BYD o resucitadas como MG, el coche eléctrico permite la entrada de nuevos jugadores en el mercado. Por este motivo todo el mundo se lanza a asaltar todos los mercados con la esperanza de establecerse en los mismos. El momento en el que se deciden los próximos veinte años de movilidad es ahora.

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Además existen otros factores. El primero son los servicios de movilidad, estos aumentan y parece que van a reducir el número de coches necesarios en el mercado. Renault para esto está trabajando en convertir algunas de sus fábricas en “re-factories”, empresas que cojan coches usados los adapten y los pongan al servicio de nuevo, de modo que se alargue el uso y la vida comercial de los mismos. Es decir, los fabricantes se están preparando para un futuro en el que se vendan menos coches.

Cupra, la marca Premium que necesita Seat

Veamos la casuística de Seat en el contexto anterior, según el consejero delegado de Volkswagen Herbert Diess, Seat es la única marca del grupo que no fue rentable en 2021. El problema que ve es que Seat vende tecnología Volkswagen a un precio más barato, haciéndola difícil de rentabilizar. Además su volumen de ventas de sólo 400.000 vehículos no es muy alto.

¿Qué sucede? Seat pasa a necesitar una marca Premium. Eso fue un invento del anterior consejero delegado de Seat, Luca di Meo, pero se ha abrazado por el actual, Wayne Griffiths. El objetivo es simple, si vamos a vender menos coches y tenemos que venderlos más caros, necesitamos venderlos bajo una marca Premium con mayores márgenes que los coches que vendemos ahora. Esa es Cupra, la marca que en 2021 vendió más que Alfa Romeo y Lancia, juntas.

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Los objetivos son ambiciosos. Quieren vender vehículos eléctricos con la marca Cupra no sólo en Europa, sino también en China y en otras muchas geografías. Además esperan duplicar la producción y ventas en 2022 de lo que consiguieron en 2021, de 79.300 a 160.000. Los esfuerzos de Seat se centran en desarrollar modelos nuevos para Cupra, como el Tavascan (que se espera para 2024 y se fabricará en China, pensando también en el mercado local) y el modelo basado en su “concept car” Urban Rebel, que se espera para 2025 y probablemente se presente como Cupra Rabal (como el barrio barcelonés).

¿Y Seat se preguntan los amantes y nostálgicos de la marca? Pues aparentemente el futuro de esta marca como han dado a entender Herbert Diess y Wayne Griffiths, quedará liagado a vender vehículos de combustión. Es decir, que si el periodista del motor Juan Francico Calero hablaba de que quedaría relegado a una marca de Low- Cost, puede que no llegue siquiera a eso. Además, si para 2030 -2035 se dejaran de vender vehículos con motor de combustión interna como se ha sugerido alguna vez en los foros europeos, la marca Seat dejará de venderse (quizás permanezca como una versión local española low-cost de los productos de Cupra).

Eso sí, por el camino, el centro de desarrollo y diseño de Martorell y la fábrica se habría salvado. Es decir, se salvaría la mayor exportadora de Cataluña a cambio de acabar con una marca con más de 70 años de existencia, para la que parece que no habría lugar en un futuro eléctrico, Premium y de soluciones de movilidad.

Pregunta a los lectores ¿les parece un buen plan salvar Martorell con Cupra a base de sacrificar a Seat?

Carlos Ghosn, el ex presidente de Renault y Nissan, ha protagonizado una de las historias más interesantes de los últimos años. Pero antes de esto, tras su detención, a Renault le hacía falta un nuevo líder. Recuperar a Carlos Tavares era imposible tras la fusión entre PSA y FCA, le queda asumir la integración entre dos fabricantes monstruosos. Para ello, han decidido robar un directivo al rival Volkswagen para conseguir volver al liderazgo. ¿Cuál ha sido? El italiano Luca de Meo, que ha conseguido revitalizar a Seat y convertirla en fabricante cada vez más atractivo.

Esta semana se ha anunciado que Luca de Meo dejará su responsabilidad en Seat, aunque sigue vinculado a Volkswagen mientras que se incorpora al grupo Volkswagen. Parece claramente que va a ser Luca de Meo el que ocupará la posición que Ghosn había dejado vacía.

Luca de Meo al mando de Seat

Aunque las bases de lo que es Seat ahora y sus nuevos modelos más exitosos y acertados, el Ateca y el Arona, se decidieron y comenzaron a desarrollar antes de que Luca de Meo entrara en el fabricante de Martorell, hay que reconocer que la gestión de Seat estos años ha conseguido bastante éxito. Seat ha conseguido pasar de tener dos modelos exitosos (el Ibiza y el León) a tener cuatro (El Arona y el Ateca, las versiones SUVs de estos dos).

Sin duda, Luca de Meo ha sido un excelente gestor para SEAT, pero conviene recordar que los grandes artífices de la eclosión de SEAT fueron planificados previamente a su llegada:

— Guille G. Alfonsín (@GuilleAlfonsin) January 7, 2020

El sucesor de Luca de Meo se va a encontrar una empresa saneada, con mejor imagen de marca y con una gama atractiva, además de una empresa que va a liderar la estrategia del grupo Volkswagen en el norte de África. La idea de Seat es crecer en esta región, Argelia se está convirtiendo para la marca española en un mercado tan importante como Francia o Italia.

Adicionalmente en su, pequeño, mercado de origen Seat cierra 2019 siendo el líder en ventas en España y además duplicó las ventas mundiales de la empresa en 2009. Es decir, han sido diez buenos años para la empresa española. Todo a pesar del Brexit, de las tensiones políticas de Cataluña (donde se fabrican la mayor parte de sus modelos).

También ha lanzado la marca CUPRA, usando los modelos más potentes y buscando un cliente con un mayor poder adquisitivo. Queda por ver si esta marca conseguirá permanecer en el futuro, se reintegrará en Seat o quizás acabe siendo el futuro de Seat si quedaran sólo marcas Premium y pasionales en un futuro en el que los coches normales dejasen de ser interesantes porque usemos móviles para llamar a coches compartidos que nos recojan y nos dejen en nuestro destino.

En Renault a Carlos Ghosn ni está ni se le espera, a pesar de sus desafíos

La detención de Carlos Ghosn en noviembre de 2018 por motivos fiscales fue completamente sonada en el mundo del automóvil. ¿Carlos Ghosn? El directivo que con su visión había salvado Renault, Nissan, incluido a Mitsubishi en la alianza. El único directivo del automóvil con un manga sobre su vida.

Carlos Ghosn siempre se ha considerado inocente y afirma ser víctima de una lucha de poder, después de cien días en prisión consiguió salir con una fianza de aproximadamente nueve millones de dólares y permanecer bajo arresto domiciliario en marzo de 2019. El 31 de diciembre abandonó Japón en un jet privado, no se sabe bien cómo consiguió burlar la vigilancia de su arresto domiciliario, y ha llegado a Líbano vía Turquía.

Aquí parece estar seguro, ya que este país no extradita a sus nacionales. No obstante Turquía se está investigando como ha usado su territorio para llegar al Líbano y el Líbano le ha retirado el pasaporte con el que entró en el país. Parece que las aventuras de Ghosn no han finalizado, aunque ya pueda ver a su esposa (contra la que hay una orden de búsqueda y captura por parte de Japón).

Los motivos que alega es que en Japón Ghosn no podría tener un juicio justo, de hecho se ha hablado ya varias veces de que dado que el 99% de los juicios se acaba declarando culpable al acusado, es posible que el sistema legal japonés tenga bastante que mejorar. Según Ghosn todo es un complot para evitar la injerencia del estado francés en una empresa japonesa (Nissan).

Luca de Meo no tiene un trabajo fácil en Renault

En cambio a Renault se encuentra con fuertes desafíos en su futuro. Tras la fusión entre PSA y FCA, no le quedan posibles parejas de baile europeas, si en Nissan decidieran cortar la alianza. Los demás grandes fabricantes europeos (Daimler y BMW) son Premium y tienen poco aspecto de que les interesa aliarse con un fabricante generalista (aunque Daimler tenga acuerdos para desarrollar modelos compartidos con Renault).

Además de Meo tendrá que hacer frente a que mientras los rivales de Renault como Peugeot, Citroën y Opel se refuerzan, Renault está cayendo en su cotización bursátil desde antes de la detención de Ghosn y se queda pequeña frente a sus rivales, además de no compartir si quiera una estrategia de coche eléctrico con su aliada Nissan. Va a tener que demostrar que Renault puede sobrevivir como fabricante independiente, para de este modo hacerlo atractivo de cara a una posible fusión.

Pregunta a los lectores ¿creen que Ghosn es inocente? ¿Es perder a de Meo una tragedia para Seat y Volkwagen?

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Más información | El Español

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Seat es una filial del grupo Volkswagen, normalmente cuando hablo de fabricantes hablo de los grandes grupos y no de marcas concretas, pero siendo la única marca (importante, el resto son bastante exóticas) con sede en España, creo que es relevante hablar de la empresa por la relevancia para el país

Además la gestión de Seat está cambiando en los últimos años, Luca di Meo ha conseguido ponerla en beneficios (a pesar de algunas críticas que me han llegado de su gestión), pero también Seat está pasando a ser más que la Seat como la conocíamos, ha sacado una submarca (Cupra) y también ha comprado el proveedor de servicios de movilidad urbana Respiro.

Orígenes de Seat

La Sociedad Estatal Española de Automóviles de Turísmo comenzó no como parte del grupo Volkswagen, sino como una empresa del Instituto Nacional de Industria participada por Fiat, que proporcionaba las piezas. Seat nunca sacará adelante una versión actualizada del seat 600, porque y está en el mercado el Fiat 500, tendrá que buscart otro modelo.

Tras un breve periodo en el que Seat fue independiente, la empresa acabó integrada en el grupo Volkswagen. Dejar de ser una participada de Fiat permitió a Seat competir en todos los países europeos. Europa sigue siendo el principal mercado del fabricante de Martorell, aunque Seat exporta también a otros países (principalmente Latinoamérica, Oriente Próximo, Península Arábica y Norte de África).

El presente de Seat

Seat está viviendo actualmente un momento dulce, entre otros motivos porque está ganando más dinero que nunca. En 2017 vendió 479.300 coches, fabricados no sólo en Martorell, sino también en otras fábricas europeas del grupo Volkswagen. Según las normas contables IAFS, IFRS la empresa tuvo un beneficio este año de 191 millones de euros, según el Plan Contable General Español, la empresa ganó más, 281 millones de euros. El cahsflow fue de 947 millones de euros. La empresa claramente vende y funciona.

La empresa está haciendo lo que todos los fabricantes, ofrecer al público lo que el público quiere: SUVs (todocaminos). Ya comercializa el Ateca y el Arona, pero a finales de 2018 un nuevo SUV más grande todavía (el Tarraco) estará disponible.

Además la empresa ha presentado una nueva marca: CUPRA, en la que venderá principalmente versiones más deportivas de sus vehículos. El primer modelo en ponerse a la venta ha sido el Cupra Ateca, porque aunque nos pueda parecer la antítseis de la deportividad, existe un público dispuesto a pagar más por una estética diferenciada y más potencia. Pronto empezarán a vender el Cupra Arona y otros modelos.

Además Seat está poniendo en marcha una fábrica en Argelia con un socio local (en una estrategia del grupo Volkswagen) con el objetivo de no pagar los fuertes aranceles que paga por los coches que ahora importa su distribuidor local. Este tipo de táctica de vender los coches en CKD (Complete Knock-Down), una especie de kit fácil de montar, es una estrategia común usada por los fabricantes en aquellos países que tienen fuertes aranceles a los coches importados.

Seat también se está lanzando con las soluciones de movilidad actual que permiten alquilar los coches por poco tiempo. Ha empezado comprando el proveedor de servicios Respiro, aunque creo que la intención de Seat es seguir profundizando en este tipo de soluciones.

El futuro de Seat

En palabras de Luca de Meo el futuro de Seat es crecer. Lo que quiere el directivo italiano es que la empresas siga creciendo. De aquí a 2020 pretende lanzar un modelo nuevo cada seis meses. En 2019 se renovará el Seat León y para 2020 Seat venderá su primer eléctrico basado en la tecnología del grupo Volkswagen, porque eso va a ser algo que veremos en Seat, que a medida que Volkswagen vaya innovando, irá añadiendo las innovaciones a sus productos, sin que se vaya quedando atrás el fabricante. Dado que el mercado europeo está fuertemente consolidado, entiendo que la idea en la cúpula de Seat va a ser centrarse principalmente en los emergentes.

No obstante, ser parte del fabricante alemán tiene un riesgo, como ya hablamos el grupo Volkswagen tiene problemas porque el Dieselgate está suponiendo un gran problema debido a las multas e indemnizaciones que tiene que pagar la empresa, dejando a la empresa en desventaja en un momento en el que nuevas tecnologías como la conducción autónoma y la fabricación de coches eléctricos parece que van a ser dominantes en un futuro cercano.

Mientras tanto dejemos a la empresa vivir su momento dulce. Pregunta a los lectores ¿cómo ven el futuro del fabricante de Martorell?

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