“No paro de sorprenderme ante la falta de creatividad y las malas decisiones en la gestión de las aerolíneas”, Claes G. Fornell, Universidad de Michigan.

Esta afirmación viene motivada por la decisión de American Airlines de cobrar una tarifa según el número de bolsas o maletas que se suban al avión (la primera costaría 15 dólares y así en progresión). El revuelo ha sido enorme ya que en USA esto no es visto con buenos ojos, más cuando las tarifas, debido al incremento en el precio del petróleo, no han parado de subir. Esto al final repercute en los costes de la aerolínea, y la única idea que se le ocurre a la dirección de las compañías aéreas son subir los precios, en vez de buscar otras alternativas válidas.

La tarifa en principio no se aplicará a los viajeros que compren la tarifa completa, que realicen vuelos transoceánicos, tengan billetes clase business o pertenezcan al programa de filiación de la compañía aérea, una parte pequeña del número total de clientes de una compañía. Por esta decisión seguramente empiecen a perder viajeros, por mucho que en USA en los vuelos domésticos la gente apenas viaje con equipaje. Y aunque esto no nos pilla de sorpresa en Europa, RyanAir es una de la compañías aéreas que emplea esta práctica, lo hace desde la perspectiva y el conocimiento de que en la mayoría de los casos ofrecen la tarifa más barata, por lo que se pueden permitir ciertas licencias.

Regreso a la idea de buscar otras alternativas válidas. Atacar el bolsillo del viajero, aunque sea con un precio irrisorio, obliga a éste plantearse ciertas cosas. Cuando Southwest dinamitó el sector creando las aerolíneas de bajo coste, y sacando a relucir la ropa interior de las aerolíneas tradicionales, lo hizo sobre un nuevo modelo de negocio y una competencia diferente a las compañías aéreas, los trayectos cortos por carretera, tratando de componer un precio que fuese justo teniendo en cuenta dos variables: tiempo del trayecto y precio de realizar el mismo en coche o en tren frente a volar. Sobre esas dos variables encontró un mercado con una necesidad grande por cubrir y sin pensar en los lujos que perdía no usando una aerolínea tradicional. De esas ideas, empezó a descontar en el precio todo aquello que el viajero no necesitaba, dándole además las mayores facilidades.

Si ahora una compañía aérea empieza a cobrar una tarifa adicional, sin que otros hagan el mismo camino, significa mandar clientes a la competencia, y no por el precio en sí, sino por el mensaje que envía: sacar dinero hasta de debajo de las piedras. En vez de darle una vuelta a la idea de volar y buscar un poco de creatividad en la oferta y el modelo de negocio, sigue el pensamiento tradicional, y la falta de ideas, que es lo que implica siempre rascar el bolsillo del cliente.

Normalmente la tendencia en USA se suele trasladar a Europa en cualquier mercado. Aunque tengo una cosa clara, si esa es la idea de las compañías aéreas de cómo superar la crisis de los precios del petróleo, mala impresión. La diáspora de usuarios hacia el empleo de otras formas de viajar u otras alternativas tecnológicas por parte de los clientes de business para la realización de reuniones, que son los que hacen rentables algunas rutas, puede convertir la solución en un problema mayor. Los pasos hay que medirlos hasta el más mínimo detalle.

Vía | Church of Customer
Más información | The New York Times

Todos hemos oido hablar sobre los platillos volantes, parece que en el futuro nos vamos a enfrentar con casinos volantes. Airbus está estudiando la introduccion de un casino volante en su superjumbo, el A380. Al parecer ciertas aerolíneas asiáticas están interesadas en tener su casino volador. Se prevee que el casino volante estará disponible entre el 2012 y el 2017. Parece que vamos a tener locales de juego en todas partes, en el desierto, en el aire…

La idea de introducir el juego en el vuelo no es nueva. Hace tiempo Ryanair se planteo introducir el juego online en sus aviones. Pretendía de este modo ofrecer vuelos gratis. Creo que EasyJet sigue ofreciendo tarjetas de rasca y gana en sus vuelos. El producto que puede que llegue a ofrecer Airbus parece que será algo más parecido a un casino. ¿Que pasará si hay turbulencias y la bolita se sale de la ruleta?

¿Porqué poner un casino en un avión? ¿Porqué se van a meter las aerolíneas en un negocio controvertido como es el juego? Los viajes en avión suelen ser aburridos, sin nada que hacer. Esto no es nuevo, y hoy en día con un ordenador portátil o un buen libro no ha de ser problema. A veces incluso un mal libro nos puede hacer pasar el rato. El segundo motivo es que de momento el juego volador no está regulado, incluso supongo que se puede econtrar un resquicio legal para que no esté fiscalizado. Si tenemos una serie de personas encerradas durante tres horas en nuestra instalación y sin nada que hacer, no es mala idea ofrecerles un entretenimiento que sea beneficioso para nosotros. En este blog hemos propuesto otro entretenimiento, pero ese no sería tan lucrativo para las aerolíneas.

¿Influirán en el cine estos nuevos casinos? No sé si tendría el mismo encanto Ocean’s Thirteen a tres mil pies de altitud.

Vía | El País
Imagen | http2007

Burbujas, burbujas, burbujas. Duros a cuatro pesetas. Inflar compañías con mucho volúmen de transacciones sin unos beneficios reales. Muchos no nos explicábamos cómo era posible fletar un avión a base de billetes a diez euros. Y la estrategia de “ponga una aceituna menos en cada ensalada” nos ha parecido de siempre algo más cercano a un chiste que a un enfoque innovador de negocio.

No envidio el trago que les queda por delante a los de Vueling. Subir los precios no suele ser bienvenido por los clientes asiduos al servicio, por lo que es de esperar una importante caida en la contratación. Claro que si pierden dinero con cada billete, a lo mejor esto no es del todo malo. El nuevo enfoque de la compañía pasa por atraer al deseado público de empresas, algo que no va a ser muy sencillo ya que, cuando paga la empresa, a los ejecutivos no les gusta pasar estrecheces, compartir asiento con mochileros o que les cobren hasta el agua en el trayecto.

Eso si, cuentan con un as en la manga: Bárbara Cassani cuenta con una larga trayectoria en aerolíneas tan importantes como British Airways, empresa en la que estuvo durante diez años y en la que se encargo de fundar su filial de bajo coste. La bolsa observará con interés los meses venideros para ver si la compañía realmente merece de nuevo su confianza o no.

Vía | Cinco Días
En El Blog Salmón | Vueling sale a bolsa

Los motivos por los que los pasajeros no deseamos facturar son claros. Las esperas se hacen eternas, siempre existe la posibilidad, especialmente en determinadas fechas y aeropuertos que tu maleta no aparezca, al menos inicialmente, con el consiguiente trastorno. Y recemos para que las maletas lleguen en buen estado, pues el trato que reciben, es cuando menos, calificable de rudo. Por todo ello, los viajeros nos despedimos con tristeza de nuestro equipaje al facturarlo. ¿Existe alguna solución?

Cuando una puerta se cierra, una ventana se abre. Ante estos problemas, algunos han encontrado una oportunidad de negocio. Tourline Express, una empresa de transporte urgente, que ha desarrollado un servicio que se encarga de recoger las maletas en el domicilio y entregarlas en el hotel de destino. Admiten maletas de hasta unos 25 kilos, con un coste máximo por cada una de 23 euros. El servicio se presta dentro de la Península. Lo cierto es que joroba el pagar por algo que está incluido en el billete, pero a veces te tienta. Especialmente cuando los abanderados de las líneas lowcost han empezado a cobrar por facturar. Como estas líneas comenzaran a operar pronto en vuelos nacionales, y el resto de las compañías les imitarán sin duda en dicha política, una empieza a barruntarse que aquí puede haber negocio. Y es que lo único intragable no era su servicio de catering. Quizás alguno de sus estrategas no habían contado con que les pudiese surgir competencia.

Lo cierto es que la gente de Tourline tiene ya una experiencia en este tipo de servicios, con una campaña dirigida a moteros en las famosas concentraciones de Pingüinos. Lo hicieron en el 2007 y repiten en el 2008.

Foto por photoatlas

Pues bien, tal es el público objetivo y las posibilidades de negocio que perciben, que se han decidido a inaugurar este verano su propia línea área, que volara a los principales Santuarios de la fe católica (Lourdes, Santiago de Compostela, Fátima). Aunque realmente no es tal, sino una joint venture con Air Mistral, empresa perteneciente a Correos italianos (y que en su día fue fundada por ese actor del Método llamado Bud Spencer). La alianza parece curiosa, pero encuentra su explicación en una de las principales claves del mundo del transporte, incluido el de viajeros.

Se trata de asegurar el Retorno. Gran parte del éxito del transporte, de pasajeros y de mercancías, es lograr que el vehículo retorne a su base o centro de operaciones con carga, o al menos así me lo explicaron algunos empresarios del gremio. La búsqueda de cargas para tales fines es frecuente y dura. Pues bien, la clave en esta alianza tan extraña consiste en que de día viajaran en los aviones los peregrinos, y de noche se utilizarán para carga. Se conseguirá un alto uso de la aeronave, facilitando una rebaja de los costes, y una estrategia de lowcost. Todo ello personalizando las aeronaves, dejando claro de que tipo de vuelos se trata y quien los fleta.

Me parece una idea excelente. La Iglesia facilita el desplazamiento de los peregrinos, a lugares donde quizás no existe la cobertura adecuada, generando unos ingresos. Y a pesar de que veo a este Papa menos viajero que el anterior, y menos dado a las concentraciones multitudinarias, alguna de ellas caerá y estos vuelos chárter serán muy oportunos. Eso sí, yo de ellos no me dormiría, y exploraría nuevas vías de negocio, como en su Día fue el Disco del Papa. Y es que algún empresario privado ya ha descubierto que se pueden vender más de 7.000 rosarios electrónicos en cuatro meses.

Por si fuera poco los viajeros no están contentos con el servicio que dan dichos aeropuertos. En Heathrow hay retrasos, mal servicio y el alcalde de Londres Ken Livingston ha acusa al aeropuerto de “mantener prisioneros a los viajeros en un horrible centro comercial”. De hecho se cree que la situación puede afectar a la competitividad de Londres. Y es que los retrasos en Heathrow han llegado a un punto en el que un tercio de los vuelos europeos despegan con retraso. En defensa de Ferrovial y de BAA hay que afirmar que Heathrow es un aeropuerto que soporta 67 millones de pasajeros anuales cuando fue diseñado para sólo 45.

En este escenario, el organismo regulador británico, la Office of Fair Trade (la oficina de defensa del consumidor) va a realizar un informe sobre la gestión de los aeropuertos por parte de BAA. Se trata de un informe exhaustivo, en el que si BAA usara calzoncillos, quedaría reflejada la talla. Se va a investigar si la página Web anuncia otros aparcamientos aparte del propio, se revisará los contrato de taxis y autobuses y otro sinfín de detalles. Y aquí está la tormenta que se cierne sobre BAA, podría verse obligada a deshacerse de la gestión de uno de los aeropuertos debido a su supuesto monopolio y sería un buen golpe para Ferrovial, que se encontraría que pagó por un negocio que no le permiten mantener. Aunque, gestionar los tres aeropuertos más importantes de Londres y el 60% del tráfico aéreo de un país tenía serias probabilidades de acabar en la mesa de las autoridades antimonopolio.

Via | Cinco Días, El Mundo y The Economist (en inglés)

Más información | Ferrovial compra en servicos para aeropuertos y Peligra el negocio de BAA para Ferrovial

En estos dos años, esta práctica se ha convertido en habitual. Y ahora, Spanair y Vodafone nos traen un avance adicional. Y es que a partir de dentro de muy poquito podremos empezar a prescindir incluso del trámite de imprimir las tarjetas de embarque ya que directamente podremos recibir en el móvil un código gráfico que será identificable mediante un lector en las puertas de embarque, lo que nos permitirá acceder a los aviones móvil en mano (en El Mundo han grabado un video demostración bastante interesante con el funcionamiento de este sistema).

A la espera de ver su puesta en funcionamiento real (con sus lógicos y esperables problemas “logísticos”), parece un sistema francamente bueno y una verdadera demostración de cómo el móvil puede servir para muchas cosas más que para “hablar por teléfono”.

En este contexto, la gente de The Cocktail Analysis ha elaborado un interesante estudio sobre el impacto de la crisis de Air Madrid sobre la imagen de las low cost en la que se refleja que el 46% de los encuestados han empeorado su consideración respecto a las low cost.

Aunque, curiosamente, este porcentaje se reduce a un 28% entre el segmento de usuarios intensivos de este tipo de compañías. Es decir, que aquellos más experimentados en la utilización de vuelos low cost tienden a considerar que lo de Air Madrid es más un caso aislado que una situación generalizable al resto de compañías.

Por otro lado, resulta alarmante comprobar como hasta un 54% de los encuestados consideran probable o seguro que los afectados por la crisis se queden sin percibir las compensaciones estipuladas por la ley. Esta falta de confianza, sin duda, supone un problema y refleja la percepción de indefensión de los consumidores ante situaciones similares.

En otro orden de cosas, el estudio pone de manifiesto claramente algunas tendencias generales sobre el uso del avión como medio de transporte en general y de las low cost en particular en España. Por ejemplo, el 76% de los encuestados afirma haber volado al menos una vez en los últimos dos años, y de ellos más de la mitad (56%) ha hecho uso de un vuelo low cost.

Resalta también cómo el uso de estas aerolíneas frente a las denominadas “de bandera” se incrementa notablemente a medida que se reduce el perfil de edad del viajero. Otro dato interesante del estudio aparece al comprobar que los vuelos low cost son mayoritariamente preferidos para realizar vuelos nacionales, pero su preferencia va oscinaldo hacia las compañias de bandera a medida que los trayectos se van alargando.

Mas información | Estudio sobre el impacto de la crisis de Air Madrid sobre la imagen de las low cost (pdf)
En El Blog Salmón | Luces y sombras en las aerolíneas