Milton Friedman ha sido uno de los economistas más influyentes del siglo XX, y probablemente lo seguirá siendo en el siglo XXI. Es cierto que puede ser criticado, pero también se debe reconocer que fue coherente con sus argumentos. Estaba a favor de reducir la presencia del estado, pero también de legalizar la prostitución y las drogas. Milton Friedman es el Economista Notable de esta semana.
Biografía
Milton Friedman nació en Brooklyn en 1912 en una familia judía, estudió matemáticas en Rutgers University, un master en University of Chicago y el doctorado en Columbia University. Su primer trabajo fue en la administración creada por Rooselvelt específicamente para la recuperación económica (parte del New Deal). Irónico para alguien que más tarde defendería la no intervención del estado en la economía.
Empezó como profesor auxiliar de economía en la University of Wisconsin, que dejó por antisemitismo en el departamento. En 1946 fue a trabajar a la University of Chicago (donde estuvo 30 años, con algunas pausas) y también asesoró departamento del tesoro americano. En 1976 ganó el premio Nobel de Economía y más tarde sirvió de asesor a Reagan. A partir de 1980 fue asesor de países como China o de Europa del Este. Milton Friedman murió en 2006 a los 94 años.
La escuela de Chicago
Friedman es, quizás, el miembro más conocido de lo que se ha llamado la Escuela de Chicago, un grupo de economistas de corte neoclásico, muchos de ellos profesores de la University of Chicago. Estos economistas abogan por el libre mercado y la no intervención del gobierno en la economía, siendo muchos de ellos libertarios (libertarian en inglés).
Muchos grandes economistas han pertenecido a esta escuela de pensamiento, por ejemplo Knight o Coase. También hay que decir que ha sido criticada por ser la causante de la desigualdad creciente en los Estados Unidos o como representantes de una macroeconomía oscura que olvidó lecciones que costaron mucho aprenderlas.
La teoría cuantitativa del dinero
Milton Friedman trabajó en la teoría cuantitativa del dinero, desarrollando una teoría distinta a la de Keynes. Según Friedman, a largo plazo el nivel de equilibrio de la renta depende de factores “reales”, como la dotación de recursos, la tecnología y las preferencias de los agentes económicos. Siendo la velocidad de circulación del dinero una función estable de las tasas de rendimiento de las diversas clases de activos.
Por tanto, Milton Friedman sostenía que los acontecimientos monetarios (en concreto la oferta de dinero que es suficientemente independiente de la demanda de dinero) sólo pueden influir en la renta y el empleo a corto plazo. En el largo plazo estas variaciones en la oferta de dinero sólo influirán en los precios.
Milton Friedman criticaba pues, la política económica, tanto la monetaria como la fiscal dirigidas a incentivar la demanda. Según él sólo tienen efectos a corto plazo y además estos pueden ser negativos. Esto se debe a que la política sufre retrasos de valoración de la situación, la elección de las políticas, la aplicación de las mismas y los efectos de la aplicación.
Su libro, junto con Anna Swchartz, A monetary History of the United States 1867-1960 fue escrito para respaldar la política monetarista. Tengamos en cuenta que Friedman propuso una teoría distinta a la de Keynes para la gestión de la demanda. Friedman afirmaba que las políticas keynesianas de estímulo de la demanda acabarían provocando inflación y detrayendo recursos del sector privado, por lo que reducirían aún más la actividad privada y el empleo.
Otros trabajos y posturas de Milton Friedman
Friedman también desarrolló la hipótesis de renta permanente, según la cual las personas tendemos a intentar mantener un nivel de consumo constante a lo largo de nuestra vida. También critico la curva de Phillips afirmando que aunque tiene una pendiente negativa a corto plazo, a largo plazo es vertical. También es conocida la propuesta monetarista según la cual la oferta monetaria debe incrementarse un porcentaje fijo todos los años en vez de según el ciclo económico.
Su libro Free to Choose (Libre para Elegir), escrito en colaboración con su mujer Rose Friedman, fue transformado en una serie de televisión con muchos episodios que tuvo bastante éxito en los años 80, algo que no ha sucedido con ningún otro economista. En el libro y la serie de tv Friedman expone las ventajas del libre mercado para la sociedad.
Friedman estaba a favor de la legalización de las drogas y de la prostitución. A pesar de estar contra la intervención del estado, si aceptaba que el estado proveyera aquellos bienes públicos que no fueran producidos en cantidad suficiente por el sector privado, aunque sin impedir a las empresas privadas que produjeran dichos bienes de forma privada.
Para acabar, una famosa cita de Milton Friedman:
Una sociedad que antepone a la igualdad frente a la libertad no obtendrá ninguna de ambas. Un sociedad que antepone la libertad antes de la igualdad obtendrá un buen grado de ambas.
Más información | Autobiografía en inglés en la página de los premios Nobel
Bibliografía | Roncaglia, Alessandro (2005) La riqueza de las ideas, Prensas Universitarias de Zaragoza
Comentarios
Javier, ¿esta Silvio Gesell dentro de los economistas marginales o es solo una anécdota?
un saludo
Se conoce a los marginalistas por dar un amplio uso al cálculo diferencial e integral ideado por Newton y Leibniz, y que Alfred Marshal criticó en algún momento. Aunque Gesell empleó mucho el cálculo para sus teorías financieras, no sé si será relevante clasificar a Gesell de marginalista pues en rigor fue más que eso y realizó avances importantes en varios ámbitos de la finanzas no solo desde la perspectiva marginal. Curiosamente, es uno de los autores que más cita J.M. Keynes en su Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero.
La teoría del consumo constante nunca me pareció tener demasiados de realidad, suena demasiado a laboratorio de economía y parece obviar la sicología de la gente.
Free to Choose lo leí hace años y me gustó, me hizo recapacitar algunas cosas, pero siempre me pareció que "libre para elegir" solo lo eran los ricos, los pobres simplemente no tienen opciones; se és más libre para elegir en función de la riqueza de cada cual.
La serie la ví aunque me gustó mucho más la de J. K.Galbraith, uno de mis economistas preferidos.
La teoría del ingreso permanente tuvo un gran impacto en la industria financiera dado que permitió traer al presente, por la via del Valor Actual Neto, VAN, los ingresos personales a lo largo del tiempo. Esto facilitó los préstamos a largo plazo generando gran dinamismo a la actividad económica. El problema es que dio por superado el ciclo económico y no se puso en el caso de largos ciclos recesivos.
estoy totalmente de acuerdo con la idea expuesta por ayaxtelamon. Uno es libre de elegir en funcion de sus ingresos. Cuanto mas bajos sean tus ingresos, menos posibilidades de elegir tienes.
muchas de las teorias de los economistas suelen ser escritas desde la subjetividad de la situacion economico-social en donde nacieron y crecieron. Es obvio que el sr. Milton Friedman es un genio de la economia y no voy a ser yo quien lo discuta. Pero si que voy a discutir que este sr. escribe sus teorias economicas desde la posicion de alguien que economicamente tiene bienestar social, y que por tanto piensa que toda la sociedad posee su misma situacion.
dicho de otra manera. las teorias economicas de este sr. no serian las mismas si hubiera nacido en una familia de clase media-baja a nivel economico, hubiera visto como sus padres sufrian para poder pagarle sus estudios pidiendo una segunda hipoteca, como a lo mejor tuvieran que haber pedido una tercera para poder financiar el cancer de su abuela, porque el libre mercado no ve una potencial fuente de financiacion el asegurar una senora de 70 anos.
por tanto, creo firmemente que las ideologias, tanto politicas como economicas, son una funcion fuertemente dependiente del origen socio-economico en el que una persona nacio, crecio y se formo.
considero que las teorias del sr. Milton Friedman como aplicacion para la politica real de una economia real son estupendas para crear productos de segunda y tercera necesidad, como explica en sus videos a la hora de aplicar el libre mercado a la hora de manufacturar lapices. Sin embargo creo firmemente que el libre mercado no puede ser aplicado de manera satisfactoria como politica global pues el libre mercado es darwinismo socio-economico, lo que significa que el mas fuerte es quien gana.
el sr. Milton Friedman creia en el libre mercado como un ente invisible que de una manera milagrosa, es capaz de poner orden de una manera equitativa, justa y sin injusticias sociales a toda una sociedad.
sin embargo a un defensor del libre mercado jamas puede ser convencido de que eso es darwinismo economico, y que alguien que ha nacido en una situacion de pobreza, tiene minimas posibilidades de poder optar a entrar dentro de la maquinaria del exito, tanto social, intelectual, como economico.
el libre mercado como tal, repito, es darwinismo que permite seguir manteniendo el poder a quienes lo sustentan.
La obra de M.Friedman no insiste en otra cosa, precisamente, que en ayudar a los que menos tienen. Las Oportunidades vitales están en los vouchers que defendía.
Menuda cantidad de tonterías! Ni Milton Friedman ni ningún defensor del libre mercado cree que éste pueda lograr un equilibrio equitativo :S Justo o no ya es subjetivo pero no equitativo obviamente.
Que alguien nacido en una situación de pobreza no puede optar a tener éxito o ser rico? Hay tal número de ejemplos que contradicen esta afirmación que no vale la pena ni nombrarlos. El libre mercado consigue que la gente que produzca las cosas más demandadas y menos ofertadas gane más dinero como es obvio. Te recuerdo que los recursos son escasos.
Muchas gracias Marco Antonio. No se mucho de economistas, pero creo que Silvio Gesell puede ser un buen rescate para estos tiempos de gestión del decrecimiento.
un saludo
Friedman luchaba contra el problema de la inflación que tenía USA en aquella época. Por ello, su interés en hablar de esta y dar nuevas fórmulas para vencerla, puesto que consideraba que el modelo Keynesiano fracasaba rotundamente. Friedman es un hombre que no le gustaba nada la idea de no poder elegir lo que queremos. De hecho, en su serie critica cosas como el cinturón de seguridad, el cual encerecía el coche, o las excesivas pruebas.
Adam Smith es Dios, y Milthon Frideman su profeta. Una frase que se escribio en la univercidad de Chicago.
La frase de Milton Friedman que encaja con nuestra situación actual : "Los gobiernos nunca aprenden, sólo la gente aprende".
Saludos
Marc de Zabaleta
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