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La fecha se ha cumplido. Desde el pasado 1 de junio ya no existen los billetes de avión en papel. La IATA ha logrado dar este histórico paso y en sólo 14 años ha logrado que se imponga definitivamente el billete electrónico. Esto permite que las compañías aéreas se ahorren unos altísimos costes de papel.

El cambio ha sido bastante gradual, pero la popularización de Internet como medio de compra de billetes le ha dado la estocada inicial: era mucho más cómodo recibir el billete por correo electrónico que por mensajero. Hace un año el 84% de los billetes eran electrónicos. Hace tres meses el 94%. Y desde el pasado sábado, el 100%.

A pesar de esta gran medida, dudo mucho que el consumo de papel sea menor. Es menor para las compañías aéreas y esto es porque ahora el billete se lo imprimen los usuarios en sus impresoras. Además, cuando llegas al aeropuerto con el localizador se imprime una tarjeta de embarque (y si facturas por internet es obligatorio imprimirse en papel la dichosa tarjeta). Es decir, si queremos un ahorro global de papel hay que avanzar más allá.

Ya estamos un paso más cerca de que podamos usar los teléfonos móviles en los aviones. Después de conocer los planes de unas cuantas compañías aéreas para que esta posibilidad fuese posible, ahora la administración ha decidido aceptar esta posibilidad, el último escollo que quedaba.

De momento los precios no van a estar regulados, ya que son un sistema novedoso y con otra estructura de costes completamente distinta a la del roaming, luego las tarifas máximas que impuso la UE hace unos meses no se aplicarán a esta situación.

A veces, sólo a veces, te encuentras de lleno con alguien que comprende que trabaja para los clientes. A veces, sólo a veces, das con un profesional que busca la excelencia, ya no sólo en el desempeño de su cometido técnico, que se le supone. Me refiero a la excelencia en el trato con las personas. Quizás porque éticamente se lo pide el cuerpo, quizás porque es consciente de que sólo superando sistemáticamente las expectativas de los clientes se logra fidelizarlos. También es probable que, consciente o inconscientemente, este desarrollando su marca personal, que diría Andrés, su empleabilidad y su proyección profesional.

Me refiero a Denny Flanagan. Lo sorprendente del caso es que Denny es piloto de United. Así, de primeras, ¿cuántos recordamos el nombre de un piloto con el que hayamos volado? Yo de ninguno. Si todo va bien, nos lanzan el speech correspondiente al comienzo y al final del vuelo, y sanseacabó. Eso si todo va bien. El piloto aparece aislado de sus pasajeros en la cabina ajeno a todo. Si a esa distancia que crean le unimos el papel de determinados sindicatos, su imagen de profesionales excesivamente retribuidos, la propia falta de seriedad de algunas compañías (retrasos, overbooking, etc…), no creo que estén muy arriba en la lista de colectivos apreciados por la ciudadanía.

El sexo a bordo de un avión es una de las fantasías más recurrentes. Que se lo digan a Liz Hurley, a Ralph Fiennes, o a los miembros del Mile High Club. Quizás esta fantasía queda grabada a fuego con las famosas escenas de Silvya Kristel en Emmanuelle. Si no recuerdo mal, era durante un viaje a Tailandia donde tenia uno de sus encuentros. Lo cierto es que la película ha envejecido muy mal, pero la fantasía sigue perenne. Eso si, hay quien no lo comparte a pesar de invitar a ello.

Junio de 2008 es la fecha elegida para eliminar definitivamente los billetes de papel en la aviación comercial. Y es que a partir de dicha fecha todos los billetes que se emitan serán electrónicos. Desde que en 2004 la IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo, siglas en inglés) decidiera ir eliminando paulatinamente los billetes de papel en favor de los billetes electrónico, estos últimos han pasado de representar un 16% a un 84%.

Según dicen ellos mismos esta medida les permitirá ahorrar 2.000 millones de euros anuales (y eso que por el billete en papel cobran más que por emitir el electrónico) y salvará de la tala 50.000 árboles. Una medida muy loable lo de los árboles, aunque estoy seguro que ha pesado más lo del dinero a la hora de tomar esta decisión. Eso sí, por un lado las compañías aéreas se ahorran el papel y por el otro los usuarios imprimimos el localizador, con lo que los árboles al final no se libran.

Cada vez estamos más cerca de poder hablar en el avión con el móvil en Europa. Actualmente tanto Vodafone, como Air France como Ryanair están embarcados en proyectos para que este hecho sea realidad, con lo que ya quedarían pocos sitios donde no haya cobertura (bueno, el Metro de Madrid, pero donde no hay voluntad…).

Air France y Ryanair probarán el sistema OnAir, de Airbus, mientras que Vodafone está desarrollando su propio sistema. Lo primero que hace falta para que esto se lleve a cabo es que la Comisión Europea lo permita, apenas tres meses después de que el regulador de EEUU lo descartara.

Un pasito más hacia la comodidad del usuario, y también hacia la conversión del móvil en el nexo central de nuestra actividad. Hace ya más de dos años comentaba aquí mismo el avance que suponía el hecho de que, en el proceso de acceso a un avión, el usuario pudiese imprimirse por sí mismo sus tarjetas de embarque y pudiendo acceder así directamente hasta el avión sin necesidad de pasar por el mostrador de facturación, ahorrando de esta forma unos minutos que para algunos son cruciales.

En estos dos años, esta práctica se ha convertido en habitual. Y ahora, Spanair y Vodafone nos traen un avance adicional. Y es que a partir de dentro de muy poquito podremos empezar a prescindir incluso del trámite de imprimir las tarjetas de embarque ya que directamente podremos recibir en el móvil un código gráfico que será identificable mediante un lector en las puertas de embarque, lo que nos permitirá acceder a los aviones móvil en mano (en El Mundo han grabado un video demostración bastante interesante con el funcionamiento de este sistema).

A la espera de ver su puesta en funcionamiento real (con sus lógicos y esperables problemas “logísticos”), parece un sistema francamente bueno y una verdadera demostración de cómo el móvil puede servir para muchas cosas más que para “hablar por teléfono”.