Rugby, el último deporte de caballeros amateurs

Este fin de semana se celebra la final del Campeonato Mundial de Rugby entre las selecciones de Inglaterra y Sudáfrica. Se trata de la quinta edición del evento a pesar de ser un deporte más que centenario. La razón de tan tardía organización fue la reticencia del rugby británico ante el riesgo de la profesionalización del deporte.

El deporte de villanos practicado por caballeros, como se le conoce al rugby, ha sido el último bastión del deporte en profesionalizarse. El carácter amateur del deporte quedó incorporado a sus reglas en 1879. La popularidad que alcanzó el deporte en aquello época hizo que aparecieran las primeras compensaciones o pagos a los jugadores que fue perseguido por la federación deportiva que se denominaba Rugby Union.

Una serie de clubs decidieron no acatar las reglas amateur y fundaron en 1886 una nueva federación que después se pasaría a denominar Rugby League. Posteriormente decidieron introducir cambios en el reglamento para hacer los partidos más atractivos al público. Por ejemplo los equipos pasaron de los quince jugadores de la competición del Rugby Union a trece con lo que pasó a ser conocido como Rugby 13.