Los continuos y acelerados cambios en materia tecnológica, así como la reducción en el ciclo de vida de los productos, la evolución en los hábitos de los consumidores y la implacable competencia a nivel global que cada día exige a las empresas mayor calidad y variedad y menor coste y tiempo de respuesta, requiere la aplicación de métodos que en forma armónica permita hacer frente a todos estos desafíos.
Dentro de los métodos para la Gestión de la Calidad Total y las Técnicas para el Mejoramiento Continuo, destaca por su sencillez y sentido práctico el Kaizen, un armonioso método de mejoramiento continuo que sobresale por ser aplicable a todo nivel, tanto en la vida social, como en la vida personal y en el mundo de los negocios. En este último se caracteriza por desarrollar una cultura y dar participación a todos los trabajadores, desde la alta gerencia hasta el personal de limpieza. Este método de mejoramiento continuo fue desarrollado por los japoneses tras la segunda guerra mundial y es el Concepto de Economía que hemos preparado para esta semana.
La expresión Kaizen viene de las palabras japonesas “kai” y “zen” (en la imagen) que en conjunto significan la acción del cambio y el mejoramiento continuo, gradual y ordenado. Adoptar el kaizen es asumir la cultura de mejoramiento continuo que se centra en la eliminación de los desperdicios y en los despilfarros de los sistemas productivos. Se trata de un reto continuo para mejorar los estándares, y la frase: un largo camino comienza con un pequeño paso, grafica el sentido del kaizen: todo proceso de cambio debe comenzar con una decisión y debe ser progresivo en el tiempo, sin marcha atrás. Este método se utiliza también en sicología para la obtención de metas. Por ejemplo una persona que desee bajar de peso, debe comenzar con una dieta continua y progresiva en el tiempo. Lo mismo para quien desee correr la maratón. El primer día serán sólo un par de kilómetros, pero el esfuerzo creciente y continuo de cada día permitirán al deportista alcanzar el nivel deseado.
El Kaizen retoma las tecnicas del Control de Calidad diseñadas por Edgard Deming, pero incorpora la idea de que nuestra forma de vida merece ser mejorada de manera constante. El mensaje de la estrategia de Kaizen es que no debe pasar un día sin que se haya hecho alguna clase de mejoramiento, sea a nivel social, laboral o familiar. Se debe ser muy riguroso y encontrar la falla o problema y hacerse cargo de él. La complacencia es el enemigo número uno del Kaizen. Y en su idea de mejoramiento continuo se involucra en la gestión y el desarrollo de los procesos, enfatizando las necesidades de los clientes para reconocer y reducir los desperdicios y maximizar el tiempo. Para el Kaizen, al igual que el Just in Time, el factor tiempo tiene un importancia estratégica.
Al desarrollo del Kaizen han contribuido autores como Masaaki Imai, Ishikawa, Taguchi, Kano, Shigeo Shingo y Ohno. El éxito que el kaizén ha adquirido en la actividad empresarial deviene justamente de la incitación a mejorar los estándares, sean niveles de calidad, costes, productividad o tiempos de espera. La metodología del kaizen permite establecer estándares más altos y las empresas japonesas como Toyota, Hitachi o Sony fueron desde los años 80 un buen ejemplo del mejoramiento continuo de los estándares productivos.
En el desarrollo y aplicación del Kaizen se ven amalgamados conocimientos y técnicas vinculados con Administración de Operaciones, Ingeniería Industrial, Comportamiento Organizacional, Calidad, Costos, Mantenimiento, Productividad, Innovación y Logística entre otros. Por tal motivo bajo lo que podríamos llamar el paraguas del Kaizen se encuentran involucradas e interrelacionadas métodos y herramientas tales como: Control Total de Calidad, Círculos de Calidad, Sistemas de Sugerencias, Automatización, Mantenimiento Productivo Total, Kanban, Mejoramiento de la Calidad, Just in Time, Cero Defectos, Actividades en Grupos Pequeños, Desarrollo de nuevos productos, Mejoramiento en la productividad, Cooperación Trabajadores-Administración y Disciplina en el lugar de trabajo, entre otros.
El Kaizen le da al tiempo el valor que tiene dado que lo considera un recurso estratégico. El tiempo es uno de los recursos más escasos dentro de cualquier organización y, a pesar de ello, uno de los que se desperdician con más frecuencia. Solamente ejerciendo control sobre este recurso valioso se pueden poner en marcha las otras tareas administrativas y prestarles el grado de atención que merecen. El tiempo es el único activo irrecuperable que es común a todas las empresas independientemente de su tamaño. Es el recurso más crítico y valioso de cualquier empresa. Cuando se utiliza, se gasta, y nunca más volverá a estar disponible. Muchos otros activos son recuperables y pueden utilizarse en algún propósito alternativo si su primer uso no resulta satisfactorio; pero con el tiempo no se puede hacer lo mismo. A pesar de que este recurso es extremadamente crítico y valioso, es uno de los activos que en la mayoría de las empresas se maneja con menor cuidado y ello puede ser así porque el tiempo no aparece en el balance o en los estados de resultados, dado que no es tangible y porque parece ser gratis. Pero el tiempo es un activo administrable y de esto toma nota el Kaizen.
La utilización ineficiente del tiempo da como resultado el estancamiento. Los materiales, los productos, la información y los documentos permanecen en un lugar sin agregar valor alguno. En el área de producción, el desperdicio temporal toma la forma de inventario. En el trabajo de oficina, esto sucede cuando un documento o segmento de información permanece en un escritorio o dentro de un computador esperando una decisión o una firma. Todo estancamiento produce despilfarro. Los desperdicios (muda) conducen invariablemente a la pérdida de tiempo, por eso el lugar de trabajo (gemba) debe estar siempre ordenado.
El tiempo es un activo que con frecuencia se desprecia. Si se dilapida pone en peligro el mejor de los planes; si se utiliza cuidadosamente hace que la administración sea más efectiva y menos inquietante. El tiempo es irrecuperable. Al menos en teoría, siempre es posible obtener más dinero o contratar otra persona, pero el tiempo debe utilizarse con prudencia. Una vez que el tiempo se ha gastado, nadie tiene una segunda oportunidad para usarlo.
Este muda es mucho más frecuente en el sector servicios. Mediante la eliminación de los ya mencionados cuellos de botella de tiempo que no agregan valor, el sector servicios debe tener la capacidad de lograr incrementos sustanciales, tanto en eficiencia como en satisfacción del cliente. Por cuanto no tiene costo alguno, la eliminación del muda es una de las formas más fáciles que tiene la empresa para mejorar sus operaciones. Todo lo que tenemos que hacer es ir a los lugares de trabajo (gemba), observar lo que está sucediendo allí, reconocer el muda y emprender los pasos necesarios para su eliminación. El tiempo también puede ser administrado para darle un uso óptimo, en la misma forma que se maneja cualquiera de los activos tangibles de la organización.
En síntesis, el método Kaizen debe contemplar una visión sistémica de la empresa que participe activamente en los procesos productivos, y en la planificación comercial y financiera. Esto implica apelar a diversas estrategias de ingeniería donde la gestión estadística y el uso de las herramientas informáticas permitar aumentar y dar flexibilidad a la capacidad productiva.
En El Blog Salmón | ¿Qué es el Just in Time?
En Pymes y Autónomos | El milagro japonés (II): “Kaizen”, la filosofía de mejora continua
Imagen | lenaibojcdruz
Comentarios
interesante
¿Mejoramiento? Creo que "mejora" sería más castellano. Es solo una opinión.
interesante
http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=mejoramiento
interesante
http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=nefelibata
Soy una nefelibata, pero llámame soñadora.
Felicidades "soñadora". Espero que te interesen estos temas... y nos sigas leyendo
Un gran saludo
Puede ser de interés para el lector un artículo relacionado que publiqué en Pymes y Autónomos al respecto: El milagro japonés (II): "Kaizen", la filosofía de mejora continua
Me ha parecido un artículo muy completo. Mis felicitaciones.
Gracias Grudiz
He linkeado tu artículo en PyA, pues se trata de un aporte bastante valioso. Siempre me ha gustado el Kaizen por su filosofía del aprendizaje y el mejoramiento continuo, una herramienta clave para entender la dinámica del mundo y hacer prospectiva.
Este ha sido también un modesto homenaje a ese gran y admirable pueblo japonés que lleva 20 días de dolor y sufrimiento. De ahí surgirá la semilla del cambio global que requiere nuestro mundo.
Saludos
Genial el llamar a los documentos "segmento de información". Me lo apunto. Creo que uno de las mayores rémoras en España son los "segmentos de intercambio de impresiones", vamos, las reuniones. El "está reunido" o las reuniones cuyas única conclusión clara (después de dos horas de comentar la jornada de futbol o la política del gobierno o lo buena/bueno que está el nuevo/a) es la de convocar otra reunión. Y a partir de ahí se encadena todo. Como el cuello de botella está reunido no lee ni firma los documentos ni comunica las decisiones a aplicar, ni planifica con un mínimo de sentido.
Felicitaciones por el articulo, el Kaizen como método en el área laboral y personal funciona y eso es lo importante,
interesante
Bueno, la primera vez que veo que en este blog se menciona a Kaoru Ishikawa. Ya era hora ;-).
¿Por qué no hablar de Kaoru Ishikawa en alguna entrega de Economistas notables aunque no fuera economista?
Ishikawa fue uno de los artífices del milagro japonés y su filosofía en el control de calidad vino a cambiar por completo la forma de hacer las cosas en un país tan tradicional como Japón. Ese hombre tuvo un gran mérito.
También hay que señalar que muchas cosas que propugna el método Kaizen tienen difícil aplicación en la filosofía de trabajo occidental porque el compromiso entre trabajador y empresa no es tan fuerte como en Japón.
Que bueno su comentario, felicitaciones, es interesante conocer mas acerca de quienes han tenido un papel tan preponderante en el milagro japones,
Gracias, Charli_htp, por tu valioso aporte. Por cierto que Ishikawa es una gran personalidad dentro de la economía y el desarrollo industrial (siempre recuerdo su diagrama de pez) y asumiremos, en la medida en que el esquivo tiempo lo permita, la tarea de escribir sobre ellos como habrá que hacerlo con muchos otros como Taylor, Fayol, Deming, Simon, McGregor, Ozu, Senge, Peters, y tantos otros que han aportado ideas importantes (se me quedan Porter y Hummer) para el desarrollo industrial. Es interesante como estos aportes, a veces nimios, pasan a formar parte de nuestro AND emprendedor. He asistido a charlas de algunos de ellos como Porter, Hummer, Kotler, y les he manifestado mis dudas frente a tanto empoderamiento de la "razón". Soy un crítico de la razón ilustrada, y defiendo un comportamiento más sistémico, holístico, integrador. Por eso mi lema es crear "una economía que nos piense a todos"
Saludos, desde la tierra del sol poniente (mi admirado Japón es la tierra del sol naciente... yo estoy al otro lado)
Marco Antonio, nos ha tocado vivir en una época con muchas cosas malas, pero con una muy buena: el nacimiento de internet.
Este gran invento seguro que colmará tus ideales holísticos ya que nos permitirá a todos, de manera individual, actuar colectivamente con una fuerza que hasta ahora era impensable.
Creo conocer a una persona que aplica esto en su profesión o por lo menos he leído por ahí que había dicho que cada vez que entrenaba era para mejorar algo. A ver si el Señor Rafa Nadal da ganada al Señor Roger Federer. Buen fin de semana a todos.
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