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Cuando se lanzó el proyecto de dar ordenadores a niños por sólo $100, proyecto llamado One laptop per child (OLPC), se preguntó mucho sobre cómo se iba a hacer, quién participaría y qué harían las empresas del sector con el peligro potencial de un ordenador tan barato.

Parecía que los grandes del sector no contraatacaron, ni criticaron, más bien, lo ignoraron, aunque algunos, como Intel, decidieron participar. El anuncio de su participación le trajo una inyección de buenas noticias alardeando su responsabilidad social y su moralidad.

Con el tiempo se vio que no era tan fácil llegar a ese costo tan bajo y este subió a $188 por cada ordenador. Además, se les ocurrió la idea de cómo pagarlo, el dos por uno. Es decir, los compradores del primer mundo compraría dos ordenadores y uno de ellos se regalaría a un niño del mundo pobre.

Esto sonaba muy bien pero estaba claro que las empresas del sector no les iba hacer gracia esta propuesta de vender ordenadores tan baratos al primer mundo.

Intel se ha visto obligada a retirar su campaña para el Core 2 Duo, ésta que vemos aquí. En la imagen, un hombre blanco está en el centro mientras seis atletas (negros) en posición de salida están a su alrededor. El slogan: “multiply computing performance and maximize the power of your employees” – “multiplica el rendimiento de tus ordenadores y maximiza el potencial de tus empleados”.

Se trata de un anuncio, sin más. De hecho, si nos atenemos al concepto que se intenta vender (unos procesadores ultra rápidos), tiene sentido la figura de los atletas. La realidad es que la inmensa mayoría de directivos de empresa son blancos, y que la inmensa mayoría de atletas de élite en velocidad son negros. Por lo tanto, en sentido estricto, el anuncio refleja una realidad.

No creo que descubramos nada a nadie si decimos que el mundo de la microinformática (y cada vez menos micro) está dominado por dos marcas: la todopoderosa Intel, con un 80% aproximado de cuota de mercado frente al 20% de su rival, Advanced Micro Devices, Inc, más conocida como AMD y que hasta Diciembre del año pasado contaba con un 25%. Durante años hemos estado acostumbrados a constantes pruebas de rendimiento que demostraban si el Pentium de turno era superior o inferior a su contemporáneo K6, y actualmente vivimos una confusa eclosión de modelos: entre Celerones, Core Duos, Athlones, Centrinos o Turiones hay que hacer casi un master para comprarse un portatil.

El caso es que AMD ya ha interpuesto varias demandas en Estados Unidos, Japón o sudamérica por supuestas prácticas monopolísticas de su rival, del que dicen ofrece descuentos desproporcionados a los ensambladores para que utilicen su marca en exclusiva o utiliza todo su poder de mercado contra los que optaban por AMD. Hasta ahora AMD no había conseguido llevar a juicio a Intel, que acusa a AMD de esconder en los tribunales una inversión “raquítica” en desarrollo, pero las cosas podrían cambiar: la Comisión Europea en su papel de máximo regulador europeo ha admitido que lleva tiempo investigando a Intel y ahora afirma haber enviado una declaración de objeciones.