Historia de la Economía

Hoy, vamos a revisar un poco de historia política y económica. Los textos que vamos a ver después del salto de página, son extractos de un discurso que desmonta las hipotéticas bondades del capitalismo y que ataca al capitalismo financiero y al libre mercado como el origen de todos los males de la sociedad. Os adelanto que estas citas tienen una antigüedad de 81 años.

Pienso que patronos y obreros son ciertamente protagonistas de una lucha económica, pero una lucha económica en la cual, aproximadamente, están los dos en el mismo bando; que quien ocupa el bando de enfrente, contra los patronos y contra los obreros, es el poder del capitalismo, la técnica del capitalismo financiero.

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Hubo un hombre que quiso comprar el mundo, se llamaba Jonathan Holden, era abogado en Nueva York y le iba bastante bien en la vida, aunque también era un tanto tacaño. Aparentemente decidió que algún día sería el dueño del mundo y para ello utilizaría su fortuna, su universidad, el interés compuesto y a sus descendientes, que serían los que de verdad controlarían el cotarro, puesto que el no llegaría a verlo, porque el plazo que se dio era de mucho tiempo, en concreto mil años.

En 1936 Jonathan Holden dividió 2,8 millones de dólares en varios fideicomisos que durarían entre quinientos y mil años. Entre ellos uno para la Iglesia Unitaria de quinientos años, otro para el Estado de Pensilvania de mil años (por lo que no necesitaría cobrar impuestos) y otro para su universidad (Hartwick College) que duraría mil años. Este último estaría supervisado por sus hijos y en el futuro por sus descendientes. Además dado que Holden era un apellido normal, se lo cambió por Holdeen para que dentro de mil años fuera más fácil distinguir a sus descendientes, aquellos que formarían la élite que gobernaría el mundo.

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En los medios económicos de EEUU está circulando un muy buen artículo de Bloomberg acerca de la segunda suspensión de pagos de España bajo el reinado de Felipe II, en 1575. Hace más de 400 años de aquella suspensión de pagos, pero el profesor de la Universidad de Boston que ha escrito el artículo señala que hay muchas lecciones que aprender.

Primero, la suspensión de pagos fue política. Es cierto que Felipe II estaba muy endeudado, pero su mayor problema era que el Estado era muy complicado de gestionar y él no tenía la capacidad de subir los impuestos, sino que las Cortes, las ciudades, las instituciones de los distintos Reinos de la época tenían mucho que decir. Y había un clamor popular para que no subiera los impuestos y dejara de pagar a los banqueros extranjeros. Esto se asemeja algo a la situación que hemos vivido estas últimas semanas en EEUU.

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Es curioso que a veces se oiga que los mercados internacionales duden de la solvencia de España por su historia de defaults. Es cierto que tenemos el dudoso honor de ser el país del mundo con más suspensiones de pago de deuda a lo largo de la historia, pero también sabemos que España ha tardado más tiempo que otros países en ser un país civilizado económicamente y además somos un país muy antiguo.

Desde el siglo XV España ha suspendido pagos de deuda soberana en 13 ocasiones, una barbaridad. Pero nuestro siglo XIX fue convulso: invasiones extranjeras, guerras civiles, cambios de régimen… no es una situación comparable a la actual. No podemos inferir que por suspender pagos 8 veces en el siglo XIX somos un país en el que no se puede confiar.

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Friedrich Augustus Hayek es uno de los grandes economistas del siglo XX y el más conocido de los pensadores de la Escuela Austriaca de economía. Era un trabajador incansable, para que nos hagamos una idea en 1984, tiempo antes de morir, Hayek había escrito 19 libros y 235 artículos, sin incluir otros trabajos y colaboraciones, este prolífico autor es nuestro Economista Notable de esta semana.

Biografía

Friedrich von Hayek nació en Viena, en una familia acomodada y educada (su padre fue un destacado botánico) en lo que entonces era el Imperio Austro-Húngaro en 1899. Estudió en la Universidad de Viena, obteniendo doctorados en derecho y política en 1921 y 1923 donde estudió bajo la supervisión de von Misses y Carl Menger (el fundador de la Escuela Austriaca). Hayek viviría las dos guerras mundiales, algo que puede explicar lo poco que le gustaban los estados.

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Como ya hemos comentado por aquí, en los Presupuestos Generales del Estado 2011 se introducen dos nuevos tramos en el IRPF al 44% y al 45%, aunque en algunas Comunidades Autónomas, que han decidido elevar sus tipos autonómicos, la subida puede llegar al 49%. Puede parecer mucho, y lo es, pero está bien saber otras referencias de lo que han sido los tramos del IRPF para ver si estamos moviéndonos en tipos muy altos o no.

Buscar ejemplos históricos en España es interesante, pero también lo es mirar a EEUU, porque ha sido y es un país muy estable políticamente y es bastante fácil acceder a los datos históricos de su sistema impositivo. Además su sistema de impuestos a los ingresos es bastante parecido al español, con varios tramos según los ingresos.

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Parece increíble, pero ya hace tres años que vivimos inmersos en una crisis financiera y todavía no está nada clara la tan anunciada recuperación. Hace tres años, concretamente el 9 de agosto de 2007, el BNP Paribas decidió suspender tres fondos de inversión ya que no podían determinar el valor de los activos hipotecarios de dichos fondos. Ese fue el pistoletazo de salida a todo lo que vino después.

Una acción así desató el pánico interbancario, es decir, los bancos dejaron de prestarse dinero entre si, y por tanto el Euribor y Eonia se dispararon, lo que hizo que tuvieran que intervenir los bancos centrales para inyectar liquidez.

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La historia económica ha sido una de las asignaturas que nunca han faltado en los planes de estudios conducentes a la obtención del título universitario de Economista. Y el porqué de que esto sea así es muy lógico, no podemos hacer un buen análisis económico ni aplicar una correcta política económica sin tener en cuenta todo aquello que ha acontecido en épocas pasadas.

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Probablemente una de las noticias más sonadas del día ha sido la devaluación del Bolívar Fuerte venezolano. Esta medida ha incluido un doble tipo de cambio, uno para unos bienes y otro para otros. Parece que no soy el único al que le ha llamado la atención.

Lo más interesante es que los tipos de cambio múltiples no son un invento de Chávez, se pusieron en práctica bajo el gobierno de Franco. No hay nada nuevo bajo el sol en esta noticia.

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