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Con las nuevas leyes anti-tabaco introducidas en varios países europeos, se esperaba que durante el periodo de transición hubiera algún conflicto y problema.

Lo que no se esperaba es que íbamos a ver a una empresa despedir a alguno de sus empleados por no fumar.

Las razones oficiales son que fueron despedidos por generar mal ambiente en la oficina ya que sus peticiones de que la empresa cumpla con las nuevas normas, causaban discusiones entre empleados y generaban interrupciones durante la jornada laboral. Será también porque exigir la aplicación de las normas forzaba a los fumadores a dejar sus puestos de trabajo.

¡Si no fuera verdad sería graciosa la noticia!

Hace un mes comentábamos el lanzamiento de un índice para las inversiones responsables por parte de FTSE para España.Para elaborarlo, la compañía inglesa comprueba la lista de las empresas con mayor capitalización y excluye para elaborar sus índices de inversión responsable a los productores de tabaco, a los fabricantes de armas, a las empresas propietarias de centrales nucleares y a todas aquellas relacionadas con las armas nucleares.

Estos criterios se pueden considerar subjetivos. Si las centrales nucleares no emiten CO2, ¿debemos considerarlas perjudiciales para el medio ambiente? Si queremos tener ejércitos en nuestras fronteras o policías en nuestras calles, ¿por qué no vamos a financiar las armas que necesitan?

A diferencia de FTSE, otros índices tienen pautas que excluyen a empresas relacionadas con el juego o con pornografía. Otros índices siguen los preceptos musulmanes y por ejemplo no incluye a las entidades financieras que cobren intereses directos en los préstamos.

Fue en 1968 cuando un fórmula 1 llevó publicidad ajena al sector del motor en una carrera por primera vez. La marca que se publicitaba era Imperial Tobacco. Durante las décadas siguientes, las marcas de tabaco fueron la principal fuente de ingresos en las carreras automovilísticas.

De manera incipiente la legislación europea empezó a limitar la publicidad del tabaco. Esto supuso una importante amenaza para la Formula 1 ya que la mayoría de circuitos transcurrían territorio europeo.

Hasta Alain Prost, cuyo hermano murió de un cáncer de pulmón, aseguraba hipócritamente que la publicidad no atraía nuevos consumidores sino que sólo trataba que los actuales fumadores cambiaran de marca. A pesar de los múltiples intentos del lobby tabaquero, se prohibió el patrocinio de competiciones deportivas en la mayoría de países europeos.

Para mantener el interés de la industria tabaquera, Ecclestone abrió paso al desarrollo de Grandes Premios en países en desarrollo con una legislación más permisiva para la publicidad del tabaco. También trataron de burlar la prohibición mediante el uso de logos similares pero las administraciones fueron inflexibles y las compañías tabaqueras fueron abandonando una a una el gran circo.

Una interesante noticia en El Mundo sobre unos datos de Eurostat. En España los costes de los vicios (tabaco y alcohol) son inferiores a la media comunitaria. ¿Es bueno eso para la economía Española? no está de más ser competitivos en lo que a precios se refiere, pero el alcohol y el tabaco tiene consecuencias en la salud que se acaban solucionanado (o tratando de solucionar) en hospitales pagados con fondos públicos. Aunque este no es el tema de esta entrada.

Aunque el alcohol y el tabaco son más baratos que en el resto de la UE, en un 19 y 36% respectivamente, la cesta de la compra sólo es un 8% más barata que en el resto del continente. Un producto básico como son los huevos es sólo un 4% más barato que en la media comunitaria. Puede ser peor todavía, el pan y los cereales son un 14% más caros en España que la media comunitaria.

Aunque en general la cesta de la compra sea más cara de media en la Unión europea resulta preocupante este último dato. El pan y los cereales son productos que se consumen en una proporción mayor por personas de rentas bajas, y están pagando un precio superior a la media europea. Se debería estudiar este hecho por parte del gobierno. Se pueden ampliar las medidas sociales, lo que está bien, pero también es importante que los artículos básicos esten a un precio asequible. No tiene sentido que haya fuertes medidas sociales en un país y que luego la comida resulte cara a las rentas más bajas.

Pero como puedo estar equivocado, ahora es el turno de los lectores ¿qué opinan?

Hemos hablado varias veces en estas páginas sobre la inconveniencia de contratar a fumadores.

Las conclusiones obvias son las relacionadas a la salud. Si fumas tienes más probabilidades a lo largo de una vida laboral de enfermarte más y de necesitar más días de baja, once días en promedio, según un estudio.

También salen mas estudios que hablan de la menor productividad de los fumadores, es decir, además rinden menos.

Uno de estos estudios nos da las conclusiones que los fumadores son:

• más propensos a no terminar su turno,
• peores las tareas realizadas por ellos,
• fueron advertidos más veces por su mal comportamiento y
• demostraron un mayor índice de desórdenes en la personalidad

La máquina de dinero que es el negocio del tabaco está sufriendo un poquita con las leyes, con los nuevos impuestos que han introducido y que vendrán, y con las bajadas de precios que han introducido las empresas. No obstante, está claro que los altos márgenes y los flujos multibillonarios y seguros que genera este negocio continúan, aunque algo menos que antes.

A algunos les sorprendió que Philip Morris, fabricante de Marlboro, decidió hacer exactamente lo contrario que su competidor directo en España, al bajar los precios poco después de que estos inicialmente los subieran.

No nos debe sorprender que quieran proteger su cuota de mercado y su crecimiento, especialmente en su segundo mercado más rentable de Europa, después de Grecia, ya que, en este negocio, la cuota de mercado asegura los altos flujos hasta ahora recibidos, aunque con presiones hacia la baja por las maniobras internas e imposiciones externas.