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Como sabemos, para fijar el nivel del Índice de Precios de Consumo (IPC), la inflación, el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) establece una bolsa estándar de productos y servicios que consumimos de forma normal, aunque algunas veces parece que no siempre toman todo lo que para nosotros es de común consumo.

No obstante, dentro de esa bolsa de artículos elegidos para la bolsa, hay una gran variación de cambios, subidas y bajadas de precios, que vemos directamente en el mercado.

De su pagina web, vemos que el INE calcula el Indice de Precios de Consumo de la siguiente forma:

• Tipo de encuesta: contínua de periodicidad mensual
  
• Período base: 2006
  
• Periodo de referencia de las ponderaciones: desde el 1º trimestre de 2004 hasta el 4º de 2005
  
• Muestra de municipios: 177
  
• Número de artículos: 491
  
• Número de observaciones: aproximadamente 220.000 precios mensuales
  
• Clasificación funcional: 12 grupos, 37 subgrupos, 79 clases y 126 subclases; 57 rúbricas y 28 grupos especiales
  
• Método general de cálculo: Laspeyres encadenado
  
• Método de recogida: agentes entrevistadores en establecimientos y recogida centralizada para artículos especiales

Últimamente se vuelve a hablar mucho del paro, debido a que en los últimos meses principalmente por el parón de la construcción estamos viendo un repunte de uno de los problemas que históricamente más han preocupado a los españoles.

De momento, por lo que dicen las estadísticas, no se está destruyendo empleo, aunque la población activa crece a un ritmo más rápido que los ocupados, pero en breve se cambiará la forma de contabilizar a los trabajadores activos, cosa que se ha hecho en ocasiones pasadas y que dificulta saber realmente cuánta quiere trabajar y no encuentra un empleo. Pero sin entrar en si este cambio tiene que ver con las próximas elecciones o es realmente un cambio estudiado y programado con anterioridad, voy a hacer un análisis de la evolución del empleo en España que intente evitar usar el porcentaje de parados.

Hace ya más de un año que comentamos por aquí la iniciativa que tomó el Reino Unido para hacer más creíble a sus ciudadanos el cálculo del IPC, ya que mucha gente piensa que el organismo que elabora la estadística está infravalorando el crecimiento de los precios. La iniciativa consistió en presentar a los ciudadanos un software que permite calcular el IPC personal de cada uno. Lo único que hay que hacer es introducir el porcentaje de gasto personal mensual y el programa automáticamente presenta lo que han subido los precios.

Pero las críticas no sólo arrecian en el Reino Unido. En la Unión Europea también los ciudadanos tienen la impresión de que los precios han subido más de lo que reflejan las estadísticas. Como ya dije en aquella ocasión el problema no es saber cuánto suben los precios de las cosas individualmente, eso es muy fácil de calcular y un fallo (intencionado o no) en ese sentido sería fácilmente descubierto. El problema viene a la hora de hacer la ponderación de dichos productos, es decir, en elaborar la cesta típica de la población.

He criticado en estas páginas duramente al Banco Central Europeo (BCE) por su falta de actuación en contra de la inflación y, siempre que salen nuevas cifras, siguen el mismo proceso de hablar duro y hacer nada en contra de la inflación.

Las últimas cifras oficiales, provenientes del Instituto Nacional de Estadística (INE), de la inflación en los distintos países europeos, demuestran el panorama que la BCE tiene delante cuando tiene que decidir qué hacer en contra de la inflación. Con tanta variedad, su trabajo no es fácil.

El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) nos publica su último estudio de la estructura salarial de los españoles.

Sus conclusiones principales son las siguientes:

• La ganancia media anual por trabajador fue de 18.676,92 euros en el año 2005, con un crecimiento del 2,0% respecto a 2004.
  
• La ganancia media anual femenina (que fue de 15.294,83 euros en 2005) supuso el 72,5% de la masculina (21.093,92 euros). Estas diferencias se reducen si se consideran situaciones similares respecto a variables como ocupación, tipo de jornada o contrato, entre otras.
  
• La Comunidad de Madrid, con 22.973,66 euros anuales por trabajador, fue la comunidad autónoma que presentó el salario medio anual más alto. Extremadura, con 15.242,05 euros, tuvo el más bajo.
  
• En 2005, los trabajadores con un contrato de duración determinada tuvieron una ganancia media anual inferior en un 34% al de los empleados con contratos indefinidos.

Cuando se publique el IPC de enero, lo hará con algunos cambios. Y es que, de forma periódica, los expertos del Instituto Nacional de Estadística (encargados de elaborar el Índice de Precios al Consumo) realizan modificaciones en la composición del índice para adecuarlo a los cambios detectados en los hábitos de conumo de la población. Así, en la muestra definida (con distintos productos, establecimientos y municipios) se pueden incorporar productos nuevos y cambiar otros, modificar el peso de los distintos productos en la ponderación final del índice, cambiar los establecimientos o los municipios donde se realiza la investigación…

Todo muy bonito, pero… ¿y qué pasa con la vivienda? Una de las críticas más recurrentes que se hacen contra el IPC (utilizado para la actualización de salarios, por ejemplo) es que no tiene en cuenta el crecimiento del coste de la vivienda. Lo cual, en escenarios de crecimientos de dos dígitos como hemos tenido en los últimos años, hace que se produzca un empobrecimiento de la población. ¿De qué vale que los sueldos aumenten un 4%, si la vivienda sube un 17%?. La brecha entre quienes no pueden acceder a una vivienda se hace cada vez mayor.

Es la tasa más baja desde 1979. Durante el año 2006 se crearon unos 687.600 puestos de trabajo y el número de desempleados bajó en 30.600, situándose la cifra total de parados en 1.810.000, según datos procedentes de la Encuesta de Población Activa del cuarto trimestre realizada por el INE.

También marca un record el número de ocupados, que supera por poco los 20 millones de personas. Por supuesto, el Gobierno se alegra de estas cifras y considera que se deben al gran dinamismo del mercado de trabajo, y sus detractores identifican este dinamismo con precariedad. Al final, ¿Es bueno o malo que los contratos sean más precarios?