Inflación

En estos momentos de complicación económica, casi nadie está preocupado por lo niveles de inflación, ya que dicen que hay otras prioridades muy importantes y más urgentes. Otros dicen que no debemos preocuparnos por un poco de inflación, ya que la crisis financiera y el desempleo son los problemas que deberían tomar toda nuestra atención y nuestra prioridad.

Algunos siguen con esa vieja y fracasada idea, aunque no muerta todavía, de que, como nuestros problemas son desempleo y estancamiento de la economía, no sólo no es malo pero nos vendría bien tener inflación para, así, reactivar la economía. Estos quieren volver a la fórmula de la desprestigiada curva de Phillips, que dice que hay una relación inversa entre el desempleo y la inflación y que, como consecuencia, si queremos menos desempleo, debemos aceptar más inflación. Para los que le conocemos, no sorprende que Paul Volcker no está de acuerdo con este planteamiento.

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El presidente del Federal Reserve of New York, la New York Fed, William C. Dudley, en una Carta del Presidente (PDF) adjunta al Informe Annual para 2010, habla del programa QE2, que es el programa de compra de bonos del mercado privado con el objetivo de suministrar liquidez al mercado.

Su objetivo con la QE2 era el siguiente:

We did so knowing that while monetary policy could not avert needed adjustments in household balance sheets, the housing market, and the financial system, it could to some degree provide support to the economy as these painful transitions were under way. (Sabiendo que la política monetaria no evitaría los necesarios ajustes en los balances de las familias y de los sectores inmobiliario y financiero, podría hasta cierto punto apoyar a la economía mientras se efectúan estos ajustes dolorosos.)

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Cuando los países ricos gastan el 13% de sus presupuestos en alimentación y, no sólo les sobra, pero un alto y creciente porcentaje sufre obesidad, y los países pobres gastan más del 70% y les falta, está claro que algo está pasando en el sector de alimentación mundial que no funciona. Por eso las Naciones Unidos lo ha situado como uno de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio.

La consultora, SustainAbility, elaboró un Estudio con el objetivo de estudiar un sistema de alimentación sostenible, que debe cumplir con las siguientes características:

• Un sistema sin fallos.
• Flexible y resistente.
• Transparente.
• Produciendo alimentación dentro de los límites ecológicos.
• Facultando a los productores de alimentos.
• Asegurando la accesibilidad.
• Asegurando la alimentación nutritiva.

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Hace unos meses, antes de que tuviera lugar la primera subida de tipos en esta crisis económica, les hablaba en estas páginas sobre el gran problema que tiene el Banco Central Europeo (BCE), para instrumentalizar una política monetaria que de cabida a un grupo heterogéneo de países que atraviesan fases distintas del ciclo económico.

A pesar de que el grupo de países más débil de la Eurozona es el que ha registrado un mayor calentamiento de los precios en los últimos trimestres, también son los más perjudicado tras las dos últimas subidas del precio del dinero que ha llevado a la tasa de descuento al 1,5%, con innumerables consecuencias negativas tanto para particulares y para las empresas.

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Recientemente el BCE acaba de subir los tipos del BCE un cuarto de punto, situándolos en 1,50; esto supondrá una subida del Euribor, que llevará aparejada una subida de las hipotecas bastante importante. La excusa para hacer esto ahora después de haberlos subido hace apenas unos meses, es contener la inflación, aporto unas gráficas para cada uno juzgue lo acertado o no de esta técnica para esos objetivos.

En la gráfica que encabeza el post se puede ver que cuando los tipos comenzaron una vertiginosa carrera descendente desde el 4,25 en que estaban en mayo del 2008 hasta el 1,00 que estaban un año más tarde, los indicadores de inflación experimentaron una fuerte caída llegando a incluso a situarse en valores negativos de inflación (deflación); con la estabilización de los tipos por parte del BCE, la inflación recuperó un camino ascendente, que se puede entender de crecimiento natural de los precios, es decir, no hablamos de inflaciones por encima del 10% ni siquiera en el caso de Grecia.

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El economista estadounidense ya fallecido, Arthur Okun, hace años elaboró la Worst Misery Index (el índice de la peor miseria) y, sólo por el nombre se sabe que no es una lista al que muchos países aspiran. Este Indice suma simplemente los niveles de desempleo y de inflación para llegar a un total de miseria, ya que, tanto el alto desempleo como la alta inflación llevan a un país en el camino hacia la miseria y los dos juntos es doble impulso en ese camino.

Hay medallas que uno no quiere y que parece que llegan sin esfuerzo. El esfuerzo real es quitarse de la lista y una vez más, España está entre los líderes de este triste Indice. La lista de los países líderes en este Indice, es la siguiente:

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La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO en sus siglas en inglés), nos trae un Estudio (PDF) importante que analiza el impacto del cambio climático sobre la seguridad futura de la alimentación y el agua. Dos de los retos más importantes del futuro ambiental.

Usando análisis del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC), hablan de que el aumento de temperatura impactará todo el ciclo hidrológico, incluyendo más sequías e inundaciones y más graves los dos. Estos cambios impactan directamente, tanto la extensión como la productividad de la agricultura.

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Los países europeos se enfrentan en la actualidad a una controvertida disyuntiva, permitir que los precios prosigan su escalada o intervenir en el mercado de dinero mediante la aplicación de una política monetaria más restrictiva.

Teniendo en cuenta que el primer objetivo del Banco Central Europeo (BCE), así como del Banco de Inglaterra, es la estabilidad de precios, resulta un poco incongruente que se conozca que la evolución de los precios ha tomado una senda peligrosa y no se actúe con contundencia para evitarlo.

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Recibimos muy malas noticias de la Agencia de Alimentación de las Naciones Unidos (FAO), que en el mundo se sigue desperdiciendo hasta un tercio del total de la producción mundial de alimentación. El Informe habla sobre el desperdicio y pérdida de alimentación alrededor del mundo y fue encargado al Instituto Sueco de Alimentos y Biotecnología (SIK) para un congreso este mes en Alemania y especialmente dentro de la feria comercial sobre la industria internacional del envasado. Un buen informe para presentar a los que se encargan del embalaje de la alimentación que se transporta por el mundo.

Lo normal con estas cosas es culpar a los países más pobres y darles instrucciones de que deben mejorar sus prácticas. Pero como en los países desarrollados se desperdicia un promedio de entre 95-115 kg anuales por persona mientras que en los países menos desarrollados llegan a un promedio de entre 6-11 kg por persona, está claro donde mejor veríamos un impacto importante.

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