Cambio climático

La empresa auditora, PricewaterhouseCoopers, nos trae su primer Low Carbon Economy Achievement Index (Indice de Economía Baja en Carbono 2010) que mide el nivel de carbonización de las economías y concluye que España ha mejorado su situación en el último año, pero que, su desarrollo en los últimos diez años no ha sido tan positivo. Las razones que impulsaron estas reducciones son una combinación de las automáticas que vienen como resultado de la crisis, el aumento de proyectos de energía alternativa y la introducción de políticas a través del plan de eficiencia energética.

A nivel mundial, con una visión de 2020 o 2050, queda un largo camino para cumplir con sus compromisos internacionales aunque la trayectoria mundial no es positiva. En 2008, se estimó que cada país debía reducir su carbonización en un 3,5% al año para poder cumplir con los compromisos firmados cara al 2020. El año pasado, el promedio fue de 0,7%, un claro fracaso.

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Olvídese del precio del petróleo. Para Donald Coxe, estratega de BMO Financial Group, el petróleo a 100 dólares el barril será el menor de los problemas que deberemos enfrentar en los próximos meses. Porque la contracción del crédito, las catástrofes naturales y el cambio climático, han cimentado las bases para la próxima crisis alimentaria, no como un remake ni una secuela, sino como el retorno a un tema que quedó pendiente.

El aumento del precio de los alimentos se intensificará en los próximos meses, producto de la mayor demanda de carne, maíz, trigo y productos lácteos por parte de China e India, dos países que han crecido con fuerza estos últimos años empujando a gran parte de la economía mundial. China e India reunen a un tercio de la población del planeta, y es una población que crece y se alimenta. La demanda también aumentará por parte de los países que comienzan a salir de la fase inicial de la crisis. Sin embargo, la contracción del crédito que han vivido varios países productores será el gran obstáculo para que la oferta esté a la altura de la demanda.

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La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) nos da información de los gobiernos miembros de su grupo, Comité para las Ayudas al Desarrollo, sobre las cantidades que los países ricos ofrecen a los pobres para mejorar sus emisiones. Vemos que estas ayudas medio ambientales suman el 4% de todas las ayudas que ofrecen.

Además, vemos que más del 25% de estas ayudas se destinan al sector energético que demuestra que, una vez más, los países ricos siguen sus intereses reales en todo lo que hacen y no lo que dicen que son sus intereses.

Es verdad que el sector energético es uno que necesita mejoras en términos medio ambientales. No obstante, no es menos verdad que los ricos se enfocan más en este sector porque la energía en los países pobres les interesa por otras razones, razones que son puramente egoístas y menos por sus intereses en el desarrollo de los países pobres y en la mejora del medio ambiente.

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El gráfico del palo de hockey ha sido un objetivo central en el debate sobre el cambio climático y es el eje de toda una controversia. Tanto de quienes buscan advertir sobre la gravedad de este fenómeno como de quienes lo niegan. Algunos, como Tim Lambert, lo consideran una farsa. Sin embargo, un artículo publicado esta semana en Scientific American, logra despejar algunas de las dudas que envuelven esta controversia; un debate que ha estado presente también en estas páginas a raíz del artículo Una acción por el cambio climático.

Los estudios de numerosos investigadores demuestran que la temperatura estuvo más o menos estable desde el año 1000 hasta principios del siglo XX, cuando comenzó a elevarse abruptamente, como la hoja de un palo de hockey (ver gráfica, de ahí su nombre). Los escépticos del calentamiento global han criticado sistemáticamente estas investigaciones al cuestionar los métodos para inferir las temperaturas. Pero una nueva reconstrucción de los últimos 600 años, utilizando un método diferente, encuentra resultados muy similares a los obtenidos en 1998 por Michael Mann, Raymond Bradley y Malcolm Hughes, cuyo aporte se conoce con las letras MBH98.

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En Manchester está en el corazón de la Revolución Industrial que impulsó el uso de los combustibles fósiles, por eso que a sus habitantes les parece hoy muy apropiado asumir el reto de encabezar los esfuerzos para hacer frente al cambio climático, de una forma más decidida que los recientes acuerdos de la cumbre G-8.

Con el apoyo del prestigioso diario The Guardian, el Festival Internacional de Manchester realizado la semana pasada, reunió a científicos, ingenieros y defensores del medio ambiente con el objetivo de compartir las propuestas que buscan salvar al clima. El informe con las veinte mejores propuestas estará disponible en Internet a fin de mes y será distribuido a los asistentes a la cumbre por el Clima que se realizará en Copenhague en diciembre.

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Los grupos ambientalistas comienzan a aplaudir a Barack Obama las nuevas normativas sobre las emisiones de vehículos y normas de kilometraje. Aunque la normativa se pondrá en marcha el año 2016, a partir del 2012 se inicia el período de transición en el cual las empresas deberán adaptarse a las nuevas exigencias ambientales.

Este paso resulta trascendental y puede ser visto como uno de los avances positivos que está produciendo la crisis en torno al ahorro de emisiones y el cuidado medioambiental. La normativa pone por primera vez un límite a las emisiones de gases de efecto invernadero para automóviles y camiones, así como también un límite sobre su consumo. La nueva flota de camiones ligeros será un 40% más limpia y eficiente de lo que es hoy, con una media de 35,5 millas por galón (14 kilómetros por litro).

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La arremetida de las tres grandes fabricantes de coches de Detroit y su video publicitario con tintes de ONG ha surtido efecto. El congreso de EEUU perfila un plan de 13 mil millones de dólares para evitar el colapso de este sector que hundiría aún más a la economía estadounidense. A fines de noviembre las automotoras lanzaron este alarmante video donde dan cuenta del apoteósico descalabro que vendría en el empleo si se deja caer a las tres grandes: GM, Ford y Chrysler. Los sindicatos hablan de 3 millones de empleos en riesgo, y con las cifras dadas a conocer el viernes nadie quiere fatalismos.

Al parecer tendremos que acostumbrarnos al deprimente espectáculo de la mendicidad de las grandes corporaciones. Por algo el primer ministro británico Gordon Brown sugurió a Bush y Obama no ceder a estas presiones y permitir la caída libre de la industria automovilística. Este argumento respondía a la necesidad de provocar un fuerte sacudón en la economía aplicando una política de shock, receta tan habitual del neoliberalismo. Esta vez, se buscaba que el shock sensibilizara a la industria frente a temas como el cambio climático, la búsqueda de energías renovables y los proyectos de largo plazo.

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La influencia y el poder de los EEUU ya no serán más lo que fueron. Su hegemonía política, económica y militar del último siglo está llegando a su fin. Así se desprende del informe de 120 páginas del National Intelligence Council (NIC) en Global Trends 2025, disponible aquí que plantea el término del mundo unipolar y el arrivo a un multilateralismo en el cual China, India y Rusia restarán fuerza al predominio estadounidense. Se prevé que para el 2025 la fuerza relativa de los EEUU declinará y sus palancas de influencia serán más limitadas, siendo solo uno más entre los actores mundiales, y con un papel menor y no decisivo como lo fue en el pasado.

La crisis financiera y el desplome de la ex superpotencia nos da una seña de lo profunda que será la crisis económica mundial que está comenzando. En este aspecto será muy difícil no cuestionar los aspectos básicos del modelo económico aplicado en la mayoría de los países, así como la debilidad de los mecanismos reguladores. Desde los años 80 con los gobiernos de Reagan, Bush padre, Clinton y Bush jr., Washington se acostumbró a sermonear al resto del mundo sobre cómo mantener en orden las finanzas, via FMI y consenso de Washington, descuidando completamente las propias a un nivel de irresponsabilidad y exuberancia irracional. Ahora todo ese sermón suena falso y la credibilidad de ese país está por los suelos.

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Con el alza constante del precio del petróleo que ahora si que está en máximos históricos empieza a verse la utilidad de la energia nuclear como clara alternativa a la producción de energía eléctrica en centrales térmicas o eólicas. Hay que tener en cuenta que de los 75 millones de toneladas (dato de Diciembre de 2007) de petróleo que consume España, el 49% se dedica a producir energia eléctrica. Por tanto, los números son tna grandes que hay que pensar seriamente en la alternativa nuclear.

Si tenemos en cuenta el coste de producción, el megavatio/hora producido con energía nuclear cuesta 29 euros, frente a los 45 del producido con aearogheneradores y los 50 de la energía eléctrica de origen térmico, también vemos la clara ventaja de las centrales nucleares.

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