Europa

Cada vez que se habla de trabajo y productividad existe el estereotipo de la eficiencia alemana y la indolencia griega. Se dice que los griegos son unos vagos y que los alemanes son los campeones de la productividad en Europa. Sin embargo, estos datos publicados por la Oficina de Estadísticas Europea, para las horas trabajadas en los 27 países de la Unión Europea dicen otra cosa: los alemanes no son los más productivos de Europa y los griegos no tienen nada de flojos. De hecho son los que más trabajan, como muestra la primera gráfica.

Esta semana dimos cuenta de la falacia del llamado derroche de los países de la periferia, al contrastar los datos para la deuda pública de la eurozona y su variación entre 2000 y 2010. Durante mucho tiempo se ha echado la culpa a este derroche de la actual crisis y resulta que los países más “derrochadores” y que aumentaron significativamente su deuda pública, son Francia y Alemania. Ahora, datos en mano podemos ver quienes son los que trabajan más horas a la semana y quienes son los más productivos.

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Vemos otra más de esas reuniones del presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, y la canciller alemana, Angela Merkel, en París, para acordar su solución Europea para la crisis que está sufriendo Europa. Los líderes están recibiendo muchas presiones y casi todas van en la dirección de abrir los varios grifos que tienen para que todo esté resuelto. Por eso es muy bueno ver a Jens Weidmann, el presidente del Bundesbank, el banco central alemán, resumir su análisis de la situación europea y el fracaso de los políticos europeos y manteniendo el rigor que se espera.

Sr. Weidmann concluye que los causantes principales de la actual incertidumbre económica y financiera, manifestado por la volatilidad en los mercados financieros, son los políticos europeos y su fracaso en introducir medidas creíbles, palabras que algunos hemos repetido en estas páginas hasta la saciedad. Ya que los señores Sarkozy y Merkel están reunidos otra vez, sería conveniente que se enfoquen en resolver lo que resalta el Sr. Weidmann, necesidad cada vez más urgente, como nos recuerdan las cifras que nos vienen encima y que vemos en la tabla.

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A medida que la economía mundial se dirige en linea recta a una recesión que amenaza con ser más profunda que la de 2008, se ha entrado en una evolución política y social bastante alarmante. Prueba de ello es la caída simultánea de cinco gobiernos europeos. Es probable que cuando el próximo año caiga Nicolas Sarkozy, se termine de una vez la comedia del euro, que sólo ha significado grandes desequilibrios monetarios que nunca hubo voluntad de aceptar. Por el momento, las autoridades de la OCDE y la UE se vieron obligadas a reconocer la magnitud de la catástrofe económica que amenaza la estabilidad social y política de Europa. Pero esto no ha conducido a una comprensión mejor de la crisis, o a una admisión de sus causas.

Uno de los errores es presentar a esta crisis como una crisis de deuda soberana, y no como una crisis de la deuda del sector privado, principalmente de la banca. En vez de reconocer que el aumento de la deuda soberana es el resultado, y también el síntoma de una profunda crisis en el sector financiero, los políticos de la UE siguen culpando a la deuda pública como el problema central. Esto ha llevado a adoptar una serie de políticas erróneas para la reducción de la deuda, que en lugar de aliviar la crisis, la están agravando y llevan a Europa a una situación insostenible.

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Durante su campaña política es normal oír propuestas de los distintos partidos que utilizan para intentar convencernos a votarles y por eso hemos comentado en estas páginas las distintas propuestas, muchas de las cuales son muy generales y con poca profundidad. Es fácil decir, como dicen todos, que hay que reducir el déficit o no se cortará en educación o en salud, pero es mucho más difícil, y menos común ver, cómo lo piensan hacer. Seguimos con las evaluaciones.

El candidato para el partido PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba, en un discurso hace dos días a los suyos resaltó dos cosas. Primero, que pedirá a los líderes europeos a que se retrasen todas las exigencias económicas un par de años (no dejó claro cuánto tiempo busca), con el objetivo de dar tiempo para que para que las medidas tomadas tengan impacto y para que la economía vuelva a la senda del crecimiento. Como he dicho en estas páginas hablando de la situación económica griega:

...las medidas que si convencerán deben ser de muy largo plazo, ya que se tardó décadas en llegar a donde estamos y los griegos no pueden salir en meses. Estas propuestas darán al gobierno griego el tiempo para introducir medidas moderadas y disciplinadas que, con el tiempo, les permitirán reconducir su economía, sin meter al pueblo griego en la pobreza, mientras, con el tiempo, hacen frente a sus obligaciones.

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En la UE vivimos rebrotes de crisis de deuda cada pocos días. La prima de riesgo de la deuda pública española está en los 460 puntos, y ya no sólo afecta a los países del sur de Europa, también a Francia y Bélgica y otros países del Euro. Pocos se libran de la desconfianza de los mercados.

¿Hay salida de estas crisis recurrentes? Sí, hay dos salidas. Y el problema es que no hay más opciones, si no elegimos una de ellas los acontecimientos nos llevarán de cabeza allí. Los planes de rescate y austeridad no funcionan adecuadamente y es precisamente por salirse de estas líneas.

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Los políticos griegos en estos momentos están negociando entre ellos para llegar a un acuerdo de cómo van a ir adelante con las medidas que Europa les están ofreciendo. Hasta ahora, hemos visto a los líderes europeos lanzar propuestas que esperan sean suficientes para convencer al gobierno griego a cumplir con sus medidas económicas, incluso sobre las espaldas del ciudadano griego, y para convencer a los mercados financieros de que toda irá bien con Grecia.

Las propuestas europeas actuales son flojas, enfocadas demasiado al corto plazo y destinadas al fracaso, como hemos visto. No convencen ni al gobierno griego, ni al pueblo griego ni a los mercados financieros y no deben hacerlo, ya que no son medidas que sacarán a Grecia de la situación complicada en que se encuentran. Las medidas que si sacarán a Grecia, a los acreedores de Grecia y a Europa de los problemas en que se encuentran son las siguientes:

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Seguimos oyendo las voces catastrofístas sobre la situación económica precaria de Grecia y las críticas vertidas a su primer ministro, por haber anunciado un referendum. Que se enteren los políticos europeos escandalizados con este paso griego, y también los catastrofistas, que Grecia es una democracia, son los griegos los que están sufriendo las medidas exigidas por políticos extranjeros y son los griegos los que tendrían que sufrir las medidas que se les están exigiendo. Que decidan los griegos qué quieren y espero que también les informen que van a sufrir decidan lo que decidan. Como dijo Alejandro hace poco, Grecia tendría que tomar decisiones complicadas si dicen NO, aunque yo añadiría que tienen que tomar decisiones difíciles siguiendo el camino establecido por sus socios europeos. Hablaré sobre las consecuencias de una suspensión griega en un artículo proximamente.

Como dice correctamente uno de nuestros comentaristas, Arturo Pérez, incluso sin tener que pagar su deuda, Grecia debe hacer un ajuste importante para equilibrar sus cuentas públicas, cuentas que siguen en déficit. Añadiendo el pago de deuda acumulada a lo largo de décadas, como he hablado en estas páginas, impondría al pueblo griego una carga demasiada alta si les pedimos resolver estos problemas en tan corto plazo como les están exigiendo sus socios europeos. Con o sin quita, estas exigencias de tiempo son exageradas e inaceptables.

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Hace exactamente dos años señalé que la crisis griega ponía en evidencia las debilidades del euro y a dos años de ese anuncio la crisis ha seguido exactamente el derrotero planteado en ese post. Para Grecia el euro se ha convertido en la más mortal de las pesadillas y ha perdido el encantamiento que tuvo en la luna de miel de hace diez años, cuando los bancos alemanes y franceses mostraban la generosidad del dinero barato.

Cuando ese dinero barato no era necesario, los bancos alemanes y franceses se disputaban a los clientes griegos, ofreciendo el oro y el cielo. Ahora que Grecia sí necesita dinero, los bancos europeos se lo niegan y Grecia debe pagar las ganas a los especuladores de los mercados financieros. Los datos de deuda que dí en el post citado corresponden a pagos de deuda con 5% de intereses, no de 30% ni de 50% como ha sido realmente. Pero todo esto puede tener un desquite sorpresivo para la avaricia de la banca europea, si el anunciado referéndum griego determina la salida del euro del país heleno y su retorno al dracma.

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Está cundiendo el pánico entre los líderes europeos y entre lo que se llama en inglés, los chattering classes, que son los que tienen como empleo ordinario el ser comentaristas, tanto en televisión, como en radio, como en la prensa, ya he hablado de estos supuestos expertos hace tiempo. El pánico que ha sorprendido a muchos es el anuncio del primer ministro griego, Georgios Papandreou, de que piensa someter a referendum al reciente acuerdo que salió de la última cumbre europea para aliviar la presión de la alta deuda.

Los comentaristas lo tienen todo claro ya que han concluído que el pueblo griego votará en contra de estas medidas, y parece que también tienen claro el resto de lo que pasará posterior a ese voto negativo. Es decir, que el voto negativo llevará a Grecia a la suspensión de pagos, a su salida del Euro y la consecuente salida del Euro de algún otro país, liderado por Portugal, aunque algunos mencionan España e Italia también. Si se derrumba el Euro completamente o no, ya no tiene tanta unanimidad.

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