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Recientemente, Eurostat ha publicado los datos vinculados al coste por hora de la mano de obra en el año 2017 que se utilizan para proporcionar una imagen completa y detallada del nivel, la estructura y la evolución a corto plazo de los costes laborales en la Unión Europea y de sus países.

En el coste laboral hay que tener en cuenta que se integran muchas partidas. Las principales son el salario neto, el IRPF, cotización social a cargo de la empresa y cotización social a cargo del trabajador.

Estos datos tienen una parte analítica interesante debido a que representan una gran proporción de los costes totales asumidos por las empresas privadas. Asimismo, si el incremento de los costes laborales no está justificado por mayores niveles de productividad, supone un claro problema de competitividad.

El sector de la logística se está plantando ante Amazon en España. Lo que fue para muchos un chollo cuando llegó resultó no serlo tanto. Si bien Amazon gastó el año pasado 40 millones de euros en envíos la patronal del sector asegura que el margen fue de apenas el 1%, unos 400.000 euros, y que esto no es rentable.

El problema viene de los picos de la demanda, el Black Friday y Navidades. Donde normalmente se mueven 10 bultos pasan a moverse 100, y esto implica contrataciones de última hora, gente inexperta repartiendo que hace la mitad de entregas que un profesional y un desastre económico para las empresas del sector ya que Amazon no asume estos costes extra.

Los precios del petróleo están tocando valores no vistos en muchos años. El precio del barril de Brent llegó a los 37 dólares, cosa que no sucedía desde 2008. Y sin embargo la gasolina está más cara que entonces, 1,11 euros el litro frente a los 0,86 euros de 2008. ¿Qué ha pasado para una diferencia de precio tan alta?

Hay varios factores que lo explican. Muchas cosas han cambiado desde 2008, divisa, impuestos, costes de refinado... vamos a ver en detalle estos cambios que explican por qué en 2008 la gasolina era más barata que ahora.

Tres factores que explican la diferencia de precios

Normalmente la culpa de que los precios no bajen se echan a la falta de competencia del sector de las gasolineras en España, en la que tres empresas (Repsol, Cepsa y BP) tienen el control. Y es cierto, si nos salimos de estas marcas normalmente encontramos precios más baratos. Pero esa situación ya existía en 2008, así que hay otras causas:

• El cambio de divisas: en 2008 había otra conversión euro-dólar. Es cierto que el precio del petróleo está en valores iguales que en 2008 pero es en dólares. En Euros todavía estamos lejos: en 2008 el barril Brent costaba 26,20 euros y ahora 33,5 euros.
• Los impuetos: En 2008 el IVA era todavía del 16%, ahora es del 21%. También están los impuestos especiales a los hidrocarburos (tanto estatal como autonómico) que encarecen unos 4 céntimos por litro respecto a los que había en 2008.
• Costes de refinado: el petróleo no se convierte mágicamente en gasolina. Tiene que pasar por la refinería. Y estos costes han subido.

En definitiva, el precio de los combustibles no recibe directamente las bajadas del precio del petróleo, aunque esto nos enfurezca. Lo bueno de esto es que también sabemos que si el precio del petróleo se multiplica por dos no vamos a pagar la gasolina a dos euros.

Más información | El País, El Economista
Imagen | Paul Lowry

Es bien conocido que los impuestos mal diseñados hacen que la gente se comporte de manera absurda. Ejemplos hay muchos, desde impuestos a las viviendas por ventana que logran que la gente las tapie (y una ciudad se llene de ventanas tapiadas) hasta que en Dinamarca la gente desmonta los asientos de atrás de los coches (para pagar como si fueran vehículos industriales) con lo que el efecto deseado (menos coches para menos tráfico y menos contaminación) no se logra (al final hay más coches porque sólo tienen dos plazas). Ayer encontré en Menéame dos ejemplos muy interesantes de esto.

El primero, que en Ucrania la importación de coches está muy gravada, pero la importación de piezas no tanto. Y lo que hacen antes de importar un coche es partirlo por la mitad, para luego unirlo allí y así saltarse pagar impuestos en la aduana. Seguramente si las autoridadades ucranianas cambiaran la normativa y dijeran que para ser piezas tiene que ser más pequeño que un tamaño determinado, la gente lo cortaría más pequeño, siempre que el coste de volver a montarlo sea inferior que el precio de la aduana.

El Economist Intelligence Unit nos da su lista para 2010 de las ciudades más caras para vivir.

Cubriendo 92 ciudades, mantienen un estudio contínuo de los 160 productos y servicios que evaluan en las distintas ciudades, dicen que evaluando sus precios en la calle y en las tiendas, no en las estadísticas.

Aparte del interés que este tipo de lista tiene para los curiosos, este análisis sirve para los que viajan y para los ejecutivos que trabajan o van a trabajar en ciudades que no son las suyas. Además, estos estudios sirven para empresas que tienen trabajadores en varios países y que quieren ser competitivos en sus políticas de compensación, en su totalidad y en sus componentes, para asegurarse de mantener el mejor talento.

No me considero un escéptico de la web 2.0. Entiendo que atrayendo la atención de muchos se puedes conseguir beneficios, la prueba es que las televisiones gratuitas han estado funcionando durante muchos años con ese sistema, atraigo atención y vendo publicidad. Además entiendo el gancho, soy usuario de bastantes servicios web 2.0 además de que me importa más la vida de mis amigos que la de unos personajes de ficción que puedan aparecer en una serie de televisión.

Según comenta Jaime Castelló, profesor del ESADE, los principales gastos de los servicios web 2.0 son el ancho de banda, el almacenamiento y el hardware, costes que no paran de bajar de precio. Dado eso, no es importante de dónde obtengan ingresos las empresas, ya que sus costes son muy bajos y van bajando, eso les permitirá ser independientes de sus anunciantes.

Uno de los problemas de estudiar Economía es que uno acaba viendo el dinero por todas partes. Supongo que también sucede que muchos campos de estudio también cambian tu forma de ver el mundo, pero no es algo que se suela advertir cuando uno se matricula en el curso.

Creo que todo el mundo está al tanto del temporal que ha blanqueado grandes ciudades europeas como Milán, Londres, París o Madrid. En Londres se ha cerrado el aeropuerto de Heathrow, se han parado líneas de metro y autobús, y aeropuertos de toda Inglaterra están cancelando sus vuelos. En París y Milán se han colapsado las carreteras y ha habido retrasos en los aeropuertos.

Todo esto implica gente que no puede acudir al trabajo, retrasos, servicios que no pueden prestarse etc. Los atascos implican que la gente pierda mucho tiempo en desplazamientos y que la gente pierda tiempo en el coche. También se va a gastar más en calefacción y gasolina (en los atascos).Tampoco es bueno para muchos de los servicios, no es una noche en la que apetezca salir a cenar, ir al cine o tan sólo tomarse una cerveza a la vuelta de la esquina. Hoy en día el comercio electrónico compensa los días de mal tiempo, pero sólo en parte.

Viendo que es obvio que el temporal nos cuesta, la pregunta es cuanto. Porque en un invierno que está siendo duro, la nieve va a golpear un poco más nuestros bolsillos.

Imagen | markhillary

"No paro de sorprenderme ante la falta de creatividad y las malas decisiones en la gestión de las aerolíneas", Claes G. Fornell, Universidad de Michigan.

Esta afirmación viene motivada por la decisión de American Airlines de cobrar una tarifa según el número de bolsas o maletas que se suban al avión (la primera costaría 15 dólares y así en progresión). El revuelo ha sido enorme ya que en USA esto no es visto con buenos ojos, más cuando las tarifas, debido al incremento en el precio del petróleo, no han parado de subir. Esto al final repercute en los costes de la aerolínea, y la única idea que se le ocurre a la dirección de las compañías aéreas son subir los precios, en vez de buscar otras alternativas válidas.

La tarifa en principio no se aplicará a los viajeros que compren la tarifa completa, que realicen vuelos transoceánicos, tengan billetes clase business o pertenezcan al programa de filiación de la compañía aérea, una parte pequeña del número total de clientes de una compañía. Por esta decisión seguramente empiecen a perder viajeros, por mucho que en USA en los vuelos domésticos la gente apenas viaje con equipaje. Y aunque esto no nos pilla de sorpresa en Europa, RyanAir es una de la compañías aéreas que emplea esta práctica, lo hace desde la perspectiva y el conocimiento de que en la mayoría de los casos ofrecen la tarifa más barata, por lo que se pueden permitir ciertas licencias.